4

Ta nhìn nàng ta, thấy vô cùng châm chọc.

“Lâm tiểu thư, cô có biết, ba qua, ta đã thấu hiểu nhiêu không?”

“Huynh ấy cùng đồng môn uống rượu đêm không về, ta nói đàn xã giao là chuyện khó tránh, ta phải thấu hiểu.”

“Huynh ấy chê cơm ta nấu nhạt nhẽo, chê quần áo ta may mùa, ta nói huynh ấy từng trải, mắt cao, ta phải thấu hiểu.”

“Huynh ấy đem tất cả dịu dàng nhẫn nại cho , đem tất cả lạnh lùng chán ghét dành cho ta, ta nói hai người là tri kỷ, có tiếng nói chung, còn ta chỉ là gái , chẳng hiểu gì tao nhã, ta phải thấu hiểu.”

ta rất bình tĩnh, từng câu từng như chùy sắt, nện xuống trái tim của cả Trầm Nghiễn Bạch và Lâm Thư Ý.

Đầu Trầm Nghiễn Bạch cúi càng thấp.

Sắc mặt Lâm Thư Ý trắng rồi lại đỏ, rồi lại trắng.

“Ta đã thấu hiểu huynh ấy ba .”

“Ta thấu hiểu đến mức huynh ấy thành thám hoa lang, còn ta trở thành mụ đàn bà bếp ai cũng có thể sai khiến.”

“Giờ đây, chỉ một câu nói của huynh ấy, muốn xóa sạch hết mọi sự thấu hiểu đó, đuổi ta đi.”

“Ta đi rồi, huynh ấy lại quỳ xuống cầu ta lại.”

Ta nhìn Trầm Nghiễn Bạch đang quỳ trên đất, từng rõ ràng:

“Trầm đại nhân, xin hỏi này, ngài lại muốn ta thấu hiểu gì?”

11

Lời ta nói như một lưỡi dao vô hình, cắt nát chút tôn nghiêm cuối cùng của Trầm Nghiễn Bạch.

Chàng quỳ trên đất, vai run lên dữ dội, mà chẳng nói nổi một câu.

Đúng vậy, chàng muốn ta thể lượng gì?

Thể lượng cho sự thất tín lật lọng của chàng?

Thể lượng cho tự phụ và ích kỷ của chàng?

Thể lượng cho việc chàng coi chân tình của ta như cỏ rác, giẫm nát dưới chân, giờ lại muốn nhặt về?

Chàng không có tư cách ấy.

Lâm Thư Ý nhìn dáng vẻ đau khổ của Trầm Nghiễn Bạch, xót xa như cắt.

Nàng ta đột nhiên đứng dậy, chỉ tay vào mặt ta mắng:

“Giang Vu! Tỷ đúng là không biết ! Nghiễn Bạch ca ca chỉ thời nóng giận nói vài lời, tỷ cần gì phải làm quá lên như vậy! Tỷ nghĩ mình là ai? Kim chi ngọc diệp sao? Nếu không có Nghiễn Bạch ca ca, tỷ giờ vẫn đang cày ruộng đấy!”

“Bốp!”

Một tiếng tát vang giòn, dội khắp sân viện.

Tất cả đều sững sờ.

Kể cả ta.

Ta nhìn bàn tay còn tê rát của mình, ngây người.

Ta vậy mà… đã ra tay đánh người.

Lâm Thư Ý ôm má, hãi nhìn ta, mấy giây sau mới bật khóc nức nở.

“Tỷ… dám đánh ta?”

Trầm Nghiễn Bạch cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt chấn động.

Trong ấn tượng của chàng, ta luôn là người nhu thuận, nhẫn nhịn, thậm chí có phần hèn yếu.

Đừng nói đến đánh người, chỉ cần nói nặng một câu, ta cũng sẽ đỏ mặt cúi đầu.

Thế mà giờ đây, ta lại tát vào mặt vị tài nữ nổi danh thành, thiên kim của Lại bộ thị lang.

“ sao ta lại không dám đánh ?”

Ta nhìn Lâm Thư Ý, mắt lạnh băng.

“ mở miệng là ‘gái ’, là ‘không xứng’, sỉ nhục ta, ta có thể nhịn. không nên sỉ nhục gốc gác của ta.”

“Đúng, ta sinh ra nông thôn, ta cày ruộng. Cha mẹ ta, tổ tiên ta, đều sống nhờ ba mảnh ruộng nhỏ ấy mà giữ mình ngay thẳng.

Chúng ta dựa vào sức lao động để ăn, không trộm không cướp, sống đường hoàng chính đáng.

So với các người, miệng nói nhân nghĩa lễ trí tín, trong bụng toàn giả dối bẩn thỉu, cao quý hơn biết !”

ta vang dội, mạnh mẽ, từng như đinh đóng cột.

Đám người hầu trong sân, phần lớn cũng là dân .

