Chương 1

1.

Tiếng cửa đóng “rầm” một cái, nặng nề như đó cắt phăng sợi dây cuối giữa người.

Trong phòng khách giờ chỉ còn lại tôi, Cố Ngôn Chi, và chiếc cúp vàng chói mắt kia – biểu tượng cho sự công rực rỡ mà anh ta đạt .

Anh ta nới lỏng cà vạt, gương mặt lấm tấm hơi men, kèm theo vẻ mệt mỏi pha lẫn cáu kỉnh chẳng buồn che giấu.

“Tô , anh nghĩ mình nói rất rõ rồi.”

“Ngày mai luật sư sẽ gửi đơn ly hôn cho em.

Nhà để em tên.

Anh sẽ chuyển thêm năm triệu coi như bù đắp.”

“Chúng ta nên kết thúc trong êm đẹp, đừng biến mọi trò hề.”

Tôi anh – người đàn tôi yêu suốt năm năm, lặng lẽ anh, âm thầm chống đỡ mọi sóng gió.

Từ một kẻ vô trắng, anh từng bước trèo lên đỉnh cao vọng.

Tôi từng anh thức trắng vô số đêm, sắp xếp từng bản thiết kế chồng chất như núi, từng từ bỏ cả cơ hội sang trường đại học giá ở nước ngoài chỉ để ở lại cạnh anh.

Đổi lại, là ba : “kết thúc êm đẹp.”

“Tại sao?” – Giọng tôi khàn , tựa như bụi cát cào vào cổ họng.

“Không có tại sao cả.” – Anh ta né ánh mắt tôi, đến quầy rượu rót ly whisky.

“Hết yêu rồi. Chỉ vậy thôi. Tình cảm nhạt chia , đơn giản vậy mà.”

“Vậy còn Lâm Vi Vi?” – Tôi không buông tha, “ người bắt đầu từ khi nào?”

Anh dốc cạn ly rượu, cuối cũng quay lại, ánh mắt lộ rõ sự bực bội.

“Câu đó… quan trọng lắm ?”

“Tô , em có thể trưởng một chút không?

của chúng ta không liên quan gì đến Vi Vi cả.”

“Cô chỉ là một cô gái thuần khiết, dịu dàng, biết cảm thông.

Và quan trọng hơn hết, cô đến cho anh cảm hứng và đam mê mà em không thể.”

“Cảm hứng và đam mê?” – Tôi lặp lại, mỗi như một lưỡi dao xoáy sâu vào lòng.

Thật nực cười.

Cảm hứng ư?

Vậy còn ba năm thanh xuân tôi dốc toàn lực vì anh là gì?

Không cảm hứng, nhưng đủ để xây nên một đế chế cho anh trên đỉnh?

Tôi bước đến chiếc cúp, ngón chỉ thẳng vào phần đế – nơi khắc bản thiết kế tinh xảo như một kiệt tác nghệ thuật.

“Cái này…” – tôi lạnh giọng –

“Cũng là cảm hứng từ cô ta ?”

Sắc mặt Cố Ngôn Chi khẽ thay đổi.

Anh ta lập tức tiến lên, cố dùng thân mình chắn trước tầm mắt tôi.

“Em đang nói cái gì vậy?”

“’Đỉnh Huyền Sơn, mộng chốt liền khối’.” – tôi đọc từng , âm điệu chậm rãi mà sắc như dao cắt.

“Đây chính là đề tài cốt lõi trong luận văn tốt nghiệp của tôi – một dạng kỹ thuật mộng chốt cổ xưa từng thất truyền gần cả nghìn năm.”

“Cố Ngôn Chi, bản thiết kế đạt giải thưởng kia… sao lại mô thức nghiên cứu trong luận văn của tôi?”

Ánh mắt anh ta loé lên một tia bối rối. Nhưng rất nhanh, vẻ lúng túng kiêu ngạo che lấp.

“Anh không hiểu em đang lảm nhảm cái gì.”

“Kiến thức trong giới thiết kế kiến trúc vốn là tài sản chung, em đọc anh cũng có thể đọc .”

“Chẳng lẽ em nghiên cứu rồi, cả giới này không phép động đến nữa ?”

“Tô , em đừng có vì ly hôn mà giở mấy chiêu bẩn thỉu này để vu khống anh!”

