3

Anh điên cuồng lắc mạnh thi thể đã lạnh ngắt kia, như thể hy vọng có thể đánh thức một phép màu.

Ban lãnh đạo bệnh viện và vệ sĩ vội vàng đến can ngăn, nhưng đều bị anh thô bạo hất văng ra.

“Phó thiếu tướng! Chúng đã xác nhận rất kỹ, đây chính là đồng chí Tô Vãn!” Bác sĩ chính cắn răng, đưa hồ sơ y tế và giấy chứng tử ra:

“ thủ tục đều hợp lệ, danh tính đã xác minh rõ ràng… xin ngài tiết chế cảm xúc, chấp nhận sự thật.”

“Chấp nhận cái quái gì!” Phó Thừa Dục giật lấy đống giấy tờ, xé toạc thành từng mảnh!

Trong làn mưa giấy vụn, gương mặt anh méo mó tuyệt vọng:

“ không tin! Vãn Vãn, em tỉnh lại đi! Là anh đây! Anh sai rồi! Anh xin em… mở mắt ra nhìn anh một thôi!”

cùng, toàn bộ sức lực như bị rút cạn, anh ngã quỵ nền, hai tay ôm chặt lấy thi thể lạnh giá kia. Gương mặt vùi sâu vào hõm cổ không còn hơi thở, bật khóc nức nở.

Nước mắt nóng hổi của người đàn ông ấy, nhanh chóng thấm ướt tấm khăn trắng lạnh lẽo.

Nỗi ân hận như sóng thần, nhấn chìm anh hoàn toàn.

Nụ cười dịu dàng của Tô Vãn, ánh mắt tuyệt vọng của cô khi nhìn anh , câu “ hận anh” xé nát tim gan trên bàn mổ…

Tất cả như những lưỡi dao bén không ngừng lóc từng mảnh trong trái tim anh.

Là chính anh — đã tự tay đẩy người con gái mình yêu vào địa ngục không lối thoát!

Đúng lúc này, Chu Nhan hấp tấp chạy đến. Nhìn thấy dáng vẻ sụp đổ của anh, đáy mắt cô ta lóe lên một tia khoái trá, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ hoảng hốt:

“Anh Dục! Tô Vãn… sao lại này?!”

Phó Thừa Dục ngẩng phắt đầu, ánh mắt đỏ như nhìn chằm chằm vào mặt cô ta. Cái nhìn ấy lẹm như dã thú đang chuẩn bị cắn xé con mồi.

“Cô… đã gì cô ấy?!”

“Em… em chỉ định dạy dỗ cô ta một chút thôi… ai ngờ cơ thể cô ta yếu vậy, chịu không nổi…”

“‘Dạy dỗ một chút’?!”

Cả người Phó Thừa Dục như nghẹn lại, dồn lên não, mắt tối sầm, chân đứng không vững. Anh chỉ còn siết chặt thi thể trong lòng, miệng lặp đi lặp lại:

“Xin lỗi… xin lỗi em…”

Tang lễ của Tô Vãn, vừa long trọng vừa thê lương.

Phó Thừa Dục dốc toàn bộ mối quan hệ chuẩn bị mọi thứ tốt cho cô. Quan tài bằng gỗ hoàng đàn quý hiếm, trong đó đặt vài món trang sức cô từng thích, mấy bộ váy giản dị cô hay mặc, cùng những cuốn sách cô thích đọc .

Anh mặc quân lễ phục đen chỉn chu, nhưng thân thể đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, như cái xác không hồn.

Anh từ chối mọi lời an ủi, quỳ suốt ba ngày ba đêm linh cữu, không ăn không uống, chỉ lẩm bẩm lời xin lỗi không ngừng.

Lúc thì khóc như mưa, lúc thì ánh mắt trống rỗng lẩm bẩm như người mất trí, lúc lại nổi giận điên cuồng xua đuổi kỳ ai đến gần. Anh tự giam mình trong giới u tối của lỗi và hối hận.

Sau tang lễ, Phó Thừa Dục đổ bệnh sốt cao và kiệt sức, mê man nhiều ngày.

Vừa tỉnh lại, việc đầu tiên anh là dốc hết quyền hạn và tài lực trong tay, điều toàn bộ quá trình Tô Vãn bị Chu Nhan giam giữ suốt ba ngày đó.

Vài ngày sau, hai bản báo cáo điều khiến người ta rùng mình được đặt ngay ngắn mặt Phó Thừa Dục.

Một bản chi tiết ghi lại toàn bộ những hành vi tấn tàn khốc mà Chu Nhan đã gây ra cho Tô Vãn trong căn nhà an toàn ấy, kèm theo ảnh chụp vết thương, ảnh giám định và trích xuất hình ảnh từ camera giám sát.

