4

13

Ta không ngờ rằng, Triệu Cảnh Tu sẽ đích thân đến phủ họ Thôi.

Gần đến mùa mưa, ta đang giúp ca ca lo liệu vụ cửa hàng: “Kho vải phải phòng ẩm, nhà hàng nguyên liệu có hư tuyệt đối không được dùng lại…”

Từng việc một, ta sắp xếp đâu vào đấy, chỉ huy hạ phân công xử lý.

Xong xuôi đầu lại, đã thấy Triệu Cảnh Tu đứng cách đó không xa, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ta, chẳng rõ đã đứng đó tự bao giờ.

Ta với hắn vốn không có giao tình, chỉ biết người này thân là vương gia lại thân chinh nơi chiến trận, bảo vệ biên cương, là người đáng kính.

“Dân nữ bái kiến vương gia.” – ta khẽ cúi người.

Hắn nâng tay, lạnh nhạt: “Không đa lễ.”

Thấy hắn như có lời muốn nói, ta im lặng chờ đợi.

Một lúc lâu sau, mới mở lời: “Thôi cô nương, ngọc bội trên người A Ngọc là do thân hắn để lại. Lúc bản vương nhặt được hắn, nó đã luôn mang theo bên người. Có lẽ… năm đó đã bế .”

Một câu rơi xuống, như sấm đánh giữa trời quang.

Ta trợn mắt nhìn hắn, tim dường như ngừng đập một nhịp: “ có thể như ?”

【Aaaa! Không thể nào! Hóa ra nữ phụ mang con chính là con ruột mình ?!】

【Ôi trời đất, thật là con ! Thiếu gia thật – giả, tráo đổi thân phận!】

【Bỗng dưng thấy cái tên họ cũng không đáng ghét lắm, dẫu … cũng không phải con ruột, ha ha ha!】

14

Tin tức này khiến ta choáng váng, không tiêu hóa nổi.

Năm ấy khi ta gần , mẹ chồng nhất quyết bắt ta đến chùa cầu tự, mong được nhi.

Ta vốn không muốn đi, nhưng Tông Cẩn lại đồng ý thay ta.

Không ngờ hôm ấy mưa lớn bất ngờ, kiệu phu trượt chân, kiệu lật giữa đường.

Ta bị ép non tại một thôn nhỏ ven đường.

Hồng Đại cuống cuồng chạy đi tìm bà đỡ, nhưng lại muộn.

May thay trong thôn có người biết đỡ đẻ.

Ta cắn răng con, đeo ngọc bội cho con xong liền mê man bất tỉnh.

Lúc tỉnh lại, đã ở trong hầu phủ. Vì lo sợ bệnh khí lây sang con, hài tử được đi chăm riêng.

Đến khi ta bình phục, mẹ chồng đã ôm con đi, ta cũng chẳng còn cơ hội gần gũi.

Hầu phủ không thiếu vàng bạc, dù A Dự sau này không mang ngọc bội, ta cũng chẳng nhiều.

Nào ngờ — lại thật bế con!

Ta khiếp sợ đến run rẩy, cố gắng ổn định tinh thần, nghẹn hỏi:

“… A Ngọc mấy năm qua sống có không?”

“Lúc bản vương nhặt được hắn, khoảng năm tuổi. Gầy nhẳng như con mèo hoang.” – Triệu Cảnh Tu buông lời như gió thoảng.

Nhưng khi bắt gặp đôi mắt ta đỏ hoe, hắn khựng lại, đổi :

“Nhưng ở vương phủ mấy năm nay, cơm ngon áo ấm, giờ khỏe mạnh đến mức có thể vật ngã cả con trâu đấy.”

Ta chớp mắt, giọt lệ lặng lẽ rơi xuống má, vội vàng lau đi, nghèn nghẹn:

“Đa vương gia.”

Thấy , bàn tay Triệu Cảnh Tu đang vào ngực định lấy khăn liền khựng lại, ngón tay co nhẹ thu về, bình đạm mà khách khí:

“Không cảm . cô nương muốn đón hắn về hầu phủ, bản vương… sẽ không phản đối.”

Ta ngẩn người, chưa kịp nói gì.

15

Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, ta vẫn còn bàng hoàng chưa hoàn hồn.

Triệu Cảnh Tu không nói nhiều thêm, xoay người rời đi, để A Ngọc lại cho ta.

Bốn mắt chạm nhau.

