CHƯƠNG 2

3

“ đúng rồi.” Cô ta nhìn con gái tôi, mỉm cười nói: “Con bé tên là Chu Ái Lâm, đúng không? Cái tên hay thật đấy.”

Nhìn bóng lưng Linh Thanh quay đi, móng tay tôi bấu chặt vào lòng bàn tay đến bật máu.

Con gái tôi tên là Chu Ái Lâm.

Ngày biết tôi mang thai con gái, Chu Yến Xuyên vui đến mức không kiềm được, bế tôi xoay vòng giữa phòng.

“Thanh Thanh, ‘Thanh lâm’ — lá xanh hóa rừng. Con gái ta tên là Chu Ái Lâm, được không?”

Hóa ra tôi, Thanh, là một trò cười thảm hại. Ngay đứa con tôi liều mạng sinh ra, cũng trở vật hiến tế cho “tình yêu” của anh ta.

Con bé khẽ kéo tay tôi:
“Mẹ ơi, dì nói ?”

Tôi không biết giải thích nào một đứa trẻ năm tuổi, lặng lẽ dắt con về phòng.

con ngủ, Chu Yến Xuyên bỗng trái ngược thường ngày, bước vào phòng tôi.

Ánh mắt anh phức tạp, nhưng tôi chẳng tâm trạng để đọc hiểu .

“Anh có chuyện sao?”

Thái độ lạnh nhạt của tôi khiến anh hơi khựng lại, không nói được lời nào.

Tôi cười nhạt — nhớ lại bản thân hồi anh mới “mất trí”, cuồng đến nực cười.

ấy, tôi ôm chặt anh, kéo anh vào phòng ngủ của tôi, kề môi bên tai anh van nài:
“Chu Yến Xuyên, anh hãy làm em đi… cần anh chạm vào em một lần, anh nhớ ra. ta từng hòa hợp đến , yêu nhau đến , sao anh lại biến ‘anh Dự’ được chứ?”

Nhưng anh lại tránh tôi như tránh rắn độc, mỗi ngày chưa đến tối đã chui vào phòng của Linh Thanh.

Tôi từng tự lừa mình rằng — dù họ chung phòng, anh cũng không chạm vào cô ta.

Nhưng sự thật lại tát thẳng vào tôi không chút nương tay.

Tôi đã từng đứng ngoài cửa phòng Linh Thanh, nghe rõ từng tiếng rên rỉ, từng nhịp thở hòa lẫn trong cơn ái ân.

Thanh, mày thật rẻ mạt. Bị người ta đùa giỡn như con ngốc, chẳng oan chút nào.

Tôi thoát ra khỏi ký ức, lạnh lùng nhìn Chu Yến Xuyên.

“Có chuyện sao? Nếu không thì mời anh ra ngoài, tôi nghỉ.”

Chu Yến Xuyên cứng lại, gượng gạo nói:
“ Thanh, em luôn nói người anh yêu là em… nên anh quyết định nghe lời bác sĩ. Bảy ngày , anh cùng Thanh tổ chức lại một đám cưới.”

4

“Bảy ngày ?” Cũng chính là ngày tôi rời đi.

Câu hỏi ngược của tôi dường như khiến Chu Yến Xuyên cảm vui, ánh mắt anh ta ánh lên một tia tính toán:
“ Thanh, em đừng giận. Anh tổ chức đám cưới là để thử xem có thể khôi phục trí nhớ như em từng nói không thôi.”

Nhìn vẻ toan tính trên gương anh ta, tôi bỗng bật cười.

Anh ta diễn vai mất trí suốt nửa năm, tôi cũng anh ta mà phát suốt nửa năm.

Thêm bảy ngày bị bịt mắt đóng kịch, cũng chẳng sao.

Tôi cúi đầu, giọng nghẹn ngào:
“Đám cưới anh từng hứa em, bây giờ lại dành cho người khác.”

