3

Hai mươi lăm năm?

Thì ra Phí Độ hơn ta tám tuổi sao?

Ta trầm ngâm suy nghĩ.

Chợt cảm thấy… phải chăm lo điều dưỡng thân thể cho chàng thêm nữa mới được.

tháng quấn quýt, thoắt đã đến tiết Lạp Bát, Phí gia tổ chức yến tiệc, chuẩn ngày trước.

Phủ của ta và Phí Độ chỉ cách Phí phủ một con phố, ta sang giúp một tay.

Yến tiệc lần này do đại chủ trì, ta bên cạnh vừa học vừa quan sát.

Đại xuất thân Tạ danh giá đất Thanh Lăng, môn đăng hộ đối với Phí gia, hành xử khuôn phép, quản việc trong ngoài đâu ra đấy.

Phí gia là tộc lớn, việc nhà việc phủ chồng chất, Phí Độ là trưởng tử, chỉ sợ hôn sự cũng chẳng thể dễ dàng mà ban cho ta.

Đang bận rộn chuẩn , bỗng hạ nhân bên ngoài vào báo — nhị thiếu đã trở về.

Vừa rồi còn đang sắp xếp đủ điều, đại nghe tin thì mừng rỡ, vội vã chạy ra cửa.

Lúc đi còn quay đầu liếc ta một .

Ta cũng vội vã theo.

Trong hai hài tử của đại , đại tiểu thư đã xuất giá, chỉ còn lại nhị thiếu, được bà thương như trân châu bảo ngọc.

Lúc ta thân cùng Phí Độ, hắn đang Giang Nam, không kịp về, chỉ gửi lễ đến.

Vừa đến sân trước, chạm mặt một thiếu niên vận hắc y, tóc búi cao, cột đuôi ngựa.

Người Phí gia cũng có dung mạo hơn người, nhị thiếu Phí Chiêu cũng không ngoại lệ, ngũ quan sảo, giữa mày ẩn phong lưu bất kham.

Thấy hắn, đại vừa mừng vừa trách:

“Chiêu nhi, sao con về kinh mà chẳng báo trước? Ta còn phái người ra bến đón con chứ!”

“Có gì mà phải đón?”

Phí Chiêu hờ hững .

Hắn ngẩng đầu, khẽ quét mắt nhìn khắp đám người Phí gia, nhìn bỗng dừng lại.

hơi thở , mới nhanh chóng hoàn hồn.

“Vị này là…?”

mắt hắn dừng người ta, cất lời .

Ta hé miệng, vừa định lên .

Đại đã nhanh chân hơn ta một , nói:

“Đây là tân tức phụ của nhị thúc ngươi, ngươi nên gọi một ‘thẩm thẩm’ mới phải.”

Phí Chiêu lập tức tránh mắt đi, không hề mở miệng gọi người, trái lại lảng sang chuyện khác:

“Nói mới nhớ, nhị thúc ta đâu rồi?”

“Nhị thúc ngươi bận việc quan, tự nhiên không có mặt…”

Mẫu tử trưởng phòng vừa nói vừa rảo về phía trước.

Ta theo , trong lòng có khó hiểu.

Đại phòng này, xuống dưới, từng người một, sao như thể đều không ưa ta?

9

Về phủ, tâm trí rối bời, ta đem nỗi lòng giãi bày cùng Phí Độ.

ngờ Phí Độ nghe xong, mặt lại có khác thường.

Hàng mi cụp xuống, đôi mắt vốn ôn nhu như ngọc, nay lại phảng phất lạnh khó tả.

“Phí Chiêu…”

Hắn vươn tay xoa đầu ta, như đang an ủi.

“Chớ để tâm. Hắn tuổi còn trẻ, khó tránh khỏi thất lễ vô tri.”

Lúc ấy ta mới giật mình nhớ ra — bản thân vừa nói xấu chất tử của hắn ngay trước mặt hắn, bất giác có áy náy, bèn vội vàng chữa lời:

“Thực ra… cũng không đến mức như ta nói. Ta thấy hắn vẫn lễ nghi, vừa về tới là đến gặp trưởng bối bái kiến ngay. Có lẽ là do không quen thân với ta, nên mới hơi ngại đó thôi.”

“Thật vậy sao?”

Phí Độ vừa nghịch lọn tóc dài của ta, điệu không nóng không lạnh.

Tối hôm đó, giữa lúc loan phòng xuân ngập tràn, đang khi cao trào, thân thể bỗng nhẹ bẫng.

Ta ngơ ngác mở mắt.

“Tuyết , nàng bảo nàng tâm duyệt ta… thì ta sẽ… nàng.”

Ta trừng lớn mắt, nhìn chàng mang vẻ mặt đoan chính thốt ra những lời không thể đoan chính, nhất thời khó mà tin nổi.

