3

7.

Một tháng sau, Nguyễn Mị Nhi cuối cùng cũng tìm được cơ hội chứng minh vẫn được Tiêu Hằng sủng ái.

Bình Dương Công mừng thọ, Thái tử phải gia quyến đến chúc mừng.

Thân thể ta bất tiện, lý để Khổng thị đi cùng Tiêu Hằng, nhưng Nguyễn Mị Nhi lại tranh được cơ hội đó.

“Tiểu thiếp thuở nhỏ từng là bạn thân với biểu muội bên ngoại của công , nhân dịp này đến dập đầu bái kiến cũng hợp tình hợp lý.

Vả lại nàng đã ở trong phủ quá lâu, thường xuyên than phiền buồn chán, tiện dịp này ra ngoài thư giãn.

Thái tử phi thế nào?”

Xem ra Tiêu Hằng cũng hiểu, việc này cuối cùng vẫn phải có sự đồng ý của ta.

Ta không trực tiếp phản đối, chỉ mỉm cười hỏi chàng một câu:

“Điện hạ muốn nghe lời , lời thật?”

Tiêu Hằng không nhịn được cười:

“Khác biệt ở chỗ nào?”

Ta nhẹ nhàng phe phẩy quạt, ôn tồn giải thích:

“Nếu là lời , thần thiếp đương nhiên đồng ý.

Điện hạ là Thái tử, Nguyễn thị lại quen biết với nữ quyến phủ công , nàng cùng điện hạ dự tiệc cũng không ai dị nghị.”

Tiêu Hằng nhướng mày:

“Vậy còn lời thật?”

Ta đặt quạt xuống, ánh mắt nghiêm túc:

“Nếu là lời thật, điện hạ không Nguyễn thị đi.

Điện hạ là hoàng tử cao quý, không rõ quy củ của nữ quyến trong kinh cũng là lẽ thường.

Nguyễn thị tuy là ái thiếp của điện hạ, nhưng suy cho cùng chỉ là một thị thiếp, không phải chính thê, cũng không phải trắc phi.

Thần thiếp nói ra điều này không phải để hạ thấp Nguyễn thị — thần thiếp cũng biết lỗi chẳng ở nàng.

Chỉ là trong cuộc tụ họp của nữ giới, người ta coi trọng môn đăng hộ đối.

Chính thê xuất hiện, là thể hiện sự tôn trọng và coi trọng đối phương.

Nếu thiếp, sẽ khiến người khác không xứng đáng được giao thiệp với chính thất của phủ Thái tử.

Nhất là dịp mừng thọ công thế này, ngày hôm sau có ngự sử cũng dâng tấu.

Điện hạ dù không ai nói ra , nhưng lời đàm tiếu sau lưng tránh.

Thần thiếp cho rằng… được chẳng bù mất.”

Tiêu Hằng nhíu mày, rõ ràng chưa từng nghĩ đến những điều này.

Nhưng chàng đã hứa với Nguyễn Mị Nhi, giờ lại bảo đổi ý, cũng mở lời.

Nhìn sắc chàng, ta liền biết chàng đang băn khoăn điều gì.

Ta mỉm cười, nhẹ phe phẩy quạt cho chàng.

“Điện hạ, Khổng thị vừa mới nhập phủ, điện hạ nàng dự tiệc.

Đến nơi, nhờ chị em dâu và tỷ muội của phủ công giới thiệu, cũng là dịp để nàng làm quen với nữ giới kinh thành.

Khổng thị bụng đầy thi thư, khí độ phi phàm, đi cùng điện hạ sẽ đại diện cho thể diện phủ Thái tử.

Thần thiếp cũng xót xa Nguyễn thị lâu ngày giam trong nội viện.

Chi bằng thế này, lần tới điện hạ nghỉ ngơi, nàng đến biệt trang ngoại thành nghỉ vài ngày.

Thần thiếp sẽ sắp xếp chu đáo, đảm bảo nàng thỏa , được chăng?”

Ta phân tích rõ lợi và hại, còn đưa ra phương án bù đắp.

Tiêu Hằng không có lý do gì để chối.

“Được, tất nghe nàng.”

8.

Quả đúng ta dự liệu, tại tiệc mừng thọ công , Khổng thị mời ứng khẩu làm thơ.

