1

giấu đống “xác sống” vào thùng rác, mẹ chồng đã bước vào .

“Song Song à, nghỉ đi con. Mẹ xào ít bò, sắp ăn cơm rồi.”

“Vâng, cảm ơn mẹ.” Tôi khẽ đáp, nhận ra mình thật sự đã sống lại.

làn khói mờ mờ bốc lên, tôi nhớ lại kiếp trước.

Khi đó, tôi chỉ có thể lén những “thứ nguy hiểm” ấy bằng tôi tự mua — “đồ xịn” thật sự.

Rồi lại phải giả vờ khen:

“Mẹ mua khéo quá, bền.”

Đến khi tôi bệnh nặng cần tiền, chồng lại nói, nếu tôi sớm giao quyền quản lý tài chính cho mẹ đã có tiền chữa bệnh.

Nhưng sau khi tôi chết, mẹ chồng lại bảo:

“Tiền nó tiết kiệm bao năm cũng tiêu rồi. Chết thôi. Đợi thời gian nữa cưới vợ mới cho con.”

ra, họ luôn biết rõ — chỉ là giả vờ ngu ngơ mà thôi.

Kiếp này, tôi định “gánh nghiệp ai” nữa.

“Ăn cơm thôi!”

Chồng tôi gắp một miếng bò, nhai khen:

“Mẹ ơi, bò hôm nay tươi quá! chắc đắt mẹ?”

“ rồi! 50 tệ một đấy! Nhưng con đoán xem mẹ mua bao nhiêu tiền?”

“40 à?”

“10 tệ một ! Ông chủ đòi 10, mẹ còn mặc cả xuống 5, được cả bát đầy đây này!”

“Trời, mẹ siêu thật! 5 tệ mà mua được ngon thế này!” Chồng tôi giơ ngón cái tán thưởng.

Con trai cũng phụ họa:

“Bà nội giỏi nhất! Bà nội mua ngon nhất!”

Bà ta hê.

Tôi thấy ánh sáng tham lam lóe lên trong mắt bà, rồi bà sang chồng tôi. Anh ta khẽ gật đầu.

Mẹ chồng giả vờ khách sáo nói:

“Con đã nói thế mẹ nhận nhé. Cứ yên tâm việc đi, mẹ đảm bảo một năm tiết kiệm được cả căn nhà cho hai đứa!”

“Vâng~ cảm ơn mẹ!”

Cả nhà tiếp tục vui vẻ ăn uống. khuôn mặt mãn nguyện của họ, tôi chỉ khẽ lạnh:

“Ăn đi… rồi xem sau này còn được ăn thứ ngon nữa không.”

Bữa tối kết thúc, tôi lên nộp hồ sơ xin việc, hẹn vài buổi phỏng vấn.

Sáng hôm sau, tôi nói:

“Mẹ ơi, mai con đi phỏng vấn, chắc không ăn tối đâu ạ.”

“Được rồi. Mai mẹ món gà hầm nấm với khoai tây xào chua cay nhé?”

“Mẹ cũng được ạ.”

Tôi biết, bà ta đang ngầm nhắc tôi mấy củ khoai trong — vì chúng đã mọc mầm.

Tôi không nói thêm , quay .

Sáng hôm sau ra khỏi nhà, tôi bẻ mầm khoai, rửa qua, bỏ vào túi siêu thị sạch sẽ, rồi ung dung đi ra ngoài.

Phỏng vấn xong, tôi dạo phố, ghé một quán Tây, tự thưởng cho mình bữa tối sang chảnh.

uống xong ngụm rượu vang cuối, điện thoại reo:

“Song Song à, con… con mau đến bệnh viện Nhân Dân đi! Lạc Lạc với Thẩm Phong nhập viện rồi!”

Tôi vội vàng “giả” lo lắng:

“Mẹ đừng sợ, con đến ngay đây!”

Nhưng lại thong thả dạo thêm nửa tiếng mới đến bệnh viện.

“Lạc Lạc, chồng à, sao lại thành ra thế này?”

