5

Có kẻ nói ta ngoại tình, bị Trầm Nghiễn Bạch bắt tại trận, nên chàng giận quá mà đòi ly hôn.

Có người lại nói Trầm Nghiễn Bạch vốn đã có tình ý với thiên kim nhà Lâm đại nhân, là ta ghen tuông nên gây náo ở huyện nha, khiến chàng phải quỳ xuống cầu xin.

Thậm chí, còn có kẻ bịa rằng tờ giấy gói điểm kia không phải thư hòa ly, mà là thư tình ta viết cho gian phu…

Tin đồn như tuyết rơi dày đặc, ném thẳng về ta.

Mỗi lần ta ra phố, đều cảm nhận được vô số ánh mắt chỉ trỏ sau lưng.

Vương đại nương rất lo cho ta, khuyên ta hãy về quê lánh một thời gian.

Ta suy nghĩ một , rồi lắc đầu từ chối.

Vì sao ta phải đi?

Ta không sai điều gì cả.

Cớ gì phải giống kẻ tội đồ, cúi đầu rời đi?

Ta phải ở lại đây.

Phải sống nên người, để cho những kẻ chờ xem trò cười phải mở to mắt mà nhìn.

Ta đem chiếc vòng bạc mẹ để lại đem cầm, được hơn mười lượng bạc.

Sau , ở một con hẻm hẻo lánh tây , ta thuê được một gian tiệm nhỏ.

Vương đại nương bánh nướng rất ngon, còn ta thì nấu các loại cháo ấm bụng.

Chúng ta bàn bạc một hồi, quyết định dựng một quầy điểm nhỏ ngay đầu ngõ.

Hôm khai trương, trời còn , ta đã cùng Vương đại nương nhào bột, nhóm lửa, ninh cháo.

Hơi nóng tỏa ra nghi ngút, mang mùi khói bếp nhân gian, khiến lòng ta vô cùng bình yên.

Đây là thế giới thuộc về ta.

Đơn giản, chân , gieo gì gặt nấy.

Ta , con đường trước sẽ vô cùng gian nan.

ta chẳng hề sợ hãi.

Bởi vì ta hiểu rõ, kể từ khoảnh khắc ta bước ra khỏi cánh cổng Trầm phủ, cuộc đời của ta thực sự bắt đầu.

14

Quầy điểm nhỏ của ta Vương đại nương, buôn bán tốt hơn ta từng tưởng.

Tây phần lớn là dân thường, tay không dư dả, lại càng quý những món ăn vừa ngon vừa rẻ như của chúng ta.

Bánh nướng của Vương đại nương vỏ giòn nhân mềm, cháo ta nấu thì dẻo ngọt thơm lừng.

nửa tháng thôi đã có không ít khách quen.

Mỗi trời đã dậy, bận rộn đến tận trưa dọn hàng, mệt đến mức thẳng lưng cũng không nổi.

lòng ta lại thấy thỏa mãn vui vẻ từng có.

Ta không còn phải vò đầu nghĩ xem hôm nay nấu món gì để lòng chàng.

Không còn phải thức trắng đêm đợi chàng về khi chàng nửa đêm vẫn quay lại.

Không còn phải thấp thỏm ngồi cùng bạn đồng môn của chàng, cảm thấy mình lạc lõng chẳng khác gì người ngoài cuộc.

Mỗi ta đếm những đồng kiếm được, tuy không , từng đồng đều sạch sẽ, đều mang mồ hôi công sức của ta.

Ta dùng số ấy, mua cho mình một bộ y phục .

Dù chỉ là vải thô, mặc vào lại dễ chịu hơn gấp trăm lần mớ gấm vóc xa hoa khi xưa.

Ta thậm chí còn bắt đầu học chữ cùng Tiểu Thạch, cháu trai Vương đại nương.

Chữ đầu tiên ta học, là tên mình.

Giang. Vu.

Khi ta viết xiêu vẹo được hai chữ lên bảng cát, ta xúc động đến suýt khóc.

Thì ra, đây là cảm giác khi đọc viết.

Thì ra, tự tay viết ra tên mình, lại khiến người ta vui mừng đến thế.

