Chương 1

1 

Nghe những lời ấy, tim ta khẽ run, còn kịp hỏi thêm điều .

Gió thổi tung rèm xe dầu, thành quách Lạc Dương đã thấp thoáng phía xa.

Hắn cúi hôn nhẹ trán ta:

“Trưởng của ta có uy vọng trong , chỉ cần gặp ấy một lần, mấy lão trong sẽ không dám bàn ra tán chuyện của nàng.”

“Chúng ta chỉ gặp một lần thôi, sau sẽ về Giang Đông thành gia, không quay lại nữa!”

Ta cúi đầu, lặng lẽ suy nghĩ đến hoàn cảnh của hắn.

Hắn không màng khuyên can từ đồng , một lòng một dạ cưới ta, đã khiến người khác chỉ trích. Ta không nỡ hắn khó xử.

Huống chi ta và Thiệu Chinh chia tay, tuyệt tình đến vậy.

ta khóc lóc quấn , khiến vị hôn thê của hắn không vui, Thiệu Chinh đã đưa một gáo nước sông Lạc đến ta, bắt ta phải lập lời thề từng câu từng chữ:

“Từ nay mỗi người tự cưới gả, không can dự đến nhau. ta đến Lạc Dương dây dưa với Thiệu Chinh, thì cả đời sẽ là kỹ bị ngàn người cưỡi, vạn người ngủ, c.h.ế.t không toàn thây, xương cốt cũng bị nghiền nát.”

Thiệu Chinh nghĩ nhiều quá , ta xưa nay vẫn nghe lời hắn.

Thuốc tránh thai đắng đến mấy ta cũng uống, thì một gáo nước sông Lạc có là ?

Thấy ta làm theo, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn cũng uống một gáo, cắt đứt hy vọng ta trông mong hắn quay lại, còn thề rằng hắn dây dưa với ta, sẽ bị vạn tiễn xuyên tâm mà c.h.ế.t.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo trên váy, tự an ủi :

Nước sông Lạc vừa đắng vừa chát, lại thêm lời thề độc như vậy, hẳn sẽ linh nghiệm thôi.

Hơn nữa, những theo bên Thiệu Chinh, hắn chỉ sắp xếp ta ở tại tư , từng đưa ra gặp khách, càng từng cho gặp người nhà họ Thiệu.

Thấy ta vẫn cúi đầu không nói, Thiệu Trĩ lại ta bất an, vội thư nhà trong n.g.ự.c ra đưa cho ta xem:

“Ta đã từng nhắc đến nàng trong thư gửi trưởng, ấy còn dặn ta phải đối xử với nàng thật tốt, chớ về sau hối hận cả đời.”

“Nàng đừng , chúng ta chỉ ở ba ngày thôi. Nghe nói ấy mấy hôm ra trận, chắc đã gặp được .”

Thiệu Trĩ lúc nào cũng nuông chiều ta.

Mấy lần ta định kể hắn nghe chuyện xưa, mới mở miệng đã đỏ hoe mắt.

Hắn liền đau lòng ôm chặt ta, vẻ còn hoảng loạn hơn cả ta:

“Ta chẳng bận tâm chuyện cũ. Chỉ cần nay Thải ở bên ta cho tốt là đủ .”

Thiệu Chinh không có ở .

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Thiệu Trĩ mỉm cười đỡ ta xe ngựa:

“Tẩu tẩu, đây là thê tử của đệ, tên là Thải , chính là người mà đệ từng nhắc trong thư.”

tử mắt khí chất cao bất phàm, ngay cả khi gật đầu, trâm trên tóc cũng không hề lay động.

Ta từng nghe Thiệu Chinh nhắc đến nàng, nàng tên là Quản Loan, là người nhà họ chọn làm chính thê cho hắn.

Khi ta chẳng có hiểu biết , chỉ ôm không hầu, ngây ngốc hỏi hắn:

“Sao lại chọn nàng ấy? Vì nàng ấy đánh không hầu giỏi hơn ta ư?”

Thiệu Chinh khi ấy bật cười, nói rằng Loan Loan xuất thân danh môn vọng , không giống như ta – một nhạc cơ hèn mọn do nuôi dưỡng.

Nàng không cần khổ luyện kỹ nghệ làm vui lòng người khác, mà là người khác cho nàng nghe, tìm cách nàng vui.

Giống như bữa tiệc mắt, hàng loạt nhạc sư vũ cơ tận tâm tận lực lòng khách .

