CHƯƠNG 1

Trong tiệc gia đình Trung thu, con dâu tôi bất ngờ buông lời giữa đám đông họ hàng:

“Thật mẹ chồng tôi cũng ham tiền lắm, ngày đi chợ thôi mà cũng rút được khối tiền riêng.

Chứ có như mẹ tôi, chỉ sợ con cái thiệt thòi, có gì cũng muốn cho hết.”

căn phòng lập tức im phăng phắc, nấy đều quay lại nhìn tôi đầy kinh ngạc.

Con dâu thì như gì, vẫn cười tươi rói nói tiếp:

“Mẹ, mẹ đừng giả vờ nữa, hóa đơn siêu thị hôm nay con đối chiếu đấy.

Trên giấy trắng mực đen ghi rõ là 98 tệ 2, mà ảnh chụp chuyển khoản mẹ gửi con lại là 98 tệ 5.

Hehe, chỉ 3 hào thôi mà mẹ cũng kiếm lời, không trước giấu được bao nhiêu nữa.”

Mặt tôi đỏ bừng lên, vội vàng thanh minh:

“Mẹ không hề giấu một ! Chiều nay thằng bé nghịch quá, mẹ vội quét nhầm số tiền, ông chủ trả lại tôi 3 đồng tiền , mà thằng cầm đi chơi mất, mẹ quên khuấy luôn.”

Con dâu nửa cười nửa mỉa:

“Thôi mẹ đừng giận, con chỉ nói đùa cho vui thôi mà.

Cơ mà nói thật, không có lửa làm sao có khói.

Mẹ con sang đây nấu ăn có bao nhận một đồng, nếu mẹ rộng rãi được như bà ấy thì chắc có chuyện nhặt này .”

À, thì tưởng tôi gì sao?

Mẹ mới sang đây nấu cơm giúp có một tuần, đã lén tặng bà một vòng vàng to cùng ba bộ quần áo mới.

tôi, suốt sáu nay trông cháu, nấu ăn, dọn dẹp như người giúp việc, mà chưa từng nghe được một lời cảm ơn.

Tôi tức đến choáng váng, quay sang định hỏi con thái độ thế , nhưng chỉ cúi đầu im lặng, giả vờ như không nghe thấy gì.

Lòng tôi lạnh buốt.

Tôi đứng bật dậy, nuốt xuống lời định khoe rằng mình trúng số triệu, lạnh lùng nói với con và con dâu:

“Đã cho rằng tôi tham tiền, không rộng rãi, thì trả lại ngay cho tôi thẻ lương hưu và triệu tôi cho mượn mua nhà đó!”

1

Lời tôi dứt, bầu không khí vốn đã gượng gạo trở nên kỳ quái.

Con tôi giật mình ngẩng đầu lên, con dâu cũng thoáng lộ vẻ chột dạ.

Nhưng rất nhanh, lại lấy lại bình tĩnh, cười gượng nói:

“Mẹ, mẹ xem kìa, sao mọn thế. Con có nói gì , chỉ muốn mẹ thể hiện thái độ thôi mà.

Dù sao thì nhà mình trên có người già, dưới có trẻ con, đồng tiền cũng phải tính toán kỹ. Nếu đến lẻ mà cũng bị người khác để ý, thì làm sao sống yên nổi, mẹ nói có đúng không?”

Thấy giọng điệu con dâu dịu xuống, đám họ hàng liền tranh thủ hòa giải.

“Trong nhà với nhau, lại tính toán từng đồng từng cắc thế, coi như tiền cho bọn mua kẹo đi.”

“Tiểu Vi cũng chỉ nói chuyện thẳng thắn thôi, ngày lễ ngày tết mà, đừng nói nhiều nữa.”

Những lời đó lọt vào tai tôi nghe thấy sai, tôi đang định mở miệng giải thích thì con dâu lại không nhịn được, chen ngang the thé:

“Không thể nói được, đã là chuyện tiền nong thì phải rõ ràng.