Giây phút ấy, ta dường như đã hiểu vì sao Trầm Nghiễn Bạch lại mê đắm sách vở đến vậy.

Bởi là một thế giới rộng lớn, kỳ diệu, mà ta trước giờ từng bước chân vào.

Mà giờ đây, ta đang rón rén, bước vào thế giới ấy.

Ta cứ nghĩ, đời ta từ nay sẽ trôi qua bình lặng như vậy.

Cho đến một buổi chiều nọ, người mà ta không muốn gặp nhất, lại xuất hiện trước quầy hàng của ta.

Là Trầm Nghiễn Bạch.

Chàng mặc một bộ áo dài màu nhạt, không mang bất kỳ tùy tùng nào, chỉ một mình đứng lặng ở đầu hẻm.

Chàng gầy đi , tiều tụy .

Cằm lún phún râu xanh, đôi mắt từng rỡ nay đầy tơ máu, mỏi mệt đến cùng cực.

Chàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Ta đang thu dọn hàng, vừa ngẩng đầu lên thấy chàng, tay khựng lại trong chốc lát, rồi lại giả như không có chuyện gì mà tiếp tục.

Ta không để ý đến chàng, Vương đại nương dĩ nhiên cũng chẳng buồn niềm nở.

“Khách , bọn ta dọn hàng rồi, mai đến sớm nhé.”

Vương đại nương bực bội nói.

Trầm Nghiễn Bạch không trả lời bà, ánh mắt vẫn dán chặt vào ta.

“A Vu.”

Chàng cất , giọng khàn như xé, “Về nhà với ta.”

Lại là câu .

Ta ngừng tay, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Trầm đại nhân, ta nghĩ, ta đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Ta không phải đến để thương lượng.”

Chàng tiến lên một bước, giọng nói mang sự áp đặt không phản bác.

“Ta đến để thông báo.

Nàng chơi đủ rồi thì nên về nhà.”

Ta bật cười vì cái thái độ tự nhiên như lẽ đương nhiên ấy.

“Về nhà? Về nhà nào? Trầm phủ sao?

là nhà của chàng, không phải của ta.”

Ta nhạt đáp, “Nhà của ta, là nơi này.”

Ta chỉ vào tiệm nhỏ đằng sau lưng.

“Nơi này?”

Chàng liếc qua căn phòng cũ kỹ ấy, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh miệt.

“Giang Vu, đừng cứng đầu nữa.

Về với ta, những chuyện trước đây, ta có bỏ qua.”

“Bỏ qua?”

Ta nhìn chàng, cảm thấy người này nực cười đến đáng thương.

“Trầm Nghiễn Bạch, chàng nhầm rồi.

Người cần được tha thứ, không phải ta, mà là chàng.”

“Chàng dựa vào đâu mà nghĩ rằng chỉ cần nói một câu ‘bỏ qua’, ta phải cảm kích mà quay về?”

“Dựa vào việc nàng là vợ của Trầm Nghiễn Bạch ta!”

Chàng cuối cùng cũng bị sự nhạt của ta chọc giận.

“Một là, cả đời là!

Chỉ cần ta không đồng ý hòa ly, nàng vĩnh viễn đừng mơ thoát khỏi thân phận ấy!”

Câu nói ấy khiến dân quanh hẻm túa ra xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán.

Ta không muốn trò cười nơi phố chợ.

“Trầm Nghiễn Bạch, chàng đi đi.”

Ta hạ thấp giọng, “Đừng ở đây khiến ta mất mặt.”

“Mất mặt?”

Chàng bật cười chua chát, “Giờ mất mặt sao?

nàng khiến ta trò cười khắp kinh , sao không thấy nàng sợ mất mặt?”

Chàng tiến từng bước về ta, ánh mắt cố chấp đến mức khiến ta bắt đầu hoảng sợ.

“A Vu, ta hỏi nàng lần cuối.

Có đi với ta không?”

Ta không do dự mà lắc đầu.

“Tốt.”

Chàng gật đầu, trong mắt lóe lên tia điên cuồng quyết tuyệt.

“Đã thế, đừng trách ta không khách khí.”

