2

Ba không nói thêm lời nào, xoay người bế luôn em trai lên xe.

Mẹ đứng lại sau, nhìn tôi một cái thật sâu, trong thoáng chút ngại ngần:

“ , con đi làm thủ nhé. Thật sự xin lỗi, ba mẹ qua kia đăng ký cho em rồi.”

Những lời ấy — giống hệt như kiếp trước.

Chỉ khác là khi đó, tôi thi vào Số Ba.

Khi biết họ lại em trai mà bỏ rơi tôi, tôi đã bật chỗ đông người, túm lấy mẹ vừa vừa cầu xin.

“Ba đi một mình là được rồi mà!”

Hồi đó, tôi coi mẹ như cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Chỉ cần mẹ chịu ở lại với tôi, tôi sẽ tiếp lừa mình rằng mình vẫn còn được thương.

Nhưng mẹ chỉ cắn môi nói:

“ , em còn nhỏ, chuyện nhập học của em quan trọng .”

“Lần sau nhé, sang năm khi con khai giảng, ba mẹ nhất định sẽ đi với con, được không?”

Tôi cúi đầu, im lặng.

Đợi một lâu thấy tôi không nói gì, mẹ cũng người bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà khuất dần, trong lòng lại chẳng dấy lên chút cảm xúc nào.

Cũng tốt thôi — từ nay, bất kể ba mẹ làm gì, cũng chẳng còn ảnh hưởng được đến tôi .

Đứng lặng sân một hồi, tôi người, mình bước vào học .

5

Hôm đó, chỉ có một mình tôi đi làm thủ nhập học.

Thậm chí, sau khi tôi hoàn tất mọi giấy tờ suôn sẻ, ba mẹ càng có thêm lý do để mặc kệ tôi — như thể tất cả mọi người đều ngầm thừa nhận rằng tôi có thể lo cho bản thân, chẳng cần họ bận tâm.

Cũng được thôi. Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào việc học, chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ về những chuyện nhỏ nhặt này .

cấp hai khác hoàn toàn tiểu học.

Tôi học ở Côn Bằng, xuất sắc nhất của Số Một — nơi tập hợp toàn những học sinh giỏi nhất thành phố.

Dù bản thân tôi cũng ưu tú, nhưng vẫn nỗ lực từng ngày giữ được vị trí đứng đầu khối.

Sau đó, đến kỳ nghỉ Quốc khánh, ba mẹ đề nghị:

“Hay là năm nay cả nhà mình ra Bắc Kinh xem lễ thượng cờ nhé?”

Nghĩ bụng lâu lắm được nghỉ, mà học suốt cũng mệt rồi, tôi đồng ý ngay — coi như vừa học vừa thư giãn một chút.

Bắc Kinh dịp Quốc khánh đông nghịt người, lại là rạng sáng tầm ba bốn , trời còn tối mịt.

Ba mẹ hồi hộp nhìn đứa con trai nhỏ nhảy nhót trong tay họ, còn tôi thì đeo ba lô, đi cạnh, yên lặng ngẩng đầu xem lễ thượng cờ.

Mỗi người một việc, nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng về, em trai tôi bỗng hấp dẫn bởi món đồ chơi phát sáng trong tay một đứa trẻ khác.

“Hạo Thiên cũng muốn Ultraman! Đừng đi!”

Thằng nhóc mũm mĩm gần ba chục ký bỗng vùng khỏi tay mẹ, lao vút vào biển người như một viên đạn pháo.

“Hạo Thiên!”

Ba mẹ hoảng hốt hét , lập tức đuổi theo.

Còn tôi — bỏ lại phía sau, chưa kịp phản ứng thì đã thấy ba người họ biến mất đám đông.

Ban đầu tôi không lo, chỉ nghĩ rằng đợi họ được em trai rồi nhất định sẽ lại tôi.

Nhưng từ khi trời còn tối đến khi sáng rõ, tôi đứng chờ suốt, người đã về hết mà ba mẹ vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Bất đắc dĩ, tôi mượn điện thoại của một cô đi đường để gọi cho họ.

Một cuộc, hai cuộc… gọi đến chục lần, nhưng chẳng ai bắt máy.

nơi xa lạ, nắng trưa gay gắt như thiêu đốt, xung quanh toàn người lạ, cảm giác bất an từng chút một dâng lên trong lòng tôi.

Cô cho tôi mượn điện thoại nhìn tôi đầy lo lắng:

“Cô bé, ba mẹ con vẫn chưa lại? Trời nắng thế này, con sắp say nắng rồi đấy, có ổn không?”

“Không ạ, con đợi thêm chút , họ sẽ lại thôi.”

Tôi gượng gạo lắc đầu, cố tin rằng ba mẹ không thể thật sự bỏ rơi tôi phố như thế.

Thấy tôi cứng đầu, cô chỉ đành thở dài rời đi, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Con nít cỡ này mà dám bỏ bơ vơ ngoài đường, làm cha mẹ kiểu gì vậy chứ.”