Nàng lấy tài hoa phi phàm khiến mọi người kinh ngạc, cũng giúp Tiêu Hằng tăng thêm không ít thể diện.

Người có năng lực được khen thưởng — hôm sau, ta liền Khổng thị vào cung, tán dương nàng hết lời trước hoàng .

Hoàng là người thông minh, lập tức trọng thưởng Khổng thị.

Vài ngày sau, Tiêu Hằng đưa Nguyễn Mị Nhi biệt trang ngoài thành trở về.

Vừa bước vào phủ, chàng đã ta và Khổng thị đang đánh cờ.

Khổng thị ngồi quay lưng về phía chàng, mỉm cười than thở với ta:

“Hồi trước tổ phụ từng nói thần thiếp chơi cờ rất dở, thần thiếp còn không chịu phục.

Nay giao thủ với Thái tử phi mới biết quả thực không có tài.”

Tiếng cười của Tiêu Hằng vang lên phía sau nàng, Khổng thị vội đứng dậy hành lễ.

“Không phải nàng chơi dở, là Thái tử phi cờ nghệ cao siêu.

Không trách nàng, ta cũng chẳng đánh thắng được nàng .”

Khổng thị cười khách sáo vài câu rồi chủ động lui xuống.

sắc Tiêu Hằng rất tốt, ta hỏi han tình hình Nguyễn Mị Nhi.

Không ngờ Tiêu Hằng lại xua tay:

“Đừng nhắc đến nàng ta nữa, càng lớn càng chẳng giống xưa, lại còn học được cái thói vô lý gây sự!”

Ta cong môi cười khẽ, mượn lời dặn của Thái y để đổi đề tài.

Xem ra Nguyễn Mị Nhi thật sự đã Tiêu Hằng chiều hư.

Nàng nghĩ đương nhiên phải chiếm trọn tâm trí của Tiêu Hằng.

Nhưng nay ta làm chủ phủ Thái tử, Khổng thị lại hiền dịu, nhã nhặn, hiểu lễ nghĩa.

Những tình thời niên thiếu, có thể chịu đựng nổi bao nhiêu hao mòn bởi ghen tuông và không cam ?

Cuối thu năm đó, triều đình nhận được báo khẩn — Trung Châu gặp lũ lớn.

Quốc khố nhất thời không xoay đủ ngân lượng cứu trợ.

Ta cùng Tiêu Hằng bàn bạc, quyết định lấy danh nghĩa phủ Thái tử quyên tặng hai mươi vạn lượng bạc.

Tuy hành động này sẽ khiến một số triều thần không vui, nhưng lại vừa giúp hoàng đế bớt áp lực, vừa giành được dân.

Thái tử điện hạ hào hiệp vậy, đại thần khác đương nhiên không thể làm ngơ.

Khắp kinh thành, tất danh môn thế gia đều tham gia quyên góp.

Chỉ trong ba ngày, triều đình đã gom đủ hai trăm vạn lượng, do Thị lang bộ Công đích thân đoàn đi cứu nạn.

Tiền triều lo cứu dân, cung nữ quyến cũng cần đồng chia sẻ.

Hoàng tạm thời cắt cung ứng trong cung, còn ta cũng cho phân nửa phần cấp dưỡng của chủ vị trong phủ Thái tử.

Dù những việc này không quá lớn, nhưng lại là tấm gương của hoàng thất dành cho bách tính.

Ta vốn nghĩ sẽ không ai phản đối, thực ra trong phủ Thái tử, người nhận phần cao cũng chỉ có ta và Khổng thị.

Đám hạ nhân sống đã khăn, ta hoàn toàn không động đến tiền lương tháng của họ.

Không ngờ lại là Nguyễn Mị Nhi lên tiếng trước, tìm đến Tiêu Hằng làm ầm lên.

chuyện cứu nạn, mấy hôm nay Tiêu Hằng chưa đến thăm nàng, vốn định dịu giọng an ủi vài câu áy náy.

Nhưng hiểu rõ sự tình, chàng lập tức nổi giận:

“Hiện nay Trung Châu gặp đại nạn, ngay mẫu ta cũng cắt đồ ăn mặc!

Thái tử phi trên danh nghĩa phân nửa phần cấp cho chủ viện, nhưng phần của nàng không hề thiếu một xu!

