3

Tôi tiếp tục mở cửa căn hộ.

Hoắc Tuấn Trần Tư Đình đều không có ý định rời đi, tôi đành khách sáo hỏi: “Uống tách trà nhé?”

Hơi bốc lên từ tách trà.

Hoắc Tuấn ngồi trên ghế sofa đơn trong phòng khách, mà với thân anh, chiếc ghế nhỏ trông có phần chật chội.
Trần Tư Đình thì như một chú chó con, đi theo tôi vòng quanh trong bếp.

“Không sao đâu, tôi không uống trà.”

“Gì cơ, ép cho tôi ly cam hả?”

“Ừ, tôi biết ở đâu, đâu phải lần đầu đến đây, tôi tự làm được mà.”

Trà nguội dần.

Hoắc Tuấn vẫn đi, cũng chẳng nói gì.

Tôi chỉ có thể mở : “Còn chuyện gì nữa không? Tôi chuẩn bị đi nghỉ rồi.”

Hoắc Tuấn liếc nhìn Trần Tư Đình, nhiên nở một nụ cười kỳ lạ.

“Quả nhiên, em làm tất cả chỉ vì trắng này.”

“Hai người bắt đầu từ khi nào?”

Tôi đã tập múa cả ngày, mệt mỏi không buồn giải thích: “Anh nói sao cũng được.”

“Được.” Hoắc Tuấn gật đầu, đặt ly trà xuống, vẻ ngoài vẫn điềm đạm, nhưng mu bàn tay nơi ống tay áo lại nổi gân xanh.
“Lâm Mãn, em sẽ hối hận vì lựa chọn của mình.”

Anh đứng dậy, lùng quay người rời đi.

Sau khi anh đi, Trần Tư Đình hỏi: “Tôi có làm phiền hai người không vậy?”

Tôi liếc nhìn anh, đùa: “Có đấy.”

Trần Tư Đình “ồ” một tiếng, rồi chậm rãi nói: “Vậy tôi có phải chịu trách nhiệm không?”

Anh không cười, cũng không nhúc nhích, hàng mi rũ xuống, nghiêm túc nhìn tôi.

Tôi hơn Trần Tư Đình ba tuổi, cũng học múa sớm hơn, có thể coi như đàn chị.

Trước kia, mỗi khi đói đến nỗi bụng réo vì phải kiêng ăn giữ dáng, tôi đều lén kéo ra ngoài mua đồ ăn vặt.

Bị thầy phát hiện, tôi bị mắng, lại đứng ra chắn trước tôi, khóc mà nói rằng tất cả là lỗi của mình.

Cũng vì thế, dù biết Trần Tư Đình rất được lòng bạn bè cùng lứa, tôi vẫn chỉ xem như em trai.

Không biết từ khi nào, Trần Tư Đình như đã trưởng thành rồi.

“Tôi chỉ nói đùa thôi.” Tôi vội vàng giải thích.

“Nhưng tôi thì không đùa.” Trần Tư Đình nói.

Luồng gió từ chiếc điều hoà cũ phả nhè nhẹ.

“Xin lỗi.”

Trần Tư Đình thở dài: “Được thôi, coi như bị từ chối lần đầu.”

Anh thản đi tới cửa, đẩy cửa ra: “Muộn rồi, tôi không làm phiền nữa.”

Nhìn động tác anh rời đi, tôi ngập ngừng hỏi: “Vậy… ngày mai tôi vẫn có thể đến đoàn tập chứ?”

“Không được.”

Tôi sững người.

“Em thật sự tin à?” Trần Tư Đình nhướng mày, “Em nghĩ tôi là loại người lợi dụng chức quyền sao?”

Tôi thở phào, đứng dậy tiễn anh: “Vậy mai gặp?”

Trần Tư Đình đứng ở cửa, nhìn tôi một : “Lâm Mãn.”

“Hả?” Tôi nghiêng người phía anh.

