2

8.

Tây Giao hẻo lánh, màn đêm giống như chiếc miệng thú dữ đầy nanh vuốt đang nuốt chửng con người.

Tôi đứng dưới cột đèn đường chờ người đến, Tịch Tân đuổi theo gọi tôi lại: “Tôi không uống rượu, tôi đưa em về nhé.”

“Không cần đâu! Bạn trai tôi đến đón rồi.”

Tôi hít một hơi sâu, điều chỉnh cảm xúc rồi quay lại: “Tịch Tân, tôi không mang thai, nên anh không cần có gánh nặng tâm lý. Chuyện hôm đó là tai nạn, không ai mong muốn, nhưng đã xảy ra rồi, tôi hy vọng chúng ta đều quên đi và trở về quỹ đạo vốn có của mình.”

Tôi kéo khóe miệng về phía anh: “Anh yên tâm, bây giờ tôi không còn thích anh , tôi sẽ không quấn lấy anh đâu.” Nói xong, Tịch Tân im lặng. Mãi sau, anh nhìn sâu vào tôi, muốn nói rồi lại thôi: “Nhậm Tuyết, tôi đã hỏi các bạn cùng lớp, không ai nói em có bạn trai.”

Thấy tôi không nói gì, anh bước đến trước mặt tôi.

“Tôi cứ nghĩ em đã về quê rồi, tôi không biết em ở Kinh Thị, lớp trưởng các em nói…”

Lời anh chưa kịp nói hết, một lốp ma sát với sỏi đá đột ngột vang lên. Một chiếc sedan màu đen phanh gấp dừng lại trước mặt chúng tôi. Cửa sổ hạ , trong , cậu bạn thân bé Tống nhăn nhó nhìn tôi nhướng mày.

“Tuyết mập, lên !” Có lẽ không ngờ rằng có người đến đón tôi, Tịch Tân sững sờ. Đợi đến khi anh nhìn người trong , sắc mặt anh lập tức sầm lại.

Tôi mở cửa bước thẳng vào. Dưới ánh đèn đường, cái bóng của Tịch Tân kéo dài ra, lại tạo nên một ảo giác về cô đơn.

Tôi quay đầu lại mỉm với anh: “À phải rồi, chúc mừng anh, tân hôn hạnh phúc!”

“Tịch Tân, tạm biệt!”

Vĩnh biệt… Chiếc nhanh chóng lăn bánh.

9

Trong gương chiếu hậu, tôi thấy khuôn mặt vốn luôn nghiêm nghị của Tịch Tân giờ cau chặt mày.

đó, tôi mời Tống Thực đi ăn khuya coi như bữa tiệc chào mừng.

Anh ấy là thanh mai trúc mã của tôi. Ngày tôi bạn bè chế giễu không cha không mẹ, chính anh ấy đã đè mấy thằng nhóc chế nhạo tôi ra đánh cho một trận tơi bời trong lớp học, đó không ai dám bàn tán sau lưng tôi .

Anh ấy đến Kinh Thị tác, ban đầu chúng tôi hẹn ăn , nhưng vì vướng bận buổi họp lớp nên đành chuyển sang ăn khuya, anh ấy đến đón tôi.

Không ngờ, vô tình thế nào, anh ấy lại trở thành “bạn trai” tôi bịa ra.

Ăn được nửa chừng, Tống Thực hỏi tôi: “Tuyết Mập, người lúc nãy là kẻ theo đuổi cậu đúng không? Coi như tớ giúp cậu chặn được một ‘cây đào’ nhé?”

Tôi mặt không cảm xúc trả lời: “Anh ta không theo đuổi tớ, anh ta đã chối tớ.”

dứt lời, Tống Thực suýt phun cả ngụm rượu ra: “Phụt! Cậu cũng biết đi theo đuổi người ta à!”

“Cậu nói vậy là không có tình nghĩa rồi, chúng ta quen nhau lâu thế, sao không thấy cậu theo đuổi tớ?”

Tôi lạnh lùng hai : “Đương nhiên là vì—cậu không lọt vào mắt thẩm mỹ của tôi rồi!”

