2

5

Hoàng hậu tái phát bệnh đau đầu kinh niên, đau đớn khó chịu vô .

Không thể quản lý hậu cung, cũng chẳng còn tâm trí lo cho nhị hoàng tử Lý Vân Diệp.

Ta không dám trái chỉ, run rẩy tiếp nhận trách nhiệm nuôi dưỡng nhị hoàng tử.

Lý Vân Diệp ít lời, điềm đạm, tuổi mà trầm ổn như người lớn, khiến ta chẳng cần phải nhọc lòng.

Ngược lại, A Dao lại tỏ vẻ không vui, mấy liền chẳng thèm ngó tới ta.

Ta cuống lên, chặn nàng lại: “A Dao, con giận vì Vãn nương nương có thêm đứa trẻ khác phải không?”

A Dao đi không nói.

Ta hiểu rõ, cúi đầu khẽ thở dài: “Vãn nương nương cũng bất đắc dĩ… con biết đấy, đến còn chẳng có mà ăn, ăn cái gì cũng dở tệ… ôi chao.”

Nàng mềm lòng ngay tức thì.

“Vãn nương nương đừng khóc, có A Dao ở đây! A Dao món ngon cho người ăn!”

Ta lén lau đi giọt nước mắt không hề tồn tại.

“A Dao, đi thôi! Ta đưa con đi gặp thân con!”

A Dao kinh ngạc: “Bất ngờ vậy sao? Có cần chuẩn bị gì không?”

Ta đảo mắt đánh giá.

Quả thật, cần phải chuẩn bị kỹ càng một phen.

cửa lãnh cung, Lý Nguyệt Dao cúi đầu nhìn bộ dáng mình được quấn kín mít.

“Vãn nương nương, giữa mùa hè mà mặc thế , con nóng quá!”

Ta không nói lời nào, đưa tay ôm nàng lên.

nữa thì trật cả thắt lưng.

Ta nghiến răng đẩy nàng trèo lên tường, dặn dò: “Lát nữa dù có chuyện gì cũng không được lên tiếng, nhớ che đầu cho kỹ.”

“Dạ!”

Giọng nàng tan vào màn đêm tĩnh mịch.

Một tiếng “bịch” trầm đục vang lên, nàng bị ta ném vào lãnh cung.

Ngay sau , ta cũng trèo lên bức tường, loạng choạng lật người sang bên kia.

cửa lãnh cung có vệ canh gác.

Hoàng thượng có lệnh, không được phép thăm hỏi.

Chúng ta đành lén trèo tường vào trong.

Chưa kịp nói gì, đã tử hai người ôm chặt lấy .

Ta gãi đầu ngượng ngùng: “Hai người cứ trò chuyện, ta đứng canh cho.”

6

Nhị hoàng tử Lý Vân Diệp trầm ổn, chẳng khiến ta phải bận tâm.

Có điều, hắn thường xuyên cãi A Dao.

A Dao hơn hắn hai tuổi, vóc người và sức nặng cũng nhỉnh hơn.

Hai đứa chẳng chịu thua .

Cho đến một , nàng bắt đầu yếu thế.

Ta bất đắc dĩ phải dạy nàng tấn mã bộ.

Từ đầu thu đến mùa đông giá lạnh, nàng kiên trì tập mỗi .

Cuối , hoàng thượng lại tới.

Người trông cảnh tượng ấm áp trong Chiêu Hoa điện giữa đông.

Lý Nguyệt Dao đang cầm gậy gỗ vung vẩy khắp nơi.

Lý Vân Diệp ngồi bên cửa sổ đọc sách, chữ.

Còn ta thì đang nướng khoai lang trên bếp than.

Hoàng thượng lại thở dài: “Vãn Ninh, nàng nuôi con rất tốt.”

“Trẫm muốn cho nàng thêm một đứa.”

Ta: …

Lại thêm nửa năm.

Hoàng thượng lại đến Chiêu Hoa điện.

Mi mắt ta giật giật.

Trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.

“Vãn Ninh, con nàng dạy dỗ rất tốt.”

“Ở đây còn hai đứa nữa.”

Ba năm, năm đứa trẻ.

Ta đành phải chịu trách nhiệm câu nói ba năm của mình.

