Chương 1

1.

Trong lễ đính tôi, mẹ dắt theo cả một đoàn bà con họ kéo đến không báo .

Một đám người chen chúc, khiến tôi đau cả đầu, vội vàng bước lên nghênh đón.

“Mẹ, chẳng phải đã nói chỉ mời bên gia đình ăn bữa cơm đơn giản, làm một lễ nhỏ sao?”

Mẹ tôi chẳng thèm để tâm, hất tay tôi ra rồi sải bước về phía ba mẹ chồng tương lai.

“Thông gia à, mấy người này đều là thân thích, từng chứng kiến cảnh con bé lên từng ngày.

Con bé đính – chuyện vậy, tôi mời họ đến chung vui thì cũng không quá đáng ?”

Ba mẹ chồng tôi miễn cưỡng cười gượng:

“Không sao, không sao, nên mời, nên mời.”

Nói rồi, họ lập tức gọi quản lý nhà , đổi sang phòng tiệc hơn.

Buổi lễ đính vốn dĩ chỉ có một bàn — chưa đầy mười phút sau đã biến thành năm, sáu bàn liền.

Mẹ tôi kéo tay vị phu tôi, Việt, đi khắp nơi giới thiệu:

“ là ông bác họ bên ngoại, còn là họ xa.”

“ Việt à, sau này cưới nhau rồi, mấy đứa nhớ về thăm bà con nhiều vào nhé.”

Việt ngoan ngoãn gật đầu, miệng cười niềm nở:

“Cháu chào ông bác, chào ạ.”

Lúc này, quản lý quay sang hỏi tôi có cần gọi thêm món không.

Tôi nhếch môi cười khẩy, lắc đầu:

“Bưng ít hạt dưa, rót nước lọc là được rồi.

Người quê khẩu vị đơn giản, sợ ăn nhiều sơn hào hải vị lại khó tiêu.”

“ sự không cần lên món sao? Cứ để họ ngồi không thế này à?” – Quản lý nhà ngơ ngác hỏi.

Tôi cười nhạt, lắc đầu:

“Không cần đâu, lát nữa họ sẽ tự bỏ về cả . Có muốn ăn cũng không đến lượt.”

Dặn dò xong, tôi chỉnh lại áo váy, bước thẳng tới chỗ mẹ.

“Mẹ, hôm nay mẹ tới rốt cuộc là vì gì?”

Mẹ tôi trừng mắt tôi:

“Tiền sính lễ đâu? Hôm nay không cho mẹ, đừng mong lễ đính này trôi qua yên ổn.”

Cuối cùng cũng lộ ra mục đích sự — là nhắm vào sính lễ nhà họ .

Tôi làm ra vẻ ngoan ngoãn, nắm tay bà làm nũng:

“Mẹ à, con là con gái một mẹ , không sính lễ cho mẹ thì ai ~”

Nói rồi, tôi mắt ra hiệu cho ba mẹ chồng tương lai bước lại gần.

“Mẹ ơi, mẹ chồng nói mẹ muốn sính lễ, vậy theo mẹ thì nên cất chỗ nào cho tiện ạ?”

Lập tức, ánh mắt người trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi.

Tiếng nhai hạt dưa vốn đã rôm rả, giờ càng giòn giã hơn, nhai còn nhanh hơn lúc .

2.

Mẹ chồng tôi cầm một chiếc thẻ ngân được bọc giấy đỏ tiến lại gần.

“Đúng 188.000 tệ, không thiếu một xu. Đợi đứa làm lễ xong là chuyển cho Tiểu Mộng.”

Mắt mẹ tôi sáng rực, dán chặt vào chiếc thẻ. Bà còn chưa kịp với tay thì mẹ chồng tôi đã ngăn lại.

“Chị thông gia này, chúng ta nói rõ đầu rồi — tiền sính lễ là để đứa trẻ mang về xây dựng tổ ấm riêng.”

“Chị chỉ có mỗi Tiểu Mộng là con gái, tôi cũng chỉ có một mình Việt là con trai. Sính lễ hay hồi môn, đều nên để tụi nhỏ lấy.”

khoản tiền mắt sắp tuột khỏi tay, mẹ tôi cuống lên, túm lấy tay tôi:

“Tiểu Mộng, mẹ nuôi mày từng này, giờ mày gả cho người ta rồi, mẹ xin chút sính lễ thì có gì sai?”