“Lý do này của cậu chắc chắn…”

đó, Tống Thực vác đủ thứ đặc sản lớn nhỏ anh ấy mang theo đến tôi.

Trước khi đi, anh ấy nhớ ra điều gì đó nên dặn dò.

“Tớ sẽ ở Kinh Thị thêm nửa tháng , nếu có việc gì, gọi cho tớ.”

Tôi còn đang tự hỏi bao giờ mới cần anh ấy đến cứu nguy lần .

quả là ngày hôm sau, tôi đã vả mặt chan chát!

10

Ban đầu tòa soạn nhận một bài vấn về Thuật toán năng lượng mới, nhưng vì đồng nghiệp phụ trách đột ngột nhận dự án khác, nên Tổng biên tập đã ném nó

cho tôi.

Trên đường đi, tôi nhìn bản đề cương vấn trong , cảm thấy bất an mơ hồ. Đại học A, thuật toán năng lượng mới… Cho đến khi tôi nhìn thấy bóng dáng thu hút chú ý đó ở hiện trường. Quả nhiên, vị giáo sư do học Máy sắp xếp chính là Tịch Tân!

Vì tôi nhận việc này đột xuất, hơn lĩnh vực này lại chuyên môn. Cả buổi vấn, tôi như vịt sấm.

Tịch Tân chắc cũng nhận ra điều này, nên khi thúc buổi vấn đã cố ý gọi tôi lại, nhắc nhở:

“Phóng viên Nhậm, trước khi đăng bài vấn này, phiền gửi cho chúng tôi duyệt lần cuối.”

Tôi mặt không cảm xúc gật đầu với anh ta: “Đương nhiên.”

đó, tôi đành cắn răng lại băng ghi âm, ghi chú và tìm kiếm tài liệu. Mãi sau bài viết mới qua được cửa Tổng biên tập, tôi gửi nó vào email của Tịch Tân, nhưng lại nhận được thư chối. 【Cách diễn đạt ngôn chưa đủ chuyên môn, vui lòng chỉnh sửa.】

Tôi không ngừng nghỉ sửa lại một bản khác rồi gửi đi.

Vài phút lo lắng trôi qua, tôi nhận được phản hồi y hệt: 【Cách diễn đạt ngôn vẫn thiếu chuyên môn, vui lòng chỉnh sửa lại.】

Lần thứ ba, lần thứ tư… Đến lần thứ tư không được chấp nhận, tôi nổi điên! Chỉ nói có vấn đề, lại không nói vấn đề nằm ở đâu, đúng là đồ quỷ quái gì không biết!

Tôi muốn gọi điện mắng cho anh một trận, nhưng chợt nhận ra mình không có số điện thoại của Tịch Tân.

Phương thức liên lạc duy nhất là tài khoản WeChat tôi đã khó khăn lắm mới bạn được hồi đi học, rồi lại tôi chặn. Do dự một lúc lâu, tôi vẫn giữ tinh thần tự giác của một người . Cay cú lôi Tịch Tân ra khỏi danh sách đen. giây phút lôi anh ra, một biểu tượng cảm xúc 【mặt 】 được gửi đến.

Tôi phớt lờ biểu tượng cảm xúc đó, nén giận gõ chữ hỏi. 【Dám hỏi Tịch giáo sư, rốt cuộc bài của tôi có vấn đề ở chỗ nào, phiền anh đánh dấu ra để tôi tiện chỉnh sửa!】

Tôi cố gắng tỏ ra lịch , nhưng mỗi chữ gõ ra đều khiến tôi nghiến răng muốn nát cả răng hàm.

Tịch Tân trả lời rất nhanh: 【Có nhiều chi tiết cần sửa, trao đổi bằng văn bản rất khó.】

Ý gì đây? Anh muốn tôi đến nói chuyện trực tiếp à? Chưa kịp thắc mắc xong, một định vị khu chung cư đã được gửi đến sau đó. Chắc là địa chỉ Tịch Tân.