Con trai ôm bụng khóc nức nở:

“Mẹ ơi, con đau bụng quá… hu hu…”

Bác sĩ bước ra, cầm tờ phiếu xét nghiệm:

“Là ngộ độc thực phẩm, có lẽ do ăn phải khoai tây mọc mầm.”

Mẹ chồng giật mình, ấp úng:

“Cái này… phải con đã…”

Tôi giả vờ tức giận:

“Mẹ! Con đã vứt mấy củ khoai mọc mầm đó rồi mà! lẽ mẹ lại nhặt à?”

Chồng tôi cũng phụ họa, giọng trách móc:

“Mẹ! Khoai mọc mầm độc , mẹ muốn hại chết cả nhà à?”

“Ôi trời, biết rồi biết rồi. Mẹ chỉ muốn tiết kiệm thôi mà… Khoai cũng mấy tệ một lận…”

“Tiết kiệm á? Một khoai mấy tệ, còn viện phí hôm nay hơn cả ngàn tệ rồi mẹ biết không?”

“Được rồi được rồi, mẹ biết rồi. Lần sau mẹ chú ý. Con đừng giận nữa.”

Chồng tôi bực bội bỏ đi trước. Tôi khẽ thở dài, ra vẻ bất lực:

“Haizz… mẹ à…”

Trong lòng, tôi lạnh lẽo mỉm :

“Tôi đã nói rồi — quyền tài chính trong tay bà ta, sớm muộn cả nhà cũng ‘lên đường’ thôi.”

Đến rạng sáng, ai nói chuyện với bà ta, ai nấy đều riêng.

Sáng sớm hôm sau, một chiếc máy giặt cũ kỹ được chở đến trước cửa nhà.

“Ôi, máy giặt mẹ mua tới rồi đấy!”

“Cái này là mẹ mua riêng cho Thẩm Phong đấy, chỉ 70 tệ thôi nhé. Quần áo của nó quý, phải giặt riêng. Nào nào, chú lắp giúp mẹ ở chỗ này.”

Mẹ chồng hớn hở khoe như được mùa.

Kiếp trước, cái máy giặt mẹ chồng mua bật lên một lần là hỏng ngay. Tôi phải ra chợ tìm máy khác giống màu, giống dáng để , còn phải lén lút nhờ thợ đến lắp khi bà không ở nhà — chỉ để giữ thể diện cho bà ta.

nghĩ lại, là ngốc thật, tiền nhiều đến nỗi đốt cũng không .

“Ôi, mẹ mua hời quá đấy!” Tôi cố tình cao giọng khen.

“Mấy hôm nữa mẹ thử xem thế nào.” Bà ta đi vào , định giả vờ bận rộn.

Tôi biết rõ — bà đang muốn đợi tôi tự nó bằng xịn, rồi dùng cho “con trai cưng”.

Tôi liền nắm tay bà:

“Mẹ, sao phải đợi mấy hôm nữa? thử luôn đi chứ! Phải xem có không, hỏng đổi ngay!”

Tôi túm luôn giỏ quần áo bẩn của chồng, ném vào máy giặt, bấm nút khởi động.

Chưa kịp để bà phản đối, máy đã gầm lên ầm ầm.

“Mẹ ơi, tiếng máy này to thật, chắc giặt sạch đây!” Tôi ra vẻ hào hứng, khẽ lắc tay bà.

Giặt xong, mẹ chồng run run mở nắp kiểm tra, thấy quần áo chưa mới thở phào.

Từ đó, quần áo của chồng tôi, tôi đều ném vào cái máy giặt cũ đó.

Dần dần, mấy chiếc sơ mi đắt tiền bắt đầu sờn chỉ.

Một buổi sáng, chồng tôi vội đi , tiện tay một chiếc sơ mi gần nhất mặc vào.

Anh ta không hề để ý — ngay chỗ ngực áo đã một lỗ lớn.

2

Trong buổi họp quốc tế, chồng tôi cởi áo vest ra — lộ rõ một vết trắng toác trên áo sơ mi.

