4

“Mẹ… mẹ uống nước ngọt mẹ không quản, con học kém mẹ không quản…

Con ở nội trú mẹ cũng mặc kệ…”

“Có phải mẹ không thương con nữa không…”

Nước mắt rơi thành từng giọt to, ràng là tủi thân đến nghẹt thở.

Nhưng lòng tôi lại bình thản — bình thản đến kỳ lạ.

Tôi xoa đầu con, mỉm :

“Ngốc ạ, con nói linh tinh gì vậy. Dù thế , con cũng là con của mẹ. Mẹ sao mà không thương con được?”

— Chỉ là… mẹ đã không còn sức để yêu một cách mãnh liệt nữa rồi.

Tôi đưa con về , đắp chăn cẩn thận.

Nhìn nó nhắm mắt, im lặng lâu.

Tôi tưởng Chu Lạc đã ngủ đột nhiên, nó khẽ nói:

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Con có thể chuyển về ở luôn không?”

“… Chuyện nghe ba con đi.”

“Ba không muốn. Ba mặc kệ con mà.”

“Tí nữa mẹ nói với dì Lâm, nhờ dì nói giúp con với ba.”

Ngay lập tức, đôi mắt thằng bé bật mở.

Nó bật ra một câu giống hệt Chu Nghiễn Tu:

“Chuyện của mình… sao phải nhờ dì Lâm nói?”

Nó gần như vỡ vụn.

Tôi không biết phải giải sao.

Cố gắng sắp xếp lời lẽ, tôi nói:

“Vì cả con lẫn ba con đều dì Lâm. Dì ấy nói có khi ba nghe hơn mẹ, giúp con đạt được điều con muốn nhanh hơn.”

Chu Lạc khựng lại.

Như nhớ ra điều gì , đôi mắt giống tôi đến bảy phần lại dâng đầy nước.

Nó cúi đầu, đặt trán tôi, giọng khàn đặc:

“Mẹ… mẹ ghét con không?”

8

Tôi thật sự nghe .

Nhưng không biết trả lời thế — đành xoa chăn, dỗ con ngủ.

Trở về , đầu tôi chỉ quanh quẩn câu hỏi của Lạc.

Ghét không?

Hình như… đã từng ghét.

Đứa con tôi lấy cả mạng để sinh ra, đến lúc quan trọng lại không chút do dự mà chọn người khác.

Cảm giác buốt lan từ sau gáy đến sống lưng — khó mà quên được.

Nhưng về sau, quá nhiều chuyện đổ ập đến…

Thấy ghét ấy cũng dần nhạt đi.

Năm ly , tôi bị người ta chỉ trỏ – mắng nhiếc – nhấn xuống bùn không biết bao nhiêu lần.

Không chỉ là con, là chồng…

Mà còn cả ba mẹ nuôi dưỡng tôi hơn hai chục năm, lẫn những người bạn tôi tin tưởng suốt bảy tám năm trời.

Khi tôi đảo lộn hoàn toàn… họ đều đồng loạt rời xa.

Có một thời gian dài, tôi nghi ngờ chính mình.

Rốt cuộc tôi đã làm gì sai?

Tôi tệ đến … mà không chịu đứng về phía tôi?

Tôi cứ hỏi rồi cứu, vực dậy, đỡ lấy chính mình…

Lặp đi lặp lại đến khi con dao không trượt nổi nữa trên cổ ,

đến khi tôi học được cách dỗ mình sống tiếp.

đây, thế giới của tôi trống rỗng đến đáng thương.

Chỉ còn “ pin thấp” đủ để ăn, để ngủ, để thở.

Cảm giác khó giải .

Giải rồi — cũng chẳng nghe, chẳng bận tâm.

Chu Nghiễn Tu muốn một người vợ dịu dàng, biết điều — tôi anh.

Chu Lạc muốn một người mẹ đứng ngoài cuộc — tôi cũng nó.

Mẹ chồng muốn một nàng dâu ngoan hiền — tôi cũng chiều.

Tôi đã phối hợp vai diễn của tất cả mọi người.

Không hiểu sao họ… vẫn không hài lòng.

Nghĩ mãi không ra, nên tôi quyết định đi ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh lại, tôi thấy Chu Nghiễn Tu và Lâm Nhân Nhân ngồi nhau.

Trên cổ cô ta — một dấu hickey ràng.

Mẹ chồng nhìn hai người, mắt dịu dàng như nước:

“Tối qua chắc mệt lắm, mau ăn chút gì đi.”

Tôi giả vờ không thấy gì, cúi đầu ăn phần của mình.

Nhưng ràng — có người không định buông tha tôi.

Chu Nghiễn Tu giọng hỏi:

“Tống Ân, chúng ta gần công ty. Chuyện Nhân Nhân muốn dọn ở… em thấy thế ?”

Tôi lập tức gật đầu:

“Ừ, nghe anh.”