Bản còn lại, trắng trợn vạch trần toàn bộ những Tô Vãn bị gán “hãm hại” Chu Nhan đều là do chính Chu Nhan tự biên tự diễn — thậm chí còn kèm theo đoạn ghi âm rõ nét cảnh cô ta uy hiếp một y tá trẻ chứng gian!

Phó Thừa Dục nhìn những bức ảnh Tô Vãn đầy me, ánh mắt tuyệt vọng đã hoàn toàn tắt lịm, nghe giọng điệu độc ác đắc ý của Chu Nhan trong đoạn ghi âm, trán anh nổi đầy gân xanh, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến rỉ cũng không hay .

Anh đột ngột vung tay, hất bay toàn bộ giấy tờ và đồ vật trên bàn đất, gầm lên như một con thú bị dồn đến đường cùng!

Ngay sau đó, anh như cơn bão lao ra khỏi văn phòng, xông thẳng vào viện dưỡng thương bí mật Chu Nhan đang tĩnh dưỡng.

“Chu — Nhan!” Anh từng bước tiến lại, giọng lạnh như băng giá từ địa ngục vọng ra.“Báo cáo này là thật à? Cô rốt cuộc đã gì cô ấy?!”

Chu Nhan vừa nhìn thấy anh cùng tập hồ sơ trên tay, mặt lập tức tái mét, còn định lấp liếm, nhưng liền bị một cái tát trời giáng đánh ngã đất!

“Còn gì giải thích? Những bức ảnh, đoạn ghi hình, ghi âm này đều là giả sao?!”Phó Thừa Dục gằn giọng, cúi người bóp chặt cổ cô ta, ánh mắt đầy sát ý như muốn ăn tươi nuốt sống:

“ muốn cô… trả giá gấp trăm ! Sống không bằng chết!”

Vứt Chu Nhan đang thở dốc sang một , Phó Thừa Dục ngay lập tức ra hàng loạt mệnh lệnh lạnh lùng:

Chấm dứt toàn bộ hợp tác giữa quân đội và công ty liên quan đến nhà Chu, rút vốn khỏi tất cả công ty niêm yết do Chu thị nắm quyền, phong tỏa tài khoản lưu động qua kênh đặc biệt, cử người giám sát 24/24, áp dụng lệnh giam lỏng đối với Chu Nhan.

Màn trả thù của anh, chỉ vừa mới bắt đầu.

Chương 5

Từ sau đó, Phó Thừa Dục rơi vào chứng rối loạn tâm lý trọng.

Trong cuộc họp quân sự, anh thường quay sang chiếc ghế trống cạnh thì thầm:“Vãn Vãn, em thấy kế hoạch này nào?”

Trở khu nhà công vụ ngày xưa, anh luôn ảo giác thấy bóng dáng Tô Vãn đang nấu ăn trong bếp. Nhưng khi chạy đến, thứ anh chạm được chỉ là khoảng không lạnh ngắt.

Anh ôm chiếc áo len cô hay mặc, cuộn người ngủ co ro trên ghế sofa. Nửa đêm lặng lẽ lái xe đến trạm biên phòng từng ghé qua, tiệm sách nhỏ thị trấn, rừng bạch dương phủ trắng tuyết… và ngồi im ở đó cho đến trời sáng.

Người thiếu tướng thép ngày nào, giờ chỉ còn lại một thân xác bị hối hận rút cạn linh hồn.

Anh bắt đầu mang theo hộp tro cốt của Tô Vãn mọi lúc.

Trong phòng chỉ huy diễn tập, hộp tro cốt đặt ở ghế kế . Khi dùng bữa tại nhà ăn, đối diện luôn có một bộ bát đũa. Dù là tiệc chiêu đãi cấp quân khu, anh vô tư trò chuyện thì thầm với “cô ấy”.

Tin đồn “Phó thiếu tướng phát điên” âm thầm lan khắp quân đội. Những chỉ huy diễn tập thất bại khiến cấp trên buộc can thiệp. Bác sĩ tâm lý đến thăm khám nhiều đều bị anh gạt phắt.

Cùng lúc đó, cuộc trả thù nhà Chu tiến vào giai đoạn cùng.

Dưới sức ép mạnh mẽ từ Phó Thừa Dục, nhà Chu bị hủy toàn bộ tư cách cung ứng cho quân đội, doanh nghiệp gia tộc bị đình chỉ “không đạt tiêu chuẩn an toàn”, tài khoản ngân hàng bị đóng băng “vi phạm trọng”.

Chưa đầy một tháng, nhà Chu tuyên bố phá sản.

Sau đó, Phó Thừa Dục cho người lôi Chu Nhan — lúc này đã gầy rộc, đói khát sắp chết — chính căn nhà an toàn cô ta từng tấn Tô Vãn.