Một tuần rượu vừa cạn, ta liền vội dâng hai tấm vải Ngô lăng do chính tay dệt:

“Nghe A Trĩ nói tẩu tẩu thích văn mây, đây là hai tấm ta tự tay dệt , mong tẩu tẩu nể tình mà nhận cho.”

Thiệu Trĩ cười, phụ họa:

“Thải người khác không tâm, đến kén tằm cũng tự chọn, đến ta cũng không cho chạm .”

đại tẩu Quản Loan chỉ liếc qua hai tấm lụa, cười nhạt không mặn không nhạt:

“Có lòng , ta vốn chẳng thiếu gấm vóc đẹp.”

Tay ta vẫn còn cầm lụa, lúng túng giữa không trung.

Nàng cong khóe môi, nụ cười hết sức đúng mực:

“Chỉ là ta nghe nói muội giỏi đánh không hầu, vốn còn xuất thân từ nhạc cơ?”

Ta sững người, khẽ gật đầu.

“Ôi chao, mấy nhạc cơ ta mua về cứ vụng về mãi, đánh thì đánh , phạt thì phạt , mà vẫn chẳng khai ngộ được, chẳng hợp ý ta chút nào.” 

Quản Loan cười nhàn nhạt, “Chi bằng muội gảy một khúc, giúp ta dạy dỗ bọn họ một phen?”

Chén rượu bằng ngọc xanh trong tay Thiệu Trĩ bất ngờ rơi đất, mảnh vỡ b.ắ.n tận tay áo Quản Loan, khiến nàng ta giật run rẩy.

Thiệu Trĩ ngẩng , nụ cười vừa vô tội vừa cố ý: 

“Xin lỗi tẩu tẩu, tay ta trượt mất. Tẩu tẩu vừa định nhờ ai đánh khúc?”

Nụ cười trên Quản Loan khựng lại, tỳ lanh lợi bên cạnh lập tức đổi lời:

“Phu nhân rất trọng những người có tài nghệ tinh diệu, từ lâu đã nghe tiểu nương Thải tinh thông âm luật, vẫn luôn mong được nghe khúc của người.”

Quản Loan tháo chiếc vòng ngọc trên tay , sai tỳ mang đến:

“Là ta sơ suất, chiếc vòng ngọc này xem như thay lời xin lỗi, đệ muội đừng bụng.”

Thấy Thiệu Trĩ cứ một mực bảo vệ ta mà không nói nửa lời. Quản Loan chợt thở dài, cúi đầu lau lệ, miễn cưỡng nở một nụ cười:

[ – .]

“Trĩ nhi, đệ cũng biết, khi ca ca đệ cưới ta, từng vì một nhạc cơ mà làm náo động trời đất.”

“Tất nhiên đệ và muội không giống nàng ta, tuy là nhạc cơ, chắc chắn sẽ không hạ đê tiện như thế.”

Dứt lời, nàng cười thê lương, khiến người ta không khỏi động lòng trắc ẩn:

“Nhà họ Thiệu cũng từng nói ta hay ghen, đến một nhạc cơ đáng thương cũng không dung được. ta nghe nói con tiện nhân kia vì muốn quyến rũ lang quân của ta, lần đầu gặp đã khỏa thân đánh không hầu. Trĩ nhi, đệ nói xem ta làm sao mà chịu nổi?”

Thiệu Trĩ vốn là hậu bối, thấy đại tẩu khóc thương, cũng khó lòng ép hỏi tới cùng, đành chuyển lời:

“Thế nhân chép chuyện nhân vốn thường thêu dệt quá lời, lời đồn hẳn đã là thực.”

Ánh mắt Quản Loan liếc về phía ta như có như không:

“Trĩ nhi, đệ không hiểu đâu, những nhân xuất thân hèn mọn luôn chẳng an phận. Thấy nam nhân quyền thế thì như đỉa đói, c.h.ế.t cũng chẳng chịu buông tay.”

Thiệu Trĩ không tiếp được lời nàng, chỉ quay sang nhìn ta, cười:

“Vậy thì ta càng giống đỉa đói hơn. Tẩu tẩu đâu có biết ta phải cầu Thải bao lâu, nàng ấy mới chịu gả cho ta.”

Ta siết chặt lòng bàn tay, gắng gượng giữ nụ cười mà nhìn Thiệu Trĩ.

Ánh mắt hắn nhìn ta chan chứa dịu dàng và yêu thương, như thể ta là bảo vật duy nhất trong đời hắn.

