3

“Chị đưa trứng rắn cho em giữ, thì em một quả… coi như là phí giữ hộ nha. Chị yên tâm, em chỉ một quả thôi, còn lại em không đụng vào .”

Nhưng khi tôi xuống tới hầm thì lập tức chết sững.

Cái sọt phân lúc giấu trứng rắn giờ sạch trơn không còn bóng dáng quả !

Tôi lật tung cả căn hầm lên mà vẫn không tìm được. chắn ba đã chuyển hết trứng đi giấu chỗ khác rồi!

Cũng đúng thôi. Đồ quý giá như , ông ta nhất định cất kỹ.

11

Sáng hôm sau, canh lúc ba lại vào phòng chị rắn, tôi len lén vào phòng của ông ta tìm thử.

Lục tung từng ngóc ngách, tôi vẫn không tìm thấy gì.

Sáu quả trứng đùng như , chẳng lẽ lại có thể biến mất?

tôi còn đang định tìm tiếp thì ba từ phòng chị rắn bước ra.

Sợ quá, tôi vội bỏ chạy.

“Con tiện nhân kia, mày lén lút làm gì thế hả?!” – ông ta gầm lên.

tôi hoảng hốt thanh minh: “Không… không làm gì hết ạ.”

Ba đứng yên, nheo mắt tôi từ đầu tới chân, nở một nụ cười nham hiểm: “Con ranh, đừng có mơ giở trò. Giờ thân thể khỏe như voi, chỉ một đấm là tiễn mày đi gặp Diêm Vương rồi đấy!”

“Đi xuống thị trấn mua cho 10 hũ Mao Đài thượng hạng, với cây thuốc lá Vạn Lộ và Trung Hoa!”

Từ sau khi ăn trứng rắn, ông ta như hồi xuân – sức lực dồi dào, tinh thần phơi phới.

Cả gần như quanh quẩn trong phòng chị rắn chục lần không biết chán.

Ăn uống cũng nhiều gấp đôi, gấp ba . xưa lắm thì uống 10 cân , hút vài thuốc, giờ thì… uống cả 30-40 cân/, thuốc thì rút cả cây mà hút.

Ham muốn của ông ta như cái hố không đáy, không gì có thể lấp đầy được.

tôi khẽ hỏi: “Ba ơi, Mao Đài với thuốc Vạn Lộ đắt lắm đó… nhà mình có đủ tiền không?”

Ba cười nhếch mép, vỗ tôi một cái rõ đau: “Đã mày không có tiền đồ! Đúng là vô dụng!”

Nói rồi, ông ta lôi trong túi ra một xấp tiền đỏ ném thẳng vào tôi.

“Đủ chưa?!”

“Mua cho nhanh! Nếu trời lặn mà chưa được uống Mao Đài, chưa được hút thuốc xịn, đánh chết mày!”

“Còn không mau biến!”

Dưới ánh mắt hung dữ của ông ta, tôi đành cầm tiền, chiếc xe đẩy nhỏ rồi lên đường.

12

Trên đường đi xuống thị trấn, tôi cứ mãi.

Tiền đó… ông ta từ đâu ra?

Dù ba có kiếm được ít tiền nhờ bắt chị rắn tiếp khách, nhưng làng mình vốn nghèo, người đó có nhiêu tiền đâu – toàn cho vài đồng lẻ, vài cân gạo hay vài chai .

Làm mà tự nhiên ông ta lại có thể tiêu xài rộng rãi như ?

Khi đi ngang chỗ bà Tôn bán trứng, tôi bỗng như ngộ ra tất cả.

chắn là ông ta đã bán trứng rắn để tiền!

tôi tìm mãi mà chẳng thấy bóng dáng trứng đâu.

Bề ngoài ông ta giả vờ suốt say xỉn, vô tích sự, ai ngờ lại tính toán như cáo già.

tôi không biết lúc ông ta đã chuyển trứng đi, không rõ đã bán từ giờ.

đến gì ông ta đã làm với chị rắn, đến năm mình bị đánh đập hành hạ, lần đầu tiên trong đời tôi thấy sợ thật sự.

Nỗi sợ như từ bàn chân lan dần lên tới tận óc.

Giờ tôi chỉ có thể cầu mong trứng rắn sớm phát tác, khiến ông ta nổ tung, chết sớm tốt!

Tối hôm đó, em đẩy chiếc xe đầy ắp hàng hóa về nhà, vừa vào đến sân thì choáng váng:

Cả sân nhà đông nghịt người — toàn là người sang trọng, ăn mặc quý phái, ánh mắt tinh anh — một cái là biết giới nhà giàu.

Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng lên tiếng:

“Tôi đã nghe danh ông đã lâu, xin ông hãy ban cho tôi một quả trứng thần xà để cứu mẹ tôi thoát chết!”