“Dù tôi hơi buồn thật, nhưng đây mới là lần đầu. Em còn một trăm cơ hội để từ chối tôi nữa.”

Nói xong, anh quay người thật nhanh: “Mai gặp.”

Khi tôi đóng cửa lại, đứng lặng một lát, rồi quay vào phòng khách, chuẩn bị khóa cửa sổ phía sau.

Một đỏ nhấp nháy dưới ngọn đèn đường.

Hoắc Tuấn đứng đó, điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay, khói lượn quanh khuôn nghiêng.

Trong trăng, mắt anh nhìn Trần Tư Đình buốt như băng.

12

Buổi biểu diễn của đoàn múa sẽ diễn ra vào tuần sau.

Đến buổi tổng duyệt, tôi mới phát hiện Trần Tư Đình nói khiêm tốn quá mức.

là “nhà hát nhỏ”, thật ra là Nhà hát Bảo Ninh nhất thành phố — nơi các vở kịch sân khấu nổi tiếng nhất cả đều diễn ra.

Trong buổi tổng duyệt, Trần Tư Đình đặc biệt cầm máy quay DV, ghi lại toàn bộ quá trình.

“Sau này nếu nổi tiếng còn có tư liệu làm phim tài liệu,” anh vừa nói vừa quay ống kính phía tôi, “nào, vũ công chính của chúng ta, nói đôi đi.”

“Hy vọng buổi biểu diễn thành công, sự kiện bùng nổ.”

“ công thức quá,” Trần Tư Đình lắc đầu, “nói lại lần nữa.”

“Tuấn, Tổng giám đốc Lục tìm anh.”

Có người , anh rời đi.

Tôi mở lại DV, tua đến đoạn quay bài múa chính.

Tim tôi vẫn còn đập dữ dội sau khi vận động mạnh.

Vở múa dân tộc Dao do anh biên đạo có tên “Thanh Điểu”, kể một loài chim thần sống trong rừng.

Trong đoạn quay, tôi mặc trang phục lông vũ màu xanh, trang điểm với mắt xanh lục nhạt, như thật sự hóa thành con chim thần bí, nhẹ nhàng.

Các bạn múa ríu rít bàn chuyện sau buổi diễn đầu sẽ đi ăn ở đâu.

Trần Tư Đình bước xuống cầu thang, sắc không tốt.

Anh hắng , tĩnh thông báo:

“Buổi diễn đầu tiên bị dời ngày, địa điểm cũng đổi sang rạp khác.”

Cả đoàn lập tức ồn ào:

“Gì cơ?”

“Rạp đó hiệu ứng sân khấu kém lắm! Anh sao lại tự hạ mình thế?”

Bất kể họ nói gì, Trần Tư Đình vẫn giữ vẻ thản.

“Rạp nhỏ thì sao? Khán giả vẫn vậy thôi. Chúng ta chỉ cần làm tốt phần của mình.”

Nói thì nói vậy, nhưng vài ngày sau, tôi đồng nghiệp thì thầm rằng rạp mới cũng từ chối chúng tôi.

Ngay cả người鈍 cảm nhất cũng hiểu — có gì đó không ổn.

“Trước đều là người ta mời đoàn mình, sao bây lại bị từ chối liên tiếp?”

“Chắc ai đắc tội với người rồi.”

Khi tôi đi rửa tay, thấy hai người trong hành lang nói nhỏ:

“ bảo tập đoàn Hoắc Thị — nhà tài trợ — không đồng ý với vai chính hiện tại, nói nữ chính không nổi tiếng, sợ bán không được vé.”

“Giám đốc Lục ban đầu muốn chọn Lâm , vì cô có danh tiếng hơn, nhưng Trần Tư Đình không chịu.”

“Cũng đúng mà… Sao lần này anh không mời Lâm nhỉ? Hay cô Lâm Mãn kia có bối cảnh gì?”

