Chương 6

chương 1-5:

Cứ để vậy đi.

cần ta rời khỏi kinh , đến được biên ải,

núi cao sông dài, đời này ta và hắn sẽ còn gặp lại.

Một tờ hòa ly , hay , chẳng còn quan trọng.

Đường xa xe ngựa dằn xóc, cát vàng vấy ố vạt áo.

ta đến biên ải, cát thổi mù,

đã đợi sẵn ở cổng .

Thấy ta một mình bước xuống xe, đôi mắt đục ngầu lập tức đỏ hoe,

bước đến, bàn thô ráp chạm lên má ta:

“Hinh nhi ta… lớn rồi.”

nghẹn lại, ngắm kỹ ta:

“Gầy đi nhiều quá.”

Đêm ấy, ánh nến lay động,

hỏi chuyện kinh .

Ta rót cho chén trà nhạt, đem bảy ân ái, một buổi chia lòng,

lại hết, cùng với tấm bùa bình an khắc tận xương tủy, bình thản, đang nói chuyện khác.

Sau đó, ta đứng dậy, lấy ra đáy hành trang bài vị mẫu thân.

đón lấy tấm mun lạnh buốt ấy, mắt mờ đục, khẽ thở dài.

Ông ôm chặt bài vị, bóng lưng còng trong linh đường rộng lớn rẩy dữ dội,

tiếng nức nghẹn bị ngoài ải cuốn tan.

Sáng hôm sau, chúng ta cung kính đặt bài vị mẫu thân lên bàn thờ.

Ta lại lấy cành mai mang Tiêu gia, trồng dưới gốc tường khuất .

đó, dù mưa hay tuyết phủ, ta đều tự múc nước suối trong, kiên nhẫn tưới tắm từng .

Những ở biên ải yên bình đến lạ.

Ta dựa vào chút y thuật được mẫu thân truyền dạy thuở sinh thời, một hiệu thuốc nhỏ, Tế An Đường.

Cửa tiệm vắng khách, thường vài ông lão áo vá hay lũ trẻ má đỏ nứt nẻ,

tiền công đôi khi vài quả trứng gà hoặc nắm rau dại.

Thời gian trôi qua con suối trước cửa, lặng lẽ chảy qua một xuân thu.

Trong khoảng thời gian đó, kinh dứt.

Phong bì giấy da bò, dấu sáp đỏ in hình triện quen thuộc.

Ta bỏ tất cả vào một chiếc hộp , , chẳng trả lời,

để mặc bụi phủ lên từng lớp.

Cuối , đi kinh báo cáo triều chính trở về,

giữa hai hàng mày ẩn chứa sự mỏi mệt khó giấu.

Ông nhìn ta đang vun đất cho gốc mai, mấy lần định nói lại thôi.

Tiếng củi nổ tí tách trong lò, cuối cùng ông trầm :

“Hinh nhi, Tạ Hoài An… rồi.”

8

Tiếng ngoài kia bỗng im bặt, ta đang vịn cành mai khựng lại.

rồi?

Sao thể…

Thân thể hắn xưa nay khỏe mạnh, lại mới ngoài ba mươi, sao thể đột ngột vậy?

Ta thật sự đã quyết tâm hòa ly với hắn,

nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc hai sẽ cách biệt âm dương.

Trong lòng ta cơn đau xé nào,

bị đè nặng bởi một khối ướt sũng, nặng đến mức khó thở.

“ ,”

ta khàn khàn, “hắn… thế nào?”

lắc đầu, nếp nhăn giữa mày càng sâu:

“Trong kinh giữ kín tin, nói bệnh cấp tính. Nguyên do thật, chẳng ai biết.”

Bệnh cấp tính?

Ta quay vào nhà, chiếc hộp phủ bụi.

Những lá một qua chưa từng đụng đến rơi lả tả,

ta từng phong .

Những lá đầu tiên, câu chữ vẫn còn cố chấp, tha thiết,

hắn khăng khăng cho ta giận nhất thời, sớm muộn sẽ quay về bên hắn.

Hắn viết: “Nàng mãi mãi thê tử ta.”

Nhưng dần dần, nét chữ nhuốm mỏi mệt.

Hắn muốn đến tìm ta, nhưng triều chính bận rộn, thể rời kinh, đành viết ;

Tiêu Tịch Nguyệt sau khi ta đi càng ngang ngược,

lời đồn trong kinh dậy sóng, đến cả Hoàng thượng vì vậy mà sinh bất mãn với hắn.

Hắn mệt mỏi, phiền não, cuối cùng ra trừng phạt nhà họ Tiêu,

nào ngờ lại bức dồn đàn bà tưởng yếu mềm ấy.