Triệu Ngọc đứng yên tại chỗ, đầu ngón tay xoắn lấy sợi dây buộc ngọc bội bên hông, ánh mắt vừa bất an vừa tha thiết mà nhìn ta.

Tim ta như bị ai bóp chặt, vừa đau vừa chua xót.

Ta không kìm được, dang tay ôm chầm lấy hắn vào lòng: “A Ngọc…”

Hắn vùi mặt trong ngực ta, ban đầu là òa khóc nức nở, sau đó dường như cảm thấy ngại, khuôn mặt đỏ bừng mà lùi ra sau vài bước.

“A Ngọc, là thân có lỗi với con.”

Lệ rơi như không thể kìm được, từng giọt từng giọt chảy xuống má.

Hắn vốn nên được sống trong hầu phủ, hưởng thụ thân phận tôn quý, không phải chịu cảnh lưu lạc, đói rét khổ cực.

Thấy ta rơi lệ, Triệu Ngọc liền nhón chân, lấy tay vụng về lau nước mắt cho ta:

“ thân đừng khóc, vương gia rất với con.”

Ta lại càng khóc lớn hơn.

Một lúc lâu sau mới bình ổn lại tâm tình, ta nhớ tới lời nói lúc rời đi, khẽ thở ra: “Vương gia… là người .”

“Vâng!” – nhắc đến vương gia, Triệu Ngọc như bừng sáng cả người, ríu rít kể cho ta nghe cuộc sống hắn những năm được thu dưỡng.

Hắn kể, vương gia từng tự mình dạy hắn cưỡi ngựa, từng nướng gà rừng cho hắn ăn –

nhưng lần đầu nướng bị cháy, hắn muốn mà không dám, cuối cùng là phó tướng bên cạnh vương gia phải ra tay.

Hắn còn kể, vương gia hắn đến thư viện phủ Quốc Công học chữ, hắn bắt đầu muộn,

theo không kịp, nhưng vương gia không mắng, chỉ bảo hắn ăn no là được.

Chỉ có một điều không — vương gia suốt ngày đến chiến trận, một khi ra trận là đi thật lâu…

Mà Thái hậu luôn luôn lo lắng cho người.

Câu cuối hắn không nói, nhưng ta hiểu.

Đao thương trên sa trường, vốn vô tình.

đến đây, ta cúi mắt nhìn hắn:

“A Ngọc, con là đích tử hầu phủ, muốn về đó hay không, để con tự mình quyết định.”

Nghe , Triệu Ngọc nhíu mày thật chặt, lắc đầu: “…Con muốn ở lại với thân, nhưng … phụ thân vương gia sẽ buồn lắm.”

Ta cũng rơi vào trầm tư.

Ân dưỡng dục ba năm, không thể không báo.

Còn Tông Cẩn? Không quan trọng nữa.

16

Vài ngày sau, ngoài thành Dương , trời mờ sương, không khí âm ẩm trước mùa mưa.

“Vương gia, thật không thế tử hồi kinh ? Người đã tốn biết bao tâm huyết…” – Phó tướng Trình Minh cưỡi ngựa bên cạnh, nghiêng đầu hỏi.

Triệu Cảnh Tu nắm dây cương, nét mặt trầm tĩnh, lưng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng về phía trước:

“Hắn đã tìm được cha mẹ ruột, là chuyện .”

Chiến trường hiểm ác, hắn chưa từng đến chuyện thành gia, sợ liên lụy nữ nhi nhà lành.

Lần đầu gặp đứa nhỏ kia, hắn ngỡ là ông trời thương tình ban cho một món quà.

Thằng bé gầy nhom, nhưng ánh mắt đen láy, lại có cốt khí.

Hắn động lòng trắc ẩn, đem đứa bé về nuôi.

Nuôi suốt ba năm, vất vả lắm mới dưỡng được béo khỏe, thân thiết gọi một tiếng “phụ thân”, mà… giờ lại theo người khác mà đi.

đến đây, hắn bĩu môi lạnh, vẫn nhịn không được mà mắng một câu: “Họ kia đúng là có số hưởng.”

Chợt nhớ lại khoảnh khắc trên trà lâu hôm ấy —

ngồi bên cửa sổ, ánh chiều tà phủ gương mặt dịu dàng.

Khi đầu nhìn lại, nụ kia khiến lòng hắn ấm nóng, tay siết dây cương cũng vô thức siết chặt.

Con ngựa dưới thân bị kéo đau, hí một tiếng, giơ móng trước cao.