Nói xong, người đàn ông ra hiệu cho người hầu đẩy ra một chiếc rương lớn bằng cỡ giường đôi. Khi mở ra thì bên trong chất đầy bạc châu báu!

Chưa đợi ba tôi lên tiếng, một người phụ nữ xinh đẹp với móng tay sơn đỏ rực liền vội chen lời:

“Toàn là thứ phàm tục!”

“Tôi có một bình Kiếm Nam Thiêu Xuân, hơn một ngàn năm tuổi, từ thời nhà Đường đến giờ chỉ còn đúng một chai, tuyệt đối vô giá!”

“Tôi biết ông thích uống nhất. Chỉ cần ông cho tôi một quả trứng thần xà, toàn bộ về sau của ông tôi lo hết!”

Người phụ nữ còn chưa dứt lời, người khác cũng ào ào chen lên ba tôi, ai nấy đều tranh nhau xin một quả trứng rắn.

Ba tôi bị đống tiền của và vật quý giá mắt làm cho hoa mắt, mắt dán chặt không rời nổi.

Thèm thuồng một lúc, ông vội chạy ngay vào phòng mình.

Tôi lén lút đi theo sau.

Thì ra dưới gầm giường ông ta có mật thất!

Ông ta gõ cái vào tấm ván sàn, một cánh nhỏ bật mở ngay dưới gầm giường.

Thì ra ông ta cất hết trứng rắn trong đó!

Ông ta giữ lại một quả cho mình, còn lại tất cả đều mang ra ngoài.

Để bán.

13

Ba tôi trở thành đại phú ông.

Còn tôi, từ một con bé nhà nghèo bẩn thỉu, bỗng chốc trở thành tiểu thư con nhà giàu sang.

Ngoài việc lau người cho chị rắn, tôi không còn đụng đến bất kỳ việc nặng nhọc .

Mẹ tôi cũng có hai bà lão chuyên chăm sóc, sắc hồng hào, thậm chí từ xa còn trẻ đẹp như thiếu nữ mười tám.

Thế nên giờ ba tôi ngoài vào phòng chị rắn thì cũng thường xuyên ở bên mẹ tôi.

Tưởng rằng tình cảm của họ tốt lên, tôi đánh liều hỏi:

“Ba ơi, đợi tháng sau chị rắn đẻ trứng tiếp… mình có thể cho mẹ ăn một quả không ạ?”

Tôi không dám nhắc đến quả trứng ba giấu, chỉ dám nói vòng vo.

“Chân mẹ khỏi, bà ấy có thể đứng dậy được.”

Lâu lắm rồi tôi không bị đánh, lần này mà không có mẹ can, tôi đã bị đánh chết.

“Loại vật đó… là thứ mẹ con mày – hai con tiện nhân – dám vọng tưởng đến à?!”

“Hai con đàn bà không có gốc tích, không soi gương xem bản thân là cái thá gì?”

“Ngoài ra, ai cũng đừng hòng chạm vào! thôi cũng đừng có !”

“Còn dám nhắc đến trứng rắn, đánh chết mày ngay lập tức!”

14

Hôm nay là rằm tháng tám – chị rắn đẻ trứng.

Sáng sớm, ba tôi đã gọi hết đám đàn ông trong làng vào phòng chị rắn.

Nói là muốn chơi thứ gì đó “kích thích”.

Cả một nhóm người ở trong đó cả mới chịu rời đi.

Lúc ra về, Trương Nhị Ma không nhịn được mà kéo ba tôi hỏi:

“Anh , anh giàu đến rồi, không xây cái nhà chút đi, hoặc xây hẳn biệt thự mini chẳng hạn?”

“Căn phòng hiện tại chật quá, bọn em thay phiên nhau vào.”

“Nếu có nhà , bọn em có thể cùng lúc… hí hí…”

Ba tôi thưởng cho Trương Nhị Ma một cái búng trán như trời giáng:

“Mày biết cái gì!”

“Mày tưởng cái xích sắt kia là đủ để trói con rắn kia ?”

“ nhờ đến long khí tổ tiên nhà họ mới có thể trấn áp được!”

“Nhà mà dỡ đi, long khí tản hết!”

“Lúc đó mày còn đòi ngủ với rắn cái gì – sớm muộn bị nó nuốt chửng rồi!”

Tôi ngồi xổm sau bức tường, nghe không sót chữ từ cuộc đối thoại của họ.

Sau khi lau người cho chị rắn xong, tôi kể lại từng câu từng chữ cho chị ấy nghe.

Chị rắn mở mắt, vẻ như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mê.

“Thảo mà công pháp ‘Thiên Xà Phá Khóa’ của ta mãi không luyện được tầng cuối cùng.”

“Ta cứ tưởng là do ngủ với đàn ông chưa đủ, hấp thụ dương khí chưa đủ nhiều.”

