Chương 3

Chương 3

“Người trong kinh ai chê cười ta, bảo ta sống cảnh quả phụ khác gì đáng thương. Nhưng ngươi là người rõ nhất — so với lúc còn tiểu nhà họ Thẩm, những tháng hiện tại của ta còn thoải mái hơn nhiều.”

Gương bệnh sắc của Hiền hiếm khi hiện ra chút ý cười, liền sai cung nữ khiêng ghế cho mẫu thân ngồi.

Ta nhanh chóng ma ma chưởng sự dắt noãn các, ăn bánh ngọt do cung nữ mang đến, dĩ nhiên thể so với các món tinh xảo yến tiệc trong cung.

“Có mẫu thân con đến khuyên, ắt sẽ có tác dụng.” Ma ma xoa đầu ta, sắc dịu hẳn:

“Nghe bức thêu ‘Bách Thọ đồ’ dâng lên do mẫu thân con dày công thêu suốt mấy tháng, vô thích. Tài thêu của mẫu thân con nổi tiếng nhất kinh thành, bọn giám bên cạnh nhắc đến giao tình trước giữa mẫu thân con và nương nương, mới chịu cho phép gặp đấy.”

Thì ra là mẫu thân đã khổ tâm thức đêm thêu suốt mấy tháng trời, mới đổi một lần gặp hôm nay.

Ta còn chưa ăn hết miếng bánh thứ ba, đã có giám đến thúc giục mẫu thân rời cung.

Khi ma ma tiễn hai mẹ con ta ra khỏi tẩm điện, Hiền nương nương cuối sai cung nữ dâng một bát cháo lên.

Ma ma rưng rưng lệ già, ánh cảm kích nhìn về phía mẫu thân ta.

Mẫu thân lấy khăn lau nước cho bà ấy.

“Mau quay chăm sóc nương nương đi, rồi mọi sẽ tốt thôi.”

Ma ma gật đầu:

“Tạ ơn nhân.”

Khi ra khỏi cung, ta cuối không nhịn hỏi mẫu thân:

“Mẫu thân, người đã khuyên Hiền nương nương như thế nào vậy?”

“Mẫu thân kể nàng ấy nghe năm xưa phụ thân con thay lòng đổi dạ bỏ đi. Khi ấy ta từng nghĩ sống còn ý nghĩa gì nữa, rằng cái c.h.ế.t là điều dễ nhất trên đời…”

Trong đáy mẫu thân thoáng qua một tia lạnh lẽo, bà tiếp, “Nhưng nếu ta không còn nữa, phụ thân con sẽ cưới Thẩm Anh, để nàng ta ngồi vị trí của ta. Khi ấy, con và ca ca con e là đã còn những tháng êm đềm như hôm nay.”

Tương tự, nếu Hiền nương nương cứ mãi buông xuôi như vậy, nhị hoàng tử e rằng còn sống yên ổn.

Người trong đều mẫu thân si tình, bao năm qua một lòng gìn giữ nội trạch, duy trì thể diện cho Tướng là vì phụ thân.

Cho đến hôm ấy, ta mới hiểu — sự nhẫn nhịn bao năm qua của mẫu thân không phải vì phụ thân.

Sau khi mẫu thân đến thăm, sức khỏe Hiền nương nương dần hồi phục.

Nhị hoàng tử phế, trở thành người bỏ rơi, không có chiếu triệu kiến thì không nhập cung.

Mẫu thân việc học không thể lơ là, liền cho người mang hết sách vở năm xưa ca ca từng học đến cho nhị hoàng tử, còn mời cả thầy dạy, để hai người nhau đọc sách.

Mẫu thân và Hiền nương nương là tri kỷ nhiều năm. Bà thường nhắc đến quãng thời gian từng ngoại tổ phụ khắt khe khi còn nhà họ Thẩm.

Khi đó, ngoại tổ phụ không mời thầy dạy chữ cho bà, bắt bà nhà học nữ công. Chính Hiền nương nương là người đã dạy bà nhận chữ, tập viết.

Nay vậy, xem như đã đền đáp ân tình năm xưa.

…

Phụ thân khải hoàn hồi kinh.

Trận này đẩy lùi địch hơn hai trăm dặm, triều đình trên dưới đều hân hoan.

Phụ thân muốn nhân lúc thánh thượng vui mừng ban danh phận cho Thẩm Anh.

người trở về , Thẩm Anh không người thành an trí một quán trọ ngoài cửa thành.

Phụ thân và mẫu thân đã xa cách nhiều năm, thế đêm ấy sau bữa tối, người hiếm khi chủ động mời mẫu thân phòng .

“A Anh đã ta chịu khổ mười bảy năm nơi biên tái, để nàng ấy thì thật thiệt thòi. Ta muốn cưới nàng ấy bình thê.”

Lúc chén trà thê thất chuẩn cho Thẩm Anh nguội lạnh, mẫu thân đã sớm đoán dụng tâm của bọn họ.

Bà mỉm cười bình thản:

“ còn ngỡ định bỏ thê tử cưới người khác, hóa ra là muốn nàng ta bình thê thôi sao.”

Phụ thân sững , nhất thời phân rõ lời bà là thật lòng hay là trào phúng.

Mãi đến khi mẫu thân rót một chén trà, hai dâng lên trước , dịu giọng :

“Nếu muốn cưới nàng ta , e là không có thời điểm nào thích hợp hơn lúc này.”

Phụ thân nghe xong, sắc dịu , nắm lấy mẫu thân:

“Chiêu Hành, bao năm qua nàng vất vả quản lý nội trạch thay ta, trong kinh ai không khen nàng hiền lương. Sao ta có thể bỏ rơi nàng chứ?”

“ là, có một , thân buộc phải rõ với .”

“ gì?”

“ hẳn biết, sinh mẫu của Thẩm Anh vốn là nha hoàn bên cạnh mẫu thân . Vì mẫu thân không dung nàng ta, nên mới gả nàng cho huynh trưởng thứ xuất của phụ thân… trước khi xuất giá, nàng ta đã mang thai.”

“Ý nàng là, A Anh là muội muội ruột của nàng?”

“Nếu không phải vậy, thì vì cớ gì phụ thân tận tâm nâng đỡ một huynh đệ thứ xuất? Năm xưa khi Thẩm Anh theo chàng ra biên tái, vì sao phụ thân ta chuẩn cho nàng ta hồi môn hĩnh đến thế?” Mẫu thân cụp , hàng mi dài khẽ rung, giấu đi cảm xúc trong đáy : “Nay phụ thân đã không còn, thân tất nhiên sẽ đối đãi với nàng ấy cho phải đạo.”

Ánh phụ thân nhìn mẫu thân có phần phức tạp.

Khi mẫu thân bước ra khỏi phòng, vừa khéo bắt gặp ta đang cứng người đứng cửa, trong ôm một bức họa.

Bà liếc nhìn bức họa trong ta, hỏi:

“Đó là do Trạch Nhi gửi tới à?”

Ta khẽ ngẩn ra:

“Diệp tiên sinh bảo ca ca Giang Nam thêm ít , ca ca viết nhờ con chuyển lễ vật về trước.”