Lúc tới Dương , Tông Cẩn từng nói rất nhiều, kể rằng Thôi Uyển từng hết lòng yêu hắn, mang cả hồi môn giúp hắn vực dậy hầu phủ.

Lần này chỉ giận dỗi nhất thời, hắn đến đây chỉ dỗ dành là sẽ về.

Triệu Cảnh Tu ngoài mặt không đáp, nhưng trong lòng cũng có chút ngưỡng mộ.

Nhưng khi chứng kiến bị chính con trai mình đẩy ngã khỏi lầu, ngoài sợ hãi, hắn còn thấy thật dại.

Yêu một kẻ không xứng, lại cố chấp hi vì hắn suốt mười năm.

Chỉ ở lại Dương , thế đã là .“ đường!”

Dứt lời, hắn cúi đầu, chuẩn bị vung roi.

Ngay lúc ấy —Phía sau vang tiếng gọi quen thuộc, non nớt mà rõ ràng: “Phụ thân!”

17

trẻ thơ trong trẻo vang vọng trong không khí yên ắng.

Bước chân Triệu Cảnh Tu hơi khựng lại, tưởng mình nghe lầm, ngơ ngác đầu lại.

Chỉ thấy một cỗ xe ngựa đang từ từ tiến đến, rèm xe bị gió thổi tung bay.

Một cái đầu nhỏ ló ra từ trong xe, đôi mắt đen láy nhìn hắn chằm chằm: “Phụ thân không đợi con?”

Vừa dứt lời, xe ngựa đã đến trước mặt.

Vài thị vệ nhanh chóng dẹp đường.

Triệu Cảnh Tu hơi cau mày, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Ngươi…”

Chưa kịp hỏi hết câu, từ bên cạnh thiếu niên, một gương mặt thanh tú dịu dàng cũng ló ra:

“Vương gia, phủ ngài còn thiếu quản không?”

Nói lời này, trong lòng ta cũng có phần thấp thỏm.

Ta từng làm chính thê hầu phủ, cũng từng quản lý không ít sản nghiệp, bản lĩnh xử lý việc nhà vẫn là có.

Chủ yếu là vì A Ngọc không chịu về hầu phủ. Ta , vương gia vốn có tình cảm với nó, để nó lại Dương e là có phần lạnh lẽo.

Nghe nói vương gia quanh năm chinh chiến bên ngoài, trong phủ cũng không có ai trông nom.

Trước mặt, chỉ ngẩn người nhìn ta, không nói lời nào.

Thấy hắn không đáp, ta thoáng lòng lui bước: “ vương gia thấy không tiện, A

Ngọc theo ngài về kinh, sau này ngài ra trận, không ai chăm sóc, phái người nó về Dương cũng được…”

Lời còn chưa dứt, Triệu Ngọc đã hoảng hốt tiếng: “Con không muốn rời xa

thân! Phụ thân, người còn chưa có vương phi mà! thân rất ! Sau này con sẽ ngoan ngoãn luyện võ!”

Mặt ta đỏ bừng như bị lửa thiêu, vội tay bịt miệng hắn lại.

Thằng bé ngốc, nói bậy bạ gì thế này!

Ta gượng nhìn Triệu Cảnh Tu: “Trẻ con ăn nói linh tinh, vương gia đừng để tâm.”

Không ngờ, ánh mắt lại chăm chú nhìn ta, đột nhiên nói: “Nó nói… cũng không sai.”

“Hả?” – ta mở to mắt ngạc nhiên.

mặt sang chỗ khác, dưới mái tóc đen nhánh, vành tai rám nắng cũng ửng đỏ, khẽ ho một tiếng:

“Phủ ta đúng là đang người quản … cũng một người chăm sóc A Ngọc.”

Nghe điệu kia, là đã ngầm đồng ý ?

Triệu Ngọc vui sướng đến mức nhào vào tay ta, lắc lắc cánh tay: “Tuyệt quá đi!”

Ta chưa từng thấy hắn vui đến thế, trong lòng mềm nhũn, tự nhiên chẳng nỡ từ chối.

Lúc ấy, những dòng chữ quen thuộc lại hiện :

【Haha! Vương gia không phải vai hề, mà là người thắng cuối cùng!】

【Vương gia nhặt được một đứa nhỏ, không ngờ lại “nhặt” được cả vương phi!】

【Nữ phụ lúc đầu nhận con vì mù mặt, nào ngờ nhận lại thành đúng thật!】

【Trong khi nữ chính còn đang đấu đá nội viện, bên này đã thành gia yên ấm luôn !】