3

7.

tháng sau, Nguyễn Mị Nhi cuối cùng cũng tìm được cơ hội chứng minh vẫn được Tiêu Hằng sủng ái.

Bình Dương Công mừng thọ, Thái tử theo gia quyến đến chúc mừng.

Thân thể ta bất tiện, theo lý nên để Khổng thị đi cùng Tiêu Hằng, nhưng Nguyễn Mị Nhi lại tranh được cơ hội đó.

“Tiểu thiếp thuở nhỏ từng là bạn thân với biểu muội bên ngoại của công , nhân dịp này đến dập đầu bái kiến cũng hợp tình hợp lý.

Vả lại nàng đã ở trong phủ quá lâu, thường xuyên than phiền buồn chán, tiện dịp này ra ngoài thư giãn.

Thái tử phi thế nào?”

Xem ra Tiêu Hằng cũng hiểu, việc này cuối cùng vẫn có đồng ý của ta.

Ta không trực tiếp phản đối, chỉ mỉm cười hỏi chàng câu:

“Điện hạ muốn nghe lời hay, hay lời thật?”

Tiêu Hằng không nhịn được cười:

“Khác biệt ở chỗ nào?”

Ta nhẹ nhàng phe phẩy quạt, ôn tồn giải thích:

“Nếu là lời hay, thần thiếp đương nhiên đồng ý.

Điện hạ là Thái tử, Nguyễn thị lại quen biết với nữ quyến phủ công , nàng cùng điện hạ dự tiệc cũng không ai dị nghị.”

Tiêu Hằng nhướng mày:

“Vậy còn lời thật?”

Ta đặt quạt xuống, ánh mắt nghiêm túc:

“Nếu là lời thật, điện hạ không nên Nguyễn thị đi.

Điện hạ là hoàng tử cao quý, không rõ quy củ của nữ quyến trong cũng là lẽ thường.

Nguyễn thị tuy là ái thiếp của điện hạ, nhưng suy cho cùng chỉ là thị thiếp, không chính thê, cũng không trắc phi.

Thần thiếp nói ra điều này không để hạ thấp Nguyễn thị — thần thiếp cũng biết lỗi chẳng ở nàng.

Chỉ là trong cuộc tụ họp của nữ giới, ta coi trọng môn đăng hộ đối.

Chính thê xuất hiện, là thể hiện tôn trọng và coi trọng đối phương.

Nếu mang theo thiếp, khiến khác không xứng đáng được giao thiệp với chính thất của phủ Thái tử.

Nhất là dịp mừng thọ công thế này, hôm sau có khi ngự sử cũng dâng tấu.

Điện hạ dù không ai nói ra , nhưng lời đàm tiếu sau lưng khó tránh.

Thần thiếp cho rằng… được chẳng bù mất.”

Tiêu Hằng nhíu mày, rõ ràng chưa từng nghĩ đến những điều này.

Nhưng chàng đã hứa với Nguyễn Mị Nhi, giờ lại bảo đổi ý, cũng khó mở lời.

Nhìn sắc chàng, ta liền biết chàng đang băn khoăn điều gì.

Ta mỉm cười, nhẹ phe phẩy quạt cho chàng.

“Điện hạ, Khổng thị vừa mới nhập phủ, điện hạ nên nàng theo dự tiệc.

Đến nơi, nhờ chị em dâu và tỷ muội của phủ công giới thiệu, cũng là dịp để nàng quen với nữ giới thành.

Khổng thị bụng đầy thi thư, khí độ phi phàm, đi cùng điện hạ đại diện cho thể diện phủ Thái tử.

Thần thiếp cũng xót xa Nguyễn thị lâu giam trong nội viện.

Chi bằng thế này, lần tới điện hạ nghỉ ngơi, nàng đến biệt trang ngoại thành nghỉ vài .

Thần thiếp sắp xếp chu đáo, đảm bảo nàng thỏa , được chăng?”

Ta phân tích rõ lợi và hại, còn đưa ra phương án bù đắp.

Tiêu Hằng không có lý do gì để từ chối.

“Được, tất nghe theo nàng.”

8.

Quả đúng ta dự liệu, tại tiệc mừng thọ công , Khổng thị mời ứng khẩu thơ.

Nàng lấy tài hoa phi phàm khiến mọi ngạc, cũng giúp Tiêu Hằng tăng thêm không ít thể diện.

có năng lực nên được khen thưởng — hôm sau, ta liền Khổng thị vào cung, tán dương nàng hết lời trước hoàng .

Hoàng là thông minh, lập tức trọng thưởng Khổng thị.

Vài sau, Tiêu Hằng đưa Nguyễn Mị Nhi từ biệt trang ngoài thành trở về.

Vừa bước vào phủ, chàng đã ta và Khổng thị đang đánh cờ.

Khổng thị ngồi quay lưng về phía chàng, mỉm cười than thở với ta:

“Hồi trước tổ phụ từng nói thần thiếp chơi cờ rất dở, thần thiếp còn không chịu phục.

Nay giao thủ với Thái tử phi mới biết quả thực không có tài.”

Tiếng cười của Tiêu Hằng vang lên phía sau nàng, Khổng thị vội đứng dậy hành lễ.

“Không nàng chơi dở, là Thái tử phi cờ nghệ cao siêu.

Không trách nàng, ta cũng chẳng đánh thắng được nàng .”

Khổng thị cười khách sáo vài câu rồi chủ động lui xuống.

sắc Tiêu Hằng rất tốt, ta hỏi han tình hình Nguyễn Mị Nhi.

