Chương 16

Hắn rón rén nhìn sắc ta, như sợ ta cự tuyệt.

“Hai người… cứ ở đó, được không?

Xem như… xem như biệt viện nhà ngoại của An?

Để ta… thể thường tới thăm nó… và… thăm ngươi…”

Không còn là mệnh lệnh, là cầu xin.

Ta nhìn hạnh bé kia, chứa đựng bao lạnh lẽo, và một tia ấm kín đáo.

Nhìn người đàn ông trước , hào quang đế vương đã gỡ xuống, còn thương tích và hối hận.

Khối băng nơi ngực ta, tựa hồ tan hẳn.

Không phải vì hắn.

Là vì An, vì bông hoa bé từng nở trong tuyệt vọng trong hạch hạnh ấy.

Cũng là vì… ta.

Ta đưa tay ra.

Không hạnh.

khẽ nắm bàn tay hơi lạnh của hắn, bàn tay đang nâng hạnh.

Bàn tay hắn khựng .

Hắn ngẩng nhìn ta, trong mắt là niềm vui không dám tin, và một vẻ mong chờ rụt rè.

Ta nhìn hắn, rất nhẹ, bình hòa của một kết cục đã định:

“Cố Huyền Dực.”

“Hành cung, không cần đâu.”

sáng trong mắt hắn tắt đi tức khắc, nỗi thất vọng gần như muốn nuốt chửng hắn.

“Ta và An sẽ Vân Tê trấn.” , ta tiếp, không cho phép dị nghị ,

“ hiệu của ta ở đó, đời sống của ta cũng ở đó.”

Hắn mấp máy môi, như muốn nói điều gì.

“Nhưng,” , ta ngắt lời, đổi , “tây đầu Vân Tê, ven sông một thửa đất trống.

Ta đã xem qua, cảnh trí không tệ.”

Cố Huyền Dực sững , ngơ ngác nhìn ta.

“Chẳng phải ngươi muốn xây một cái viện sao?” , ta bình thản ,

“Ngươi tự bỏ tiền, tự thuê người dựng.

Dựng xong, là sản nghiệp của ngươi.

Ta và An sẽ không dọn vào.”

Nghi hoặc trong mắt hắn càng sâu.

“ điều,” , ta dừng một nhịp, mắt ra viện ,

“nếu một ‘thợ ’ nào đó, tay nghề giỏi, nhà dựng chắc, mộc tác tinh…”

Ta thu mắt , nhìn hắn, khóe môi hơi nhích, vẽ nên một nét cười rất nhạt rất :

“ An lẽ… đôi khi sẽ mời cha nó tới tiệm của mẹ nó, ăn một bữa cơm.”

Cố Huyền Dực đứng sững.

Hắn nhìn nụ cười rất , đượm khói bếp, hiếm hoi nơi khóe môi ta,

cúi nhìn hạnh trong tay,

rồi nhìn bàn tay ta còn đang nắm tay hắn.

Trăng rải bạc.

sao tái bừng trong mắt hắn,

sáng hơn cả tinh hà trên trời.

Hắn trở tay, nắm chặt, chặt, tay ta.

Lòng bàn tay nóng hổi.

“Được.” , hắn khàn, lẫn mũi nặng, nhưng tràn ngập niềm vui được mất , và một mối quyết tâm ,

“Ta xây.”

Nửa năm .

Tây đầu Vân Tê, mảnh đất ven sông mọc một tam tiến viện thanh nhã tinh xảo.

Không treo biển.

Tường viện không cao, dây leo phủ xanh rì.

Trong sân trồng mấy gốc hải đường, và một cây lão hạnh mới bứng , cành rễ gân guốc.

Từ viện sang “Tô nương tử Tú Phường” cách một lối thanh phiến hẹp.

Tú phường vẫn đông khách như xưa.

là viện thêm một thư phòng sáng sủa cho An đọc sách.

Bàn ghế, giá sách trong thư phòng, cùng đám đồ chơi gỗ ngày một nhiều, ngày một tinh, ngựa con, mộc kiếm, phong xa quay…

đều xuất phát từ tay một “thợ ” khéo nghề.

Chẳng ai “thợ ” là ai.

hắn thân cao, ít lời, trên luôn nửa chiếc cụ.

Nhưng tay nghề thì khéo,

tiền công chẳng bao giờ chấp nhặt.

Hắn thường ngồi ở góc viện của tú phường làm việc,

một ngồi là nửa ngày.

Đôi lúc, An chạy tới,

tựa bàn làm việc của hắn, tò mò nhìn hắn khắc gỗ:

“Ách thúc, cái đuôi ngựa này khắc thế nào ạ?”

“Ách thúc, con thuyền gỗ cha cho con lần trước, người làm phải không? Đẹp quá!”

“Ách thúc, hôm nay nương nấu cá chua ngọt, thơm lắm!”

“Thợ ” lặng nghe, đôi khi gật đầu,

hoặc đưa bàn tay thô ráp khẽ xoa đầu đứa .

cụ, mắt ấm đến như thể giọt.

Hoàng hôn.

Tàn dương dát vàng ấm mái của tú phường.

Hương cơm chiều phảng phất từ viện.

Ta tháo tạp dề, ra tiệm.

An ngồi chồm gối trên phiến đá xanh bên sông, cành cây khuấy .

Không xa, dưới gốc lão hạnh mới trồng, một người cao lớn, áo dài chàm sẫm, bán , lặng lẽ đứng.

Hoàng hôn kéo hắn dài ra.

Hắn chăm chú nhìn đứa trẻ đang nghịch bên bờ,

mắt tham lam dè dặt,

như ngắm một bảo vật vô giá.

Ta dựa khung , nhìn bức họa ấy:

chiều tà, cổ thụ, chảy, đồng nhi,

và người đến quá muộn.

Lòng ta bình yên như .

Ta hắng , người dưới gốc hạnh, không to không , vương một nét cười khó thấy, bay qua lớp nắng cuối ngày:

“Này!”

“Nhìn chưa?”

“ rồi thì vào đi”

“Ăn cơm.”

người dưới cây giật mình.

Hắn chậm rãi ngoảnh .

nửa chiếc cụ, đôi mắt ta đang tựa .

hoàng hôn rơi vào mắt hắn, giống như thắp hai đốm lửa ấm.

Hắn cất ,

từng , từng ,

giẫm trên thanh phiến xanh đi phía tiệm.

vững vàng.

theo của trở .

(hết)