Trẻ con không chỉ thú vị hơn kiến.

Mà còn ồn ào hơn nhiều.

7

Vừa rời khỏi thiên điện, ta định về phòng nghỉ ngơi.

Hoàng thượng lại bất ngờ xuất hiện.

Người bước nhanh, ánh mắt đảo khắp cung điện.

Sự bực bội và lo lắng giữa chân mày dần dần tan biến.

“Trẫm nghe nói Chiêu Hoa điện có chuyện, đặc biệt đến xem thử.”

Ta đại khái đoán ra nguyên do: “ hạ không cần lo, chỉ là bọn trẻ con cãi cọ chút thôi, thiếp vẫn có thể giải quyết.”

Ánh mắt người cuối dừng lại trên người ta.

Đêm đầu hạ vẫn còn chút se lạnh, ta không kìm được khẽ rùng mình.

Người chậm rãi bước tới, cởi áo choàng khoác lên người ta.

“Bao năm qua, khổ cho nàng . mai trẫm phong nàng làm Tần.”

Ta hoảng hốt.

Nhưng người không để ta từ chối, nắm tay ta vào nội thất.

Lòng ta hoảng loạn, tay vô thức chạm lên vết sẹo nơi đuôi mắt.

Đúng lúc , một vạt áo bị níu lại.

Cúi đầu nhìn, chẳng biết từ bao giờ A Dao đã nắm lấy áo ta.

“Vãn nương nương, muội muội gặp ác mộng, xin người đi xem thử!”

Tim ta chợt thắt lại, lập tức rời khỏi hoàng thượng, chạy đến thiên điện.

Vừa vào cửa, phát hiện ngũ công chúa đang ngủ rất ngon lành.

đầu lại, bắt gặp ánh mắt A Dao.

Trong mắt nàng là nỗi hoảng loạn chưa từng .

Nàng cẩn thận tay ta: “Vãn nương nương, đừng tẩm! Đừng tẩm được không? Chỉ cần tẩm là bị những kẻ xấu hại chết! A Dao không muốn Vãn nương nương chết… không muốn…”

8

Tim ta thắt lại, vội ngồi xổm nàng vào lòng.

“A Dao, không được nói bậy!”

Ta bảo mụ mụ đóng cửa lại, lúc hơi yên tâm.

Mấy hoàng tử được đưa đến Chiêu Hoa điện, nha hoàn và mụ mụ hầu cận cũng theo , vách có tai mắt khắp nơi.

Không chừng cũng vì vậy mà hoàng thượng tới nhanh như thế.

A Dao bắt đầu khóc, khuôn đầy nước mắt: “A Dao đâu có nói bậy! phi là do phụ hoàng mà bị tống vào lãnh cung!”

“Bọn họ ghen tị phi, A Dao không thích họ! A Dao hận họ!”

Trong đôi mắt đỏ hoe ấy, ta được sự hận thù của A Dao.

Ta ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành: “Được , Vãn nương nương không tẩm, không tẩm, được không?”

Khóc mệt, nàng ngủ thiếp đi.

Ta đặt nàng lên giường.

Vừa ra khỏi cửa, liền chạm phải ánh mắt sâu thẳm.

Ta vội vàng hành lễ: “ hạ, người vẫn chưa đi sao? Trời đã khuya, người nên về nghỉ sớm ạ!”

Theo bản năng, ta lại sờ lên khóe mắt, thuận thế cúi đầu.

Vết sẹo nơi đuôi mắt lộ ra rõ ràng.

Ta biết, hoàng thượng đã nhìn .

Chỉ nghe người khẽ thở dài: “Vãn Ninh, những đứa trẻ , khổ cho nàng . Trẫm lại đến thăm nàng sau.”

Nói xong, xoay người rời đi.

Đợi tất cả đều rời khỏi, mụ mụ khẽ than một câu: “Nương nương, người hà tất phải như vậy?”

Ta biết.

Bao nhiêu năm trôi qua, vết sẹo sớm đã mờ đến chẳng còn rõ.

Nhớ lại thuở vào cung, cả hậu cung nấy đều thi khoe tài.

Có hoàng hậu giỏi vẽ tranh, quý phi múa giỏi tay áo, thục phi đọc sách đầy bụng kinh thư.

phi tần khác cũng đều có sở trường riêng.