Giọng anh ta đột ngột vút cao, như thể tôi mới là kẻ vô lý, ầm ĩ, chạm đến dự người khác.

Tôi anh – cái dáng vẻ gào to để che lấp chột dạ. Lòng tôi lạnh thêm từng phần.

Vu khống?

Những bản vẽ tôi tự phác thảo, những đêm trắng lật tung từng trang cổ thư để tìm một đoạn ghi chú mờ nhòe, những email dài cả nghìn gửi cho giáo sư hướng dẫn để thảo luận từng chi tiết…

Tất cả, vẫn còn nằm yên trong ổ cứng máy tính của tôi – như những viên ngọc tôi cất giữ suốt nhiều năm.

Đó là tâm huyết của tôi, là đứa tinh thần tôi từng xem như báu vật.

Vậy mà giờ đây, nó lại trở bệ phóng cho mối tình đầy màu mè giữa anh ta và “cộng sự vàng”, thứ anh ta gọi là… vu khống.

Tôi ngẩng đầu, đôi mắt bình thản nhưng ánh như mũi kiếm đâm thẳng vào anh:

“Cố Ngôn Chi,

Anh có từng nghĩ, chiếc cúp đó… là trao cho anh không?”

Anh ta khựng lại, vẻ mặt thoáng ngơ ngác, sau đó liền nở một nụ cười giễu cợt.

“Dĩ nhiên là Hiệp hội Kiến trúc sư Quốc tế, hội đồng giám khảo giá nhất thế giới.”

“Sao, em hỏi vậy làm gì?

Đừng nói với anh là em quen trong đó nhé?”

Giọng anh ta đầy khinh thường, như thể đang cười vào ảo tưởng hoang đường của tôi.

Trong mắt Cố Ngôn Chi, tôi chỉ là một mọt sách quanh năm vùi đầu trong đống giấy lộn.

Một vợ nội trợ quanh quẩn trong căn nhà nhỏ, ngoài chồng chẳng còn gì khác để bấu víu.

Thế giới của tôi — bé nhỏ, cũ kỹ, đáng thương.

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ rút điện thoại , bấm số và gọi trước mặt anh ta.

Chuông đổ ba tiếng, đầu dây kia nhấc máy.

Một giọng nam trầm thấp, ôn hòa nhưng đầy khí chất vang lên:

“Tiểu ? Muộn thế này rồi, có gì sao?”

“Cháu chào bác Vương,” – tôi nói, giọng bình tĩnh như nước lặng –

“Cháu xin lỗi vì làm phiền bác lúc khuya.”

“Không sao đâu, bác xem xong một bản thảo.” – giọng có chút cười, ấm áp –

“Có gì cứ nói, đừng ngại.”

Ngay khoảnh khắc tôi gọi “bác Vương”, sắc mặt Cố Ngôn Chi lập tức thay đổi.

Anh ta tái mét như gặp quỷ, môi run lên, đôi mắt hoảng hốt trừng trừng tôi.

Bác Vương — Vương Huy Chi.

Cây đại thụ của ngành lịch sử kiến trúc Trung Quốc, Viện trưởng dự trọn đời của Bảo tàng Kiến trúc Quốc gia.

Và cũng chính là vị giám khảo Trung Quốc duy nhất trong hội đồng vĩnh viễn của giải thưởng quốc tế ‘Mái Vòm Vàng’ năm nay.

Tôi làm như không thấy ánh mắt run rẩy của Cố Ngôn Chi, vẫn thản nhiên nói vào điện thoại:

“Bác Vương,

Về tác phẩm đoạt giải ‘Mái Vòm Vàng’ năm nay…

Cháu phát hiện một số điểm không hợp lý.”

“Cháu nghĩ,

Cháu cần viết đơn tố cáo, gửi đến hội đồng giám khảo —

Và… dùng tên thật.”

2.

kia điện thoại im lặng vài giây.

Giọng Vương Huy Chi trầm xuống, theo sự nghiêm nghị rất khó nhận nếu không quen :

“Tiểu ,

Cháu biết rõ mình đang nói gì không?”

“Cháu biết.” – Tôi đáp rắn rỏi, không chút do dự.

“Từng cháu nói, cháu đều sẵn sàng chịu trách nhiệm.”

“ rồi.” – không hỏi gì thêm, chỉ ngắn gọn dứt khoát.

“Mười giờ sáng mai, đến văn phòng bác.

theo toàn bộ tài liệu của cháu.”

