CHƯƠNG 7

Tôi lập tức để luật sư thay mặt trả lời cô :
“Gặp nhau tại tòa.”

Với loại người không có giới hạn, vì câu view mà điều ác, bất kỳ mềm lòng nào – đều là sỉ nhục với lòng .

Cuộc sống của tôi, sau khi đóng cửa , lại trở với yên bình dễ chịu .

Doanh thu mạt chược đủ để bù chi phí, thậm chí còn có lãi.

Tôi không còn nơm nớp lo lắng mỗi ngày, không còn phí công vô ích mà ai ghi .

Tôi dành thời gian hơn cho bản thân:

Du lịch, tập gym, đọc sách, chăm hoa.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn một chút việc thiện, nhưng không còn là kiểu tiếp xúc trực tiếp với con người, mệt mỏi mà không ai cảm ơn nữa.

Tôi sẽ ẩn danh quyên góp cho trẻ em vùng núi, gửi thức cho trạm cứu trợ chó mèo lang thang.

Tấm lòng của tôi, nay chỉ dành cho những ai cần, ơn.

Tết, khu dân cư tổ chức một buổi liên hoan đón năm mới.

Tổ trưởng Vương đặc biệt đem thiệp mời đến tận nhà, lần mời tôi định tham dự.

Tôi chọn một kín đáo ở hàng ghế dưới cùng.

Nhìn những tiết mục văn nghệ trên sân khấu toàn màu đỏ chói, tôi thấy cũng có gì thú vị.

Đến phần rút thăm trúng thưởng giữa buổi, MC hào hứng hô vang tên người trúng giải đặc biệt:

“Ông Cảnh! Xin chúc mừng ông Cảnh!”

Ông Cảnh lảo đảo bước lên sân khấu, hai tay run rẩy đỡ lấy hộp quà đỏ chót MC.

MC đề nghị ông phát biểu cảm nghĩ giải.

Ông cầm micro, môi run run hồi lâu, nhưng ánh mắt lại nhìn phía tôi, không thốt nên được lời nào.

Cuối cùng, ông cúi đầu sâu, nước mắt lăn dài:

“Tôi có lỗi với chị chủ Lâm… có lỗi với tất cả mọi người…”

Dưới sân khấu, lặng ngắt như tờ.

ông bà từng ở Ánh Chiều Tà, đều lặng lẽ cúi đầu, vành mắt hoe đỏ.

Buổi liên hoan chưa kết thúc, tôi đã lặng lẽ rời đi.

đến cửa, bị dì Tiền gọi lại.

Dì trông còn già đi so với lần , tóc bạc gần hết, thần sắc mệt mỏi u sầu.

“Chị chủ Lâm.” Dì gọi tôi, giọng khàn khàn.

Tôi dừng bước.

“Có chuyện gì không?”

“Tôi… tuần sau sẽ cùng con trai đi phía Nam sống.” Dì nói, “Nó tìm được một viện dưỡng lão gần nó cho vợ chồng già chúng tôi.”

“Ồ, thế thì .” Tôi gật đầu, định bước tiếp.

“Chị chủ Lâm!” Dì lại gọi tôi, móc túi một nhàu nát, dúi vào tay tôi.

“Đây là… là chút tấm lòng của hai vợ chồng tôi. Tôi không … xin coi như… trả lại tiền cơm cho chị.”

Tôi bóp thử chiếc , không dày lắm, chắc chỉ vài trăm .

“Không cần đâu.” Tôi đẩy trả lại.

“Không… định chị !” Dì ấy cuống lên, cố nhét lại vào túi áo khoác tôi.

“Bọn tôi có lỗi với chị… nếu chị không , cả đời này tụi tôi cũng không thể yên lòng…”

Nói xong, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng, dì quay người đi, lưng còng xuống, chậm rãi biến mất trong màn đêm.

Tôi đứng , nhìn trong tay, rất lâu không nhúc nhích.

Gió lạnh thổi qua, bất chợt tôi thấy hơi rét.

Tôi trở vào nhà, mở .

Bên trong là năm trăm , cùng một tờ giấy gấp đôi.

Trên giấy, là nét chữ xiêu vẹo của dì Tiền:

“Chị chủ Lâm, tụi tôi sắp đi rồi, qua miền Nam sống với con, trông cháu giúp nó. Chuyện khiến tôi ân hận trong đời, là hôm ở , tôi hùa theo người mà nói năng bậy bạ. Chị là người , là do tụi tôi không có phúc. Chúc chị năm mới vui vẻ, cả đời bình an.”

Tôi nhìn tờ giấy, mắt bỗng trở nên mờ mịt.

Ngoài cửa sổ, bất ngờ bừng lên một chùm pháo hoa rực rỡ, từng bông, từng bông, soi sáng cả bầu trời đêm.

Năm mới… đến rồi.

Công việc của mạt chược còn hơn tôi tưởng.

là dịp Tết, con cháu quê, họ hàng tụ họp, ngồi không đủ mà khách vẫn xếp hàng.

Tiểu Trương – trợ lý của tôi – đưa tôi báo cáo tài tháng , cười tươi như hoa:

“Chị Lâm ơi, tháng rồi lời ròng hơn ba vạn ! Còn hơn em đi văn mấy năm trời!”

Tôi mỉm cười, ký tên:

“Tháng này, phát thưởng Tết gấp đôi nhé.”

“Dạ! Cảm ơn chị Lâm!”

Cậu ấy reo lên một tiếng, cầm báo cáo rời đi.

Điện thoại tôi đổ chuông – là luật sư của tôi.

“Chị Lâm, bản án sơ thẩm vụ Tề Mạn có rồi.”

“Kết quả thế nào?”

“Tòa tuyên buộc cô đăng công khai thư xin lỗi trên tất cả nền tảng mạng xã hội, ghim bài ít 30 ngày, bồi thường thiệt hại tinh thần cũng như tổn thất kinh tế gián tiếp cho chị – tổng cộng 150.000 .”

“Cô chấp không?”

“Luật sư của bên kháng cáo tại , nhưng cũng chỉ vô ích. Chứng cứ đầy đủ, rõ ràng. Tòa phúc thẩm chỉ có thể giữ nguyên án cũ.”

“ rồi. Cứ theo tới cùng.”

“Ngoài , ông nội cô – ông Cảnh – cũng bị công an xử phạt hành 5 ngày tạm giam 500 tiền phạt vì phát tán thông tin sai trên mạng.”

“Ừ.”

Tôi cúp máy, trong lòng có cảm xúc gì.

Tất cả kết quả , đều đã nằm trong dự liệu của tôi.

Kẻ ác – trả giá.

là quy luật.

Hoàng hôn buông xuống, tôi đứng cửa sổ sát đất trong văn , nhìn xuống vườn hoa dưới lầu, nơi vài cụ già đang tản bộ.

Không còn , cuộc sống của họ dường như cũng khác là bao.

Vẫn đi chợ, nấu , phàn nàn, cãi vã.

Ngày tháng vẫn trôi như thế.

Chỉ là thỉnh thoảng, có người khi ngang qua mạt chược náo nhiệt, sẽ dừng lại một chút, nhìn vào bên trong, rồi khẽ thở dài một tiếng.

Tôi , thứ họ đánh mất, không chỉ là một bữa cơm năm hào.

Mà là một thứ hạnh phúc từng được đối đãi bằng thiện ý dịu dàng, nhưng lại bị tay họ vỡ nát – một loại hạnh phúc xa xỉ.

tôi… cuối cùng cũng hiểu một điều:

Lòng của tôi, rất đắt.

nay sau, chỉ dành cho những người xứng đáng.

(Hoàn)