Chương 4

Sáng sớm đã ra khỏi cửa, vừa đói vừa buồn ngủ, ta lả người đứng bên lề đường.

Trong lúc lơ mơ gật gù, chợt nghe một giọng nói chần chừ vang lên:

“Phó nhị tiểu thư, cô đang đợi ai vậy?”

Ta ngẩng đầu lên nhìn, chẳng phải là Triệu Đoan đó sao?

Hắn mặc quan phục, trông càng thêm tuấn tú.

Ta mừng rỡ nhảy dựng lên, dõng dạc nói: “Đương nhiên là đợi ngài rồi!”

Triệu Đoan mím môi, trên mặt thoáng hiện nụ cười nhạt.

Đồng liêu của hắn cười cợt, trêu chọc hắn mấy câu, khiến mặt hắn thoáng ửng đỏ.

Chúng ta cùng ngồi xuống một quán trà ven đường, ta đưa quà cho hắn.

Chẳng may bụng ta đói quá, phát ra tiếng “ục… ục…” nghe thật khó coi.

Triệu Đoan hơi do dự, rồi đưa hộp cơm mình mang theo ra:

“Đây là cơm trưa mẫu thân ta chuẩn bị. Nếu Phó nhị tiểu thư không chê, xin mời dùng một chút.”

Ta nhìn phần cơm thịt kho trong bát, hương thơm ngào ngạt khiến hồn ta muốn bay theo.

Nhưng ta vẫn phải giữ chút thể diện: “Việc này không tiện lắm thì phải?”

Triệu Đoan mỉm cười, chủ động đưa đũa cho ta.

Miếng thịt kho ấy quả nhiên ngon tuyệt! Ngọt mà không ngấy, béo mà không ngán.

Ta ăn hết lúc nào không hay, quay lại chỉ thấy toàn rau xanh, trong lòng hơi bối rối.

Ta ngập ngừng nói:

“Triệu công tử, ta cũng không phải là kẻ lãng phí thức ăn, nhưng thật sự không nuốt nổi nữa.”

Không ngờ Triệu Đoan chẳng hề trách cứ, chỉ lặng lẽ lau đũa, rồi ăn nốt chỗ rau còn lại.

Hắn quả là người tốt hiếm có!

Triệu Đoan lại gọi thêm một chén trà xanh để ta đỡ ngán.

Chúng ta trò chuyện đôi câu.

Ta kinh ngạc hỏi: “Nữ quyến nhà ngài dậy vào giờ Thìn thật sao?”

Triệu Đoan điềm đạm đáp:

“Trong nhà chẳng có mấy việc vụn vặt, các nàng ngủ thêm một lát cũng chẳng sao.”

Ta nghe xong, trong lòng trào dâng nỗi ngưỡng mộ.

Hầu phủ quy củ nghiêm ngặt, bất kể Hầu phu nhân đã dậy hay chưa, ta và tỷ tỷ đều phải dậy từ giờ Mão để đến vấn an.

Xuân hạ thu đông, ngày nào cũng thế, gió mưa tuyết lạnh đều không tha.

Mùa hạ còn đỡ, đến mùa đông mà tuyết rơi, dù có lạnh đến mấy cũng phải bò dậy cho kịp.

Nếu Hầu phu nhân chưa thức, ta và tỷ tỷ chỉ có thể đứng chờ ngoài hành lang.

Lắm khi tuyết chưa kịp quét sạch, chỉ đành đứng trong tuyết mà chờ.

Về đến viện, chân đã lạnh cứng như đá.

May mà năm nay đã khá hơn, tỷ tỷ có bạc, chúng ta có thể sắm được giày da lót lông ấm áp.

Ta lại hỏi Triệu Đoan nhà hắn ở đâu.

Hắn bảo ở hẻm Quế Hoa.

Ta biết hẻm ấy, tuy không rộng rãi gì nhưng rất sạch sẽ, gọn gàng.

Xem ra Triệu Đoan cũng chẳng nghèo như lời Tứ tiểu thư nói!

Ta nhìn hắn hồi lâu.

Người tốt như thế, chẳng phải là ông trời ném xuống cho ta đấy sao?