Anh càng đen mặt:

“Nếu tôi nói… cô ấy muốn ở của chúng ta sao?”

Tôi đáp nhanh:

“Được thôi. Lát nữa về em thu dọn.”

RẦM!

Anh đấm mạnh xuống bàn.

“Tống Ân!”

Giận đến run người.

Đến mẹ chồng cũng giật mình.

Còn tôi hơi chột dạ — sao tôi chiều ý anh đến vậy mà vẫn chọc anh tức?

Đột nhiên tôi nghĩ ra.

Tôi nghiêng đầu hỏi:

“Anh lại muốn ly à?”

“Em đồng ý cũng được.”

Dù sao tôi đã có ba trăm triệu — chẳng có gì phải sợ.

Chu Nghiễn Tu nhìn tôi thật lâu.

Rồi… đôi mắt anh đỏ .

9

ôi bị anh kéo đi thẳng ra ngoài.

Xe chạy một đường đến công ty, cả đoạn đường tài xế không dám thở mạnh một tiếng.

Vừa đến nơi, anh dẫn tôi đi thẳng nhân sự.

Chu Nghiễn Tu nói với Giám đốc nhân sự, giọng đến không dám ngẩng đầu:

“Sa thải Lâm Nhân Nhân ngay lập tức. Càng nhanh càng tốt.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đã bế tôi văn của mình.

Cửa không đóng.

Bên ngoài chi chít nhân viên.

Chu Nghiễn Tu chẳng buồn quan tâm, đưa kéo áo tôi.

“Tống Ân, em rốt cuộc phải thế mới chịu vui?”

Tôi ngoan ngoãn ngẩng cổ, mặc anh cởi áo khoác của mình.

lúc có một lập trình viên nam đi ngang, nghe được tiếng động liền hút mạnh một hơi .

Âm thanh ấy lập tức kéo Chu Nghiễn Tu tỉnh lại.

Anh đứng dậy, sải chân ra cửa — rầm! — đá một phát đóng sập lại.

Rồi quay về tiếp tục kéo khóa váy tôi xuống.

“Từ khi chúng ta tái , anh luôn cảm thấy em lạ.

Chúng ta cũng gần gũi, em cũng nghe lời…

Nhưng em gần như không . Mà nếu có, cũng là nụ giả.”

“Con kể chuyện ở trường, em cũng không hề cau mày lấy một cái.

khi từ nhỏ đến lớn, em là người sốt ruột vì nó nhất.

Nó ngã trầy da thôi, em đã ôm nó khóc suốt cả buổi.”

“Còn anh… chỉ cần anh xuất hiện một người phụ nữ khác, em sẽ nổi đóa.

Em sẽ ghen, đánh anh, mắng anh… rồi vừa khóc vừa ôm lấy anh, nói anh là của em.”

“Tống Ân, đáng lẽ em phải là như thế.

Sao bây lại thành ra thế ?”

Cả người Chu Nghiễn Tu run .

Giọng anh nghẹn lại.

Còn tôi … đang nghĩ: ra sa thải Lâm Nhân Nhân lại dễ đến vậy.

Tôi mở miệng, rồi ngậm lại.

Cuối vẫn nói ra câu ấy:

“Anh không nên sa thải cô ấy. Cô ấy là đàn em của anh.

Không như tôi — sinh ra đã ngậm thìa vàng.

Kiếm được chút tiền đâu có dễ.”

Cơ thể Chu Nghiễn Tu cứng đờ.

Anh ngẩng đầu , đuôi mắt ươn ướt.

khổ:

“Ba năm rồi… em vẫn nhớ câu .”

Tôi gật đầu:

“Ừ, anh nói mà. Nên tôi ghi nhớ.”

Những ngày sốt cao căn trọ rẻ tiền,

toàn thân đau nhức, run rẩy…

đầu tôi cứ lặp đi lặp lại hình ảnh Chu Nghiễn Tu giọng trách mắng.

Anh cao thượng biết bao.

Vì “chính nghĩa”, anh để mặc một người có ý đồ xấu khiêu khích tôi hết lần đến lần khác.

Cuối còn đứng về phía cô ta, nói tôi làm ầm, gây chuyện.

Làm sao mà không hận được?

Cả tôi cứ nghĩ, mình đã làm ấm được tảng đá mang hình trái tim ấy.

Cứ tưởng anh coi tôi là vợ.

Không ngờ cuối , anh lại làm “người đứng giữa lý trí”,

thẳng thắn tuyên bố tôi là kẻ sai.

Bây tôi đã đủ “ngoan ngoãn – biết điều – thức thời”,

không còn chống đối anh nữa.

Vậy mà Chu Nghiễn Tu chẳng vui như tôi nghĩ.

Ngược lại — trông anh như sắp khóc.

10

Cuối , Lâm Nhân Nhân cũng không bị sa thải.

Cô ta chỉ bị điều đến chi nhánh công ty.

