Chương 4

Tôi người bước vào trong nhà, không buồn liếc lại:

“Các người muốn làm thì làm. Đừng đến làm phiền tôi .”

Phía sau, giọng hắn gào lên khản đặc:

“Cô… cô là đồ máu ! Không còn chút nhân tính nào hết!”

Tôi đóng sầm cửa lại. Không thèm đầu.

lớp cửa gỗ, tôi vẫn nghe được tiếng Châu rên rỉ đau đớn, kèm theo tiếng dỗ dành đầy rối loạn của Lâm Quang Minh.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa lên — không phải cửa nhà tôi, mà là bên nhà dì Lý hàng xóm.

“Dì ơi, dì thương tình cho tụi con mượn chút tiền. Con hứa con sẽ trả mà…”

“Trời đất ơi, nhà dì đóng học phí cho thằng út xong, lấy đâu ra tiền …”

Kế đến là nhà chú Vương đối diện.

“Chú ơi, con chú…”

“Đi đi đi, nhà chú còn nghèo rớt mồng tơi, tiền đâu mà giúp tụi bây!”

nhà một, họ dẫn nhau đi khắp dãy hành lang, gõ cửa hết chỗ này đến chỗ khác. Nhưng tất cả đều chỉ nhận được cái lắc đầu nhạt, cánh cửa đóng sầm.

Thời buổi này, nhà nào chẳng chật vật, có tiền cũng chẳng dám đưa cho đôi nam nữ dây dưa xã hội đen và nợ máu.

Nhưng mà… điều , chẳng còn liên quan đến tôi rồi.

5.

xe lên thủ đô tôi đặt vào sáng sớm ngày kia.

Tôi cầm tấm trong tay, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rõ ràng: cuối cùng cũng chấm dứt rồi.

ngày , Lâm Quang Minh khắp nơi vay tiền đã lan truyền ầm ĩ khắp khu tập .

Người ta đồn đủ kiểu, lời ra tiếng vào không thiếu phần ác ý.

Tôi nghe hết, nhưng trong lòng lại chẳng có chút gợn sóng nào.

Ba của Lâm Quang Minh đi công tác xa trở về.

nghe con trai vì một cô gái hư hỏng mà dính vào nợ nần, còn bị xã hội đen tới tận nhà đòi mạng, ông tức đến mức mặt tái mét.

“Con muốn chọc cha tức chết phải không?!”

Tiếng gầm của ông truyền bức tường mỏng, nghe rõ mồn một.

“Con bé là loại hư hỏng, nhìn mãi không ra?!”

“Ba, ba không hiểu chị , chị ấy không phải người như vậy!”

“Không phải? Không phải nợ người ta ba ngàn tệ?! có biết số tiền đủ cho người ta sống sáu, bảy năm không?!”

“Con biết, nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị hết! hôm nay trở đi, tao cấm lại con nhỏ !”

“Tiền tiết kiệm trong nhà là dành cưới vợ cho , không phải đem đi trả nợ thay cho hạng đàn !”

“Ba!”

Giọng Lâm Quang Minh gào lên, gần như rít kẽ răng, tuyệt vọng đến phát điên:

“Con đã ngủ chị rồi! Cả đời này, con chỉ cưới một mình chị ấy!”

Hành lang lập tức im phăng phắc, yên tĩnh đến rợn người. Một lát sau, làn sóng xì xầm bắt đầu nổi lên khắp nơi.

Tôi đang thu dọn hành lý thì có tiếng gõ cửa.

mở ra, liền thấy Lâm Quang Minh đứng ở bậc thềm, mắt đỏ hoe, mặt vẫn còn in rõ vệt nước mắt chưa khô.

“ Tình…” – hắn cúi đầu, giọng khàn đặc – “Chỉ cần cô đưa tôi hai ngàn tám… tôi đồng ý cưới cô.”

Tôi đứng sững, nhìn hắn như không tin vào tai mình.

