6

Nói xong, hắn không nói thêm gì nữa, chỉ chắp tay thi lễ với ta, rồi cất tiếng sảng khoái, dắt theo thị vệ rời đi.

Ta nắm chặt túi gấm nặng trĩu trong tay, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần trong con ngõ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả, ngổn ngang trăm mối, không gọi tên là gì.

16

Triệu Hành nói được làm được.

Hôm sau, trời còn sáng rõ, hắn đã thật sự dẫn theo hai thị vệ, đến quán cháo của nàng.

Hắn không câu nệ, chỉ tùy ý kéo một chiếc ghế con ngồi xuống trước quầy, một hơi húp liền ba bát cháo trắng nàng nấu, ăn sạch một đĩa bánh nướng mà đại nương làm.

“Ngon! Thật sảng khoái!”

Hắn lau miệng, chân thành tán thưởng: “So với sơn hào hải vị trong phủ, ăn này lại thấy dễ chịu hơn nhiều!”

dáng hào sảng của hắn khiến các thực khách xung quanh đều bật vẻ.

Từ hôm đó, hắn thành khách quen của quán cháo này.

Mỗi lần hắn đến, quầy cháo vốn đơn sơ liền náo nhiệt lạ thường.

Mà cũng bởi vì có hắn — “Đại Phật” của phủ gia — tọa trấn, Thẩm Nghiễn Bạch không còn dám sai người đến gây phiền phức nữa.

sống của nàng, dường như đã quay lại quỹ đạo yên ổn.

Chỉ là, bên dưới vẻ yên ả đó, lại âm thầm dậy sóng.

Tin đồn mối quan hệ không rõ giữa nàng và tử phủ Kính lan truyền khắp nơi.

Người ta nói, nữ nhân quê mùa bị Thám hoa lang từ hôn , chính là nhờ trèo lên được cành cao của Kính tử, mới dám kiêu ngạo như .

Nàng xong, chỉ nhạt cho qua.

Miệng lưỡi thiên hạ, nàng không ngăn được.

Chỉ cần bản thân ngay thẳng, sống quang minh chính đại, thì chẳng có gì phải sợ.

Nàng dùng số bạc mà hắn đưa, sửa sang lại cửa tiệm, mua thêm bàn ghế mới.

Nàng còn năn nỉ Tiểu Thạch, cháu trai đại nương, tiếp tục dạy mình học chữ.

Từng con chữ dưới tay nàng ngày một nhiều thêm, cũng dần ngay ngắn.

Nàng còn bắt đầu thử đọc những sách khai đơn giản.

Mỗi lần đọc hiểu một câu chuyện, nhận ra trọn vẹn một bài văn, niềm trong lòng nàng chẳng điều gì sánh được.

Nàng cảm nhận rõ , đời mình đang từng phong phú, rộng mở.

Hôm đó, sau dọn hàng xong, nàng ngồi trong tiệm , cầm cuốn Tam Tự Kinh, vừa đọc vừa dò từng chữ.

“Nhân chi sơ, bản thiện…”

Một giọng nói quen thuộc đến mức khiến tim nàng đập loạn, chợt vang lên nơi cửa tiệm:

“ tương cận, tập tương viễn.”

Nàng ngẩng phắt đầu lên, thấy Thẩm Nghiễn Bạch đang đứng nơi ngưỡng cửa, lặng lẽ nhìn nàng.

Hắn gầy đi rất nhiều, càng thêm tiều tụy.

Trên người khoác cẩm bào, nhưng mặc lên người hắn lại có vẻ lỏng lẻo, trống trải.

Ánh mắt hắn dừng trên cuốn sách trong tay nàng, trong mắt lộ ra đủ loại cảm xúc khó tả: kinh ngạc, mừng, nhưng nhiều nhất vẫn là hối hận và mất mát khôn nguôi.

“Nàng… đang học đọc sách?”

Hắn vào, giọng mang theo chút không chắc chắn.

Nàng gập sách lại, khẽ gật đầu.

“Xem chơi thôi.”

Hắn ngồi xuống đối diện nàng, giữa hai người chỉ cách một chiếc bàn vuông , mà tựa như cách nhau cả núi sông vạn dặm.

“A Vu.”

Hắn nhìn nàng, rất lâu sau mới khó khăn mở miệng:

“Ta đồng ý rồi.”

Nàng sững người.

Tưởng rằng với cách của hắn, sẽ dây dưa đến cùng.

Không ngờ… hắn lại chịu buông?

“Ngày mai ta sẽ đến nha môn, làm xong giấy .”

Hắn cúi đầu, giọng đầy mỏi mệt và ảm đạm:

“Nàng muốn bồi thường gì cũng được. Nhà, tiệm, vàng bạc… chỉ cần ta có thể cho.”

Nàng nhìn hắn, im lặng thật lâu.

Thứ nàng muốn, hắn từng cho nổi.