Trước khi rời đi, cô ta hẹn gặp tôi.

Ba năm rồi, chúng tôi lại lần nữa ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn.

Cô ta không còn thần thái như trước, nhưng vẫn đẹp.

Thấy tôi mặt mộc không trang điểm, ánh mắt cô ta nhíu lại đầy mỉa mai:

“Tôi nói sao Chu Nghiễn Tu nhất quyết đòi đuổi tôi, ra có người chịu khó ‘diễn khổ nhục kế’.”

“Cô đừng tưởng bộ dạng tội nghiệp sẽ khiến đàn ông mềm lòng là coi như thắng rồi.

Chu Nghiễn Tu nhiều tiền thế, không có tôi vẫn đầy phụ nữ nhào tới.”

“Tôi thấy cô cả làm người vẫn thất bại.

Trước đây chồng con đều đứng về phía tôi.

cô tái về lại họ Chu, tôi vẫn ra như chỗ không người.”

Cô ta còn chưa biết — việc cô ta không bị đuổi, là do tôi mở miệng xin giúp.

Tôi chẳng có hứng tranh giành, chỉ thản nhiên nhìn cô ta:

“Cô tin thế, sao ba năm qua vẫn không thể dọn ở ?”

Sắc mặt Lâm Nhân Nhân khựng lại:

“Bởi vì…”

“Bởi vì Chu Nghiễn Tu không ngu.

Anh ta nhìn thấu được thủ đoạn của cô.”

“Cô cố ý để lại vết son áo anh ta, cố tình gửi ảnh tôi…

Chẳng qua chỉ muốn tôi phát điên, gây sự với anh ta.”

“Chu Nghiễn Tu mượn cô làm phép thử, mục đích là dạy tôi ngoan hơn.”

Lâm Nhân Nhân tròn mắt ngạc nhiên:

“Cô… cô biết hết? Vậy sao cô lại đòi ly ?”

Tôi bật , chua chát:

“Vì tôi từng nghĩ… Chu Nghiễn Tu yêu tôi.”

“Tôi sinh ra điều kiện khá tốt.

Cả chỉ có một điều khó khăn — là theo đuổi Chu Nghiễn Tu.”

“Tôi theo đuổi anh ấy 5 năm, sau cưới nhau thêm 5 năm nữa.

Dù có thân mật, có con cái… nhưng anh ấy với tôi luôn mập mờ, nhạt.

Tôi hỏi, anh không trả lời.”

“Khi cô xuất hiện, tôi từng thấy vui.”

“Tôi nghĩ — cuối cũng có cơ hội nhìn lòng anh.”

“Không ngờ kết quả là thật — nhưng lại không phải điều tôi muốn.”

Chu Nghiễn Tu không ghét tôi, nhưng cũng chẳng yêu.

Anh ấy cưới tôi vì mục đích liên .

Rèn tôi để tôi trở thành ‘người hiểu chuyện’.

Mọi thứ anh ấy làm — là để bản thân thấy dễ chịu.

Còn tôi, chỉ là người lúc ngồi vị trí “vợ”.

Tôi nhìn Lâm Nhân Nhân, chậm rãi nói:

“Thực ra tôi ngưỡng mộ cô.

Không phải vì nhan sắc hay mưu mô, mà là vì sức sống của cô.”

“Trải qua từng ấy chuyện mà vẫn còn sức để ngồi đây so đo hơn thua với tôi.

Chỉ riêng điều … tôi cũng thấy phục.”

“Nếu tôi còn chút năng lực, tôi nhất định sẽ đấu với cô 300 hiệp, chơi sòng phẳng.

Nhưng ba năm trước tôi thua thảm quá, đến vẫn chưa gượng dậy nổi.

chỉ có thể ngồi đây nhìn cô , không nói thêm được gì.”

“Cô nói , còn dài, Chu Nghiễn Tu rồi sẽ có người khác.”

“Tôi chẳng mơ mộng chuyện sống với anh ấy đến đầu bạc răng long,

càng không định giành giật gì của họ Chu.

Tôi chỉ nghĩ… nếu có chút tiền, không phải làm trâu làm ngựa mỗi ngày, thế là đủ rồi.”

Lâm Nhân Nhân nhìn tôi với vẻ mặt khó đoán, hồi lâu mới tiếng:

“Tôi không ngờ… đối thủ của mình lại ‘non’ thế .”

Tôi nhún vai:

“Ừ, là tôi ‘non’.

Nên cô cũng đừng nản.

Cố lần nữa đi, biết đâu một ngày , Chu Nghiễn Tu là của cô — tặng kèm thêm một đứa con trai lớn.”

Cô ta không nói nữa.

Chỉ lặng lẽ nhìn về phía sau lưng tôi.

Tôi quay đầu theo bản năng.

Không xa…

Chu Nghiễn Tu đang dắt Chu Lạc.

Cả hai… đã nghe hết tất cả.