“Cháu cảm ơn bác Vương.”

Tôi cúp máy.

Phòng khách chìm trong tĩnh lặng, như thể cả không gian đóng băng.

Cố Ngôn Chi yên tại chỗ, giống như một pho tượng đá.

Ánh mắt anh ta tôi, từ kinh ngạc chuyển sang khiếp đảm, rồi cuối biến cơn thịnh nộ mất kiểm soát.

“Tô ! Em điên rồi sao?!”

Anh ta lao đến, giật phắt điện thoại khỏi tôi, đập mạnh xuống sàn.

Rắc!

Màn hình vỡ tan từng mảnh, bắn tung toé như một vết thương lộ thịt.

“Em có biết Vương là không?

Em có biết mình làm cái gì không?!”

“Em đang muốn hủy hoại anh!

Em muốn chôn sống sự nghiệp của anh đúng không?!”

Đôi mắt đỏ rực, cả người run lên như một thú hoang dồn đến đường .

Tôi chỉ lạnh lùng anh ta, ánh mắt không còn một chút mềm lòng.

“Giờ sợ rồi ?”

“Khi anh ngang nhiên ăn cắp công trình nghiên cứu của tôi —

Khi anh lén lút lên giường với người đàn khác —

Khi anh đưa cô ta – đang thai – đến trước mặt tôi và bảo tôi ký giấy ly hôn…”

“…Anh không thấy sợ sao, Cố Ngôn Chi?”

“Chính anh,

Mới là người hủy hoại cuộc đời tôi trước.”

“Tôi chỉ đang… lấy lại những gì vốn thuộc về mình.”

“Không! Không phải như vậy!” – Cố Ngôn Chi siết lấy vai tôi, lắc mạnh như phát điên.

“Vi Vi vô tội! Cô không biết gì cả!”

“Cô chỉ… quá ngưỡng mộ tôi, quá yêu tôi thôi!”

“Anh chỉ là… mắc một sai lầm — một sai lầm mà bất người đàn nào cũng có thể mắc phải!

Sao em phải làm mọi đến mức này?!”

“Dù em có hận anh, tại sao lại lôi Vi Vi vào?

Cô đang thai! Là của anh đó!”

Lại là điệp khúc cũ rích.

Lúc nào cũng là Lâm Vi Vi vô tội.

Lâm Vi Vi đáng thương.

Lâm Vi Vi không biết gì.

Còn tôi sao?

Tôi đáng phản bội?

Đáng tổn thương?

Thậm chí… đến quyền phản kháng cũng không có?

Tôi hất anh ta , lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi.

“Cố Ngôn Chi, bớt đem mấy lời dối trá đó mà bẩn tai tôi .”

“Cô ta vô tội? Một người biết rõ anh có vợ, vẫn giữa đêm nhắn tin mùi mẫn, mặc sơ mi của anh chụp ảnh gửi anh — còn dám thai để gây áp lực cho tôi —

Anh dám nói cô ta vô tội ?”

“Anh đừng có xúc phạm ‘vô tội’ nữa.”

Cơ thể anh ta khựng lại, như thể đánh trúng chỗ đau.

Khuôn mặt đỏ bừng lên, tím tái như gan lợn.

Đinh dong—

Tiếng chuông cửa vang lên, đúng lúc, nhưng cũng thật chướng tai.

Cố Ngôn Chi như vớ chiếc phao giữa biển, vội vàng lao mở cửa.

Ngoài cửa, là mẹ anh ta – phu nhân Cố.

Người phụ nữ luôn tô son đánh phấn tỉ mỉ, chưa từng biết thế nào là “ ở vị trí người khác mà nghĩ”.

Sau lưng , Lâm Vi Vi đó —

mắt đỏ hoe, khóe mi run run, khóc như thể cả thế giới đang nợ cô ta một câu xin lỗi.

bước vào cửa, Cố không thèm liếc tôi lấy một cái, thẳng đến trai, mặt mày đầy vẻ xót xa.

“Ngôn Chi, gì vậy ?

Mẹ dưới nhà nghe thấy đứa cãi nhau rồi.”

Ánh mắt quét qua mảnh điện thoại vỡ tan dưới đất, rồi cuối dừng lại nơi tôi đang .

Cái lập tức chuyển sang lạnh lùng và xoi mói đến gai người.