Mẹ chồng tôi bắt đầu khó chịu:

“Ban đầu chúng ta bàn chỉ cần 88.000 tệ, là chị nhất quyết đòi 188.000. Tôi nghĩ thì cũng là để đứa mang về, thêm thì thêm, giờ chị lại muốn cầm hết cho mình — xin lỗi, khoản đó tôi không .”

Mẹ tôi thẻ bị thu lại thì đổi hướng sang tôi, ánh mắt bén dao:

“Tiểu Mộng, rốt cuộc con có định mẹ tiền sính lễ không?”

Tôi giơ tay, ra chiều bất lực:

“Tiền này là ba mẹ chồng con bỏ ra, con đâu có quyền quyết. Dù gì con với Việt cũng chưa chính thức kết mẹ.”

Mặt mẹ tôi sầm lại:

“Được, được lắm! Mấy người đã nói thế, vậy thì đừng trách tôi không nể mặt!”

Nói xong, không bà móc đâu ra một micro, xăm xăm bước ra giữa phòng tiệc.

Rồi bà rút túi ra một cuốn sổ dày cộp:

“ người kỹ vào , toàn bộ chi tiêu cho Tiểu Mộng nhỏ đến đều nằm trong này!”

“Coi làm tròn số — tôi nuôi nó đến bây giờ là hết 180.000 tệ!”

Bà giơ cuốn sổ lên cao thể trưng ra chứng cứ buộc tội:

“Các người nói thử xem — sính lễ này, tôi có nên lấy hay không?”

Lập tức có vài người họ xôn xao hưởng ứng:

“Đúng rồi! Con gái thì sính lễ phải giao cho cha mẹ , làm gì?”

“Đúng vậy! Mẹ cô ấy vất vả nuôi nấng bao nhiêu năm, sính lễ đương nhiên phải thuộc về bà !”

“188.000 tệ cơ à? Đủ để đặt cọc mua nhà rồi còn gì!”

Không khó hiểu vì sao hôm nay mẹ tôi dắt theo nguyên một đoàn họ — thì ra là kéo người đến cổ vũ cho mình.

Tôi cầm lấy cuốn sổ, lật vài trang — quả , từng khoản chi đều được rõ ràng.

phí đầu năm cho đến… cả một gói băng vệ sinh, không thiếu đồng nào.

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua toàn bộ căn phòng, giọng dõng dạc vang lên:

“Các người thực sự tin rằng nuôi một đứa trẻ đến 18 tuổi phải tốn đến 180.000 tệ sao?”

“Mỗi năm chưa tới 10.000, tính cả phí, tiền ăn uống sinh hoạt — chưa đến 1.000 tệ mỗi tháng.

Thế là nhiều lắm sao?”

Mặt mẹ tôi khựng lại trong giây lát, nhưng rất nhanh bà ta lại gằn giọng:

“Dù là một năm một vạn thì sao? Đó cũng là tiền tôi đổ mồ hôi kiếm được!

Không công thì cũng có khổ, hôm nay tiền sính lễ nhất định phải về tay tôi!”

Tôi đã lường chuyện bà sẽ làm loạn, nhưng trong lòng vẫn nhói.

Tôi xoay người, lật đến trang cuối cuốn sổ, giơ lên mặt tất cả người:

“ tại sao sổ này chỉ đến năm tôi 18 tuổi không?

Vì sau đó — mẹ tôi không cho tôi thêm một xu nào nữa.

Cả tiền đại — tôi cũng phải đi làm thêm mới có!”

Tôi cầm sổ bước từng bước về phía đám đông, từng chữ rành rọt:

“, người mở mắt ra cho kỹ.”

Lập tức có người xì xào:

“Giờ nghĩ lại mới , 180.000 chia cho 18 năm, mỗi năm một vạn, mỗi tháng chưa tới một ngàn — đúng là không nhiều .”

“Với lại sổ này sự không gì sau 18 tuổi. Bà ấy chẳng phải chỉ có mỗi đứa con gái là Tiểu Mộng sao?

Mình nghe nói bà ấy cũng kiếm ra tiền đấy , sao lại đối xử với con ruột kiểu này …”

Ánh mắt người bắt đầu đổ dồn về phía mẹ tôi — ánh đã không còn cảm thông nữa.