Nghe ta nói, họ đồng loạt ngẩng cao đầu, mắt nhìn Lâm Thư Ý đã nhuốm chút khinh thường.

Lâm Thư Ý bị lời ta và những mắt ấy kích đến phát điên.

Nàng ta gào lên, lao về phía ta:

“Ta liều với !”

Trầm Nghiễn Bạch cuối cùng cũng phản ứng lại.

Chàng bật dậy, túm lấy Lâm Thư Ý đang như người trí.

“Đủ rồi!”

Chàng quát, chất chứa cơn phẫn nộ và chán ghét chưa từng có.

“Chưa đủ mặt sao? Cút! Cút ra khỏi đây!”

này, chàng nói với Lâm Thư Ý.

Lâm Thư Ý sững sờ, ngơ ngác nhìn Trầm Nghiễn Bạch, nước mắt rơi như mưa.

“Nghiễn Bạch ca ca… huynh nàng mà quát ta? Huynh bảo ta cút?”

Trầm Nghiễn Bạch không đáp, chỉ lạnh lùng hất tay nàng ta ra, sang lệnh cho gia đinh:

“Đưa Lâm tiểu thư ra . Từ nay, không có lệnh của ta, không được để nàng ta bước chân vào Trầm nửa bước!”

“Vâng!”

Hai gia đinh lập tức tiến lên, mỗi người giữ một bên, “mời” Lâm Thư Ý ra .

“Không! Ta không đi! Nghiễn Bạch ca ca! Huynh không thể đối xử với ta như thế!”

Nàng ta giãy giụa, vừa khóc vừa hét:

“Huynh quên rồi sao?

Chúng ta từng ngắm trăng, ngắm sao, từ thơ ca luận đến nhân sinh!

Huynh nói ta là người hiểu huynh !

Huynh quên câu huynh viết rồi sao?

‘Đời có được một tri kỷ là đủ, trong kiếp này đáng xem như cùng tâm mà sống!’

Chẳng phải huynh viết câu đó cho ta sao!”

Câu nói ấy, đem toàn bộ thứ mập mờ giữa họ, phơi bày trần trụi mọi người.

Sắc mặt Trầm Nghiễn Bạch trong nháy mắt tái nhợt như tờ giấy.

chàng sợ chính là danh tiếng.

Chàng có thể cùng nàng ta làm “tri kỷ”, tuyệt đối không thể bị mang tiếng “gian tình khi còn hôn phối”.

Và giờ đây, chính miệng Lâm Thư Ý đã xé rách tấm che đậy cuối cùng.

mắt chàng nhìn nàng ta, phút chốc trở nên lạnh lẽo, ghê tởm, không còn một chút dịu dàng nào sót lại.

“Bịt miệng nàng ta, ném ra !”

12

Lâm Thư Ý bị kéo đi trong dáng vẻ chật vật, sân viện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Trầm Nghiễn Bạch đứng chính sảnh, bóng lưng cứng đờ, như một món đồ sứ sắp nứt vỡ.

Hình tượng phong nhã, ôn nhu, quân tử mà chàng dày công dựng nên, chỉ trong một canh giờ ngắn ngủi hôm nay, bị xé nát đến không còn mảnh vụn.

là giấy hòa ly bị dùng làm giấy gói điểm tâm, trở thành trò cười của cả thành.

Sau là quỳ gối người, danh dự sạch.

Cuối cùng, lại bị chính “tri kỷ hồng nhan” vạch trần mối quan hệ mập mờ mắt.

Mà tất cả, hình như đều bắt đầu… từ ta.

Từ người vợ mùa, “không biết ” mà chàng từng nóng muốn vứt bỏ.

Chàng chậm rãi đầu, nhìn ta.

mắt phức tạp đến tột cùng.

Có phẫn nộ, có hối hận, có khó xử, và cả một tia… đến chính chàng cũng không muốn thừa nhận — lệ thuộc và tủi thân.

Giống như một đứa trẻ bị người bắt nạt, đầu lại mới nhận ra: mái hiên từng che gió chắn mưa cho mình, chính tay mình đã đập nát.

“…A Vu.”

Chàng mở miệng, khàn đặc như bị giấy ráp mài qua.

“Bây giờ, nàng vừa rồi chứ?”

Ta nhìn chàng.

Chàng cho rằng ta làm tất cả là để trả thù, là để thấy chàng ê chề, mặt.

Chàng vẫn không hiểu.

Từ đầu đến cuối, ta muốn… luôn rất đơn giản.

Hoặc là, cùng nhau sống tử tế như phu thê bình thường.

Hoặc là, dứt khoát một , đường ai nấy đi.

ta sợ , chính là dạng mập mờ dây dưa, chẳng rõ yêu ghét, chẳng biết lối thoát như hiện tại.

“Ta không vừa .”

Ta khẽ lắc đầu, nhẹ đáp.

“Trầm Nghiễn Bạch, ta chưa từng muốn khiến chàng khó xử.