Trán tôi ướt đẫm mồ hôi, nóng hầm hập, nhưng tim lại mỗi một , đến cuối cùng đến đau nhói.

Trước khi ngã quỵ, tôi dốc hết chút sức cuối cùng đến một chú đang làm nhiệm vụ trên quảng .

“Chú ơi, làm ơn giúp cháu ba mẹ với… họ đi khỏi gần mười tiếng rồi…”

Vừa nói xong, tôi ngất lịm đi.

Ba mẹ thấy tôi trong đồn .

đó tôi đang được các chú công an cho uống nước giải nhiệt, nhờ vậy đỡ một chút.

Em trai thì thét sợ, còn ba mẹ thì cuống quýt dỗ dành nó.

Đến khi nhìn thấy tôi, ba gượng gạo nói, giọng vừa khó xử vừa bực bội:

“Thật ngại quá, làm phiền các anh rồi. Tất cả là do con bé này không biết nghe lời, tách ra đi lung tung, tôi và vợ nó lo lắng đi khắp nơi mà chẳng thấy!”

Mẹ một tay ôm chặt em trai, một tay kéo tôi đến trước mặt, khuôn mặt dịu dàng thường ngày lại đầy giận dữ:

“ , con làm thế hả! Không nghe lời, còn ý gọi ! Con có biết làm thế là gây phiền phức cho người ta không, nhìn xem, em trai con sợ đến rồi kia!”

“Bao con biết điều một chút! không thể ngoan ngoãn như em được hả?”

Tôi nhìn đứa bé đang nấc trong lòng mẹ, nét mặt chẳng có chút cảm xúc nào.

Ngược lại, chú đứng cạnh lại không kìm được, nghiêm giọng nói:

“Con bé đứng đợi hai người ở quảng Thiên An Môn gần mười tiếng đồng hồ, gọi cho hai người mấy chục cuộc điện thoại mà chẳng ai bắt. Hai người gọi thế là lo cho con à?”

Sắc mặt mẹ cứng lại, lúng túng lấy điện thoại ra, mở xem mấy cái rồi lí nhí:

“Điện thoại… hết pin rồi… đều tại con bé chạy nhanh quá…”

“Đủ rồi!”

Chú đưa tôi đến ban nãy cắt ngang lời bà, giọng đi:

“Bao nhiêu người đều thấy rõ — hai người mải đuổi theo thằng bé, rồi thẳng tay bỏ luôn cô con gái quảng .”

6

“Mười tiếng đồng hồ đấy! Con bé đứng chờ đến mức say nắng ngất xỉu mà vẫn không dám rời đi, hai người có biết không? Có con trai rồi thì cũng đâu thể vứt bỏ con gái ruột của mình chứ!”

Lời trách móc ấy chẳng hề nể nang, xé toang mặt nạ mà ba mẹ cố dùng để che giấu.

Nhìn tôi — khuôn mặt trắng bệch, môi khô nứt — hai người không nói nổi một lời phản bác.

Ba mẹ chỉ đành liên cúi đầu xin lỗi , sau đó im lặng đưa tôi rời khỏi đồn.

Suốt quãng đường về nhà, không ai mở miệng.

Chuyện ai cũng hiểu mà không muốn nhắc đến ấy, từ đó về sau không ai nhắc lại .

Sau lần đó, tôi càng tập trung vào học hành. Thành tích ngày càng tốt, từng bước tiến lên vững vàng.

Đến năm chín — giai đoạn quan trọng nhất, tôi dọn luôn vào ký túc xá, hầu như chẳng về nhà.

Ba mẹ thì cuộc sống xoay quanh thằng con trai nhỏ, đến cả trang cá nhân của họ cũng chỉ toàn hình em trai. Người ngoài nhìn vào còn tưởng họ chỉ có mỗi một đứa con.

Kỳ nghỉ hè chín, tôi xách vali một mình trở về nhà.

không báo trước, nên họ chẳng biết hôm nay tôi được nghỉ.

Vừa bước vào phòng khách, tôi liền nhận ra mọi thứ đã khác.

Trên kệ giày chỉ còn ba đôi dép, trên bàn ăn chỉ có ba chiếc cốc, ngay cả bức ảnh gia đình treo ở phòng khách cũng không còn có tôi trong đó.

Dấu vết tồn tại của tôi trong căn nhà này — dường như đã xóa sạch.

Tôi khẽ nhíu mày, xách vali lên lầu.

Nhưng khi mở cửa phòng mình ra, tôi sững sờ — căn phòng đã biến thành phòng game của Bạch Hạo Thiên.

Ba bộ máy chơi game xếp chật kín, còn đồ đạc của tôi thì gom lại thành một đống, ném lăn lóc ở góc tường.

Giống hệt như chính tôi — thứ mà chẳng ai trong nhà này từng quý trọng.

Hơi thở tôi khựng lại. Dù biết họ ngày càng nhạt, nhưng tôi vẫn không ngờ họ lại có thể nhẫn tâm đến mức này.

Lý trí mách bảo tôi rằng — chắc tối nay tôi không thể ở lại được .

