2

08

Đêm sâu.

Đèn thành phố trông như một tấm lưới khổng lồ, giữ chặt con người trong những chấp niệm chịu kết thúc.

Tôi vừa tắm xong.

Vừa ra thì điện thoại đổ chuông.

Là Đoạn Dự Cảnh.

Tôi nhìn dãy số quen thuộc ấy, rồi nhấn .

“ em làm ở buổi tiệc hôm nay là có ý gì?”

Vừa mở miệng, anh ta chất vấn.

đầy lửa giận bị đè nén.

Tôi vén tóc ra sau tai, nhạt như nước:

“Ý trên mặt chữ thôi. Đoạn Dự Cảnh, tôi nói chia tay rồi. Sau này sẽ không về nhà họ Đoạn nữa.”

“Chỉ vì vặt đó mà em làm loạn lên như ?”

Anh ta không dám nhắc tới hai chữ “ ”, sợ ai .

Tôi cười lạnh:

“Em gái anh có , anh bảo tôi giúp giấu, còn muốn ghi đứa bé tên tôi… anh thật sự nghĩ tôi là đồ dự phòng cho nhà anh sao?”

Anh ta im vài giây, hạ xuống:

“Anh không có ý đó. Niệm Niệm, anh chỉ lo cho Di Dao thôi. Nó mới mười tám, sắp học… này mà truyền ra, sau này nó sống sao ?”

“Thế nên anh mới lôi tôi ra dọn rác giúp?”

Từng chữ của tôi sắc lẹm, không chút nể .

“Nó là em gái anh. Tôi không phải mẹ anh.”

Anh ta im lặng.

Ở đầu kia, anh ta như vừa thở sâu một hơi.

Cố gắng trấn tĩnh, dịu dỗ dành:

“Niệm Niệm, đừng làm loạn nữa. Em mà, anh thật sự muốn đi cùng em… Đứa bé là tai nạn. ta cứ sống với nhau. Nó ở nhà ta, phải như con ta sao?”

“…Giống nhau?”

Tôi cười khẽ, móng tay gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Sao thế? Đứa bé là của anh à?”

Câu nói này như tiếng sét giữa trời quang.

kia sân khấu chết lặng.

Rồi như mất kiểm soát, anh ta gầm lên:

“Tô Nhiệm! Em nói bậy gì đó!”

“Tôi nói bậy?”

Tôi cắt ngang:

“Anh quan tâm nó đến mức đó, trông giống anh trai, mà giống… cha ruột thì đúng hơn.”

Tôi rõ tiếng hô hấp dồn dập đầu dây.

Nhưng anh ta lại không tìm một câu phản bác .

Một lúc sau, mới nghèn nghẹn thốt ra:

“Em cố ý chọc anh tức phải không…”

Tôi buồn nữa, thẳng tay ngắt máy.

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi bị cắt, phòng lại chìm tĩnh lặng.

ngoài, đêm đen như mực.

Ánh đèn xe kéo thành những vệt sáng dài.

Bóng cây run rẩy trên đường, y hệt những năm tháng tôi Đoạn Dự Cảnh từng trải qua.

Tưởng rằng từng ôm nhau thật chặt.

Nhưng kỳ thực, lệch nhau từ rất lâu rồi.

Tôi đặt úp điện thoại xuống bàn, hít một hơi thật sâu.

Sẽ không quay đầu nữa.

Thứ cảm bị sắp đặt này—

Tôi rút lui.

09

Đêm khuya.

Tôi cuộn người trên sofa.

Tay cầm ly hồng trà vừa pha xong.

Vị trà đắng chát.

Nhưng vẫn không bằng cơn đau âm ỉ trong ngực.

Tôi nhớ lại quãng thời gian yêu Đoạn Dự Cảnh.

tôi quen nhau từ học.

Anh ta cao ráo, sáng sủa, là nhân vật nổi của khoa.

mà lại chọn thích tôi, theo đuổi suốt một học kỳ.

Khi ấy, đúng là Đoạn Dự Cảnh rất tốt.

Lúc tôi thức đêm làm luận văn, anh ta nấu cháo đến.

Trời lạnh thì sưởi tay cho tôi.

Dẫn tôi đi ăn món hạt dẻ rang đường mà mẹ anh hay làm khi anh còn nhỏ.

Nhưng cảm vừa ấm lên—

Đoạn Di Dao lại đúng lúc xuất hiện, phá hỏng mọi nhịp điệu.

Cô ta là con nuôi nhà họ Đoạn, nhỏ hơn tôi ba tuổi.

Từ khi tôi Đoạn Dự Cảnh nhau.

Cô ta bắt đầu “ cờ” xuất hiện trước mặt tôi.

đầu tiên là hôm tôi Đoạn Dự Cảnh hẹn nhau đi công viên giải trí.