Ta chỉ là… muốn đi thôi.”

“Muốn đi?”

Chàng cười tự giễu, “Nàng định đi đâu? Về à?

Một người đàn bà bị chồng đuổi như nàng, về đó, phải đối mặt với lời xì xào, nàng nghĩ đến chưa?”

“Hay nàng muốn lại Thượng ?

Một người chẳng biết , thân không xu dính túi như nàng, sống bằng cách nào?

Đi làm người hầu cho phú hộ? Hay ra phố bán bánh nướng?”

Lời chàng, hiện thực mà cũng vô cùng tàn nhẫn.

Từng , từng lời như muốn nói rằng — rời khỏi chàng, ta chẳng là gì cả.

chàng quên rồi.

khi gặp chàng, ta đã một mình sống sót qua tháng.

Cha mẹ sớm, ta một mình giữ lấy vài mảnh ruộng hoang, cắn răng sống đến hôm nay.

Ta biết khổ, cũng chẳng sợ khổ.

Chỉ cần còn sống có tôn nghiêm, thì… bán bánh thì đã sao?

“Chuyện này không phiền đại nhân lo lắng.”

Ta bình thản đáp.

“Trời cao có mắt, ta tự có đường sống của mình.”

Nói xong, ta đầu lại, nhìn kỹ một cuối cùng tòa đệ nơi ta đã sống ba .

Nơi này có thanh xuân của ta, có mối tình nhỏ bé mà ta từng nâng niu, và cũng có vết thương sâu mà ta từng gánh chịu.

Đến lúc, phải nói lời tạm biệt rồi.

Ta xoay người, bước đến bên Vương đại , người vẫn co rút run rẩy góc sân, đỡ bà dậy.

“Đại , chúng ta đi.”

này, Trầm Nghiễn Bạch không ngăn ta nữa.

Chàng chỉ đứng nguyên tại chỗ, trơ mắt nhìn ta dìu lấy một người đàn bà chẳng hề liên quan đến chàng, từng bước, từng bước, rời khỏi lồng son hoa lệ đã giam giữ ta ba trời.

dương rọi xuống người ta, ấm áp vô cùng.

Ta hít một hơi thật sâu, cảm thấy bản thân giống như một cánh bướm vừa thoát khỏi mạng nhện.

Tự do rồi.

13

Ta đưa Vương đại về bà.

của bà rất nhỏ, cũng rất đơn sơ, được quét dọn gọn gàng sạch sẽ.

Bà rót cho ta một bát nước nóng, nắm lấy tay ta, nước mắt già nua trào ra không ngừng.

“Đứa trẻ ngoan, ủy khuất cho con rồi.”

Ta lắc đầu, mỉm cười nói:

“Không ủy khuất. Người nên xin lỗi là con, đã làm liên lụy đến bà.”

“Nói gì mà ngốc thế!”

Vương đại vỗ mu bàn tay ta:

“Đại nhân họ Trầm… là đọc sách đến ngốc rồi, chẳng phân được đúng sai.

Một người vợ tốt như con, soi đèn cũng khó mà tìm được, vậy mà hắn lại nỡ …”

Bà thở dài, không nói tiếp nữa.

Ta tạm thời lại Vương đại .

Chiều hôm đó, Trầm đã cho người đưa đến tay nải nhỏ của ta.

ra, còn có một túi bạc nặng trịch.

Người đến là quản gia trong , một lão hơn mươi tuổi, vẻ mặt trung hậu.

đưa túi bạc cho ta, nhỏ nói:

“Phu nhân, đây là chút tâm ý của đại nhân.

Người… người cứ tạm mấy hôm, chờ đại nhân nguôi giận rồi, lão nô sẽ đến đón người về .”

Ta không nhận túi bạc ấy.

“Phúc bá, hãy nói lại với chàng: đồ của chàng, ta một món cũng không nhận.

Cuộc hòa ly này, ta đã quyết rồi.”

Phúc bá lộ vẻ khó xử:

“Phu nhân, người cần gì phải thế này?

Đại nhân… người thật vẫn còn tình với phu nhân đấy.

Hôm nay lúc quỳ xuống, lão nô còn ngạc đến ngây người.

Ngài ấy ấy mà, quý danh tiếng hơn cả mạng sống, có thể người mà làm vậy… đủ biết là sốt ruột rồi.”

Ta khẽ cười khổ.

Chàng đúng là sốt ruột.

chàng sốt ruột không phải ta, mà là đi quyền kiểm soát tuyệt đối với cuộc đời ta.

“Phúc bá, về đi.

Cảm ơn đã chăm lo cho ta những qua.”

Ta đẩy lại túi bạc, thái độ kiên quyết.

Phúc bá thở dài, đành cầm bạc về.

Những ngày tiếp theo, khắp Thượng đều là lời đồn về màn náo loạn trong Trầm .

Tin đồn lan nhanh như gió.