1

1

Dược đường yên ắng.

“Ngươi nói lại lần nữa, ngươi muốn ?”

Phạm Dung tay cầm tiểu cân, ngoảnh đầu nhìn ta, nhíu chặt.

Hắn vẫn như thuở thiếu thời, tính tình cẩn , nghiêm nghị, chỉ một ánh mắt lạnh lùng đã đủ khiến người ta không dám vọng ngôn.

Nhưng ta nay chẳng còn là hài tử năm xưa.

Năm năm thành thân, ta đã học nói dối.

Mẫu thân hỏi ta sống có tốt chăng, ta đáp: “Tốt lắm.”

Cậu kinh thành gặp ta, lắc đầu than thở, nói năm xưa chẳng nên vì danh lợi mà chia rẽ ta và Trúc Lâm Vân, lại dễ dàng gả ta cho Yên Thiệu. Ta cười, lắc đầu: “Không trách cậu .”

Ngay cả khi đối diện mẹ chồng cao ngạo, ta cũng có thể mỉm cười đoan trang, cúi đầu thuận hòa, nói ta chẳng hề oán trách sự lạnh của phu quân, gả Yên gia chính là phúc phận của ta…

Ngươi xem, nói dối dễ biết bao.

Ta vén màn , thần bình thản, giọng mà nói dối:

“Trong phòng ta có một nha hoàn, tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, khóc lóc cầu xin trước mặt ta, sợ thanh danh hủy hoại, thế ta đành đây tìm huynh.”

Phạm Dung lặng nhìn ta, buông tiểu cân xuống, phát ra một tiếng “cạch” lạnh lùng, chỉ nhàn buông một lời:

“Không cho.”

Trong phòng đã tản hết người ngoài, yên tĩnh lạ thường.

Hắn không cần bắt mạch, cũng có thể nhìn thấu lời nói dối của ta.

Ta thở dài, ngồi xuống bên quầy, cúi đầu kéo tay áo hắn, giọng nói mỏng manh như sương:

“Dung ca ca, ta thực sự không còn nào khác.”

Thân mình Phạm Dung cứng lại.

Ngoài hiên, cơn mưa tí tách rơi. Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt như cũng bị mưa làm ướt đẫm, ẩn nhẫn đau thương.

“Nếu sớm biết có ngày hôm nay, ta đã…”

Đã thế nào?

Ta mê mang nhìn hắn. Hắn bỗng nhiên dừng lời, cúi đầu giấu xúc cảm, giây lát sau ngẩng lên, khôi phục thần thường ngày.

Hắn tỉ mỉ bắt mạch cho ta, dặn ta về trước.

Hắn bảo, bỏ thai chẳng chuyện đùa, không thể tùy tiện uống thuốc. Nếu muốn giấu ai, tốt hãy tìm cớ xuất phủ, nghỉ ngơi một thời gian.

Vài lời ngắn gọn, hắn đã giúp ta mọi bề.

Tuy chẳng chung huyết thống, nhưng còn hơn huynh trưởng.

Ta cúi đầu cảm tạ, đội lại màn , xoay người rời đi.

Vừa đẩy cửa, mưa bay nghiêng nghiêng. Ta toan bước ra, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Phạm Dung đuổi theo.

Một cây ô, bật mở. Hai đôi mắt, chạm nhau.

Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng mới nghẹn ra một câu:

“Mưa lớn, ta tiễn muội về.”

Ta nhìn màn mưa lất phất, cười, đón lấy ô, uyển chuyển cự tuyệt.

Từ dược đường qua một con phố liền Yên phủ.

Mưa tạnh rất nhanh.

Ta thu ô, giũ nước mưa, vừa bước qua cửa hông thì chợt chạm mặt Yên Thiệu từ sân cầu trở về.

Hắn chẳng ô, men vương nơi khóe mắt, chiến bào ôm lấy thân hình cao lớn.

Nhìn thấy ta, hắn hiếm khi không lập tức rời đi, mà thong thả tiến lại gần, cúi người, chăm chú nhìn ta.

“Sao lại về sớm, chẳng báo một lời? Đi đâu vậy?”

Hắn vương chút hơi , tóc sẫm ướt đẫm, ngay cả giọng điệu cũng nhu hòa hơn ngày thường.

Những lúc như vậy, định phân biệt cho rõ, bằng không ắt sinh ra ảo tưởng bản thân hắn nâng niu.

Ta nhìn thẳng mắt hắn, trong đó sóng nước lưu chuyển, vương men , in bóng người.

Ta cười: “Đại nhân đang cùng ta đối thoại?”

Yên Thiệu theo bản năng nhíu .

Hắn không ta gọi hắn như vậy.

Hắn thẳng người, giọng điệu liền đi mấy phần:

“Bằng không, ta đang nói chuyện cùng ma chắc?”

Lần đầu ta không đáp, chỉ lướt qua hắn mà đi thẳng.