“Hóa ra là tại cái nhà rách nát này!”

Nói rồi, chị rắn bay lên nhà, vung tay thi triển pháp lực, thử xem có thể phá vỡ nó không.

Không ngờ lại bị một luồng long khí mờ ảo đánh bật xuống đất, suýt chút bị thương.

Tôi vội trấn an cô ấy:

“Chị rắn ơi, đừng nóng, để em cách.”

“Chỉ là một cái nhà tranh bình thường thôi, chỉ cần em châm lửa đốt , mọi thứ được giải quyết!”

Chị rắn cảm động gật đầu với tôi.

Suốt hơn nửa năm qua, chị rắn thật sự đối xử với tôi rất tốt.

Chị cho tôi đồ ăn, dùng pháp lực chữa lành các vết thương do bị đánh, còn an ủi, bên cạnh tôi khi tôi buồn.

Không biết từ khi , tôi đã xem chị như người thân thứ hai, chỉ sau mẹ tôi.

Ban đầu tôi định đợi đến khi ba tôi vì ăn trứng rắn mà nổ tung chết đi thì mới cứu chị ra ngoài.

Nhưng ông ấy khỏe mạnh, hoàn toàn không có dấu hiệu gì là sắp chết cả. Cứ thế này thì không biết chờ đến giờ.

Chị rắn nói có thể vì ba tôi là hậu nhân của nhà họ , trong người có sẵn long khí, nên trứng rắn ăn vào mới không .

đến đây, tôi nghiến chặt răng.

Vinh hoa phú quý gì chứ, chửi mắng đánh đập gì chứ, tôi mặc kệ hết!

Tôi cứu chị rắn, ngay bây giờ!

15

Tối nay, chị rắn đẻ ra một quả trứng nhỏ hơn hẳn lần , chỉ cỡ bằng trứng chim cút.

Nhưng điều đặc biệt là quả trứng này có màu đỏ, trên vỏ còn có đường vân ánh uốn lượn quấn quanh, trông rất lạ mắt.

Vừa bước ra khỏi phòng chị rắn, tôi đã thấy ba tôi đứng chờ sẵn ngoài , ánh mắt chằm chằm.

“Hôm nay nó đẻ trứng chưa?”

“Dạ, rồi.”

“Rồi không thấy mày mang ra? Đừng có nói là mày ăn trộm ăn rồi đấy nhé!”

Vừa nói, ông ta đã giơ tay định đánh tôi.

Tôi vội rút quả trứng đỏ trong túi ra đưa cho ông.

Ba tôi cầm quả trứng đỏ rực, chằm chằm vài giây rồi đột nhiên rú lên một tiếng chói tai.

Giống y như thằng Hai điên ở đầu làng.

“Ha ha ha ha ha!”

“Ha ha ha ha ha!”

“Ha ha ha ha ha!”

…

Đợi ông ta phát điên xong, tôi không nhịn được liền hỏi:

“Ba… ba làm ? Nãy giờ như bị khùng ?”

Ba tôi kích động bế bổng tôi lên, xoay vòng vòng:

“Con gái ơi, đây là ‘ Văn Huyền Đản’ ngàn năm có một đó!”

“Nếu quả trứng trắng kia có thể giúp người ta trường sinh bất lão, thì quả trứng đỏ này… có thể giúp trở thành thần tiên!”

“Ăn nó vào, ba có thể lên trời xuống đất, tự do tự tại!”

“Lúc đó muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, trở thành chúa tể thế gian!”

“Ha ha ha ha ha!”

“Ha ha ha ha ha!”

“Ha ha ha ha ha!”

16

Ba tôi cầm quả trứng đỏ, mày điên dại chạy vọt vào phòng mình.

sổ, ra vào, rèm … đều đóng chặt lại.

Chỉ là ăn trứng thôi mà, có cần làm quá không?

Tốt rồi, đúng lúc ông ấy ở trong phòng, ngoài sân không có ai…

Tôi có thể đốt nhà ngay bây giờ!

Tôi lặng lẽ đi vào nhà củi, một thanh củi đang cháy đỏ rực.

Nhà tôi thấp, trần cũng không cao, tôi chỉ cần dùng chút sức là “phịch” một cái — thanh củi bay lên và rơi thẳng lên nhà của phòng chị rắn.

Đêm nay trăng tròn gió lớn, chẳng chốc nhà đã bốc cháy, nhanh chóng cháy thủng một lỗ.

Tôi chui vào phòng mình, lặng lẽ cầu nguyện, cổ vũ cho chị rắn:

“Chị rắn ơi, nhà đã mở rồi, công pháp phá khóa của chị nhanh chóng luyện thành nha!”

“Lửa mà cháy thêm một lúc , ba em và đám người trong làng chắn phát hiện ra. Cố lên!”