3.

những ánh mắt nghi ngờ người, sắc mặt mẹ tôi vẫn thản nhiên không.

“180.000 tệ, là tiền tôi móc túi mình ra. Giờ tôi đòi lại thì có gì sai?”

Tôi cầm cuốn sổ trong tay, bình tĩnh bà:

“Mẹ, mỗi tháng mẹ lương mười ngàn, trong đó chi cho con chỉ vài trăm — mẹ thế là nhiều à?”

Mẹ tôi mặt không biến sắc, giọng đầy lý lẽ:

“Con là đứa con gái duy nhất mẹ. Nếu không phải tại con tiêu xài phung phí, sao giờ mẹ chẳng còn xu nào trong người?”

Tôi bật cười — giọng điệu mâu thuẫn đến buồn cười.

“Vừa nói chi tiêu gì cũng , giờ lại bảo không tiền đi đâu? Được , hôm nay con sẽ giúp mẹ nhớ lại từng khoản mẹ đã chi!”

Tôi quay người, chỉ thẳng vào ông bác họ thứ ba:

“Hè năm nào mẹ cũng dắt ba đứa cháu nội, cháu ngoại đến nhà con nguyên một tháng.

Lý do? Nhà con gần bể bơi, tiện cho lũ trẻ chơi nước.

Ăn nhà con, vé bể bơi cũng là mẹ chi.

Chỉ một tháng bay luôn mấy ngàn.”

Mặt ông bác đỏ bừng, nhưng vẫn cãi chày cãi cối:

“Là mẹ cô mời tụi tôi đến! Không muốn chi thì nói thẳng!”

Tôi chỉ sang bác cả:

“Con trai bác cấp ba, ba năm trời ăn ngủ nhà con.

Chi phí sinh hoạt, bác bỏ ra được đồng nào chưa? Tất cả là mẹ tôi lo!”

Bác cả nhíu mày:

“Nhà cô gần trường , cho tiện! Là mẹ cô đề nghị nó lại đó .”

Tôi sang họ:

“Mỗi lần nhà có ai đau ốm gì, là kéo hết lên viện tuyến trên trong thành phố, nói nhờ cho tiện đi khám.

Xe cộ đón, tiền thuốc men – mẹ tôi bao hết!”

đỏ mặt, cố vớt vát:

“Thì quê bọn tôi ít hiểu , mỗi lần đến cũng mang đủ đặc sản lên còn gì…”

Tôi bật cười khinh:

“Khoai với rau? Cả đống đó chưa đến năm chục tệ.

Mỗi lần uống thuốc một vỉ cũng đã hơn từng đó rồi.”

Tôi cười lạnh:

“Tôi chẳng phải không gì — là quá thì có!”

Một vòng họ đều bị tôi điểm danh từng người một, mặt ai nấy cũng đơ ra, mẹ tôi thì đã không nổi thể diện, vội bước lên chặn tôi lại.

“Tiểu Mộng, con đang làm gì vậy hả? đều là người nhà bên ngoại, bé con lên đó, con ăn nói kiểu gì vậy?”

Tôi hất tay bà ra:

“Thế nào? Tôi ăn một cây kẹo mút năm hào thì mẹ phải lại, còn tới lượt đám người này — một lần đốt năm nghìn, mẹ lại làm không có gì xảy ra?”

“Mẹ sổ chọn lọc quá ha. Nếu mẹ làm kế toán thì chắc giờ cũng ngồi tù rồi!”

Mẹ tôi giơ tay lên định tát, nhưng Việt đã nhanh hơn một bước, chặt cổ tay bà lại.

“Mẹ à, chút thể diện đi. Nếu mẹ dám động đến Tiểu Mộng, con cũng không ngại ra tay.”

Ba mẹ chồng tôi cũng bước tới, đứng chắn mặt tôi, giọng nói không còn chút khách sáo nào:

“Ồ, ra là bà mẹ yêu thương nhà ngoại hết mực, quên luôn cả con ruột.

Bây giờ người ta gọi kiểu này là gì nhỉ? À — hội chứng mê anh em trai!”

“Không đúng, bà thậm chí không chỉ mê mỗi em trai — mê luôn cả làng ngoại luôn rồi đó!”