Anh lạnh lùng ra lệnh cho cấp dưới: Áp dụng y hệt những hình thức tấn mà cô ta từng dùng với Tô Vãn — roi da, chích điện, cấm nước cấm ăn — tất cả đều trả lại gấp đôi.

Khi Chu Nhan hoàn toàn suy sụp, thần trí hoang loạn, Phó Thừa Dục mới chuyển toàn bộ chứng cứ lên Tòa án Quân sự.

Kết cục: Chu Nhan bị tuyên án giam giữ trọn đời trong trại tâm thần quân đội cấp cao với lý do mắc bệnh tâm thần nặng và phạm nhiều trọng.

Nhưng khi trả thù xong, nỗi đau của Phó Thừa Dục lại càng sâu .

Trong hội nghị chiến lược cấp cao toàn quân, anh — với tư cách là chỉ huy trưởng đơn vị chủ lực — lại đứng lên công khai sám hối:

“ đứng đây, không với tư cách một quân nhân, mà là một kẻ đồ. phụ sự bồi dưỡng của tổ chức, càng phụ lòng người vợ của mình — Tô Vãn. mù quáng, cả tin, dung túng cái ác… tự tay giết chết người con gái yêu .”

Ngay sau đó, anh chủ động nộp đơn từ chức thiếu tướng, tạm ngừng toàn bộ công tác quân sự.

Cả hội trường xôn xao.

Anh chỉ lặng lẽ đứng , chào một kiểu quân lễ tiêu chuẩn, rồi xoay người rời khỏi.

Nhưng lời sám hối công khai không thể cứu rỗi nỗi đau đáy tim anh.

Trong một đêm mưa lớn, anh một mình trở lại căn nhà an toàn Tô Vãn từng bị giam cầm và hành hạ.

Ngọn lửa bùng lên nuốt trọn căn nhà.

Anh vừa rót rượu trắng nặng độ vừa gào thét giữa đống lửa. Trong cơn mê loạn, anh như thấy dáng người Tô Vãn run rẩy trong góc:

“Vãn Vãn… anh đến em rồi…”

Nếu không có đội tuần phát hiện kịp thời, e rằng anh đã chết trong biển lửa ấy.

Sau khi tỉnh lại, anh thậm chí dùng mảnh gương vỡ rạch vào cổ tay, muốn tự mình cảm nhận nỗi đau mà năm xưa Tô Vãn từng gánh chịu. Vết sẹo dữ tợn ấy trở thành dấu tích vĩnh viễn trong cuộc đời anh.

Từ đó, Phó Thừa Dục trở thành khách quen của nghĩa trang.

Anh tự mình dựng một ngôi mộ không hài cốt cho Tô Vãn.

Dù nắng gắt hay mưa bão, anh đều đến lau chùi bia mộ cẩn thận, thay cúc trắng tươi mới, ngồi phiến đá lạnh ngắt mà kể chuyện quân đội, cuộc sống, hết nỗi nhớ và sự ân hận trong lòng.

Anh đốt sạch mọi thứ liên quan đến Chu Nhan, giữ lấy những ký ức với Tô Vãn sống qua từng ngày, giam mình trong một giới trắng đen chỉ còn bóng hình cô.

Chương 6

Khi Phó Thừa Dục hoàn toàn chìm đắm trong rượu và lỗi, một người bạn cũ trong quân đội, hiện đang đi thực địa vẽ tranh ở một thị trấn ven biển phía Đông Nam, đã gửi cho anh một loạt ảnh phong cảnh.

Trong một bức ảnh, ở góc khuất, thấp thoáng hình ảnh một người phụ nữ mặc váy dài vải thô màu nhạt, tay cầm ô che nắng, dáng người nghiêng nghiêng ấy… giống Tô Vãn đến kinh ngạc.

Chỉ một cái nhìn lướt qua, Phó Thừa Dục như kẻ lạc lối giữa đêm dài thấy được ánh sáng. Anh lập tức tỉnh táo lại, ngay trong đêm lái xe vượt ngàn dặm đến thị trấn đó.

Anh tháo phù hiệu, ở trọ trong một nhà nghỉ rẻ tiền , ăn những bữa cơm bình dân vỉa hè, mang theo ảnh Tô Vãn, ngày ngày lang thang trên con đường đá xanh cổ kính của trấn nhỏ, như một người lính gác mang trong mình nỗi ám ảnh.

Anh hỏi thăm từng người dân, từng khách du lịch… nhưng không tìm thấy.

Cho đến một buổi sáng, tại khu chợ sớm, giữa dòng người nhộn nhịp, anh bỗng thấy một bóng lưng quen thuộc đang chọn cá ở quầy hải sản.

Chiếc váy dài màu xanh nước hồ, phần cổ sau trắng trẻo thanh tú ấy — mọi chi tiết đều in sâu trong xương tủy anh.

“Vãn Vãn!”