Còn thứ hắn có thể cho, bây giờ… nàng cũng không cần nữa.

“Ta không cần gì cả.”

Nàng lắc đầu.

“Ra đi tay trắng, là điều ta muốn.”

“Không được!”

Hắn lập tức ngẩng đầu, cố chấp nói:

“Nàng đã ở bên ta ba năm, ta không thể để nàng đi như vậy được. Đây là món nợ ta phải trả.”

“Chàng không nợ ta gì cả.”

Nàng thản đáp.

“Ba năm đó, là ta cam tình nguyện. Bây giờ, rời đi, cũng là ta cam tình nguyện. Chúng ta, chẳng ai nợ ai.”

“A Vu…”

Hắn nhắm mắt lại, vẻ mặt đau đớn.

“Nàng nhất định phải toán rõ với ta đến vậy sao?”

“…Phải.”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng câu:

“ cho rõ , mới có thể dứt khoát sạch sẽ.”

Hắn không nói gì thêm.

Trong phòng, rơi vào tĩnh lặng như cái chết.

Thật lâu sau, hắn mới mở mắt.

Đôi mắt từng sáng như sao, lúc này đã u ám vô thần.

Hắn từ trong ngực áo lấy ra một giấy tuyên được gấp lại chỉnh tề.

giấy đó, ta nhìn là nhận ra ngay.

“Đây là… ta viết lại.”

Hắn đẩy giấy đến trước mặt ta, giọng khàn khàn:

“Ngươi xem đi. Nếu không có gì sai sót, ngày mai, chúng ta cứ theo đây mà làm chứng.”

Ánh mắt ta rơi xuống giấy.

Mực đen trên nền giấy trắng, nét chữ đoan chính rõ .

Không còn là loại chữ “rồng bay phượng múa” khoe mẽ ngày nào, với bốn chữ “ân đoạn nghĩa tuyệt” to lớn, sắc bén như dao.

Mà là từng hàng tiểu khải, rõ mà tiết chế.

Chỉ là — ta mới học được chữ, nhiều chữ vẫn còn lạ.

Ta đọc rất chậm, rất khó khăn.

Thẩm Nghiễn Bạch cứ lặng lẽ nhìn ta.

Nhìn ta dùng đầu ngón tay lần theo từng chữ trên giấy.

Nhìn ta nhíu mày suy nghĩ.

Nhìn ta… đang đọc chính thư do hắn viết.

Ta không , lúc trong lòng hắn là cảm xúc nào.

Có lẽ còn nhục nhã hơn cả lúc bị ta dùng thư gói điểm .

Có lẽ… đau đớn như dao cứa tim.

Hắn cuối cùng cũng đã trả giá cho sự kiêu ngạo của mình.

Chính tay hắn, đã ép một người vợ không chữ, thành một người có thể tận mắt đọc từng câu chữ đoạn tuyệt giữa hai người họ.

ta cuối cùng cũng vất vả đọc xong toàn , ngẩng đầu lên…

Ta thấy được — người đàn ông cao ngạo , Thẩm Nghiễn Bạch, lúc này… lặng lẽ rơi lệ.

Kết cục

Cuối cùng, ta vẫn nhận lấy thư .

Hôm sau, ta và Thẩm Nghiễn Bạch đến huyện nha, tĩnh hoàn tất mọi thủ tục.

nhận lấy văn thư có đóng ấn quan phủ, trong lòng ta không hề có niềm , cũng chẳng có đau buồn.

Chỉ cảm thấy, tảng đá đè nặng trong lòng suốt ba năm — cuối cùng cũng được đặt xuống.

Từ nay sau, ta là Giang Vu, hắn là Thẩm Nghiễn Bạch.

Cầu cầu, đường đường.

Từ nay, không còn dính dáng.

Ra đến cửa nha môn, hắn gọi ta lại:

“A Vu.”

Ta dừng , không quay đầu.

“Bảo trọng.”

Chỉ hai chữ, nhưng trong tiếng nói là mỏi mệt khôn cùng.

Ta khẽ gật đầu, không đáp, cứ đi thẳng.

Ta không quay lại quầy cháo trong con hẻm kia nữa.

Ta để lại toàn cửa tiệm, bàn ghế và gia cụ cho đại nương.

Ta tin, bà một mình, vẫn có thể buôn bán tốt.

Ta dùng số bạc dành dụm, thuê lại một cửa tiệm lớn hơn tại phố Đông — con phố phồn hoa nhất Thượng Kinh.

Ta mở một tiệm cháo.

Tên tiệm, gọi là: “A Vu Cháo Phổ.”

Ba chữ , là ta mời người giỏi nhất trong thành viết bảng hiệu, chính tay treo lên.

Ta không còn chỉ bán cháo trắng đơn giản.

Ta bắt đầu nghiên cứu các loại cháo dưỡng sinh, cháo ngọt, cháo thịt…

Toàn tình yêu và niềm tin vào sống, ta đều chắt lọc trong từng nồi cháo nghi ngút khói .