Chỉ có ta, chẳng biết gì cả, đến thêu thùa – thứ tối thiểu của nữ nhân cũng không giỏi.

Huống chi, dung mạo ta có khuyết điểm.

Thế nhưng hoàng hậu và hoàng thượng nhìn chán ghét, quý phi vì hay ghen mà thất sủng, đến thục phi cũng bị đẩy vào lãnh cung.

Ta bật cười: “Mụ mụ, bao nhiêu năm không được sủng ái, chẳng phải chúng ta vẫn sống tốt đấy sao?”

“Ngươi xem, từng đứa trẻ, sau Chiêu Hoa điện không lo vắng vẻ nữa !”

9

Quả thực là “có cái để náo loạn”.

Vừa sáng sớm, nhị hoàng tử Vân Diệp đã nữa đánh ngũ hoàng tử Vân .

Vân Diệp vừa định gắp món mình thích, Vân lập tức chen tay cướp .

Mấy lần như thế, hắn tức đến mức ném cả đũa, giận dữ trừng mắt: “Ngươi cố tình ganh đua ta có phải không?”

Vân chớp chớp mắt ra vẻ vô tội: “Hoàng huynh nói gì muội nghe không hiểu.”

hai đứa lại sắp xông vào , ta liếc mắt ra hiệu.

A Dao lập tức bưng đĩa thức ăn lên: “Ăn ăn ăn! Ta có nói là cho ngươi ăn chưa hả?”

“Quy củ của Chiêu Hoa điện, tự tay làm việc thì có ăn! không lao động thì không xứng được ăn!”

Nói xong, sang quát: “Hai đứa kia, tự mình vào tiểu trù phòng ăn đi!”

Sau đầu, nhìn sang hai đứa đang lặng lẽ dùng bữa: “Còn cả hai đứa ngươi nữa đấy!”

Tam hoàng tử và tứ công chúa đang ngoan ngoãn ăn , ngơ ngác nhìn bàn thức ăn vừa bị dọn sạch, còn bị kêu đi xuống bếp: “?”

Sau khi đuổi cả bọn vào bếp, A Dao hớn hở đến khoe công ta: “Vãn nương nương, A Dao làm tốt lắm đúng không? Khổ mà ta từng chịu, bọn họ không thể thiếu một phần!”

Ánh mắt nàng tràn đầy đắc ý, nhưng phía sau là một tia sáng sắc bén hiểu rõ mọi thứ.

Ta chột dạ đi, thuận thế đi theo xuống bếp: “Đúng! Tự làm thì có ăn!”

“Chỉ là mấy đứa trẻ, lại toàn là hoàng tử công chúa, làm sao biết được? Nương nương, hay là thôi đi ạ?”

Đang nấp ngoài cửa sổ xem trộm, mụ mụ không nhịn được khuyên can.

Ta lắc đầu, nhìn bếp bên trong đang loạn đến mức nổ tung: “Không, cứ để bọn họ bận bịu đi, Cảnh Hoa cung tạm thời cũng không dọn nữa, cứ để chen chúc một chút, chen ra tình cảm.”

“Mà hoàng hậu nương nương vừa sai người đến hỏi, sao mấy vị hoàng tử hôm nay không đến học đường, phải trả lời thế nào đây ạ?”

Ta cúi đầu suy nghĩ: “Cứ nói thật thôi.”

Ta tin rằng, hạ thay ta giải thích.

Con cái đông, thật sự khó dạy, hạ đã sớm ra chỉ dụ miễn cho ta phải vấn an mỗi .

Ta không nhịn được duỗi lưng một cái.

Về phòng chợp mắt cái đã!

Vừa xoay người trở về phòng, phía sau vang lên tiếng hét tức tối của A Dao: “Lý Vân ! Đây là muối, không phải đường! Ngươi muốn mặn chết ta sao?”

“Còn Lý Vân Triết nữa, bảo ngươi nhóm lửa mà cũng không nhóm nổi, mấy năm qua ăn phí hết à?”

“Cả Lý Vân Diệp nữa! Đường đường là hoàng tử mà ngay cả gạo lúa cũng không phân biệt nổi?!”