Đồng nghiệp xì xào bàn tán, sắc mặt cấp trên sầm lại.

Bên đối tác nước ngoài — người luôn cực kỳ coi trọng lễ nghi — lập tức đổi sắc mặt:

“Giám đốc Trần, trong cuộc họp quan trọng như thế này, nhân viên công ty các anh lại không giữ nổi phép tắc ăn mặc cơ bản. Tôi thật khó tin vào sự thành ý hợp tác của quý công ty. thương vụ lần này, có lẽ chúng tôi phải nhắc lại.”

Chỉ một chiếc sơ mi — đã khiến hợp đồng quan trọng của công ty tan thành mây khói.

đến nhà, chồng tôi nổi trận lôi đình:

“Ai nói cho tôi biết! Sao áo của tôi lại thành ra thế này!!”

Tôi giả vờ lo lắng:

“Anh sao vậy? Mẹ dặn kỹ rồi mà, quần áo của anh quý giá , đều giặt bằng chiếc máy giặt mẹ mua riêng cho anh đó.”

Tôi cầm áo lên xem qua rồi nói:

“Mẹ, áo anh ấy rồi. Con đã bảo cái máy giặt 70 tệ đó không ổn mà.”

“Mẹ chỉ muốn cho nhà thôi, đừng giận.”

Bà ta còn chưa kịp hiểu chuyện, của tôi đã xoáy thẳng cả hai đầu.

“Cũng tại Linh Sương! Ai bảo nó không mua…” — mẹ chồng lỡ .

Tôi tỏ vẻ ấm ức:

“Mẹ, phải mẹ nói mấy cái máy giặt đắt tiền toàn lừa đảo sao? Con nghe mẹ, thế mà lại sai à?”

Nói rồi, tôi giả vờ tủi thân chạy thẳng vào .

nghe đến “70 tệ”, chồng tôi lập tức nổ tung:

“Mẹ! Mẹ ra ngoài hỏi xem ai đời dùng máy giặt 70 tệ! Giao tài chính cho mẹ, mẹ tiêu tiền kiểu đó à?!”

“Mẹ có biết dự án này với công ty, với con quan trọng đến mức nào không? Hơn trăm vạn tiền hợp đồng đấy! bị cái máy rưới đó phá hỏng rồi!”

Anh ta đá mạnh vào chiếc máy giặt, hét lên:

“Tối nay vứt đi cho tôi! Đồ xui xẻo!”

Mẹ chồng sợ đến run rẩy, không dám thở mạnh.

Sáng hôm sau, bà ta dường như đã lại tinh thần, đi đi lại lại trong khách.

“Ơ kìa, mẹ hôm nay vui thế… Ủa, cái vòng tay này là…” — tôi giả vờ ngạc nhiên.

“Ôi trời, Song Song à, mắt con tinh thật! Mẹ mới mua đấy, vòng tay ngọc phỉ thúy nhé. Màu này đẹp chưa, còn có cả vân hoa nữa~”

Bà ta khoe khoang, xoay xoay chiếc vòng tiền trên tay.

“Đẹp thật ạ.”

“Cái này mẹ mua có 20 tệ thôi nhé! Ngày kia mấy bà bạn đến chơi, ai cũng đòi xem cho biết đấy.”

“Được mà, con nấu cơm cho mọi người.”

“Ừ, nhớ đấy. Mẹ để vòng trên tủ đầu giường, đừng vứt đi nhé.”

Bà ta nói xong, đầy háo hức quay .

Kiếp trước, tôi từng âm thầm mua đồ cho bà ta — giúp bà có tiếng “giỏi chi tiêu, biết mua đồ mà ”, “nữ hoàng tiết kiệm”.

Những chiếc khăn lụa 5 tệ, áo sườn xám 10 tệ — đều là tôi bỏ tiền triệu ra đổi.

Nhờ vậy, bà ta được tung hô trong nhóm bạn, ngẩng cao đầu khoe khoang.

Kiếp này, tôi không ngu ngốc như thế nữa.