Dứt lời, chàng xoay người hét lớn:

“Người đâu!”

Vừa dứt , cả hai đầu con hẻm lập tức xuất hiện hơn chục gia đinh tay cầm gậy gộc.

Chúng nhanh chóng bao vây quầy hàng nhỏ của ta.

Dẫn đầu là quản gia Phúc bá của Trầm phủ.

Phúc bá nhìn ta đầy khó xử, lại nhìn Trầm Nghiễn Bạch, môi mấp máy muốn nói gì , cuối cùng chỉ hóa một thở dài.

Dân xung quanh thấy trận thế ấy, ai nấy đều hoảng hốt lùi lại.

Vương đại nương lập tức chắn trước người ta, dang tay che chắn:

“Các người muốn gì! Giữa ban ban mặt, định cưỡng ép dân nữ sao!”

Trầm Nghiễn Bạch không trả lời bà, chỉ lùng nhìn ta, hạ lệnh:

“Phá cho ta. Phá hết!”

15

Dưới đây là phiên bản đã chỉnh sửa ngôi thứ ba của Triệu Hành “hắn”, đồng nhất với cách xưng hô ngôi thứ ba thông thường trong truyện ngôn tình cổ đại. Các đoạn đối thoại, cảm xúc mô tả đều được giữ nguyên phong cách trầm , ấm áp, khí chất vương giả của nhân vật này, chỉ thay đổi đại từ nhân xưng yêu cầu của bạn.

“Dừng tay!”

Đúng đám gia đinh giơ gậy lên, chuẩn bị đập nát cái quầy nhỏ là kế sinh nhai của ta, một quát lanh lảnh, trong trẻo vang lên từ ngoài đám đông.

Một nam trẻ tuổi, thân hình cao lớn, mặc võ phục màu xanh lam, xô đám người ra rồi sải bước tiến vào.

sau hắn còn có mấy thị vệ mặc đồ giống hệt nhau.

Trầm Nghiễn Bạch lập tức sững người, con ngươi co lại.

“Thế phủ Vương?”

Ngay cả ta cũng không khỏi kinh ngạc.

Người tới, lại là Tiểu vương gia của phủ Vương, Triệu Hành.

Ta hắn, là vì một lần Trầm Nghiễn Bạch tham gia yến tiệc trong cung, say rượu đến mức không về được.

vị tiểu vương gia này đã tốt bụng đưa chàng về.

Hôm , thấy ta lo lắng đợi ngoài cửa, hắn còn mỉm cười dịu dàng nói một câu:

“Vương phi vất vả rồi.”

Hắn là quý nhân thứ hai từng mỉm cười với ta, sau Trầm Nghiễn Bạch.

Triệu Hành không thèm để đến Trầm Nghiễn Bạch, chỉ bước thẳng tới bên ta.

Hắn liếc qua cái quầy bị vây kín, lại nhìn ta, chân mày hơi nhíu.

“Trầm phu nhân, chuyện gì đang xảy ra?”

Ta còn kịp mở miệng, Trầm Nghiễn Bạch đã lên trước, giọng mang một tia cảnh giác khó phát hiện:

“Điện hạ, đây là chuyện nhà của hạ , không dám phiền người .”

“Chuyện nhà?”

Triệu Hành nhướn mày, cười như không cười nhìn hắn:

“Trầm đại nhân đúng là uy phong lẫm liệt.

Dẫn đám gia đinh đi phá quán của thê mình, cũng gọi là chuyện nhà sao?”

Lời hắn khiến sắc mặt Trầm Nghiễn Bạch xanh trắng.

“Ta chỉ là… muốn đón thê về nhà mà thôi.”

Hắn gắng gượng biện bạch.

“Đón?”

Triệu Hành cười khẽ, trong nụ cười chứa đầy trào phúng:

“Trầm đại nhân đúng là có cách đón người đặc biệt đấy.”

Hắn không nhìn Trầm Nghiễn Bạch nữa, quay sang ta, ánh mắt dịu dàng:

“Trầm phu nhân, nếu nàng không muốn, thiên hạ này, không ai có ép nàng.”

Câu nói ấy, như một dòng nước ấm rót vào trái tim giá của ta.