Vừa đến cổng, anh ta nhận cuộc gọi, nói:

“Em gái anh đang khóc một mình ở nhà, bị cô giáo mắng. Anh phải về sao.”

Tôi thông cảm, cười bảo sẽ đợi.

Nhưng hôm đó, anh ta đi cả ngày trời.

Tối muộn mới nhắn lại:

“Anh đang kèm Di Dao làm bài tập, muộn quá nên điện thoại hết pin.”

thứ hai, đúng sinh nhật tôi.

Anh định dẫn tôi đi ăn đồ Pháp.

Trước khi ra cửa, Đoạn Di Dao gửi ảnh đầu gối trầy xước, nói bị ngã.

Anh ta lập tức hủy bàn đặt trước, bỏ mặc tôi đứng một mình ngoài đường.

Anh ta giải thích:

“Nó còn nhỏ, là con gái, té có một chút thấy tủi thân. Em hiểu mà, đúng không?”

Tôi hiểu chứ.

Nhưng những kiểu , cứ lặp đi lặp lại.

Tôi rủ anh đi dã ngoại.

Cô ta gọi đến bảo thèm ăn dâu tây, anh ta quay xe đi mua.

Tôi rủ đi phim.

Cô ta nhất định bắt anh chở đi học thêm.

Thậm chí hôm tôi nằm viện vì sốt cao.

Anh ta chỉ ngồi vài phút, rồi vội rời đi:

“Hôm nay Di Dao thi piano cấp 9, anh hứa đưa nó đi rồi.”

Trong lòng Đoạn Dự Cảnh, tôi bao giờ là người quan trọng nhất.

Mỗi phải lựa chọn.

Anh ta luôn không do dự mà nghiêng về phía Đoạn Di Dao.

gọi là “em gái”.

Giống như một sợi chỉ mảnh nhưng dai dẳng.

Quấn lấy mối quan hệ giữa tôi, siết chặt, khiến tôi rỉ máu.

Đôi khi tôi tự hỏi:

Anh ta thật sự yêu tôi sao?

Nhưng nếu yêu—

Tại sao lại không nỡ để cô ta chịu một chút ấm ức.

Còn tôi, lại để tôi tổn thương hết này đến khác?

Một yêu quá thiên vị.

Chỉ xứng để bị thay thế.

10

Mùa thu đầu ở học Giang Hải.

Lá ngân hạnh rơi vàng rực cả mặt đất.

Tôi dẫm lên lớp lá dày, tòa nhà Tâm lý học.

Tôi là nghiên cứu sinh tuyển thẳng.

Giáo sư hướng dẫn lại đang cần trợ giảng cho lớp cương.

Thế là tôi trở thành trợ giảng của môn Tâm lý học dành cho sinh viên năm nhất.

Ba tháng kể từ khi khai giảng, lớp học vẫn kín chỗ.

Tân sinh viên năm nhất vừa háo hức, vừa rụt rè.

Rôm rả bàn tán giảng viên đẹp trai, trợ giảng dịu dàng.

Tôi cúi đầu sắp xếp giáo án.

Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng xôn xao.

“Mau nhìn kìa, người kia đẹp trai quá!”

Tôi ngẩng đầu.

Thấy anh ta.

Đoạn Dự Cảnh.

Áo sơ mi, vest chỉnh tề, khí chất lạnh lùng.

Đứng ngay gần cửa giảng đường.

Đưa tiễn ai đó.

cạnh là một bóng người quen thuộc.

Đoạn Di Dao.

Cô ta mặc áo khoác bò ôm sát, ngắn tới eo.

Nửa vòng eo mảnh mai lộ ra.

Trên mặt trang điểm nhạt.

Màu môi dịu dàng, không hề gây cảm giác phòng bị.

bụng của cô ta gần như khôi phục hoàn toàn.

Trông khác gì một tân sinh viên ngây thơ.

Sạch sẽ, trong sáng, yếu đuối.

Cô ta xin nghỉ ba tháng “bệnh”, ai nghĩ do sức khỏe.

Nhưng tôi .

Cô ta là đi “sinh con”.

giờ đây—

Cô ta quay lại.

Như thể từng có gì xảy ra.

Ánh mắt Đoạn Dự Cảnh quét qua, lập tức thấy tôi.

Ánh nhìn theo châm chọc mất kiên nhẫn.

Anh ta cau mày, cố lạnh lẽo:

“Sao em lại ở đây? Theo tôi đến tận luôn à?”

Tôi suýt cười.

Theo anh ta?

Đúng .

Ngày xưa anh ta ghen, tôi từng đuổi theo dỗ dành.

Nhưng đó là khi tôi anh ta thiên vị, ích kỷ đến mức .

Tôi khẽ gập giáo án lại.

đến gần anh ta, mỉm cười tự nhiên:

“Anh hiểu nhầm rồi. Tôi không đến vì anh.”