“… cơ? Anh nói ?”

Hắn mím chặt môi, vẻ mặt đầy miễn cưỡng, chữ như móc ra cổ họng:

“Tôi nói… chỉ cần cô đưa tôi hai ngàn tám, tôi sẽ cưới cô.”

Tôi nhất thời không biết nên bật cười hay nên nổi giận.

Nhìn người đàn ông trước mặt — người mà một thời khiến tôi thao thức không ngủ —

lại giống hệt một món hàng, dán giá rõ ràng, tự rao bán trước mặt tôi.

“Anh dựa vào cái mà nghĩ tôi sẽ bỏ tiền ra?”

“Chỉ vì anh chịu cưới tôi ?”

Sắc mặt Lâm Quang Minh lập tức trắng bệch.

“Nhưng… trước đây chẳng phải nói thích anh ?”

Tôi khẽ bật cười, giọng như băng:

“ là của trước kia.”

“ có ý ?”

Nước mắt lại trào ra khóe mắt hắn, giọng run run:

“… có phải luôn chờ ngày này thấy anh thê thảm đúng không?”

“Lâm Quang Minh, người anh chọn lúc đầu là Châu , không phải tôi.”

“Bây hai người các anh gặp , mới lại lôi tôi ra làm phương án dự phòng?”

“Không phải đâu, anh…”

“Đủ rồi.”

Tôi cắt lời hắn, ánh mắt đến thấu xương.

“Tôi không phải cái thùng rác anh về trút hết rác rưởi mình tạo ra.”

“Tôi sẽ không làm con ngốc , và càng không phải người gánh hậu quả thay cho hai người.”

“Cạch!”

Tôi đóng cửa lại một cách dứt khoát.

Bên ngoài lên tiếng gào khóc tuyệt vọng của hắn:

“ Tình! , giúp anh đi mà! Anh thật sự hết cách rồi…”

“Trước kia đối tốt anh lắm mà! Chỉ một lần thôi, giúp anh lần này đi!”

Tôi phớt lờ tất cả, tiếp tục thu dọn vali.

ngoài hành lang, tiếng xì xầm rì rầm len lỏi vào:

“Thằng đúng là hết thuốc chữa. còn mặt dày đến nỗi đòi Tình cưới nó?”

“Nó tưởng Tình là đồ bỏ hả? Mặt dày tới mức này cũng hiếm có!”

Tiếng khóc của hắn càng lúc càng lớn:

“Làm ơn… mở cửa đi… anh sai rồi… anh biết sai rồi mà…”

Bất chợt, một tiếng quát lên như sấm nổ giữa hành lang:

“Cút về nhà ngay!”

Là tiếng của ba hắn.

“Ba…”

“Chát!” — Một tiếng tát giòn tan lên giữa hành lang.

“ còn định làm mất mặt nhà này đến bao ?!”

Giọng ông Lâm run lên vì giận, chữ như gằn ra cổ họng:

“ dám dùng cưới đổi lấy tiền? Mặt mũi nhà họ Lâm bị bôi tro trát trấu hết rồi!”

“Con… con cũng hết cách rồi… cô ấy…”

“Im ngay!” — “Chát!” — lại thêm một cái tát nảy lửa.

“Cút về nhà cho tao!”

Tôi đứng bên trong nghe hết lời, mặt không chút biểu cảm, tiếp tục xếp nốt hành lý cuối cùng.

Sáng hôm sau, khi tôi chuẩn bị kéo vali rời đi, thì cửa đột ngột bị đập thình thịch.

Là của Lâm Quang Minh — ta hớt hải lao đến trước cửa nhà tôi, mặt mũi hoảng loạn, nước mắt tèm nhem.

“ Tình, con… cứu lấy thằng Quang Minh !”

nói khóc nấc không thành tiếng, gần như ngã quỵ trước cửa.