Vậy thì tốt hết là thu dọn đồ, rời đi sớm.

Dù ở đâu, chỉ cần tôi học giỏi, vẫn có thể xin học bổng; lên cấp ba làm gia sư thêm cũng đủ tiền trụ đến khi thi đại học.

Đặt vali sang một , tôi ngồi xuống, bắt đầu nhặt nhạnh “đống rác” ở góc tường.

Bàn tay hơi run, nhưng gương mặt tôi vẫn điềm tĩnh.

ấy, cánh cửa phía sau bất ngờ đẩy mạnh, thằng em trai — Bạch Hạo Thiên, nay đã béo tròn và cao — hùng hổ xông vào, chỉ tay thẳng vào mặt tôi, quát :

“Mày là ai! Ai cho mày vào nhà tao!”

Tôi sững người — không ngờ chỉ mấy năm ít về nhà mà Bạch Hạo Thiên lại chẳng còn nhận ra tôi.

Không muốn đôi co, tôi tiếp cúi xuống thu dọn đồ đạc của mình.

Nhưng tính khí của Bạch Hạo Thiên vẫn y như kiếp trước — ngỗ ngược, ngang tàng, được ba mẹ nuông chiều đến mức coi trời bằng vung.

Thấy tôi không trả lời, nó đảo một vòng, rồi nhếch miệng cười giễu cợt:

“Không nói tôi cũng biết chị là ai — con chó hoang đi học xa kia chứ gì!”

“Tôi cáo chị nhé, ba mẹ nói đứa họ thương nhất là tôi. Tất cả mọi thứ trong nhà này đều là của tôi, kể cả căn phòng này! Đống đồ kia chị không được đụng vào!”

Tôi giữ bình tĩnh đáp:

“Đó là đồ của chị.”

“Thì ? Ba nói là của tôi thì là của tôi! Tôi có vứt hết vào thùng rác cũng chẳng thèm cho chị!”

Bạch Hạo Thiên đứng sau lưng tôi, vừa gào vừa nhảy, nhưng tôi chẳng buồn để ý, chỉ đẩy nó sang một rồi tiếp xếp đồ.

Thấy tôi sắp xách vali đi, nó bỗng cuống quýt, bất ngờ cởi quần rồi tè thẳng vào người tôi!

Chất lỏng tanh nồng văng tung tóe lên quần áo, cả vali cạnh cũng ướt nhẹp.

Tôi chết sững. người khác… tè lên người — đó là điều tôi chưa từng tưởng tượng nổi!

Bạch Hạo Thiên khoái chí làm mặt xấu, cười toe toét:

“ thì là chó hoang rồi ha! Không , chị còn dơ cả chó hoang !”

Tôi thừa nhận — Bạch Hạo Thiên là có “bản lĩnh”, đây là lần đầu tiên kể từ khi tái sinh, tôi tức đến run người.

Cả người run lên giận, tôi ngẩng đầu nhìn nó, ánh đến mức khiến nó thoáng rụt cổ, nỗi sợ lướt qua trong .

đó, dưới nhà vang lên tiếng ba mẹ.

“Hạo Thiên, con về rồi à? Mẹ mua bánh kem sô-cô-la con thích nhất nè, mau xuống ăn đi!”

nó sáng rực, lập tức chạy ra ngoài, vừa chạy vừa gào :

“Ba mẹ mau lên đây! Chị đánh con! Chị nói con cướp phòng của chị, còn bảo con là đồ chó! Huhuhu… chị ghét con, nói con không đứa con mà ba mẹ thương nhất!”

Nghe tiếng “con cưng” , mẹ tôi hấp tấp chạy lên lầu, giày cao gót gõ lộp cộp trên nền nhà.

Bà vội ôm Bạch Hạo Thiên vào lòng, kiểm tra khắp người nó, rồi sang tôi, giọng quát:

“Con đòi ở nội trú, không muốn về nhà, bây còn trách em chiếm phòng ? con càng ngày càng hư đốn rồi đấy! Nó là em ruột của con!”

Ba tôi cũng bước lên, cau mày:

“Từ nhỏ đã khó dạy, càng càng chẳng ra ! Con cứ sống tách biệt, không gần gũi gia đình, còn mắng em là chó à? là vô giáo dục!”

Khó khăn lắm được gặp lại ba mẹ, mà thứ chào đón tôi lại là một màn “song tấu mắng chửi” hoàn hảo.

Bạch Hạo Thiên rúc trong lòng họ, mặt vẫn còn nước nhưng khóe miệng lại cong lên đắc ý.

công nhận, thằng em này quả thật là “thiên tài cải lương”, đổi mặt còn nhanh diễn viên Tứ Xuyên.

Mùi tanh nồng dính trên người khiến tôi không còn chút kiên nhẫn nào .

Tôi cười khẩy, bình thản hỏi:

“Vừa nãy, em nói chị bắt nạt em à?”

Nó hất cằm, vẻ đắc thắng:

“ vậy!”

Chưa dứt lời — “BỐP!”

Tôi thẳng tay tát cho nó một cái trời giáng.