Sáng sớm hôm sau, đám bạn của mẹ chồng lần lượt kéo đến.

Tôi bận rộn trong chuẩn bị đồ ăn.

Cả dì Lý — người ở tòa bên cạnh — cũng tới.

Dì Lý là “kẻ thù không đội trời chung” của mẹ chồng: một người tin rằng “ là dở”, một người tin “ mà ”.

Hai người gặp nhau là như châm ngòi pháo.

Nhưng trước đây, nhờ những “đồ ” tôi mua , mẹ chồng luôn khiến dì ta cứng họng.

“ Trương, mau cho chúng tôi xem cái vòng phỉ thúy khoe hôm trước đi nào!”

“Song Song à, vòng mẹ đâu rồi?” bà ta cố ý gọi lớn vào .

“Mẹ, con để ở ngăn kéo thứ hai rồi ạ!”

Bà ta hí hửng mở ngăn kéo, thấy chiếc hộp sang trọng, khóe miệng không giấu nổi nụ .

“Cẩn thận nhé mọi người, xem này, màu ngọc trong , còn có vân hoa nữa!”

Bà ta nâng niu chiếc vòng ra khỏi hộp.

“Để tôi xem nào!” Dì Lý bước lên, giật chiếc vòng, giơ ra ánh sáng.

“Ha! Đồ giả một trăm phần trăm.”

Bà ta ném vòng lại, khẩy.

“Sao có thể giả! Con dâu tôi… à không, là tôi tự đi mua ở chợ cổ đấy!” mẹ chồng bối rối.

“Màu này là ép nhựa, nhuộm màu. Không phải loại thật đâu.”

“Cái này á? Đến A cũng không tính, chỉ là đồ chơi thôi.”

Dì Lý sờ chiếc vòng vàng trên tay, liếc tôi:

“Song Song này, dì nói thật nhé, Thẩm Phong kiếm không ít, sao lại để mẹ chồng đeo thứ 5 tệ thế này?”

Tôi nhẹ:

“Dì Lý nói đùa, tài chính nhà con mẹ con nắm rồi. Mẹ thích mua nấy thôi.”

Các dì khác cũng góp :

“ đó, Trương, vòng này kém quá, chả đến 20 tệ đâu.”

“Ha ha, lãng phí 20 tệ đấy! Cứ tưởng giỏi chi tiêu cơ mà.”

“ rồi, phải người ta vẫn đồn giỏi mua mà xịn sao? Hóa ra cũng thường thôi!”

Tiếng giễu cợt vang lên, mẹ chồng đỏ mặt tía tai, nghẹn .

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Các dì ơi, thôi đừng nói nữa, ra ăn cơm đi nào.”

Dì Lý bàn ăn rồi nhếch mép:

“ Trương, mời khách mà ăn mỗi thế này thôi à?”

Bàn chỉ có cải xào, khoai tây chua cay và đậu phụ trộn nguội.

Mẹ chồng quay sang trút giận:

“Song Song, con sao vậy ?!”

“Mẹ, con chỉ đồ trong tủ lạnh thôi. Con cũng ngạc nhiên, sao mẹ không mua thêm khi có khách đến.”

Bà ta chết lặng — không ngờ tôi lại vạch mặt giữa bàn đông người.

“Thôi thôi, đi nào, tôi mời mọi người ăn bít tết!” dì Lý hê dẫn cả nhóm ra khỏi nhà.

“Vẫn là Thục Phân biết hưởng thụ, là tiền nào của nấy!”

“Khác hẳn ai kia, nghèo mà còn bày đặt.” — những mỉa mai dội lại từ cửa.

“Mày sao thế Song Song! Mẹ đã nói cái vòng để khoe mà, mày cố ý không?!”

“Mẹ, con có đâu. Con sợ nó vỡ nên còn cẩn thận mua hộp đẹp hơn cho mẹ mà.”

“Rõ ràng trước đây con luôn…”

Bà ta nghẹn , còn tôi trong lòng thầm khoái trá.