CHƯƠNG 16

Trong căn biệt thự nhỏ nằm giữa đồng hoa oải hương tím, cô có thứ ấm áp mà cả hai kiếp sống chưa chạm tới.

Người mẹ nuôi nào tự hầm canh bổ, rồi nhẹ nhàng đút thìa cho cô.

Bà ngồi cạnh giường, đọc cho cô nghe những bài thơ Tagore, kể bằng thứ Trung vụng về những câu chuyện về tình yêu và hy vọng.

Người cha nuôi – như một đứa trẻ lớn – mỗi đều hái bông hồng đẹp nhất trong vườn, cắm bình bên giường cô.

Ông kể cho cô nghe những câu chuyện phiêu lưu thời trai trẻ, chọc cô bật , nói rằng thế giới này rộng lớn và tươi đẹp, xứng đáng để cô học cách yêu lại lần nữa.

Họ đã cho Niệm An một mái nhà thật sự.

Trong ngôi nhà ấy, không có đòn roi, không có lời mắng chửi, không có dối trá hay toan tính.

Chỉ có yêu thương, tôn trọng, và bao dung không điều kiện.

Dưới sự chăm sóc dịu dàng ấy, cơ thể của Niệm An hồi phục, trái tim cô — dần học cách sống lại một lần nữa.

24

Dù vết thương ở chân hồi phục chậm chạp, nhưng vết thương trong lòng Niệm An lại đang dần khép miệng theo thời gian.

ấy, cô đã có thể chống nạng, chậm rãi dạo trong khu vườn ngát hương oải hương, cha mẹ nuôi liền mỉm nói với cô rằng — người con trai duy nhất của họ sắp trở về sau chuyến công tác dài ở nước ngoài.

Buổi chiều hôm , một chiếc Bentley đen bóng dừng lại trước cổng trang viên.

Một người đàn ông cao lớn, tuấn tú xuống xe.

Anh mang nét đẹp pha trộn giữa hai dòng máu — sống mũi cao thẳng, ánh mắt sâu thẳm phương Tây, mái tóc đen và đôi mắt đen mang vẻ ôn hòa phương Đông.

Anh khoác trên bộ vest cắt may tinh tế, khí chất nho nhã mà trầm tĩnh, toát vẻ thành đạt và quyền quý của một người đã quen ở vị trí cao.

chính là con trai của hai ông bà — Mặc .

phòng khách, ánh mắt anh lập tức dừng lại nơi khung cửa sổ.

Một cô gái phương Đông đang ngồi bên cửa, lẽ đọc sách dưới ánh nắng chiều.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngưng lại.

Anh đứng sững, không nhúc nhích nổi, trong mắt hiện một tia kinh ngạc xen lẫn bàng hoàng.

Niệm An nghe thấy động, ngẩng đầu.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong không gian tĩnh .

“Là em sao?” — Mặc như thốt , anh nhanh chóng lại , run vì xúc động.

“Em… nhớ anh không?”

Niệm An hơi sững lại, người đàn ông xa lạ trước mặt, đôi mày nhíu.

“Anh là…?”

Cặp vợ chồng già ngạc nhiên, qua lại rồi hỏi với vẻ tò mò:

“Ôi chao, hai con… đã quen nhau à?”

Mặc họ, rồi , ánh mắt sáng rực như tìm lại thứ quý giá đã mất.

“Dĩ nhiên là có! Làm sao có thể quên chứ?”

Anh Niệm An, trầm ấm, bắt đầu kể lại một câu chuyện đã chôn vùi trong ký ức.

“Nhiều năm trước, anh một du lịch vòng quanh Trung Quốc. đi ngang qua ngôi làng của em, chẳng may lạc đường, lại sói rừng cắn chân. Trời sắp tối, anh nghĩ chắc chết nơi rồi…”

“Là em — cô gái đang rừng đốn củi.”

Ánh mắt anh dịu lại, tràn đầy hồi ức.