Không ngờ Tiêu Hằng lại xua tay:

“Đừng nhắc đến nàng ta nữa, càng lớn càng chẳng giống khi xưa, lại còn học được cái thói vô lý gây !”

Ta cong môi cười khẽ, mượn lời dặn của Thái y để đổi đề tài.

Xem ra Nguyễn Mị Nhi thật đã Tiêu Hằng chiều hư.

Nàng nghĩ đương nhiên chiếm trọn tâm trí của Tiêu Hằng.

Nhưng nay ta chủ phủ Thái tử, Khổng thị lại hiền dịu, nhã nhặn, hiểu lễ nghĩa.

Những tình thời niên thiếu, có thể chịu đựng nổi bao nhiêu hao mòn bởi ghen tuông và không cam ?

Cuối thu năm đó, triều đình nhận được báo khẩn — Trung Châu gặp lũ lớn.

Quốc khố nhất thời không xoay đủ ngân lượng cứu trợ.

Ta cùng Tiêu Hằng bàn bạc, quyết định lấy danh nghĩa phủ Thái tử quyên tặng hai mươi vạn lượng bạc.

Tuy hành động này khiến số triều thần không vui, nhưng lại vừa giúp hoàng đế bớt áp lực, vừa giành được dân.

Thái tử điện hạ hào hiệp vậy, đại thần khác đương nhiên không thể ngơ.

Khắp thành, tất danh môn thế gia đều tham gia quyên góp.

Chỉ trong ba , triều đình đã gom đủ hai trăm vạn lượng, do Thị lang bộ Công đích thân đoàn đi cứu nạn.

Tiền triều lo cứu dân, cung nữ quyến cũng cần đồng chia sẻ.

Hoàng tạm thời cắt cung ứng trong cung, còn ta cũng cho phân nửa phần cấp dưỡng của chủ vị trong phủ Thái tử.

Dù những việc này không quá lớn, nhưng lại là tấm gương của hoàng thất dành cho bách tính.

Ta vốn nghĩ không ai phản đối, thực ra trong phủ Thái tử, nhận phần cao cũng chỉ có ta và Khổng thị.

Đám hạ nhân sống đã khó khăn, ta hoàn toàn không động đến tiền lương tháng của họ.

Không ngờ lại là Nguyễn Mị Nhi lên tiếng trước, tìm đến Tiêu Hằng ầm lên.

chuyện cứu nạn, mấy hôm nay Tiêu Hằng chưa đến thăm nàng, vốn định dịu giọng an ủi vài câu áy náy.

Nhưng khi hiểu rõ tình, chàng lập tức nổi giận:

“Hiện nay Trung Châu gặp đại nạn, ngay mẫu ta cũng cắt đồ ăn mặc!

Thái tử phi trên danh nghĩa phân nửa phần cấp cho chủ viện, nhưng phần của nàng không hề thiếu xu!

Nàng không nói ta còn không biết — Thái tử phi đã lấy sính lễ hồi môn của để bù vào chi phí cho viện của nàng!

Vậy bây giờ nàng chỉ thiếu mấy miếng thịt đã gây chuyện?

Thái tử phi đang mang thai còn ăn chay niệm Phật cầu phúc cho dân nạn!

Còn nàng, không biết ơn lại còn bịa đặt nói nàng keo kiệt bạc đãi ?”

Nguyễn Mị Nhi sững sờ đứng tại chỗ — nàng tưởng nắm được điểm yếu của ta, nào ngờ lại để lộ hoàn toàn bản tính ích kỷ trước Tiêu Hằng.

9.

Tiêu Hằng và Nguyễn Mị Nhi không vui chia tay trong giận dỗi.

Ta nghe hạ nhân bẩm lại nguyên do, nhưng vẫn giả vờ không hay biết gì.

tuyết đầu mùa rơi xuống thành, ta thuận lợi sinh được bé trai.

Từ đó, Tiêu Hằng có trưởng tử, hoàng thất cũng đón chào hoàng trưởng tôn.

Ngôi vị Thái tử của Tiêu Hằng giờ đây đã vững bàn thạch — chỉ cần chàng không phản, tương lai vua đã là chuyện chắc đinh đóng cột.

Từ sau khi ta vào phủ, mọi chuyện với Tiêu Hằng đều hanh thông suôn sẻ.

Dù chàng không tin thần phật, cũng rằng ta được trời cao phái đến để trợ giúp chàng.

thế, Tiêu Hằng đích thân đến chùa Hộ Quốc, ta và con trai thắp hai ngọn đèn trường minh, xin hai chiếc bùa hộ thân.

Thái tử và Thái tử phi tình mặn nồng, vợ chồng đồng tâm hiệp lực, đã sớm trở thành giai thoại đẹp khắp thành.

Đã rất lâu rồi, không còn ai nhắc đến việc trong phủ Thái tử vẫn còn ái thiếp thanh mai trúc mã.

Nguyễn Mị Nhi buồn phiền không nguôi, phát bệnh nặng.

Ta nhìn gương nàng tiều tụy từng , chỉ có thể âm thầm thở dài.

Ta không để nàng có bất kỳ sơ suất nào — dù Tiêu Hằng và nàng đang dần xa cách, nhưng này tuyệt đối không thể chết trước mắt Tiêu Hằng.

Nếu không, nàng trở thành vết sẹo không thể xóa trong chàng, thậm chí về sau có thể gây ra những biến số khó lường cho ta.

chăm sóc của ta dành cho Nguyễn Mị Nhi, đến mức ngay Tiêu Hằng cũng quá mức.

Ta không chỉ mời Thái y viện cử đại phu nghiệm nhất, tất thuốc thang, bổ phẩm đều chọn loại tốt nhất.