Bây giờ là mười giờ đêm, một người đàn ông mời bạn đến anh ta. Cho dù là vì việc, cho dù biết đối phương không thích mình, vẫn sẽ nảy sinh một cảm giác kỳ lạ khó tả. Nhưng khổ nỗi, bài vấn chuyên đề này gấp , ngày mai phải chốt bản cuối cùng.

Tôi do dự một lúc, rồi cắn răng giậm chân, chết thì chết!

Xách máy xách rồi đi ra ngoài!

11

Trên đường đi, tôi luôn lo lắng không biết phải đối diện với Hiểu sau khi cô ta mở cửa thế nào. Dù sao tôi cũng từng theo đuổi Tịch Tân, nếu tôi nói chỉ đến vì bài vấn, ràng không đủ sức thuyết phục.

Tôi chuẩn sẵn sàng một bộ “bằng chứng” gồm ảnh chụp màn hình trao đổi về thời gian nộp bài với Tổng biên tập và email, để chứng minh tôi đến để sửa bài.

quả là, khoảnh khắc gõ cửa, tôi đã đơ người. Căn biệt thự nơi Tịch Tân ở hoàn toàn là tông màu đen, trắng và xám. cả tủ giày ở cửa cũng chỉ đặt vài đôi giày nam, tràn ngập không khí của người độc thân, hoàn toàn không có dấu vết của phụ nữ.

Thấy tôi đứng ngây ra ở cửa, anh đưa cho tôi một đôi dép đi trong dành cho nam.

“Sửa bài ở phòng ăn tầng một nhé, được không?”

“À? Ồ, được!” Tôi gật đầu mở máy xách . Một cốc nước ép trái cây được đặt bên cạnh tôi khi tôi ngồi .

Tịch Tân ngồi bên cạnh tôi, cầm con chuột và bắt đầu đánh dấu những chỗ cần sửa.

Anh chăm chú đánh dấu, gần như nửa người nghiêng hẳn về phía tôi, bao trùm lấy tôi.

Áo ngủ màu xám vì ngồi gấp lại, cổ áo chữ V hơi mở, góc nhìn của tôi, cơ bụng anh lộ ra mồn một.

Vô cớ, một luồng nhiệt xông lên mặt tôi.

Tôi cầm cốc nước ép lên uống một ngụm vì cổ họng khô khốc, không kìm được hỏi: “Cô đâu? Hai người không sống chung à?”

Bàn Tịch Tân cầm chuột khựng lại, anh cụp mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

“Tại sao tôi lại phải sống cùng cô ấy?”

“Hả?

Tôi ngây người mất vài giây, rồi chợt nhận ra, một số khu vực phía Nam quả thực có phong tục cô dâu chú rể không được gặp nhau trước đám cưới.

Thế là tôi chuyển sang hỏi: “Hai người đợi tổ chức hôn lễ rồi mới chuyển về sống chung à?” Dứt lời, Tịch Tân ngồi thẳng người, thong thả lên :

“Nhậm Tuyết, lần trước ở ngoài biệt thự tôi đã muốn hỏi rồi, rốt cuộc ai đã tung tin đồn rằng tôi sắp hôn với em?” Dứt lời, tôi nuốt khan một .

Khoan đã, có một logic kỳ quặc đang thắt nút trong đầu tôi.

Sau khi hiểu ra, tôi có chút khó tin hỏi: “Ý anh là anh không hôn sao? Vậy đứa bé của hai người thì sao!”

Tịch Tân khựng lại vài giây, sau đó dường như hiểu ra điều gì, cúi đầu bật ra trầm ấm.

Thấy phản ứng hờ hững này của anh, tôi có chút tức giận.

định nổi cơn tam bành, tôi thấy Tịch Tân thu lại nụ , nói: “Hóa ra là thế. Em nghĩ lần trước Hiểu đến bệnh viện là vì mang thai con của tôi?”

“Nhậm Tuyết—”

Anh nghiêng người về phía tôi, đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu khuôn mặt tôi. Giọng nói trầm thấp len lỏi vào tai tôi: “Tôi chỉ chuyện đó với một mình em thôi…”

12

Trong mười mấy phút tiếp theo, Tịch Tân giải thích ngọn ngành mọi chuyện cho tôi.