“Con bị người ta đánh gãy chân rồi! Quang Minh đến bệnh viện thăm nó… cũng bị tụi kia bắt đi luôn rồi!”

6.

Tôi xách vali, đứng yên lặng, nét mặt không chút cảm xúc nhìn ta.

“Cô biết là Quang Minh trước kia có lỗi con… nhưng làm ơn cứu nó lần này đi. Cô con… coi như thương hại một người …”

Tôi khẽ lắc đầu, giọng dửng dưng:

“ này không liên quan đến cháu , thưa cô.”

“ Tình! Con không vô tình đến vậy được!”

hắn nhào tới ôm chặt lấy chân tôi, mặt mũi nước mắt nước mũi lem nhem.

“ nhỏ con đã là một đứa bé ngoan, hiền lành… có thấy chết mà không cứu?”

Kiếp trước, cũng chính vì “ngoan” và “hiền” mà tôi bị đem ra lợi dụng hết lần này đến lần khác. Tốt đến mấy, cuối cùng cũng chỉ bị người ta xem như con ngốc dắt mũi.

“Thằng Quang Minh… nó thật sự luôn biết ơn con. Chỉ là nó… nó không biết cách hiện thôi…”

hắn nghẹn ngào, gần như bò dưới đất, giọng đã khản đi:

“Con mà giúp lần này, cô hứa… cô sẽ bắt nó cưới con!”

Tôi bất ngờ giật tay ra, lùi một bước, khẽ bật cười.

“Biết ơn?”

“Giống như cách các người ‘biết ơn’ ba tôi à?”

“Miệng thì cảm kích, còn lén gọi tôi là đứa mồ côi, không cha không , là thứ con hoang ?”

Tiếng khóc của ta lập tức nghẹn lại nơi cổ họng. Môi run rẩy, nhưng không nói được một lời nào.

Tôi nhìn ta bằng ánh mắt lùng:

“Ba tôi vì quá tử tế, nên mới cứu nhầm lũ sói đội lốt người như các người.”

Không muốn phí thêm một giây nào , tôi lưng, kéo vali bước đi dứt khoát.

Phía sau lên tiếng gào khóc tuyệt vọng, xé rách cả buổi sớm tinh mơ:

“ Tình! Con không như vậy được! Nếu con mặc kệ… nó sẽ chết mất! con…”

Tôi không hề ngoảnh lại, sải bước nhanh hơn, mặc tiếng gào rên ấy tan vào trong gió.

Sảnh chờ nhà ga tấp nập người lại. Tôi ngồi lặng trên băng ghế dài, trong tay nắm chặt tấm xe sẽ đưa tôi rời khỏi nơi đã thiêu rụi cả tuổi thanh xuân.

Trong đầu, ký ức như thước phim lật lại – rõ ràng, đau đớn, nhưng cũng nhẹ tênh.

Lần này… tôi sẽ không đầu .

Trong mười mấy năm hôn nhân kéo dài , thật ra cũng có đôi lúc ấm áp.

Tôi vẫn còn nhớ lần đầu anh ta nấu mì cho tôi ăn, lóng ngóng thái hành rồi bất cẩn cứa vào tay.

Tôi vội vàng lấy băng cá nhân băng lại, còn anh ta thì ngượng ngùng bảo:

“Đừng lo cho anh… mau ăn đi, mì lâu sẽ nở đấy.”

Nhưng… ký ức như thế quá ít, ít đến mức không đủ níu giữ tôi.

Phần lớn thời gian là ánh mắt lùng của anh ta, là lời chê bai, là vô số trận cãi vã không hồi kết.

“Quý khách đi chuyến XXX, chuẩn bị kiểm lên tàu…”

Giọng phát thanh lên kéo tôi khỏi dòng hồi ức.

Tôi đứng dậy, kéo vali bước về phía cửa soát .

Thế nhưng… ngay lúc sắp đưa ra, tay tôi bỗng khựng lại giữa không trung.

Không được.