4

Chưa đến 5 phút sau, trưởng thôn và Trương Nhị Ma cùng mấy người hốt hoảng chạy tới nhà tôi.

“Bảo Căn, Bảo Căn, nhà cậu cháy rồi!”

“Anh Chu, anh Chu ơi, phòng của con ả rắn kia cháy rồi, sao anh không dập , anh đâu rồi?!”

…

Đám đàn ông trong làng vừa la hét vừa chạy về phía giếng, múc nước dập .

Họ được hưởng vị ngọt từ chị rắn, ba tôi giờ lại đại gia, đến cả cọng rau rơi từ miệng ông cũng đủ họ chết no, nên giờ họ chỉ biết theo ông ấy răm rắp.

Không cần ra lệnh, tất cả đều đoàn kết lại, cùng nhau dập .

sao đây?!

Bọn họ đông như vậy, nếu cứ tiếp tục thì chỉ vài phút sẽ tắt mất.

Tôi phải giúp chị rắn kéo dài thời gian mới được!

sao cản họ lại?

Đúng rồi!

Tôi vội tìm một cái loa, chạy ra sân.

Tay cầm loa, tôi trèo lên tảng đá mài giữa sân, bật công tắc:

“Các bác, các chú, các anh, các em ơi! có một bí mật muốn nói với mọi người!”

Vừa đến “bí mật”, nấy đều buông xô nước xuống.

Trương Nhị Ma hỏi:

“Bí mật gì cơ? Nhà mày còn cái gì tụi tao chưa biết à?”

Tôi cầm loa hét lớn:

“Là bí mật về trứng rắn!”

Lý Cẩu Đản bật cười:

“Bí mật trứng rắn thì biết lâu rồi, có thể hồi người chết, thậm chí giúp trường bất lão.”

“Ba mày chẳng phải bán rồi sao, nên nhà mới giàu có thế .”

Tôi mím môi cười nhẹ:

“Các anh nói gần đúng rồi, nhưng có một chi tiết sai.”

“Ba tôi không bán trứng rắn, ông ấy giữ lại một , lén giấu đi!”

chính là loại trứng mấy nhà giàu ngoài thị trấn sẵn sàng dâng cả gia sản đổi lấy.

Thuốc trường bất tử !

đến đây, đám đông ồn ào bỗng im bặt.

Trưởng thôn lên :

“Sao biết ba còn giữ lại một ? Không phải bịa đấy chứ?”

Tôi lập tức nhảy khỏi tảng đá, bước vào giữa đám đông, hạ giọng nói:

“ tận mắt thấy . Trứng rắn được ba giấu trong mật dưới gầm giường.”

“Chỉ cần bò vào dưới giường, gõ nhẹ ba cái là cửa mật sẽ mở ra.”

Ba giây sau—

Tất cả mọi người chen lấn nhau lao về phía phòng của ba tôi.

17

Ba tôi chết rồi.

Ông chết ngồi thiền trong mật , hấp thụ năng lượng từ trứng đỏ.

Và rồi bị đám người chen chúc nhau nhảy vào trong, đè chết ngay tại chỗ.

Mật vốn nhỏ xíu, chỉ đủ chỗ cho khoảng năm, sáu người.

Nhiều người chen vào tìm trứng rắn đến nỗi ba tôi còn chưa kịp hét một “a” thì đã bị đè bẹp nát, biến một đống thịt nhão be bét.

Máu loang đầy đất, nhưng đám đàn ông kia cứ như không thấy gì cả.

Người giẫm người, kẻ đạp kẻ, nấy đều phát cuồng vì muốn giành lấy trứng rắn cuối cùng.

Trứng trắng bình thường, người phàm vào còn khó hấp thu năng lượng. Huống chi đây lại là Chu Văn Huyền Đản — trứng rắn đỏ ngàn năm có một.

Ba tôi dù có là hậu nhân nhà họ Chu, suy cho cùng cũng chỉ là người phàm.

Ông ta trứng đỏ , khí huyết dâng trào, kinh mạch vặn vẹo — lấy thể phàm tục hấp thu thì chẳng khác tự tìm đường chết.

Hơn , ông ta sai cách.

Loại trứng , theo lời chị rắn, phải vỏ trước tẩy trọc khí, cường gân kiện mạch.

Sau phải dùng “nước không gốc” nuốt phần dịch trứng, cách nhau đúng một canh giờ.

Không biết bỗng phát hiện ra con mắt lăn lóc của ba tôi trợn tròn nhìn bọn họ.