Trời chiều dần buông, ánh tà lặng khuất sau mái hiên. Lũ gia nhân tay cầm hỏa lạp, từng ngọn từng ngọn đốt sáng đèn lồng.

Tiểu đồng bên cạnh Yên Thiệu tròn mắt kinh ngạc nhìn ta. Hắn có chút say, dường như không kịp phản ứng, nghi hoặc nghiêng đầu, cất giọng gọi ta từ phía sau:

“ Sơ Vi?”

Ngay cả ta cũng gọi sai. Ta nghiêng mắt, thoáng nhìn rặng hoa đăng tiêu phủ khắp sân viện, trong lòng chợt dâng lên một nỗi nực cười.

Yên Thiệu không văn chương, chẳng ưa hoa cỏ, duy chỉ có một bài từ về hoa đăng tiêu, hắn thường xuyên viết đi viết lại.

Khi trước ta không rõ nguyên do, mãi hôm nay vô tình nghe hắn và bằng hữu trò chuyện nơi sân cầu, mới hay —

Thì ra, Công chúa Huy Oanh yêu hoa đăng tiêu, lại càng yêu câu: “Sơ ảnh vi hương, hạ hữu u nhân trú mộng trường.”

Mà ta, lại ở vế sau: “Hồ phong thanh noãn, song tước phi lai tranh táo vãn.”

Thanh Vãn.

Yên Thiệu chưa từng khen ta điều , duy chỉ có cái này, hắn bảo: “ hay lắm.”

Thế nhưng, một cái hay như vậy, hắn lại thường xuyên gọi nhầm.

Trước kia ta từng hắn thô lỗ sơ suất, nay mới hay, ta hay chẳng vì chính ta, mà chỉ nó xuất hiện trong bài từ mà người hắn thương yêu .

Nhưng lại không đủ hay, vì nó chẳng nằm ở câu thơ mà nàng .

Tà nhòa, ánh chiều cùng đèn lồng giao thoa, kéo dài bóng ta và Yên Thiệu trên mặt đất, một trước một sau, chồng chéo lẫn nhau.

Tựa như quỷ ảnh.

Không linh hồn, chẳng chân tâm.

2

Trở về phòng, ta sớm tắm rửa, ngồi trước gương lặng lau tóc.

Yên Thiệu theo sau bước , mùi nồng nặc, không nói một lời, tựa như đang bực bội, giật mạnh rèm trúc ngăn phòng tắm, phát ra tiếng xào xạc.

Ta vẫn điềm nhiên ngồi yên, không hề bước hầu hạ.

Đám tỳ nữ liếc nhìn ta, thấp thỏm không dám tới gần phòng tắm.

Chỉ vì Yên Thiệu vốn có tính kiêu ngạo, ít khi cho người tùy tiện hầu hạ, là lúc tắm rửa.

Ta có thể lại gần hắn, chỉ nửa năm trước, ta và hắn bất ngờ phát sinh phu thê chi thực.

Chẳng bao lâu sau, Yên Thiệu tóc đen ướt sũng, mắt chất chứa u uất, vung tay đuổi tất cả người hầu ra ngoài.

Căn phòng chìm tĩnh lặng.

Hắn liếc thấy ta vẫn chậm rãi lau tóc, liền bước giật lấy khăn, mạnh tay lau bừa lên mái tóc ta.

“Nàng rốt cuộc đang giận dỗi chuyện ?”

Hơi tan đi, ánh mắt hắn khôi phục uy nghiêm, lạnh nhìn ta.

“Từ ban ngày ở sân cầu nàng đã trưng bộ mặt khó coi với ta, chẳng một lời chào đã bỏ đi, hỏi nàng đi đâu cũng không đáp. Nàng gần đây ta quá dung túng nàng ư?”

Lời trách cứ nối nhau tuôn ra.

Xem ra hắn đã hoàn toàn tỉnh táo.

Ta buông tay đặt trên đầu gối, ngước mắt nhìn hắn, chậm rãi đáp:

“Tướng quân, thiếp chưa từng có ý ỷ sủng sinh kiêu. Thiếp rời đi, chỉ vì có chuyện chưa thông suốt. Nhưng hiện tại, thiếp đã thông .”

“Chuyện ?” Yên Thiệu nhíu .

Ta muốn đem mọi sự nói rõ ràng, không muốn cùng hắn dây dưa mập mờ, tránh sau này lại nuôi dưỡng vọng niệm không nên có.

thế, ta dùng giọng điệu nhàng, bình thản nói với hắn:

“Hôm nay tại sân cầu, tướng quân cùng bằng hữu đàm luận, vô tình để thiếp nghe thấy… thì ra, năm đó, Công chúa đã có tình ý với Lâm Vân. Nhưng thiếp cùng Lâm gia vốn có hôn ước từ nhỏ.

“Tướng quân vì muốn thành toàn cho Công chúa, trong một phút bồng bột đã đoạt lấy tú cầu từ tay Lâm Vân, mới khiến thiếp trở thành chính thê của tướng quân.”

mặt Yên Thiệu thoáng cứng đờ, rất nhanh, biến thành một biểu cảm quái dị.