“Nếu có bối cảnh, thì đã chẳng bị đổi rồi. Đơn giản là anh thích cô ta thôi, không thấy mắt anh nhìn cô ta sao?”

“Dù thích cũng không thể tương lai của cả đoàn ra đùa được. Nực cười.”

Tôi đứng ngoài, chết lặng.

Màn điện thoại sáng lên — một tin nhắn đến.

Là của Hoắc Tuấn.

【Lâm Mãn, em rảnh không? Anh muốn nói chuyện.】

13

Tôi trở lại biệt thự nhà họ Hoắc.

Căn biệt thự trắng nằm giữa vùng núi hồ ngoại ô, vẫn xa hoa như trước.

Tài xế dừng xe trước cổng chính, tôi bước vào đại sảnh, thấy Hoắc Tuấn đang ngồi cạnh bàn đá cẩm thạch, thản nhìn tôi.

“ rồi à.”

Mọi thứ trong nhà chẳng khác gì khi tôi rời đi.

Đôi dép màu hồng của tôi vẫn đặt ngay ngắn ở lối vào.

hoa dát vàng trong phòng khách vẫn cắm bông hồng trắng tôi tự tay cắm, chỉ là chúng đã khô héo từ lâu.

Hoắc Tử Thâm được bảo mẫu dắt ra, ngoan ngoãn : “Mẹ.”

Đôi mắt nó đỏ hoe, mắt rơi lã chã: “Con nhớ mẹ lắm. Con mơ thấy mẹ hoài. Sao mẹ không thăm con?”

Tôi quay sang Hoắc Tuấn: “Vào chuyện chính đi. Anh muốn gì?”

Từ sau khi ly hôn, mọi hành động của anh ta đều khiến tôi khó hiểu.

“Không có gì,” Hoắc Tuấn nói, “Anh chỉ muốn em quay lại sống ở đây thôi. Tiền, quần áo, trang sức, anh đều lo cho em.”

“Em muốn tiếp tục múa, anh sẽ cho em biên đạo giỏi hơn, sân khấu hơn, đồng nghiệp ưu tú hơn.”

“Chỉ cần ở anh, em sẽ không bao bị bất kỳ nhà hát nào từ chối.” Anh nhấp ngụm cà phê, thản nhiên:

“Em nghĩ xem, thứ đó, Trần Tư Đình có thể cho em không?”

“Thế à?” Tôi hỏi lại, “Giá phải trả là gì?”

“Không có giá,” anh ta cười nhạt, “Chỉ cần giữ nguyên như trước. Tử Thâm cần mẹ, còn anh… cần một người vợ.”

Tôi nhìn anh, chậm rãi nói: “Sao, Lâm lại từ chối cầu hôn anh lần nữa à?”

Năm xưa, Hoắc Tuấn cưới tôi cũng vì bị Lâm từ chối.

Hoắc Tuấn thoáng lúng túng, hẳn: “Liên quan gì đến cô ta?”

“Muốn nghĩ sao thì nghĩ. Nếu chỉ để nói chuyện này, tôi có thể trả luôn: thứ anh nói, tôi không cần.”

“Đáng không?” Hoắc Tuấn cười khẩy, “Chỉ vì một thằng đàn ông, em bỏ cuộc sống hiện tại?”

“Hoắc Tuấn, tôi đã nói rồi, không phải vì anh ta. Chỉ là anh không tin thôi.”

“Còn đáng hay không…” tôi mỉm cười, “Không phải chuyện đáng hay không, mà là tôi muốn.”

“Giỏi lắm, cao thượng lắm.” Hoắc Tuấn . “Còn người trong đoàn múa của em thì sao? Họ có chịu nổi việc bị từ chối hết lần này đến lần khác không? Còn Trần Tư Đình, bản thân ta cũng sắp không giữ nổi vị trí, có thể cho em gì?”

“Anh họ ra uy hiếp tôi.”