“Aaaaaaaa!”

Đột nhiên, trong mật chật hẹp vang lên hét như heo bị chọc tiết.

Đám đàn ông còn chưa kịp tìm thấy trứng rắn thì đã có người bị giẫm chết, dọa chết, chẳng còn sống sót.

Tất cả đều như ba tôi, biến một vũng máu thịt.

Ác giả ác báo.

Những kẻ hành hạ chị rắn suốt bao tháng trời — cuối cùng cũng nhận báo đích đáng.

18

Mải lo nhìn xem đám đàn ông chết như , tôi quay lại thì thấy mái nhà phòng chị rắn đã cháy rụi từ .

Hôm nay là rằm tháng Tám, trăng tròn sáng như đĩa bạc, rực rỡ như ban ngày.

Tôi thấy chị rắn ngồi kiết già lơ lửng giữa không trung, lớp lụa đen mỏng nhẹ khẽ tung bay theo gió đêm. Toàn chị toát lên ánh sáng bạc lam nhàn nhạt, gần như hòa vào ánh trăng.

Chị nhắm mắt, hai tay kết ấn hình hoa sen, đầu ngón tay quấn lấy những sợi sáng trắng bạc từ ánh trăng, sợi sợi tuôn vào cơ thể chị.

Bất ngờ chị hô to một :

“Phá!”

Sợi xích sắt lạnh giá dưới chị vỡ tan mảnh, bắn tung tóe ra xung quanh.

Tôi mừng rỡ chạy lại:

“Chúc mừng chị rắn, chị phá được xích rồi!”

Chị rắn xoa đầu tôi, mỉm cười:

“Cũng nhờ em đã đốt mái nhà đấy, nếu không thì không biết đến bao giờ chị mới được ra ngoài.”

“Phải rồi, tên cầm thú ba em đâu rồi? Chị còn một đống nợ với hắn phải tính đây!”

Tôi chỉ vào phòng ba:

“Chết rồi. Cả đám đàn ông trong làng bắt nạt chị cũng chết sạch.”

Tôi hào hứng kể lại mọi chuyện vừa xảy ra cho chị rắn .

Chị đi vào phòng ba tôi, lật chiếc giường lên, nhìn mật bên dưới ngập trong máu thịt, cười đến chảy nước mắt.

Cười xong, chị nghẹn ngào nói:

“Tiểu Bạch à… (tên chồng chị rắn), anh thấy rồi chứ? Người cuối cùng của nhà họ Chu cũng chết rồi!”

“Những kẻ hành hạ em cũng chết sạch rồi!”

“Anh dưới suối vàng có thể yên nghỉ được rồi!”

Thấy chị như vậy, lòng tôi chợt chùng xuống:

“Chị rắn, sau chị định gì?”

“Đi tìm con gái chị.”

“Chị còn có con gái à? Giờ cô ấy ở đâu?”

“Không biết . Mất tích nhiều năm rồi. Chị chỉ mong nó còn sống.”

tôi và chị rắn lưu luyến nói lời tạm biệt, một thét kinh hoàng vang lên từ miệng chị.

Một thanh lớn sắc lạnh như băng tuyết đã đâm xuyên qua người chị không hay!

19

Tôi quay đầu lại, không thể tin nổi người nắm chuôi kia lại là…

Mẹ tôi.

Bà trợn mắt căm hận nhìn chị rắn, tay cầm chặt chuôi , lại đâm sâu thêm vài phân:

“Con yêu tinh lẳng lơ! Mày dám dụ dỗ chồng người khác hả? Đi chết đi!”

Thanh lớn kia cũng giống như sợi xích sắt trước , đều được rèn từ băng huyền thiết ngâm rượu hùng hoàng mười năm — chị rắn sao chịu nổi.

Toàn chị co giật liên tục, chỉ trong chốc lát đã lộ nguyên hình.

Một con hắc mãng khổng lồ quằn quại lăn lộn, lưỡi đỏ thè ra rung rung liên tục. Trong rít đau đớn xé trời, cái đuôi mạnh mẽ quật một phát, mẹ tôi lập tức bị đánh bay đi.

Tôi đứng bên cạnh sốt ruột đến dậm liên hồi:

“Chị rắn ơi! Em phải gì cứu chị đây?!”

Vài phút sau, con hắc mãng dần dần ngừng giãy giụa, lại biến hình người, yếu ớt nằm gục trên đất.

Tôi lập tức ôm lấy chị vào lòng:

“Chị rắn, chị sao rồi? Còn đau không? Em xin chị, nói cho em biết sao cứu chị!”