Chúng ta hẹn nhau ít bữa nữa ta đến dự tiệc sinh thần của muội muội hắn.

Trên đường về, lòng ta vui đến mức như sắp bay lên trời.

Vừa bước vào sân, ta liền reo vang: “Tỷ tỷ! Ta sắp được gả rồi! Ta sắp được gả rồi!”

Tỷ tỷ vội bước ra, trừng mắt nhìn ta.

Ta lúc này mới để ý, Thế tử gia và tỷ phu cũng đang ở đó.

Tên lục thiếu gia c.h.ế.t tiệt kia, cười hề hề không tiếng động, trông cứ như đang chờ xem ta bị mắng vậy.

8

Ta bị cấm túc rồi.

Liền mấy ngày ròng rã nửa tháng không được bước chân ra khỏi cửa.

Tất cả là do cái miệng của Thế tử gia gây họa!

Hắn nói với tỷ tỷ:

“Ta nhớ Phó nhị cô nương cũng đã mười bảy rồi, nên học lấy quy củ đi là vừa. Suốt ngày xốc nổi lỗ mãng, thật mất thể diện.”

Lục thiếu gia thì vui như mở cờ trong bụng, còn làm mặt quỷ trêu chọc ta một phen.

Lúc hắn đi ngang qua, ta lén đá hắn một cước.

Hai huynh đệ này, chẳng ai tử tế cả!

Không thể ra khỏi phủ, ta chỉ biết ăn ăn uống uống, ngủ nướng cả ngày.

Tỷ tỷ bắt ta đọc sách tĩnh tâm.

Nào là “Nữ giới”, “Phụ đức”, toàn những lời bịp bợm, ta đọc chẳng vô được lấy một chữ!

Tỷ phu theo Thế tử gia ra ngoài lo việc, tỷ tỷ bèn dọn sang ngủ cùng ta.

Nàng ôm lấy ta, cảm khái:

“Lúc mẫu thân mất, muội mới vừa tròn ba tuổi. Chớp mắt một cái, đã lớn đến thế này rồi.”

Tỷ tỷ ngoài miệng lúc nào cũng giục ta gả chồng, nhưng ta biết, kỳ thực nàng không nỡ rời ta.

Từ khi mẫu thân qua đời, phụ thân cưới kế mẫu, ngày ngày khắt khe với hai tỷ muội.

Hễ không vừa ý là trừng phạt: Lúc thì cấm túc, lúc lại bỏ đói.

Tỷ tỷ nhắc lại chuyện xưa, bật cười:

“Nói muội ngốc, nhưng cũng có khi khôn lắm ấy chứ. Nhớ năm ấy cùng ta dự tiệc, muội ăn đến nôn cả ra. Người ta hỏi thì muội ngây ngốc đáp: ‘Ở nhà chẳng có gì ăn cả’.”

Tiếng tăm kế mẫu cay nghiệt lập tức lan truyền khắp nơi.

Ngay cả phụ thân cũng mất mặt ở chốn quan trường, nổi trận lôi đình mắng c.h.ử.i kế mẫu một trận.

Từ ấy, cuộc sống của ta và tỷ tỷ mới đỡ hơn đôi chút.

Sau này tỷ tỷ và tỷ phu vừa mắt nhau, kế mẫu sợ nàng trèo cao, bèn nghĩ mọi cách ngăn cản nàng ra khỏi phủ.

Ta đắc ý nói: “He he, vẫn là ta lanh trí, cứ chui qua ổ ch.ó mà ra đưa tin cho tỷ.”

Chúng ta nhắc lại chuyện cũ, tỷ tỷ mắt đỏ hoe, mang chút áy náy mà bảo:

“Trước kia ta mải lo cho bản thân, chỉ nghĩ làm sao lấy được người tốt. Sau khi gả vào Hầu phủ, lại để muội chịu đủ điều uất ức. A Nhu, muội có hận ta không?”

Ta không chút do dự: “Không hận, bởi vì trong lòng ta biết, tỷ tỷ yêu thương ta.”

Ta suy nghĩ một lát, rồi hỏi:

“Tỷ tỷ, giờ tỷ phu được Thế tử gia coi trọng, tỷ cũng có chỗ đứng trong phủ rồi. Tỷ có thấy vui không?”