“Em phát hiện ra anh. Lúc em sợ hãi đến mức run, nhưng vẫn cắn răng dìu anh một hang núi.”

“Em đem toàn bộ tiền có, chạy bộ xuống thị trấn dưới chân núi, mua rượu thuốc và băng gạc. Rồi em lại, tỉ mỉ rửa vết thương, băng bó chút cho anh…”

“Những sau , em đều mang thức ăn và vải sạch tới cho anh. Đến giờ anh vẫn giữ chiếc khăn em dùng để quấn vết thương năm ấy.”

“Đợi anh khỏi, em lẽ rời đi mà không nói một lời. Anh lại tìm em, đi khắp các làng quanh , cuối tìm nhà của cha mẹ em — nhưng họ nói…”

“…nói rằng họ chưa có đứa con gái nào như em.”

“Anh ngu ngốc tin lời họ, thất vọng rời đi, mang theo nỗi day dứt suốt bao năm.”

Căn phòng chìm yên .

Ông bà Thụy Sĩ hai người trẻ trước mặt, ánh mắt chan chứa xúc động.

“Ôi, các con… đây hẳn là duyên trời định rồi!” — người mẹ nuôi xúc động ôm chặt lấy con trai, rồi dịu dàng sang nắm Niệm An, ánh mắt đầy thương mến.

Từ hôm , Mặc như không rời cô nửa .

Anh dạy cô Pháp, Đức.

Dẫn cô ra hồ Zurich cho thiên nga ăn, cô dạo quanh cây cầu Kapell rợp nắng vàng.

Anh ở bên cô trong những buổi phục hồi đau đớn, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán cô, nói: “Đừng bỏ cuộc, em làm rất tốt rồi.”

Anh đưa cô đi nghe opera, nói rằng âm nhạc là liều thuốc xoa dịu mọi vết thương.

Họ nhau ngắm cực quang, giữa màn đêm phương Bắc. dải sáng xanh lục phủ kín bầu trời, Mặc nghiêng đầu, đôi mắt trong veo của cô, nhẹ nói:

“Niệm An, em thấy không… Bóng tối rồi sẽ qua đi, và ánh sáng luôn trở lại.”

chân cô hoàn toàn bình phục, họ đã nhau đi khắp Thụy Sĩ.

Dọc những con đường lát đá, những triền núi phủ tuyết, đều in dấu chân song hành của họ.

Trên khuôn mặt Niệm An, nụ xuất hiện càng nhiều.

Tình cảm giữa hai người, giữa những chuyến đi, những lần nắm , những ánh lẽ… âm thầm đơm hoa.

Giữa triền dốc tuyết trắng xóa của dãy Alpes, của Niệm An vang trong trẻo, như chuông bạc giữa gió.

Cô đầu, muốn khoe với anh rằng đã có thể trượt nhanh hơn, nhưng chưa kịp nói — bàn chân cô trượt nhẹ.

“Ah!”

Một kêu vang , cô ngã xuống nền tuyết mềm lạnh.

“Niệm An!” — Mặc bỗng siết chặt, anh như bay đến bên cô, trượt nhanh qua lớp tuyết trắng, lao tới ôm lấy cô trong vòng run rẩy.

25

Quần trượt tuyết rách một vệt nhỏ, nơi đầu gối rỉ ra những giọt máu li ti.

“Đừng cử động.”

Mặc trầm thấp, dứt khoát không cho phép phản đối. Anh xoay người, trượt nhanh như gió xuống chân dốc.

Chỉ một lát sau, anh lại, trong là túi thuốc nhỏ vương sương trắng.

Anh đỡ Niệm An ngồi xuống chiếc ghế dài trong khu nghỉ, rồi nửa quỳ trước mặt cô, cẩn thận cắt mở ống quần chỗ thương.

Dưới mái hiên, ánh sáng mờ ảo. Cả thế giới dường như chỉ lại thở của hai người.