“Anh chỉ đang nói lý với em.”

“Ngày xưa anh cưới tôi, cũng ‘cân nhắc lợi hại’ như thế sao?” Tôi bật cười. “Vì tôi là chị của Lâm . Dù cô ta không anh, anh vẫn có thể ở cạnh cô ta bằng cách này đúng không?”

“Hoắc Tuấn, nếu đây là là lý trí của anh, thì tôi chỉ thấy ghê tởm.”

Hoắc Tuấn sững người. Tách cà phê rơi xuống sàn, vỡ tan.
Quản gia thấy tình không ổn, vội dắt Tử Thâm lên tầng.

Hoắc Tuấn đứng dậy, từng bước tiến lại gần tôi: “Em nhất định phải nói chuyện kiểu mỉa mai, châm chọc anh thế này sao?”

“Nếu vậy thì khỏi nói nữa.”

Anh nắm tay tôi.

mắt anh đỏ ngầu: “Lâm Mãn, rốt cuộc em bất mãn điều gì ở anh?”

“Anh đối với em còn đủ tốt sao?”

Tôi im lặng.

Anh ta dường như cũng thấy bế tắc, khẽ thở dài, thấp đi: “Lâm Mãn… sau này em muốn nói gì thì nói, được không?”

“Nếu em thấy anh có chỗ nào không tốt, anh…”

Anh dừng lại thật lâu rồi nói nhỏ: “Anh có thể thay đổi.”

“Không cần,” tôi đáp. “Chúng ta đã ly hôn rồi, điều anh nói chẳng còn ý nghĩa.”

Hoắc Tuấn nhìn tôi, rồi điện thoại ra, bấm số.

“Alô, Lục Dĩ Phùng à, tôi đây. Tôi thấy Trần Tư Đình không phù hợp để đảm nhiệm vai—”

Tôi giật điện thoại, cúp máy.

“Đây là chuyện giữa chúng ta,” tôi nói, run vì tức, “Anh không có quyền kéo người vô tội vào.”

Hoắc Tuấn nhìn tôi bằng mắt tối sâu, rồi đưa tay ra.

“Vậy quay anh đi, Lâm Mãn.”

“Anh không phải người tốt, nhưng có thể cho em bất cứ thứ gì em muốn.”

14

Tôi cho Trần Tư Đình, nói mình sẽ rút khỏi vở diễn.

Anh sững lại: “Tại sao?”

“Vì…” tôi ngừng lại một lúc mới nói, “nhà hát đó tồi quá. Mà tôi, là người phải đứng trên sân khấu nhất, sao có thể chấp nhận nơi như thế?”

kia chỉ có tiếng thở nặng nề.

“Vậy em chờ thêm được không… Anh sẽ cố hơn, cho em sân khấu hơn…”

“Trần Tư Đình,” tôi ngắt , “ không hiểu từ chối à? Tìm người khác đi. Đừng cố giữ tôi nữa.”

Tôi cúp máy.

Hoắc Tuấn ngồi cạnh, vuốt tóc tôi: “Ngoan lắm.”

“Tự nhiên thành đồ ngốc à?” Tôi thấy buồn nôn, phản bác.

“Ừ, anh là đồ ngốc.” Anh đáp tỉnh bơ.

“Đồ khốn.”

“Cha cô.”

“Cả nhà anh.”

Tôi càng mắng càng tức, Hoắc Tuấn bóp cằm tôi.

Khoảng cách giữa chúng tôi dần thu hẹp, hơi thở giao hòa.

Trước khi anh kịp hôn xuống, tôi giơ tay chắn lại.

“Nhớ vụ cá cược một tháng chứ?”

Hoắc Tuấn sa sầm , nhưng vẫn nói: “Nhớ.”

“ hết hạn, tự trọng đi.”

Anh đứng thẳng dậy, , bỏ đi.

Thế giới này thiếu ai cũng vẫn vận hành như thường.

