CHƯƠNG 3

Tôi , bỗng thấy buồn cười.

chẳng cần biết sự thật là .

chỉ quan tâm đến danh tiếng, đến hình ảnh của , đến chiếc ghế của chính .

“Thưa thầy,” tôi khẽ, “em không còn để về.”

“Đó là việc của em, không việc của !” đập mạnh xuống bàn. “ học là nơi dạy dỗ, không tạm trú!”

3

Cửa bất ngờ bật mở, thầy Linh lao vào, trán đọng lại một lớp mồ hôi mỏng.

“Thầy Vương!”

Thầy thấy tôi, mắt thoáng hiện chút xót xa, rồi kiên quyết bước đến đứng chắn trước mặt tôi.

“Thầy Vương, là hiểu lầm. Hoàn cảnh của Trần Húc đặc biệt, gia đình em ấy vừa gặp biến cố. Tôi chỉ tạm thời em ở nhờ, và báo cáo với ban giám hiệu rồi.”

Thầy Vương ngả người ra ghế, môi nhếch cười nhạt.

“Thầy Linh, báo cáo là một , ảnh hưởng là khác.”

“Thầy không biết giờ đồn thổi thành cái rồi sao?”

“Thầy còn trẻ, lòng nhiệt huyết, muốn giúp học sinh — tôi hiểu. việc chừng mực.”

Nắm thầy Linh siết chặt, gân xanh nổi mu bàn .

“Thầy Vương, Trần Húc là một học sinh ngoan, tôi dám đảm bảo về nhân cách của em ấy.”

“Đảm bảo?” Thầy Vương bật cười khẩy. “Thầy lấy để đảm bảo? Bằng tương lai của à? Hay là bằng chính bát cơm của thầy?”

Ánh mắt vượt qua thầy Linh, dừng lại người tôi.

“Trần Húc, em lựa chọn.”

“Một, lập tức dọn khỏi thầy Linh, tự tìm chỗ ở.”

“, chuyển em sang một nghề nội trú khác, ký túc xá.”

Đây không còn là lời cảnh cáo.

Mà là một mệnh lệnh trục xuất.

Tôi cắn chặt môi, mùi máu tanh len vào kẽ răng.

Khuôn mặt thầy Linh tái nhợt.

“Thầy Vương, thầy không thể vậy! Con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi!”

“Chính vì nó là đứa trẻ, nên càng nghĩ tương lai của nó! Nếu cứ tiếp tục thế , đời nó coi như xong rồi!” — giọng thầy Vương vang , đầy vẻ đạo mạo.

Tôi thầy Linh đang cố gắng bảo vệ , rồi lại khuôn mặt lạnh lùng, vô cảm của thầy Vương.

Tôi hiểu, nếu tiếp tục tranh cãi, chỉ khiến thầy Linh bị vạ lây.

từng dặn tôi: “Đừng biến khổ nạn của thành gánh nặng người khác.”

“Thầy.”

Tôi khẽ kéo áo thầy Linh.

Thầy quay lại, ánh mắt chất chứa lo lắng và áy náy.

Tôi khẽ lắc đầu.

Rồi quay sang thầy Vương.

“Em chọn điều thứ nhất.”

“Em dọn đi tối nay.”

Rời khỏi giáo vụ, trời tối hẳn.

Tôi và thầy Linh đi cạnh nhau, cả đều im lặng.

Về đến , vị hôn thê của thầy Linh mặt.

Chị là người dịu dàng, đưa tôi ly sữa nóng, muốn đó lại thôi.

Ăn cơm xong, thầy Linh gọi tôi vào việc.

“Trần Húc, thầy xin lỗi em.”

Thầy cúi đầu, giọng mệt mỏi, mang theo sự day dứt.

“Là do thầy không nghĩ kỹ, mới khiến em bị cuốn vào .”

Tôi lắc đầu.

“Không lỗi của thầy.”

“Là lỗi của cô em.”

Thầy ngẩng , mắt đầy tơ máu.

“Thầy gặp lại hiệu trưởng, …”

“Không cần đâu, thầy.” Tôi cắt lời.

“Thầy giúp em quá nhiều rồi, em không thể phiền thầy thêm nữa.”

“ em…”

“Em tự tìm được chỗ ở thôi.”

Tôi rất nhẹ, lòng trống rỗng như rơi vào vực sâu.

Ra khỏi , tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Thật ra, chẳng để mang theo.

Vài bộ quần áo, mấy quyển sách, tất cả gói gọn chiếc ba lô nhỏ.

Tôi gấp quần áo gọn gàng, xếp vào túi.

Từ khách, vọng ra tiếng cãi vã bị ghìm nén.

“…Cô của con bé tìm đến cơ quan của anh rồi đấy!”

“… rằng chúng hư con bé!”

“…Lão Lâm à, nghĩ cuộc sống của chúng chứ…”

tôi dừng lại giữa chừng dây kéo.

Thì ra, mọi đến mức .

ơi, đúng.

Khi tuyết lở, chẳng bông tuyết nào là vô tội.

Khi một người ngã xuống, tất cả đều giơ đẩy thêm một cái.

Tôi khoác ba lô vai, bước ra khách.

người lập tức im lặng.

Tôi cúi đầu thật sâu.

“Thầy, chị… em cảm ơn người.”

“Em phiền người quá nhiều rồi.”

Thầy Linh định mở miệng, vị hôn thê của thầy khẽ kéo ngăn lại.

Tôi quay người, mở cửa, bước ra ngoài.

Đêm muộn, đường phố vắng tanh.

Tôi tìm đến chiếc ghế đá công viên, ngồi xuống.

Lấy từ túi áo ra tờ vé số nhàu nát.

Ngày mai — là ngày mở thưởng.

Đây là hy vọng cuối cùng của tôi không?

Tôi dãy số in đó, lòng chợt dâng một nụ cười cay đắng.

ơi, cả đời không tin vào số mệnh, chẳng tin vào vận may.

tại sao… đến cuối cùng, lại để lại cháu một thứ — cần đến vận may nhất đời?