“Nàng nói vậy, là muốn ta áy náy?”

“Không.” Ta nhàng lắc đầu, những ngón tay đặt trên gối siết lại, ánh mắt thẳng thắn chân thành.

“Thiếp chỉ muốn hỏi, nếu thiếp đồng ý cùng tướng quân hòa ly, cam đoan rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không liên hệ với Lâm Vân, để Công chúa không còn bận tâm…

“Vậy, lời hứa năm xưa của tướng quân, khi say từng nói sẽ vì phụ thân thiếp lật lại án xử, có thể thực hiện chăng?”

Ánh nến nhảy nhót, phản chiếu trong mắt Yên Thiệu. Hắn đứng đó, nhìn xuống ta, diện âm trầm như nước.

“Nàng muốn lấy Huy Oanh ra để trao đổi với ta?”

Hắn bật ra một tiếng cười khẩy, không mang chút ý cười, bỗng nhiên giơ tay bóp lấy cằm ta, dùng sức mà nói:

“Nàng quá đề cao bản thân . Dù không có nàng, họ Lâm cũng chẳng dám trước mắt ta làm ra chuyện tổn thương Huy Oanh.

“Cưới nàng, bất quá là tiện tay giúp Huy Oanh bớt đi một mối phiền toái mà thôi.”

Mặt ta đau rát, nhưng ta nhẫn nhịn, cố giữ giọng không run rẩy:

“Đã như vậy, chi bằng để phiền toái này biến mất hoàn toàn, chẳng tốt hơn sao?

“Thiếp còn ở kinh thành một ngày, lòng Công chúa vẫn vướng bận một ngày, mãi mãi nhớ chút tình nghĩa năm xưa giữa thiếp và Lâm Vân.

“Còn tướng quân, cũng không cần uất ức chính mình, để một nữ tử vô tài vô như thiếp chiếm giữ vị trí chính thê, để người đời chê cười.

“Đôi đường vẹn toàn như vậy, sao tướng quân lại không muốn?”

Ánh mắt Yên Thiệu lạnh lẽo thấu xương, đầu ngón tay thô ráp chậm rãi trượt xuống, siết chặt lấy cổ ta.

“Ta đã nói , nàng tự xem mình quá. Nếu ta muốn nàng biến mất, có vô vàn . Nàng không có tư dùng hòa ly – thứ nực cười ấy – để cùng ta đàm điều kiện.”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo một loại tàn nhẫn uể oải, tựa như vừa dỗ dành, vừa có thể hời hợt bẻ gãy cổ người trong tay.

ra, ta nên sợ hãi.

nam nhân trước mắt này – phu quân trên danh nghĩa của ta – thà giết ta, cũng chẳng muốn bận lòng mà giúp ta dù chỉ một chút.

Nhưng chẳng biết vì sao, khoảnh khắc hắn bóp lấy cổ ta, ta chỉ cảm thấy nỗi ủy khuất cuồn cuộn trào dâng.

Rõ ràng là hắn cướp ta về, lại lạnh suốt bao năm, bỗng dưng lại cùng ta viên phòng, đối đãi có chút dịu dàng, thậm chí ôm ta lòng, lau nước mắt, dùng những lời ngon ngọt dỗ dành ta.

Hắn đã từng nói—

Từ nay về sau, hắn chính là chỗ dựa của ta.

Hắn sẽ lật lại bản án của phụ thân, rửa sạch nỗi oan của gia.

Hắn sẽ vì ta mà chống lưng, để ta khi về thăm nhà, có thể trước mặt cậu mợ mà nở nở mặt.

Những lời ấy, nghe hay biết bao!

Nhưng khi men say tan đi, tỉnh táo lại , hắn liền quên sạch.

Mà nay, ta không còn vọng tưởng về chỗ dựa, hay chút kiêu sủng.

Ta chỉ mong, trong muôn vàn lời dỗ dành kia, hắn có thể thực hiện một điều. Chỉ một điều mà thôi.

Có vì trong bụng ta đã có cốt nhục của hắn, tâm tư không nào khống chế , suýt chút nữa mắt đỏ hoe, nghẹn ngào.

Cũng may kịp thời kìm lại, cắn chặt đầu lưỡi, không để câu “Chàng đã từng hứa với ta” thốt ra khỏi miệng.

Bằng không, chẳng lại bị hắn cười nhạo hay sao?

Mộng xuân thu đã tan, thì cớ còn do dự?

“Lời tướng quân lắm. Thiếp si tâm vọng tưởng so sánh với Công chúa, quả thật nực cười. Ngày sau, sẽ không dám nữa.”

Ta cúi đầu, cung kính đáp.

Thế nhưng, dáng vẻ ngoan ngoãn của ta lại không khiến Yên Thiệu nguôi giận.

Hắn cười lạnh hai tiếng, thô bạo hất tay ta ra, sau đó giận dữ quăng cửa bỏ đi.