Trên trang chính thức của đoàn múa, áp phích quảng bá có tập thể chúng tôi bị thay bằng ảnh đơn của Lâm .

Trong , cô vẫn xinh đẹp rực rỡ, tựa như đóa hồng đỏ quyến rũ.

Từ khi đổi vai chính, độ hot tăng vọt.

luận dưới bài nhiều gấp mấy chục lần, vé bán sạch chỉ trong vài ngày.

Trên poster, địa điểm biểu diễn vẫn là nhà hát ban đầu, khung vàng.

Tôi tắt điện thoại, bật nhạc bài múa độc mà mình đã luyện hàng trăm lần.

Xoay, nhảy, xoay vòng.

Trong căn phòng trống rỗng, tôi một mình nhớ lại từng động tác.

Trần Tư Đình đã dùng tài năng thiên phú biên đạo nên phần độc múa — cảnh con chim thần bị tộc nhân ruồng bỏ, trút cơn cuồng vọng nỗi cô đơn vào điệu nhảy trong hồ .

Dù người không biết múa cũng nhận ra kỹ thuật khó cảm xúc mãnh liệt trong đó.

Tôi hiểu rõ, mình sẽ chẳng bao có cơ hội trình diễn nó nữa.

Như một cây hoa được vun trồng lâu năm.

Ngày ngày tưới , nhổ cỏ.

Rồi một hôm, nó ra hoa.

Nhưng kịp nở rộ, đã bị kẻ qua đường bứt đi.

Không ai quan tâm nó từng phải chịu bao đêm dài chờ đợi.

Hoa tàn — là tàn.

Cơ hội — lỡ rồi là lỡ.

15

Dạo này, Hoắc Tuấn ở lì trong biệt thự ngoại ô.

Không còn chỉ vào buổi tối.

Công việc công ty anh cũng xử lý trong phòng làm việc tại nhà.

Bề ngoài, anh làm đúng mình nói —

gì từng làm tốt, anh đều sửa.

Thực chất, anh chỉ đang giám sát tôi.

Đêm diễn của Lâm , Hoắc Tuấn ngồi trong phòng khách, đọc truyện tranh cho Hoắc Tử Thâm.

Trên bàn, điện thoại anh liên tục rung, nhưng anh không nhìn.

Hoắc Tử Thâm ngẩng lên: “Tối nay bố không ra ngoài à?”

“Không.”

“Nhưng tối nay nhỏ diễn mà, trước kia bố đều dẫn con đi xem.”

“Im đi.” Hoắc Tuấn .

Thời gian trôi chậm nặng nề.

, đồng hồ điện thoại của Hoắc Tử Thâm reo.

Thằng bé máy: “Alo, nhỏ à?”

Không biết đầu dây kia nói gì, mắt nó rơi tức thì: “ bị đau không? có sao không?”

“Vâng, con bố đến ngay.”

“Chuyện gì thế?” Hoắc Tuấn cau mày.

“Bố ơi, nhỏ ngã khi đang biểu diễn,” Tử Thâm nói, “mình đi cứu đi.”

Sắc Hoắc Tuấn lập tức thay đổi. Anh đứng bật dậy, vừa hối hận vừa bực bội, vội cho tài xế.

Anh khoác nhanh chiếc áo, nhưng trước khi ra cửa, quay lại nhìn tôi: “Lâm Mãn.”

“Hả?”

“Lần này… có thể không tính không?”

Hoắc Tử Thâm ngơ ngác nhìn hai người, không hiểu tại sao lúc gấp thế mà bố vẫn đi.

“Không được,” tôi nhìn thẳng vào anh. “Hợp đồng viết rõ ràng rồi, đúng không?”

Nửa tháng trước, Hoắc Tuấn Trần Tư Đình cả đoàn múa ra uy hiếp tôi, bắt tôi phải ở lại anh.

Anh nói — anh có thể cho tôi tất cả.