Phí Độ hiện giờ, giường, thực sự đã chẳng còn giống người nữa rồi!

Có điều…

Ta khẽ liếm môi, chỉ thấy nhiệt khí dâng trào khắp người.

gì gọi là… khí ám muội bất minh này?

“Phu quân…”

Ta nhỏ gọi, ghé sát bên tai hắn, nhẹ nhàng thốt ra ba chữ.

Hắn nghe xong, con ngươi càng thêm sâu thẳm.

“Thật lòng tâm duyệt ta sao? như chúng ta chẳng phải đính ước nhỏ thì sao?”

“Câu ấy… lẽ ra phải để ta chàng mới phải.” – ta không vui – “ không có hôn ước nhỏ, loại người như chàng, xếp hàng đến kiếp cũng chưa tới lượt ta đâu!”

“Không có thể ép ta làm việc ta không nguyện.”

Phí Độ cúi đầu khẽ hôn bên môi ta.

“ không phải nhìn đầu tiên đã nhận định là nàng, thì dù có hôn ước cũng vô ích.”

Nghe ra ẩn trong lời chàng, ta rên nhẹ một , dỗi dỗi mà bám lấy chàng:

“Ta chàng tâm duyệt ta mà… Thôi được rồi, đừng dây dưa nữa, làm chính sự đi.”

Phí Độ bật cười trầm thấp:

“Được.”

Cảnh vật trước mắt lay động mơ hồ — đêm nay, Phí Độ hăng hái lạ thường.

10

Trong yến tiết, đôi tân lang tân nương đối diện ta thì thầm tình , ân ái nồng nàn.

Chẳng rõ vì sao, hắn lại thừa cơ lên rót rượu, nghiêng mình trêu ghẹo Phí Độ:

“Lúc ta rời kinh tháng trước, nhị thúc vẫn còn độc thân một mình. Cớ gì giờ lại vội vàng thân như vậy?”

Ngày hắn mới về, trông thấy gương mặt xa lạ lại xinh đẹp , còn tưởng là biểu muội bên ngoại của mẫu thân đến nhờ.

Phí Độ nhàn nhạt :

“Tình đầu hợp, tự nhiên muốn sớm hôn.”

“Hai người ngươi cùng Giang cô nương xuống Giang Nam, hiện giờ nào rồi?”

Phí Chiêu chỉ ậm ờ cho qua.

Giang Thanh Hàm cùng hắn thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, lại dung mạo đoan trang, hắn đương nhiên là thích.

Dạo trước mẫu thân có truyền thư, nói chuyện của nữ tử quê mùa đã được xử lý xong, hắn mới tính trở về để đính hôn cùng Giang Thanh Hàm.

Chỉ là…

mắt Phí Chiêu như có như không liếc về phía tân nương của Phí Độ.

Ban đầu hắn vẫn tưởng, Giang Thanh Hàm đã là tuyệt khuynh .

Nào ngờ nữ tử trẻ tuổi — người hắn đáng ra phải gọi một “nhị thẩm” — lại còn vượt xa mỹ lệ thường tình.

Đôi mắt, sống mũi, đôi môi… tất cả đều như mọc ngay trong tâm khảm hắn.

Lần đầu trở về, thoạt trông thấy nàng, hắn còn tưởng là biểu muội bên ngoại của mẫu thân tới thăm.

Không ngờ… lại nhị thúc hắn đoạt trước một .

khi hồi phủ, Phí Chiêu lập tức gọi người tới dò la:

“Tân nhị thẩm là ? Trong nhà còn tỷ muội gì không?”

Tiểu tư nhớ lại, :

“Nhị thiếu, nhị phu nhân Văn, xuất thân chẳng cao sang, nghe đâu là cô nhi, trong nhà đừng nói là tỷ muội, đến một thân nhân cũng không có.”

Phí Chiêu không khỏi thất vọng.

Hắn còn tưởng… nhị thẩm có muội muội xinh đẹp như nàng…

“Chờ đã.”

Phí Chiêu bỗng cảm thấy điều gì đó không ổn, cau mày :

“Ngươi nói nàng gì?”

“Chủ tử đều gọi nàng là Văn thị.”

“Là Văn có bộ Nhĩ bên trong sao?”

“Vâng.”

hơi thở lặng im, Phí Chiêu chợt lạnh :

“Hôn ước mà phụ thân định cho ta, cùng xử lý nào?”

“Công tử quên rồi sao?” — tiểu tư nhắc lại — “Trước lúc rời kinh, ngài đã dặn nhị gia giúp mình xử lý. Nữ tử quê mùa được nhị gia lo liệu ra sao, nô tài cũng chẳng rõ.”

Phí Chiêu im lặng, song trong lòng đã dần có suy đoán.