“Em nhất định phải cứu được chị!”

Chị rắn gắng gượng giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vuốt má tôi:

“Tiểu Nhi, đừng khóc … Thanh , với giống loài của chị, không thuốc cứu nổi.”

“Cảm ơn em đã khóc vì chị. Được chết trong vòng tay em, chị cũng không còn điều gì tiếc nuối.”

“Hãy sống thật tốt… nhé.”

Nói xong, bàn tay chị ấy trượt khỏi má tôi, rơi xuống đất. Đôi mắt chị khép lại mãi mãi.

Tôi không hiểu tại sao, từ lần đầu tiên gặp chị rắn, tôi đã cảm thấy một sự thuộc đến kỳ lạ.

Dù chị là rắn, nhưng ở cạnh chị tôi thấy dễ chịu hơn bất kỳ . Chị đối xử với tôi rất tốt, chịu đựng bao đau khổ từ ba tôi, và giờ lại chết dưới tay mẹ tôi.

Tôi khóc đến rách ruột gan, cho đến mẹ vang lên trong tai:

“Tiểu Nhi… cứu mẹ… cứu mẹ…”

20

Mẹ tôi bị cái đuôi của rắn đập trúng, lục phủ ngũ tạng nát , máu chảy ra từ khiếu, không còn nhúc nhích nổi .

Tôi tự hỏi: Tại sao bà lại ra được ngoài? bà từ đã khỏi?

Ha… không lạ gì . Đám đàn ông trong làng tìm đỏ mắt vẫn không thấy trứng rắn cuối cùng — hóa ra là mẹ tôi mất rồi.

Một hôm, bà chuốc say ba tôi rồi sai bà vú cận đi lấy trộm trứng về.

Khó trách dạo bà càng càng hồng hào — tôi còn tưởng là nhờ thuốc bổ.

Thực ra bà đã khỏi từ lâu. Chẳng qua bà quen nằm giường được người hầu hạ, chẳng buồn bước xuống đất thôi.

Mắt đỏ hoe, tôi bước đến bên bà, cúi xuống:

“Mẹ… sao lại thế? Tại sao lại giết chị rắn?”

Mẹ tôi giờ đã thoi thóp, nói không lời:

“Tiểu Nhi… cứu… cứu mẹ…”

“Con mau… rạch bụng… lấy mật rắn… cho mẹ uống…”

“Uống xong… mẹ sẽ khỏe lại…”

“Con gái ngoan… mau đi đi…”

Tôi đứng dậy, nước mắt đọng trong mắt, nhìn bà nằm dưới đất, miệng vẫn ứa máu.

Chỉ lạnh lùng trả lời một chữ:

“Không.”

21

Mẹ tôi cũng chết rồi.

Thật ra, bao năm nay tôi đã mơ hồ cảm nhận được điều gì .

Cho đến tôi lật được nhật ký của mẹ, mọi nghi ngờ trong tôi mới được khẳng định.

Tôi chính là con gái của chị rắn.

Tôi cũng là rắn.

15 năm trước, mẹ tôi không hề bị ngã gãy do đi hái ngũ vị tử như bà nói.

Bà lấy ba tôi từ trước đã biết tổ tiên nhà ông ấy là thợ bắt rắn.

Bản bà là người đá — không thể con.

Vì vậy, ba tôi nói rằng trứng của rắn nghìn năm có thể chữa bách bệnh, thậm chí trường , bà đã năn nỉ ông đưa mình lên núi tìm.

Không tìm được trứng rắn — chỉ tìm thấy tôi vừa nở ra từ trứng.

chị rắn đi , mẹ tôi đã lén bắt cóc tôi.

bà bị gãy, cũng là trong vội vã trốn đi với tôi.

Có thể bà che chở tôi suốt bao năm, không cho ba đánh chết tôi, phần cũng có tình mẫu tử.

Nhưng mục đích lớn nhất vẫn là vì bản bà.

Vì nếu không có trứng rắn, thì đợi tôi đủ 18 tuổi biến lại rắn, bà sẽ xích tôi lại.

Chờ tôi trứng.

Nếu không được… thì giết tôi lấy mật rắn cũng chữa được bệnh.

Mọi chuyện đã kết thúc.

Tôi an táng chị rắn tử tế, rồi châm đốt sạch tất cả.

Tình yêu, hận thù, ơn nghĩa… ngọn thiêu đi .

Thế gian rộng lớn thế …Tôi nghĩ, đã đến mình nên đi xem thử.

--