Ta cảm kích nhìn hắn, hít sâu một hơi, hết dũng khí để nói với Trầm Nghiễn Bạch:

“Ta không về.”

Trầm Nghiễn Bạch trừng mắt nhìn ta, rồi liếc qua Triệu Hành đang đứng cạnh, trong mắt lửa ghen bốc cháy gần như muốn thiêu đốt mọi thứ.

“Tốt.

Tốt lắm!”

Hắn nghiến răng nói từng chữ, “Giang Vu, nàng tìm được chỗ dựa tốt !”

Hắn lại cho rằng… giữa ta Triệu Hành có mối hệ không nói rõ.

Ta tức đến toàn thân run rẩy, định phản bác, Triệu Hành đã lên trước.

Giọng hắn hẳn đi:

“Trầm Nghiễn Bạch, chú ý lời nói của ngươi.

Bổn thế chỉ là thấy chuyện bất bình mà ra tay, không ưa nhìn kẻ ỷ thế hiếp người.

Nếu ngươi còn dám vô lễ với Trầm phu nhân, đừng trách ta không khách khí.”

Triệu Hành là con trai độc nhất của Vương, cháu trai được đương kim Hoàng đế sủng ái nhất.

Dù thường không triều , chỉ ham mê binh pháp võ nghệ, trong Thượng Kinh, không ai dám đụng đến hắn.

Dù Trầm Nghiễn Bạch có quyền cao chức trọng đến đâu, cũng không dám chống đối phủ Vương.

Hắn nắm chặt nắm tay, mu bàn tay gân xanh nổi lên, cuối cùng, vẫn không cam lòng phất tay ra lệnh:

“Đi!”

Đám gia đinh như được đại xá, vội vàng hộ tống Trầm Nghiễn Bạch, mặt mũi đen như than, rút lui trong nhục nhã.

Một màn huyên náo rốt cuộc kết thúc.

Đám người xem náo nhiệt thấy chẳng còn gì để xem nữa, cũng dần tản đi.

Vương đại nương run rẩy nắm tay ta, vẫn còn hoảng sợ:

“Dọa chết ta rồi, dọa chết ta rồi.

A Vu à, may mà có quý nhân ra tay giúp, nếu không cái quầy của chúng ta…”

Ta xoay người, cúi mình sâu trước mặt Triệu Hành.

“Đa tạ điện hạ cứu giúp.”

Hắn vội đỡ ta dậy, cười sảng khoái:

“Vương phi đừng khách sáo.

Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới.”

Hắn ngừng một chút, nhìn ta, rồi khẽ hỏi:

“Nàng… sự muốn hòa ly với hắn sao?”

Ta gật đầu, ánh mắt kiên định.

Hắn nhìn ta một lâu, rồi khẽ thở dài:

“Cũng tốt.

Người như hắn… bề ngoài ôn hòa, thực chất cố chấp lùng, không phải người chồng tốt.”

Ta không ngờ hắn lại nói ra những lời ấy.

Không giấu nổi ngạc nhiên mà nhìn hắn.

Hắn dường như cũng ý thức được mình nói hơi , cười bối rối:

“Ta hắn cùng , ít cũng hiểu được bản chất.

Nói ngắn gọn: nàng rời khỏi hắn là đúng.”

Dứt lời, hắn từ ngực áo ra một cái túi gấm nhỏ, đưa cho ta.

“Trong này có chút ngân lượng, nàng cầm dùng tạm.

Nếu gặp khó khăn, cứ đến phủ Vương tìm ta.”

Ta vội vàng xua tay từ chối:

“Không… không được đâu điện hạ.

Ngài hôm nay đã giúp ta quá , ta không lại nhận của ngài.”

“Cầm đi.”

Hắn không cho ta từ chối, trực tiếp nhét túi vào tay ta.

“Không phải bố thí, coi như là… đặt cọc bữa sau này.”

“… bữa ?”

Ta ngẩn người.

Hắn cười, chỉ vào quầy cháo sau ta:

“Bổn thế sớm nghe nói bên Tây có một quán cháo ngon tuyệt.

mai, ta nhất định sẽ đến.”