“Tôi là nghiên cứu sinh của học Giang Hải. Môn học này, tôi là trợ giảng.”

Sắc mặt anh ta hơi biến đổi.

Rõ ràng không ngờ tôi vẫn ở lại này.

“À đúng rồi.”

Tôi thong thả nói tiếp, nụ cười dịu dàng:

“Tôi không có thời gian em gái anh diễn vai bạch liên hoa đâu.

Ngày đầu đến , chắc hồi phục hẳn nhỉ?”

“Nhiều sinh viên chen lấn, lỡ ai va phải bụng cô ấy, tsk— hậu quả chắc không nhẹ đâu.”

Mặt Đoạn Di Dao cứng đờ trong một thoáng.

Nhưng rất nhanh, cô ta lại lấy lại dáng vẻ ngoan hiền.

Kéo nhẹ tay áo Đoạn Dự Cảnh, khẽ nói:

“Anh ơi, bỏ đi. Chị ấy là giảng viên, mình đừng làm phiền giờ học.”

“Mình phải có văn hóa chứ.”

Tôi nhìn gương mặt ngây thơ của cô ta, bất giác cười.

cô “em gái” này—

Không chỉ đóng vai yếu đuối.

Mà còn rất tỏ ra cao thượng.

11

Sáng hôm sau đến , trời còn sáng rõ.

Tôi mặc một chiếc áo khoác dài màu kem nhạt, đeo balo chéo, vừa khéo che phần eo.

trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên, như thường lệ, tôi podcast để chuẩn bị cho buổi dạy hôm nay.

Nhưng hôm nay… có gì đó sai sai.

Đi ngang căn tin, có mấy cô nữ sinh khẽ huých nhau, hạ nói:

“Là cô ta đó. Xinh như thì… không bất ngờ lắm ha…”

Đến cửa tòa nhà giảng dạy, một nam sinh nhìn tôi làm một tiếng huýt sáo:

“Anh em nói đúng thật. Nghiên cứu sinh đúng là chịu chơi, đẻ xong vẫn đi học.”

Lông mày tôi khẽ nhíu lại.

Tôi tháo tai , ánh mắt lướt qua đám họ.

theo chút sắc lạnh.

Không ai dám nói thêm câu .

Chỉ đến khi văn phòng khoa Tâm lý, tôi mới hoàn toàn hiểu có gì.

Một sư tỷ cùng khoa nhìn tôi, ngập ngừng:

“Cô Tô… dạo này đời tư của cô… hình như… có lời đồn… Cô đừng gấp, tôi đang tìm ai là người tung ra.”

“Đời tư?”

Tôi hiểu gì, cho đến khi mấy cô bé ban cán sự lớp lén chạy đến nói:

“Cô ạ? Có người tung bài lên diễn đàn , nói cô trước hôn nhân, sinh xong rồi. Đứa bé Đoạn Dự Cảnh nuôi… là con của cô.”

“Còn nói cô giả vờ làm nghiên cứu sinh để qua mặt , tiện bề tìm bạn trai mà làm giấy tờ hộ khẩu cho con…”

Tôi im lặng vài giây.

Rồi cười vì tức.

Ai mà rảnh ? Viết kịch bản cung đấu còn không biên kiểu này.

“Ai tung?”

Một cô bé lí nhí, rồi đưa tôi điện thoại.

Trên màn hình là loạt ảnh chụp màn hình tin nhắn vừa bị bóc trên diễn đàn.

Kèm theo đó là ảnh một tờ giấy khám sức khỏe khi thi học.

Tên người khám bị che đi, rất mơ hồ.

Nhưng ở phần ghi chú lại rõ rành rành:

“ 4 tháng – Khuyến nghị nghỉ ngơi.”

Tôi chỉ nhìn một nhận ra.

Đây chính là giấy khám của Đoạn Di Dao.

Nhưng điểm mấu chốt—

Cô ta đem thứ này, chụp lại đổ lên đầu tôi.

Trong đoạn chat, cô ta khóc lóc giãi bày.

Nói mình “không làm gì cả”.

Nói tôi giật anh trai cô ta.

Rồi còn vu oan đứa bé là của cô ta.

Lại nói tôi lấy nhầm giấy khám, tự tay tung ra ngoài.

“Là của Tô Nhiệm đó… Cô ấy với anh tôi yêu nhau lâu rồi. Cô ấy con của anh ấy nên anh ấy mới phải nuôi giùm… Tôi mới mười tám, sao mà có bầu …”

“Giờ hai người họ chia tay rồi. Cô ấy mới không dám nhận.”

Khi nói những câu này, chắc cô ta còn nhập tâm lắm.

Biểu cảm uất ức, vô tội, lại đầy tự tin.

Cứ như thể cô ta mới là nạn nhân thật sự.