Không phải Lý Tiểu Vi tôi nhen vì đồng lẻ, mà là con người sống phải minh bạch.

Ba hào một , ngày ba là chín hào, một tháng là mươi bảy tệ, một cũng hơn ba trăm . Đó mới chỉ là ba hào bị phát hiện, bao nhiêu chưa phát hiện thì !

Anh em phải tính rạch ròi, huống chi tháng mẹ tiêu sạch ba nghìn tiền sinh hoạt, tôi lẽ không được mẹ tiêu vào sao?”

Nói một tràng hùng hồn như thế, ngay ánh mắt con nhìn tôi cũng thoáng chút nghi ngờ.

Tôi chưa từng nghĩ con dâu lại có thể nghĩ như , suýt chút nữa nghẹn thở, liền phản bác ngay:

“Thứ nhất, tôi đã giải thích , ba hào đó là do con của lấy đi chơi, tôi không hề giấu!

Thứ , tôi những không tham một , mà ngược lại, từ khi giúp đứa trông con, tháng tôi phải bỏ thêm vào nhà này bao nhiêu tiền, đứa thử hỏi lương tâm xem! Có chứng cứ thì đưa , không thì đừng vu oan cho người khác!”

nhà bốn người sống ở thành phố lớn, tháng con con dâu chỉ đưa tôi ba nghìn tệ tiền sinh hoạt.

Trừ tiền quản lý, điện nước, gas, chia ngày chỉ vài chục tệ.

Vài chục đó không chỉ phải lo ba ăn, mà cũng phải có thịt, trứng, sữa tươi cho con dâu, trái cây nhập khẩu cho đứa .

Ba nghìn tệ, đến thần tiên cũng xoay nổi!

Thấy đứa vất vả, tôi thương nên lẳng lặng bỏ tiền riêng bù, chỉ mong con cháu sống sung sướng hơn.

mà nghe lời nói, lại thành tôi là người tay chân không sạch sẽ, tham lam lợi dụng con cái — tôi sao có thể chịu nổi nỗi oan này!

Con dâu im lặng hồi lâu, vẫn cứng giọng đáp:

“Chứng cứ gì chứ? Nếu mẹ cố tình ăn chặn, thì bó rau tệ mẹ cũng có thể bảo ông chủ quẹt sáu tệ hoàn lại một tệ cho mẹ, làm gì để lại dấu vết cho con thấy?

Nếu đúng như mẹ nói, ba hào đó mẹ không lấy, tiền đó ở ?”

Mọi người đều ngập ngừng, không dám nói thêm câu , chỉ nhìn tôi đầy lúng túng.

Ba hào, vẫn là ba hào đó!

Tôi tức đến mức không chịu nổi, không nói không rằng liền kéo thằng cháu Thông Thông lại, lục soát khắp người .

Nhưng tìm khắp người , lật tung căn phòng, vẫn không thấy ba đồng .

Hỏi đứa , chỉ ngơ ngác lặp lại: “Con không , con không thấy.”

Thấy tôi sốt đến phát hỏa, người họ hàng cũng vội khuyên giúp tôi tìm.

Con dâu thì bế con vào lòng, mặt mày đắc ý:

“Mẹ à, nếu thằng bé không lấy thì là không lấy. Vì ba hào tiền mà mẹ định ép cháu mình nói dối sao?”

người họ hàng thấy nói quá đáng, liền kéo áo , khuyên:

“Tiểu Vi à, mẹ chồng con không phải người như thế .”

“Bà ấy lương hưu tháng sáu nghìn, lại tiếc đồng bạc lẻ. Trung thu mà, thôi bỏ qua đi.”

Con dâu thấy tôi tìm mãi không đồng , ánh mắt thêm tự tin.

Giọng nói lại pha chút buồn bã:

“Thôi được , mọi người đừng tìm nữa. Con nói thật không phải vì ba hào, mà là thấy tủi thân.