Cửa tiệm của ta, làm ăn rất tốt.

Tốt đến mức, thậm chí có quý nhân trong cung cũng sai người đến mua cháo.

Mà công lao này, đương nhiên không thể thiếu Triệu Hành.

Hắn gần như ngày nào cũng đến.

Mỗi lần đến lại mang theo một đám bằng hữu, chen chúc kín cả tiệm của ta.

Không bao lần, hắn nửa đùa nửa thật nói:

“A Vu, để ta góp vốn đi. Ta cam đoan đầy ba năm, ngươi sẽ là nữ phú thương đệ nhất Thượng Kinh.”

Ta chỉ mỉm , lắc đầu.

Ta hiểu lòng hắn.

Hắn là người tốt.

Hào sảng, chân thành.

từng khinh thường xuất thân của ta, ngược lại càng tán thưởng sự kiên cường của ta.

Chỉ là… ta muốn nghĩ đến chuyện đó.

Ta chỉ muốn — dựa vào đôi tay của chính mình, từng một, nấu một đời nghi ngút khói bếp, nóng hổi chân thành.

Còn Thẩm Nghiễn Bạch…

Ta thỉnh thoảng vẫn được đôi chút tin tức.

nói, sau ta rời đi, hắn lâm trọng bệnh một trận.

nói, hắn từ quan, rút khỏi chức Học sĩ Nội các, giam mình trong thư phòng, suốt ngày không ra khỏi cửa.

nói, nhà Lâm thị lang muốn gả Lâm Thư Ý cho hắn, hắn kiên quyết từ chối.

nói, hắn bắt đầu uống rượu, thường một mình say khướt đến ngã nghiêng, miệng chỉ không ngừng lặp đi lặp lại một cái tên:

A Vu.

Một đêm nọ, quán cháo của ta vừa đóng cửa.

Ta đang chuẩn bị cài then.

Bỗng nhìn thấy, một bóng dáng quen thuộc, co ro bên bậc cửa.

Là hắn.

Hắn say khướt, ôm một vò rượu.

Thấy ta, hắn lảo đảo muốn đứng lên, lại ngã xuống.

Hắn ngẩng đầu, nhìn ta, ngốc nghếch.

“A Vu… Ta… Ta đến thăm nàng.”

“Chữ của nàng… đẹp thật. A Vu Cháo Phổ… cái tên hay thật…”

Hắn lẩm bẩm, nước mắt theo gò má gầy gò của hắn, lặng lẽ chảy xuống.

“A Vu, ta sai rồi… Nàng quay được không? Giường gỗ tử đàn để nàng nằm, ta nằm sàn gỗ cũng được… Ta sưởi chân cho nàng… Ta không bao giờ chê nàng không chữ nữa… Ta dạy nàng từng chữ từng chữ một…”

Hắn khóc như một đứa trẻ.

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Trong lòng — chỉ còn lặng.

Ta đến, lấy đi vò rượu lạnh băng trong tay hắn.

Sau đó, quay vào tiệm, bưng ra một bát cháo nóng hổi, đặt trước mặt hắn.

“Thẩm đại nhân,” ta nói,

“Đêm đã khuya. Uống hết bát cháo này, rồi nhà đi.”

Hắn ngẩn ngơ nhìn bát cháo, lại ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt ta, ôn mà xa cách.

Giống như đang nhìn một vị khách thường, cần được thương hại mà thôi.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.

Hắn cúi đầu, nhìn bát cháo còn bốc hơi trong gió lạnh, rất lâu… rất lâu.

Sau cùng, hắn nghẹn ngào, gần như tuyệt vọng, nói ra ba chữ:

“Xin lỗi nàng.”

Ta không đáp.

Chỉ quay người, đóng lại cánh cửa của tiệm cháo.

Ngoài cửa, là tiếng khóc xé gan xé ruột của hắn.

Trong cửa, là đời yên và tươi mới của ta.

Ta , có những người, một đã bỏ lỡ… thì suốt đời cũng chẳng thể quay lại.

Mà thư năm xưa, ta từng mang ra bọc điểm , rốt , đã thành một giấc mộng hoang đường, mà cả đời hắn… không thể nào tỉnh lại được.

-HẾT-

☕️ Góc sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta này, mình không phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy đọc ổn ổn, … thì cho mình 1 like, 1 luận, hoặc 1… trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta thôi chứ làm giàu được từ đâu huhu 😭

📌 Tài khoản nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYEN THI XUAN

MB 0977309504

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn 5k – mình hí hí cả buổi


🔸 20k – mình rưng rưng xúc động, có làm liền 1 mới


🔸 50k – mình ra mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨


🔸 Không – cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là cả ngày đó!

Thương yêu nhiều nhiều 💖
— Xuxu beta – làm vì đam mê, sống nhờ 😎