Anh gần như mất kiểm soát mà gọi to. Bóng lưng kia giật bắn mình, từ từ quay đầu lại — đúng là Tô Vãn!

Nhưng ngay khi thấy rõ là anh, trên mặt cô lập tức rút sạch, ánh mắt tràn ngập hoảng sợ tột độ — như thể đang đối mặt với một oan hồn đòi mạng!

Cô không một lời, vứt rơi giỏ rau, quay đầu bỏ chạy, như con nai hoảng loạn lao vào biển người đông đúc, biến mất trong mê cung ngõ ngách chỉ trong tích tắc.

Phó Thừa Dục như phát điên, xô đẩy đám đông đuổi theo, nhưng ngay cả một góc váy của cô cũng không chạm được.

Niềm vui sướng ngắn ngủi nhanh chóng bị thay bởi cơn hoảng loạn và lực khôn cùng.

Anh cố gắng trấn tĩnh lại. Mọi dấu hiệu đều chỉ một khả năng — năm xưa chính ông nội đã can thiệp vào chuyện này.

Phó Thừa Dục lập tức quay thủ đô, đứng cánh cổng lớn uy của nhà Phó.

Không màng ánh mắt ngạc nhiên của lính gác, anh “phịch” một tiếng quỳ thẳng nền đất lạnh.

Và cứ … quỳ suốt bảy ngày.

“Ông ơi… xin ông…”

Khuôn mặt anh râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, đôi mắt từng bén nay chỉ còn sự van nài hèn mọn.

“ cho cháu sự thật… Tô Vãn còn sống không? Thi thể đó… là giả đúng không?”

Từ trong thư phòng vọng ra tiếng quát giận dữ:

“Vô lý! Nhìn cháu bây giờ thành ra cái dạng gì?! Đứng dậy cho ông!”

“Cháu không đứng dậy!”

Phó Thừa Dục cúi đầu chạm trán nền gạch lạnh buốt, vai run lên kìm nén tiếng nấc:

“Cháu cháu sai rồi! Là cháu khốn nạn! Là cháu ép cô ấy rời đi! Cháu không dám cầu xin tha thứ… chỉ mong cô ấy có còn bình an không… xin ông cho cháu một cơ hội chuộc lỗi…”

Anh quỳ đó như một đứa trẻ lạc lối, thân thể rách nát tự trách và hối hận, phơi bày nỗi ăn năn tột cùng cánh cổng tượng trưng cho vinh quang của cả gia tộc.

“Ông ơi… xin ông… Tô Vãn còn sống không?”

Ông Phó ngồi sau bàn gỗ lim đỏ, nhìn đứa cháu trai từng kiêu hãnh như chim ưng, giờ lại hèn mọn như cát bụi ngoài cửa sổ.

Ánh mắt già nua của ông đầy phức tạp: có đau lòng, có lực, và nhiều hơn cả là một tiếng thở dài nặng nề cho tất cả quá khứ.

Ông im lặng rất lâu… lâu đến mức Phó Thừa Dục tưởng như mọi hy vọng đã tắt.

cùng, ông mới chậm rãi mở miệng, giọng khàn đặc:

“… Tô Vãn… còn sống.”

“Thật sao?!”

Phó Thừa Dục ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt bừng sáng như có lửa cháy, cả người run lên dữ dội.

“Cô ấy ở đâu? Cô ấy có sống tốt không?!”

“Thi thể đó là của một phụ nữ không rõ lai lịch chết trong một cuộc xung đột biên giới. Mặt bị tổn thương trọng, không ai nhận. Ông… đã giúp cô ấy sắp xếp.”

Giọng ông Phó như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào tim cháu mình.

“Cô ấy đã đến tìm ông. rằng cô ấy chịu đựng đủ rồi… Chỉ có ‘chết’ mới thoát khỏi cháu, thoát khỏi sự quấy rối không dứt của Chu Nhan.”

“Cháu đi, Phó Thừa Dục… cháu đã tổn thương cô ấy đến mức nào… cô ấy chọn cách tuyệt vọng đó… rũ bỏ tất cả, rời xa cháu mãi mãi?”

Phó Thừa Dục quỳ chết lặng tại chỗ, mặt dần mất hết , cùng chỉ còn lại một màu xám tro như cõi chết.

Cảm giác lỗi nặng nề như xiềng xích trói chặt lấy cổ anh, khiến mỗi một hơi thở đều trở nên khó nhọc.

Cô ấy còn sống.

Nhưng cô lại thà “chết” còn hơn tiếp tục ở anh.

Tình yêu và sự bảo vệ mà anh từng tự cho là đúng, với cô mà , lại là một địa ngục còn khủng khiếp hơn cả cái chết.

Nước mắt nóng hổi ngờ lăn , anh há miệng nhưng cổ họng như bị nghẹn cứng, chẳng thể phát ra kỳ âm thanh nào.