Chương 2 - Sự Phục Thù Của Người Con Nông Dân

Mẹ tôi ngồi cạnh, mắt sưng như quả hạch, nước mắt rơi không ngừng, miệng lẩm bẩm mãi: “Trời ơi là trời, khổ quá, giờ làm sao đây…”

Không khí trong căn nhà đặc quánh, ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tôi ngồi một mình trong phòng, trước mặt là một cuốn sổ còn mới tinh, mở toang trên bàn.

Tiếng ếch nhái ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng rả rích dường như cũng bị sự im lặng nặng nề trong nhà tôi làm cho sợ hãi mà lặng đi.

Tôi không bật đèn. Chỉ lặng lẽ viết, lặng lẽ vẽ gì trong bóng tối.

Tiếng bút sột soạt trên mặt giấy là âm thanh duy nhất trong sự tĩnh lặng như chết ấy.

Trời vừa hửng sáng, tôi gập sổ lại. Ngẩng đầu khung cửa sổ, ánh sáng xám xịt đầu ngày chiếu vào mắt tôi.

Trong đôi mắt , không còn thấy giận dữ, đau đớn hay tuyệt vọng nữa –

Chỉ còn một sự bình tĩnh… lạnh lùng đến tàn nhẫn.

Vương Tráng, thích tưới ruộng bằng phân đúng không?

Được. Tôi sẽ để tự mình nếm thử cảm giác… bị thứ dơ bẩn do chính mình tạo nuốt chửng – nó khốn nạn thế nào.

02

Sáng sớm hôm sau, tôi rời nhà.

Tôi không đến gặp trưởng thôn. Cũng không đi cãi nhau với Vương Tráng.

Tôi lên trấn, dùng số tiền ít ỏi còn lại trong nhà, vay mượn thêm từ mấy đứa bạn học, thuê một chiếc máy công suất lớn.

Bố mẹ tôi tưởng tôi định cạn nước bẩn, gieo lại vụ lúa muộn.

Dù chẳng còn hy vọng gì, thấy tôi hành động, cũng thôi không mắng nữa.

Máy gầm rú suốt hai ngày hai đêm.

Tôi toàn bộ nước thối trong ruộng sang con mương cũ bỏ hoang từ nhiều năm cạnh.

Ruộng lộ lớp đen sền sệt, trên phủ đầy gốc rạ phân hủy, bốc mùi nồng nặc hơn lúc đầu.

nhà dõi theo xem tôi sẽ làm gì tiếp theo.

tôi không đi mua giống lúa.

Tôi gọi điện cho một người bạn làm ở viện nghiên cứu nông nghiệp ngoài tỉnh, nhờ giúp mua vài trăm cây giống liễu đặc biệt.

Không phải liễu thường, mà là loại liễu rủ liễu chịu hạn được cải tạo.

Chúng có khả năng hấp thụ phân giải các kim loại nặng, chất hữu cơ độc hại trong đất vượt trội hơn hẳn.

Ba ngày sau, một chiếc xe tải dừng lại đầu làng.

Mấy trăm cây liễu non còn nguyên bầu đất được dỡ .

Trước ánh mắt ngạc nhiên khó hiểu làng, tôi một mình xắn quần, lội vào vũng thối.

gốc cây – đào hố, đặt cây, lấp đất, tưới nước – tôi đều tự làm tất .

đất bắn đầy mặt mũi quần áo tôi, mồ hòa lẫn với nước bẩn chảy từ trán , mùi thối không thể xua tan khiến tôi buồn nôn cơn.

tôi không dừng lại.

Dân làng tụ tập ba người, năm người trên bờ ruộng, chỉ trỏ bàn tán như đang xem trò lạ.

“Thằng con nhà Trần – sinh viên học – bị sốc đến đần luôn hả?”

“Phải , ruộng đang tốt, không trồng lúa lại đi trồng liễu? Cây liễu ăn được chắc?”

“Tôi thấy là hết thuốc chữa ! Đập nồi dìm thuyền luôn! Thằng nhỏ tiêu !”

“Tội cho vợ chồng Trần thật thà, đời đổ mồ nước mắt vì mảnh ruộng…”

lời bàn tán ấy như kim nhọn, đâm thẳng vào tim bố mẹ tôi.

Mặt bố tôi đỏ bừng, tái xanh cuối cùng trắng bệch. lao bờ ruộng, chỉ thẳng vào mặt tôi, ngón run rẩy:

“Trần Mặc! Mày lên đây cho ! – Trần Lão Thật – đời chưa mất mặt như hôm nay! Mày muốn tức chết đúng không!”

nhịn ăn suốt hai ngày vì giận. Giờ gào lên mà giọng cũng run rẩy.

Mẹ tôi cũng bước tới, nước mắt lại rơi, gần như là van xin:

“Con ơi, đừng làm loạn nữa được không? Mình nhận thua đi.

Con nhổ hết mấy cây lên, mẹ liều cái mặt già đi cầu xin Vương Tráng, xin năm sau nương , để nhà mình còn có cơm mà ăn, được không con?”

Tôi ngừng , đứng thẳng lưng, cảm giác như cột sống muốn gãy.

gương mặt bố mẹ – gió sương, mỏi mệt, tuyệt vọng – tim tôi như bị cắt nhát.

tôi không thể giải thích. Lúc , bất cứ lời nào tôi nói , trong tai cũng chỉ là điều điên rồ.

Tôi chỉ im lặng , dùng giọng nói kiên định nhất đáp:

“Bố, mẹ… tin con lần .”

Nói xong, tôi không thêm, lại cúi người, tiếp tục trồng cây.

Sự im lặng cố chấp tôi đánh gục hoàn toàn hy vọng cuối cùng .

Bố tôi giận đến mức ngồi bệt đất, ôm ngực thở dốc. Mẹ tôi òa khóc, tiếng khóc đầy bất lực ai oán.

Vương Tráng lại lái xe tải đến. dừng xe đường, cố tình xem “kiệt tác” tôi.

đi quanh ruộng một vòng, phá lên cười hả, cười đến nỗi ôm bụng lăn lộn:

“ ! Được đấy nhóc! Sáng tạo phết!”

bước tới, vỗ thật mạnh lên vai tôi – đất dính đầy – lực mạnh đến nỗi làm tôi lảo đảo.

“Quả nhiên là sinh viên học, đầu óc có khác! không đấu lại , đổi hướng sống! Hay lắm! Mấy cây liễu lớn lên, đang thiếu củi, đến lúc giết heo làm sạch lông, lấy liễu nhà mày đốt – lửa thế mới cháy ngon!”

Vợ ngồi trong xe cũng chõ miệng châm chọc:

“Phải ! Người ta tiến lùi, không như vài già trong làng – cứng đầu không chịu nghĩ thông!”

câu nói , như xát muối lên vết thương bố mẹ tôi.

Tôi cảm nhận rõ rệt sau lưng mình – ánh mắt bố đang như dao muốn giết người.

tôi vẫn không phản ứng. Giống như một con rối không cảm xúc, tôi trồng nốt cây liễu cuối cùng.

Khi đập nhẹ vốc đất cuối cùng gốc cây, tôi đứng thẳng dậy, ruộng – cây liễu non xiêu vẹo, nghiêng ngả trong lớp lầy.

Chúng trông yếu ớt như chỉ một cơn gió là gãy. trong mắt tôi, chúng không phải là cây.

Chúng là người lính thầm lặng. Là quân cờ đầu tiên tôi đặt .

Một ván cờ phục thù kéo dài ba năm – chính thức bắt đầu từ giây phút .