Âm thanh quá lớn, làm muội muội bên cạnh bị giật mình.

A Dao còn kịp sang vỗ về: “Muội muội đừng sợ, tỷ tỷ không mắng muội đâu!”

Nghe hết mấy lời , ta bật cười thành tiếng.

Nhắc nhở một câu: “Nhớ canh chừng bọn nó, đừng để đốt cháy luôn cái bếp!”

Chưa nằm được bao lâu, nụ cười liền tắt ngấm.

Bên ngoài ồn ào đến mức khiến ta bực bội.

Ta xông thẳng vào bếp: “Nếu còn ồn ào nữa, tin không ta ném hết ngươi ra ngoài!”

10

Sau một buổi sáng bận rộn, cuối bữa sáng cũng được xong.

Từng đứa một, đứa nào cũng giơ món điểm tâm và thức ăn mình làm ra bắt ta nếm thử: “Vãn nương nương, người nếm thử của con đi!”

“Thử của con đi! Của con! Của con cơ!”

Miệng ta liên tục bị nhét đủ thứ, nữa không nuốt nổi.

Quan trọng là… mùi vị thì, đúng là khó mà nói nên lời.

Cố nuốt xuống hết, ta từng đứa lại , bắt chúng xếp hàng ngay ngắn.

Trịnh trọng căn dặn: “ hạ đã cho con nghỉ học, phải chăm chỉ học ăn tỷ tỷ, biết chưa? Một bữa , một bát cháo, đều không dễ dàng mà có được.”

“Rõ ạ!”

Mấy cái đầu đồng thanh đáp.

Ta vô hài lòng.

Ngoài ăn, ta còn bắt bọn trẻ võ rèn thân.

Học võ không nhất thiết là để ra trận giết địch, mà là để rèn sức khỏe.

Chúng đứng giữa sân tập tấn mã bộ, còn ta ăn điểm tâm xong thì buồn ngủ, nằm trên ghế xích đu chợp mắt.

Bỗng nhiên, tiếng người ồn ào vang lên, một đám đông vào Chiêu Hoa điện.

“Triết Nhi!”

Quý phi dẫn người tới.

Ta vội vàng đứng dậy hành lễ.

Quý phi ôm chầm lấy tam hoàng tử Lý Vân Triết: “Triết Nhi, để phi xem nào! Con không sao chứ? Sao mồ hôi đầy người thế kia? Có phải bị người ta bắt nạt không? Còn gầy đi nữa kìa!”

Vân Triết mỉm cười lắc đầu: “ thân, không có đâu! Con rất vui khi ở đây!”

“Con biết cái gì!”

Quý phi hắn ra sau lưng, trừng mắt nhìn ta, cũng không cho ta đứng dậy.

“Giang Vãn Ninh, lá gan của ngươi thật lớn, dám ngang nhiên trách phạt hoàng tử, ngươi biết tội chưa?”

Ta sững sờ: “Quý phi nương nương, thần thiếp không phải trách phạt, là đang rèn cho bọn trẻ…”

“Còn dám cãi lời! Người đâu! Tát miệng!”

Mụ mụ mày giận dữ xông lên.

Tình huống quá đột ngột, ta chưa kịp phản ứng, một cái tát đã áp sát ngay .

Lưng ta bị đẩy nhẹ một cái.

Ta loạng choạng ngã xuống đất, lại may mắn tránh được cái tát .

Ngược lại, mụ mụ nữa không kìm được lực mà ngã nhào.

A Dao vội vàng đỡ lấy ta: “Vãn nương nương!”

Vân Diệp và Vân cũng nhanh chóng phản ứng, bước tới chắn ta.

Vân Diệp sắc nghiêm túc: “Quý phi nương nương, Vãn nương nương chỉ đang rèn bọn thần, không phải trách phạt, mong người đừng dùng tư hình! Hậu phi có lỗi, đều phải do hạ và hoàng hậu định đoạt.”

Vân tiếp lời: “Đúng vậy! Bọn con có thể làm chứng, Vãn nương nương tuyệt đối không phạt tụi con. Không tin, người hỏi huynh ấy đi!”

Ngón tay chỉ về phía Lý Vân Triết sau lưng quý phi.