11

Trước Tết, Phí Chiêu đến phủ bái kiến, mang theo không ít lễ vật.

“Nhị thúc cùng nhị thẩm mới hôn, cháu làm chất nhi, chưa kịp chúc mừng, nay đặc biệt tới dâng lễ ra mắt.”

Phí Độ khi ấy không có nhà, ta bèn mời hắn vào, sai người dâng trà cùng bánh.

Cảm nhận được một mắt nồng nặc dõi theo, ta ngẩng đầu lên.

Phí Chiêu đang trừng trừng nhìn ta, chẳng che giấu.

Ta ngạc nhiên :

“ mặt ta có dính gì sao?”

Phí Chiêu thu mắt về, có phần châm chọc:

“Hồi Giang Nam, nghe tin nhị thúc sắp thân, ta còn tò mò không là nữ tử phương nào lọt được vào mắt người như ngài. Giờ gặp rồi mới hay — nhị thúc quả có mắt tinh đời.”

Ta nhíu mày.

Sao nghe cứ là lạ nào ấy nhỉ?

“Nghe nói nhị thẩm cũng là người đất Giang Hoài?”

Ta khẽ gật đầu.

“Trùng hợp quá, ta một người, cũng là đồng hương với nhị thẩm, cũng Văn.”

“Ồ?”

Ta lại: “ thì thật là hữu duyên.”

Không hiểu sao, cảm thấy Phí Chiêu cứ kỳ kỳ quái quái.

“Nhị thẩm chẳng có gì muốn nói với ta sao?”

Phí Chiêu nhìn ta chằm chằm, mắt như thể ta có lỗi gì với hắn.

Ta chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, đành ôn hòa nói:

“Quê ta Văn nhiều lắm, ngươi muốn tìm , ta có thể giúp dò một .”

Phí Chiêu cười lạnh một , không nói thêm lời nào.

Đặt chén trà xuống, rồi xoay người rời đi.

Ta vốn chẳng để tâm.

Nào ngờ, hạ nhân hấp tấp chạy đến bẩm báo, nói rằng Phí Chiêu và Phí Độ đang tranh cãi kịch liệt.

“Nhị gia hôm nay vừa hạ triều trở về, nhị thiếu chặn ngay trước cửa phủ. Nhị thiếu có vẻ giận dữ, muốn nói gì đó với nhị gia. Nhị gia đưa hắn vào thư phòng nói chuyện, hai người mắt thấy sắp cãi nhau đến nơi, nhị thiếu còn có vẻ muốn động thủ…”

Ta cuống quýt chạy đến.

Khi đẩy cửa thư phòng ra, vừa hay nghe thấy một câu giận dữ vô cùng:

“Nhị thúc! Sao người lại mạo danh ta, cưới lấy vị hôn thê của ta?!”

12

Trong đầu như có sấm nổ vang, ta chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Thái độ khác thường của đại gia Phí phủ cùng Phí Chiêu, sự thất thố đêm đó của Phí Độ — trong khoảnh khắc đều có lời giải .

Thì ra, ta vốn là vị hôn thê của Phí Chiêu, chứ không phải của Phí Độ!

Thì ra, lời đồn ta nghe được thuyền hôm ấy, hoàn toàn không sai — vị hôn phu của ta, đích thực là vị “Phí Nhị” .

Phí Độ… lại lừa ta sao?

Thấy ta xuất hiện, nét giễu cợt gương mặt sảo của Phí Chiêu càng hiện rõ:

“Ngươi còn không chứ? Người đính hôn với ngươi là ta, ngươi hắn gạt rồi.”

Ta nhất thời khó hiểu.

Phí Độ vì sao phải lừa gạt ta?

Phí Độ liếc nhìn ta một , trong mắt mang theo vài phần dè dặt, lại lập tức cúi đầu.

Bao nhiêu nghi hoặc vừa dâng lên, ta trông thấy bên gò má hắn có vết bầm nhàn nhạt, mặt ta thay đổi.

“Ngươi đánh chàng?”

“Không sao.”

Bàn tay ta hắn nhẹ nắm lấy, Phí Độ thấp an ủi:

“Lúc tránh né, không cẩn thận va vào giá sách, không đáng ngại.”

Ta nén nhịn một hồi, rốt cuộc vẫn không kìm được, quay đầu quát Phí Chiêu:

“Hắn là trưởng bối của ngươi, sao có thể ra tay như vậy?”

Phí Chiêu trợn to mắt, như không thể tin nổi.

“Hắn là trưởng bối thì sao? Rõ ràng là hắn làm sai trước!”

“Dù vậy, ngươi cũng không nên đánh người!”

Ta lạnh nói:

“Huống hồ, chuyện hắn làm, với ngươi mà nói, sai chỗ nào?