CHƯƠNG 3

lại thoáng hiện vài phần cảm phục và thương xót.

Lòng ta bất giác ấm lên, chẳng nghĩ ngợi gì thêm.

Đợi ông rời đi, ta vô tình nhìn vào gương đồng ——

trời đất ơi, gương kia là ? Một tiểu ăn mày?

Ta giật mình, mãi nhận kẻ nhếch nhác chính là mình.

Trải qua gió bụi đường xa,

vượt núi băng sông,

ta chẳng dáng vẻ gì của khuê nữ nữa.

So với hai chữ “phong trần” thì bộ dạng này quả thật… thê thảm không tả xiết.

Giờ ta hiểu vì sao dọc đường,

người người nhìn ta đều muốn nói rồi lại thôi.

, quản đem đến đồ ăn cùng y phục sạch sẽ.

Ta tắm rửa, thay áo, chải tóc gọn gàng,

thấy mình thực sự sống lại lần nữa.

6

Những ngày tiếp theo, phủ Thôi quả thật tận tình chiêu đãi ta.

Đặc biệt là vị quản , người vô cùng hiền hậu,

dặn rằng nếu ta có gì khó xử, cứ việc tìm ông.

Ta đúng là có chuyện muốn ,

chỉ là sợ đường đột, không có thất lễ chăng.

“ nương có điều gì cứ nói, lão phu nghe.”

Ông mỉm cười hiền từ.

Ta lấy hết dũng khí, :

“ … xin , phủ Nhiếp Chính Vương đi đường nào ạ?”

“……”

Ông thoáng sững người, chợt biến sắc:

“ nương… chuyện để làm gì?”

Ta nghiêm đáp:

“ trưởng ta bị giáng tội, nhất định là bị oan!

người hạ chỉ giáng chính là Nhiếp Chính Vương.

Ta phải đi tìm ông ta, xin ngài minh xét lại ta!”

là lý do duy nhất khiến ta vượt ngàn dặm đến thành.

Ta vốn không có ý làm phiền bằng hữu của ,

chỉ là giữa thành bao la này,

ngoài , ta chẳng quen triều.

Chỉ cần giúp ta rửa sạch oan khuất,

ta sẽ lập tức rời đi, không làm phiền nữa.

Sắc mặt quản thoáng đổi, ông mím môi,

cười gượng hai tiếng chẳng nói rõ điều gì.

Ta không nhận được câu trả lời mình muốn,

lòng hơi thất vọng, nhưng hiểu ——

chắc ông sợ ta lỗ mãng hành sự, gây họa liên lụy đến Thôi phủ.

Quả nhiên,

về ta có dò khéo léo mấy người hầu phủ,

nấy nghe đến “Nhiếp Chính Vương” đều biến sắc,

rồi cúi đầu im lặng, không dám hé nửa lời.

Ta chắc rằng mình đoán đúng.

Ở Thôi phủ ta chỉ ở thêm vài ngày,

rồi quyết định thu xếp hành lý rời đi,

tự mình tìm con đường khác để giải oan trưởng.

7

Ta không nói gì với quản ,

chỉ để lại một phong thư cảm tạ Thôi phủ cưu mang, rồi lặng lẽ rời đi lúc tinh mơ.

Từ cửa hông phủ bước , ta vừa đi vừa thăm về phủ Nhiếp Chính Vương.

Thế nhưng, mười người thì đến bảy tám chẳng , lại chỉ ta mười phương tám hướng khác nhau.

thành quá lớn, ta đi suốt một ngày trời vẫn không tìm thấy.

Đến khi màn đêm buông xuống, ta bàng hoàng nhận — mình lạc đường,

và tệ hơn nữa, hình … ta đang bị người theo dõi.

Ta chẳng rõ bắt đầu từ khi nào,

chỉ cảm thấy lưng có tiếng bước chân bám riết, lúc gần.

Ta hoảng hốt bước nhanh hơn, phía vội hơn,

chạy loạn, chẳng kịp nhìn đường, trượt chân ngã nhào xuống đất.

Đau đến mức nước trào , cay xè khóe .

Giữa lúc sợ hãi tột cùng, trước mặt bỗng vang lên một nam trầm ổn quen thuộc:

“Kỷ Chiêu Chiêu?”

Là… Thôi đại nhân?!

Ta ngẩng đầu lên, quả nhiên là .

Dù lần gặp trước là ngày đầu ta vào ,

bận công vụ, ta chưa từng thấy lại.

Nhưng chỉ cần nghe , ta liền nhận ngay.

giơ cao chiếc đèn lồng, sáng chiếu lên gương mặt sáng ngọc ,

đôi mày kiếm khẽ cau lại, vẫn lạnh nhạt nghiêm nghị.

Giây phút , ta suýt bật khóc.

“Thôi đại nhân…”

nhìn ta, vẫn mang vẻ lạnh nhạt trước.

“ tự tiện chạy loạn? không thành có lệnh giới nghiêm sao?”

điệu … sao lại mang uy nghi vậy chứ?

Ta không rõ giữ chức gì,