Ta nhìn A Trĩ không hay biết cả, bỗng thấy n.g.ự.c nghẹn đến không thở nổi.

A Trĩ, như… như những lời đồn ấy đều là thật, như ta thực sự thấp hèn nhơ nhớp.

Chàng sẽ nghĩ sao về ta?

Chàng… còn cần ta nữa không?

2

Ba , tên ta không phải là Thải .

Ta tên là Thanh Tước, là nhạc cơ được nuôi trong của huyện thừa nhà họ Vương.

Khi trong giới quyền thịnh hành thói nuôi nô, mua các bé gái về dưỡng trong , dạy học cầm kỳ thi họa.

Đợi đến khi mười ba mười bốn tuổi, thì hoặc giữ lại dùng, hoặc đem biếu kết giao quyền , dù cách nào cũng là một mối làm ăn không lỗ vốn.

ta bị mua , mới chỉ có bảy tuổi, lại không có chút thiên phú nào với không hầu.

Suốt bảy , nhạc sư đánh ta đến gãy chín cây thước tre, quất gãy mười ba cành roi mây.

Hồng Trần Vô Định

Không biết đã từng chịu đói bao lần, quỳ phạt bao lâu, mới luyện ra được một tay nghệ vững .

Người dạy dỗ chúng ta là một ma ma già, bà thường nói:

“Đừng oán ta độc ác, có oán thì oán số phận các ngươi hèn kém, sinh ra làm nô tì.” 

“Kẻ có tài, gặp được người chịu nâng đỡ, là quạ đen bay ổ phượng hoàng. Còn đứa vụng về, làm chủ mất , thì c.h.ặ.t t.a.y còn nhẹ, bán kỹ viện cũng chẳng ai thương.”

Bà không hề hù dọa.

Khi huyện thừa họ Vương bận rộn kết thân khắp nơi, bạc, mỹ nhân.

Mỹ nhân bị kẻ quyền chê bỏ, ông ta không dám tùy tiện trao cho kẻ khác, liền c.h.ặ.t t.a.y họ, bỏ hộp đem đi bồi tội.

Còn ta, mười bốn tuổi, được đưa đến cho Thiệu Chinh.

Tất cả tỷ muội đều than ta mệnh khổ, lén khóc cho ta một trận.

Bởi khi ấy Thiệu Chinh đang được Trung tướng quân trọng dụng, các phe thế lực đều ra sức lòng, muốn kéo Thiệu gia về phe .

Người bạc, người gấm vóc xe ngựa, người mỹ nhân Hồ .

Thế Thiệu Chinh không nhận một thứ , chẳng giữ một ai.

Người thì bị chặt tay, kẻ thì bị bán thanh lâu.

Thiệu Chinh không nhận ta, ta chỉ còn con đường chết.

Vương huyện thừa nghĩ ra một kế, bảo bọn gia nô lột sạch y phục của ta:

“Ta không tin, nhìn thấy mỹ nhân trần truồng mà hắn còn không động tâm?”

Thiệu Chinh quay lưng lại ngắm tuyết, đừng nói là nhìn ta, hắn ngay cả đầu cũng chẳng ngoảnh lại.

Ta muốn sống.

ta quá lạnh, quá hãi.

Đôi tay run rẩy, đánh sai một âm.

Thiệu Chinh nhíu mày, đứng dậy quay đầu.

Ta vội vã quỳ dập đầu, chỉ hắn c.h.ặ.t t.a.y ta vì khiến hắn mất hứng.

cái bạt tai hay cú đá ta tưởng sẽ ập lại không đến.

Ngược lại, có một chiếc áo choàng hồ cừu dày sụ người ta.

Ta run rẩy ngẩng , ngỡ ngàng nhìn hắn.

Thiệu Chinh ngồi xổm , chăm chú nhìn ta, chợt bật cười khe khẽ:

“Ta đáng đến vậy sao?”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, trong khoảnh khắc ấy, ta như nhìn thấy một vị thần cứu khổ cứu nạn.

Hắn cũng chẳng tâm ta nói , chỉ phẩy tay:

“Mặc y phục cho đàng hoàng, theo ta một khúc.”

Từ , ta theo bên Thiệu Chinh.

Hắn rất thích ta, nói rằng từng gặp ai ngoan ngoãn nghe lời như ta.

Đám đệ ai nấy đều ganh tị, nói bọn họ sống c.h.ế.t nơi sa trường, về nhà còn phải đối phó với đám ngoại thất tính toán tranh giành.