“Nếu không anh ‘bệnh’, nếu không em yêu anh… thì em…”

Chu Yến Xuyên thoáng hiện vẻ không đành lòng, anh ta như không kiềm chế được mà định ôm tôi vào lòng — nhưng tôi tránh ngay lập tức.

Anh ta sững sờ, tôi vẫn tiếp tục nói:
“Hôm em không lại đây . Yến Xuyên, em đưa con đến Bạch Hải chờ anh. Anh biết chỗ mà, nếu tìm em, thì đến .”

Bạch Hải — nơi tôi từng thề hẹn, năm nào cũng đến trọ Bạch Hải lại vài hôm.

Nghe , vẻ anh ta dường như yên tâm, giọng nói cũng lại lạnh nhạt như xưa.

“ em nghỉ sớm đi, khuya này anh phòng em không tiện. Chị dâu em đang đợi anh.”

“Anh đừng đi có được không? Đã lâu rồi anh không bên em và con…”

Chu Yến Xuyên cau mày nhìn tôi, như thể đang nhìn một thứ dơ bẩn. Một lúc sau anh ta quay người bỏ đi, nhưng lúc đến cửa lại quay lại ném một câu:
“ Thanh, em đừng được nước lấn tới. Anh đã em mà để Thanh chấp nhận tái hôn, là nhượng bộ lớn nhất rồi. Đừng nói em dám nghĩ tới chuyện… ngủ anh. Em quên mất anh là anh Dự của em ?”

Sáng hôm sau, sau đưa con đến trường.

Tôi lấy một thùng giấy lớn, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

đánh thức trí nhớ anh ta, tôi đã treo đầy những tấm ảnh gia đình ba người của tôi.

Giờ nghĩ lại thê thảm và nực cười. Tôi thật ngu ngốc đánh thức một kẻ đang giả vờ ngủ.

Tôi gom hết tất ảnh lại, rồi gom những vật dụng liên quan đến tôi và Chu Yến Xuyên, quần áo của anh ta trong tủ, đóng gói hết mang ra bãi thiêu.

tất hóa tro bụi, Chu Yến Xuyên trong tim tôi cũng chính thức chết rồi.

Mệt mỏi rã rời trở về , tôi định nghỉ một chút rồi đi đón con. Nhưng vừa mở cửa đã mẹ chồng và em gái chồng đang chờ sẵn.

Vừa tôi, em gái anh ta đã cười nhạt, nói bằng tiếng dân tộc:

“Chị dâu , anh hai em sắp cưới chị rồi. mà con đàn bà kia chẳng biết thân biết phận, không chịu hầu hạ lấy lòng chị, lại dám lang thang khắp nơi. Không biết quy củ hết, mà cũng đòi làm vợ lẽ.”

5

“Yến Anh.” Giọng Linh Thanh mang chút tủi thân:
“Anh trai em nói rồi, cô ta không người trong dân tộc mình, không thể chấp nhận chuyện hai cùng hương hỏa. anh ấy bảo chị giấu, cô ta bị rồi, đừng chọc vào.”

“?” Chu Yến Anh – em gái anh ta – cười khẩy, “Tôi, Chu Yến Anh, là con gái thảo nguyên, cô ta mà dám so tôi ? Trông cái dáng yếu ớt , căn bản không xứng anh hai tôi.”

“Chị dâu , cô ta chị dễ bị bắt nạt nên mới lấn tới. Để em dạy cho cô ta một bài học, khỏi sau này không biết phép tắc.”

Tôi giả vờ như không hiểu, xoay người định về phòng.

Nhưng Chu Yến Anh giơ chân chặn lại. Cô ta cao hơn tôi nửa cái đầu, dáng người vạm vỡ, đứng chắn ngay trước .

“Chị dâu tôi là con gái thảo nguyên, cô là cái mà dám bắt nạt chị ấy?”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta một lúc, rồi nói khẽ:
“Tôi không làm . Làm ơn tránh ra, tôi về phòng.”