Nàng không nói ta còn không biết — Thái tử phi đã lấy sính lễ hồi môn của để bù vào chi phí cho viện của nàng!

Vậy bây giờ nàng chỉ thiếu mấy miếng thịt đã gây chuyện?

Thái tử phi đang còn ăn chay niệm Phật cầu phúc cho dân nạn!

Còn nàng, không biết ơn lại còn bịa đặt nói nàng keo kiệt bạc đãi ?”

Nguyễn Mị Nhi sững sờ đứng tại chỗ — nàng tưởng nắm được điểm yếu của ta, nào ngờ lại để lộ hoàn toàn bản tính ích kỷ trước Tiêu Hằng.

9.

Tiêu Hằng và Nguyễn Mị Nhi không vui chia tay trong giận dỗi.

Ta nghe hạ nhân bẩm lại nguyên do, nhưng vẫn giả vờ không biết gì.

Ngày tuyết đầu mùa rơi xuống kinh thành, ta thuận lợi sinh được một bé trai.

đó, Tiêu Hằng có trưởng tử, hoàng thất cũng đón chào hoàng trưởng tôn.

Ngôi vị Thái tử của Tiêu Hằng giờ đây đã vững bàn thạch — chỉ cần chàng không làm phản, tương lai làm vua đã là chuyện chắc đinh đóng cột.

sau ta vào phủ, mọi chuyện với Tiêu Hằng đều hanh thông suôn sẻ.

Dù chàng không tin thần phật, cũng rằng ta được trời cao phái đến để trợ giúp chàng.

thế, Tiêu Hằng đích thân đến chùa Hộ Quốc, ta và con trai thắp hai ngọn đèn trường minh, xin hai chiếc bùa hộ thân.

Thái tử và Thái tử phi tình mặn nồng, vợ chồng đồng tâm hiệp lực, đã sớm trở thành giai thoại đẹp khắp kinh thành.

Đã rất lâu rồi, không còn ai nhắc đến việc trong phủ Thái tử vẫn còn một ái thiếp thanh mai trúc mã.

Nguyễn Mị Nhi buồn phiền không nguôi, phát bệnh nặng.

Ta nhìn gương nàng tiều tụy từng ngày, chỉ có thể âm thầm thở dài.

Ta sẽ không để nàng có bất kỳ sơ suất nào — dù Tiêu Hằng và nàng đang dần xa cách, nhưng người này tuyệt đối không thể chết trước mắt Tiêu Hằng.

Nếu không, nàng sẽ trở thành vết sẹo không thể xóa trong chàng, thậm chí về sau có thể gây ra những biến số lường cho ta.

Sự chăm sóc của ta dành cho Nguyễn Mị Nhi, đến mức ngay Tiêu Hằng cũng quá mức.

Ta không chỉ mời Thái y viện cử đại phu kinh nghiệm nhất, tất thuốc thang, bổ phẩm đều chọn loại tốt nhất.

Để trấn an xúc của nàng, ta còn cho dừng việc Khổng thị hầu hạ, để Tiêu Hằng ngày ngày ở bên nàng.

Khổng thị không hề bất mãn — nàng cũng là người thông minh, tất đều nhìn thấu rõ ràng.

Với sự chăm sóc chu toàn nhất, lại được Tiêu Hằng sủng ái trở lại,

Nguyễn Mị Nhi không còn u sầu, thân thể cũng dần hồi phục.

Sau khỏi bệnh, nàng còn đón một tin mừng khác — cuối cùng cũng .

Kỳ thực ta đã cho nàng ngưng thuốc tránh lâu, cũng cho phép nàng mời đại phu điều dưỡng thân thể.

Chỉ là nàng tâm sự quá nặng, mãi chưa có .

, tâm tính Nguyễn Mị Nhi lại bắt đầu biến đổi.

Không biết có phải do uống quá nhiều bổ phẩm không, nàng lại xúi giục Tiêu Hằng, mượn cớ để xin được phong làm trắc phi.

Tiêu Hằng tuy thương nàng, nhưng cũng không đến mức hồ đồ sắc.

chàng có vẻ xử, ta điềm tĩnh lên tiếng đưa ra gợi ý:

“Điện hạ, việc lập trắc phi… vẫn ý điện hạ định.”