Bố mẹ Tịch Tân đều là doanh nhân, thời trẻ khởi nghiệp thường xuyên phải bay khắp nơi để tác. Mỗi lần đi tác, Tịch Tân lại được gửi đến dì Lâm hàng xóm để ăn cơm, và con gái dì Lâm, chính là Hiểu. cả khi lớn lên, dì Lâm vẫn bảo Tịch Tân đến ăn cơm vào mỗi cuối tuần, vì vậy ở trường, họ luôn cùng nhau ra vào cổng trường vào dịp cuối tuần. Cho đến thời gian trước, Hiểu phải đi phẫu thuật polyp tử cung. Dì Lâm sức khỏe không tốt, đã nhờ Tịch Tân đi cùng, nên anh mới xuất hiện ở bệnh viện với Hiểu. bệnh viện đó, Phụ và Sản lại gộp chung, nên mới dẫn đến hiểu lầm.

“Tôi không thích cô ấy, cũng không có bạn gái, còn em.”

Ánh mắt Tịch Tân rực cháy nhìn tôi: “Nhậm Tuyết, em có bạn trai sao?”

Khoảng cách gần, hơi thở của Tịch Tân phả vào mặt tôi, tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi sữa tắm tươi mát trên người anh. Nhớ lại câu anh nói, rằng anh chỉ chuyện đó với một mình tôi.

Lời trong cổ họng tôi cứ mắc lại, không thốt nên lời: “Tôi…”

“Em sao? Hửm?” Đồng tử trước mắt ngày càng gần, hàng mi đen như cánh quạ của Tịch Tân hiện trong tầm mắt tôi.

Thấy ánh mắt anh nhìn môi tôi, tôi theo bản năng dựa lưng vào ghế. Đúng lúc anh sắp hôn , chuông cửa reo…

13

Tịch Tân nhắm mắt lại, nghiến răng hít sâu một hơi, rồi đi ra mở cửa.

Khi thấy người đứng ngoài cửa, mặt anh sầm như nuốt phải ruồi, rồi quay lại lạnh với tôi.

“ là cẩn thận , Phóng viên Nhậm.”

Tôi đang ngơ ngác.

Tôi thấy anh bước lại, gập máy xách đã đánh dấu xong bài viết, đưa cho tôi: “Sửa xong bản này thì chắc không có vấn đề gì .”

Biểu cảm của anh hiện lên một vẻ tan vỡ, méo mó tự giễu cợt.

“Đi thôi, bạn trai em đến đón em rồi.”

Trước khi đến, tôi vì sợ ngượng, đã cố ý gửi định vị biệt thự cho Tống Thực.

Tôi dặn nếu tôi không liên lạc với anh ấy giữa chừng, thì sau một hãy đến đón tôi.

rồi tôi tập trung sửa bài và Tịch Tân giải thích nên quên cả thời gian, không kịp báo trước với Tống Thực.

Tôi nhìn về phía Tịch Tân, theo bản năng muốn giải thích rằng tôi và Tống Thực không phải là bạn trai bạn gái . Nhưng nghĩ lại, cả khi không có Hiểu.

Tịch Tân có thích tôi không?

Anh đã nói, anh không thích Latte, và sẽ không bao giờ thích Latte!

Tôi chẳng qua là ly cà phê vị anh vốn dĩ không thích, chỉ là tình cờ nếm thử một ngụm, giờ đây, nuốt không trôi vứt đi thì tiếc. Nghĩ đến đây, ánh mắt tôi trở nên lạnh nhạt.

“Được, tạm biệt.”

14

Sau đó một thời gian, tôi không gặp lại Tịch Tân .

Trước khi Tống Thực rời Kinh Thị, anh ấy mời tôi đi ăn một bữa.

“Tuyết Mập, tớ thấy cậu nhìn người không chuẩn đâu.”

Tôi ngẩng đầu lên khỏi bữa ăn: “Ý gì?”