CHƯƠNG 7

Ngay trước ngày khởi hành, tôi nhận cuộc gọi từ một số lạ.

Đầu dây bên kia, là giọng nói yếu ớt khản đặc của Chu :

“Mẹ…”

Chỉ một từ, nó nghẹn ngào.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lắng nghe.

“Mẹ… con sai rồi… con biết con sai rồi…

Mẹ giúp con , một lần cuối thôi không?

Triết sắp ly hôn con… con chẳng gì cả…”

Nếu là trước kia, có tôi sẽ mềm lòng.

Nhưng bây giờ — tôi chỉ thấy mệt mỏi.

10

Cuối cùng, tôi vẫn gặp Chu .

Vừa thấy tôi, nó òa khóc:

“Mẹ, con lỗi…”

Đây là lần đầu tiên trong đời, nó lỗi tôi một cách chân thành đến vậy.

“Con Triết xong thủ tục ly hôn.”

Nó lau nước mắt, giọng mang theo một tia giải thoát:

“Nhà, xe đều không . Anh ta nợ đầm đìa bên , tất cả đều tính vào đầu chúng con.”

Tôi lặng nó, không nói gì.

“Con , nhưng chẳng nơi nào nhận.”

Nó cười khổ:

“Bấy lâu nay con chỉ quen ngửa tay .

biết mua vài cái túi hàng hiệu, con không biết gì cả.

Bây giờ con mới hiểu, không có mẹ, con chẳng là gì.”

Có , là những lời thành thật nhất mà nó nói.

Nhưng tôi biết, giữa tôi và nó – không thể quay nữa.

Tôi lấy từ túi một ngân hàng, đặt lên bàn.

“Trong này có hai trăm nghìn.”

Tôi nói nhẹ nhàng,

“Không con – mà là con vay.

Mật khẩu là ngày sinh của con.”

Chu chết lặng.

“Dùng số này thuê nhà, tìm một công đàng hoàng, hoặc học một cái nghề.

Mỗi tháng, con trả mẹ một nghìn tệ, đến khi hết nợ.”

Tôi thẳng vào mắt nó, nói chữ một:

“Chu – đây là điều cuối cùng mẹ có thể con tư cách là một người mẹ.

Con đường sau, con tự .”

Nó lặng im ngân hàng. Rất lâu sau, mới ngẩng khuôn mặt đẫm nước lên, gật đầu thật mạnh:

“Cảm ơn mẹ.”

Lão Chu đang đợi tôi ở bên .

Thấy tôi , ông bước gần, nắm lấy tay tôi thật tự nhiên.

“Xong cả rồi?”

“Ừ.” Tôi gật đầu.

Chúng tôi mỉm cười nhau, cùng bước phía ngôi nhà nhỏ của mình.

Trên bàn, hai tấm vé máy bay vừa in xong nằm ngay ngắn.

Điểm đến: Hy Lạp – Athens.

Nửa đời sau của tôi, vừa mới bắt đầu.

Phiên ngoại · Tái sinh

Tôi là Chu – con gái của Tô Tình.

Bước khỏi quán cà phê, tôi siết chặt trong tay ngân hàng.

Hai trăm nghìn.

Không – mà là vay.

Mẹ nói, là lần cuối cùng mẹ giúp tôi.

Tôi quay “ngôi nhà” giờ đây chỉ toàn tranh cãi và hoang tàn sau biến cố.

Triết không có ở .

Chắc đang bị chủ nợ vây ép ở đâu .

Trên bàn là tờ giấy ly hôn ký cùng một mảnh giấy anh ta , chữ nguệch ngoạc:

“Đừng tìm tôi nữa, tôi lo thân mình chưa xong.”

Tôi nghĩ, lấy Triết là lối tắt thoát khỏi ngôi nhà đầy mùi dầu mỡ của mẹ.

Tôi dùng số trong trả phí luật sư ly hôn, xử những khoản nợ gấp gáp nhất.

Hai trăm nghìn – nghe có vẻ nhiều, nhưng so cái hố mà chúng tôi tạo , chỉ như muối bỏ biển.

Lần đầu tiên trong đời, tôi hiểu thế nào là “đường cùng”.

Tôi , nhưng những khoảng trống trong hồ sơ – những năm tháng “phu nhân nhà giàu” – khiến ánh mắt nhà tuyển dụng đầy coi thường.

rồi, một người phụ nữ ba mươi, biết tiêu chẳng có kỹ năng gì – ai dám thuê?

có lúc, tôi ghét mẹ.

Ghét sự tuyệt tình của mẹ.

Ghét chỉ đưa tôi một – rồi bắt tôi hoàn trả đồng.

Nhưng rồi, trong một đêm đói bụng, lục tung căn phòng thuê chỉ tìm nửa gói mì sắp hết hạn, tôi phía “Tô Ký” – nơi sáng đèn mỗi đêm.

Tôi mới hiểu, mẹ không tàn nhẫn.

chỉ dùng cách tàn nhẫn nhất – ép tôi học bơi.

Vì biết, không thể mãi mãi là phao cứu sinh của tôi.

Tôi dùng số , thuê một căn phòng nhỏ ở khu bình dân.

Rồi đăng ký một khóa học bánh.

Tôi không biết tại sao chọn nghề .

Có , trong sâu thẳm, tôi vẫn muốn gần mẹ hơn một chút.