Chương 1

1.

Trước khi phiên tòa thức diễn ra, vị thẩm phán gương mặt nghiêm trang cất hỏi:

“Nguyên đơn và bị đơn đã nắm rõ hậu quả của phiên xét lần này chưa? Nếu nguyên đơn thua kiện, tài sản sẽ chuyển nhượng sang bị đơn, đồng thời còn bị tuyên phạt…”

còn chưa dứt đã bị một khác ngắt .

“Nếu bị đơn thua, sẽ phải nhận án chung thân, không có quyền xin bảo lãnh.”

Chồng tôi — Đặng Đình Thịnh — ánh mắt lạnh như băng hướng phía tôi, trên gương mặt là sự chán ghét lộ rõ, tựa như anh ta chưa từng quen biết người vợ từng cùng mình vào sinh ra tử suốt bao năm qua.

Ngồi bên cạnh anh ta, tay đan tay đầy thân mật, hiện rõ dáng vẻ của một “ thất” không thay thế, là em gái cùng cha khác mẹ của tôi — Sư .

Cô ta liếc phía tôi, trong mắt ánh lên vẻ kiêu ngạo cùng chút khinh thường.

Thẩm phán tiếp tục nhìn sang tôi.

Trước khi ông kịp cất thêm, tôi đã ngẩng đầu lên, ánh mắt tĩnh và kiên định, rõ ràng vang lên:

“Xin phép bắt đầu phiên tòa.”

Tiếng búa nện xuống vang vọng cả khán phòng.

Phiên xét thức mở màn.

2.

Tội danh đầu tiên Đặng Đình Thịnh đệ đơn kiện tôi là: “Bỏ mặc cha mẹ, không chu bổn phận phụng dưỡng.”

Nhân viên tòa án bật máy chiếu, trình bày nội dung cáo buộc lên màn hình trước khán phòng.

Cùng đó, một màn hình phụ sáng lên — hiển thị hàng loạt luận trực tiếp từ hàng chục nghìn cư dân mạng đang theo dõi phiên .

“Ủa trời? Đây chẳng phải thiên kim họ Sư — Sư Hiểu Nguyệt sao? Không ngờ cô ta thật sự bị đưa ra tòa à???”

“Xỉu ngang! Hồi đó tôi mê couple Sư Hiểu Nguyệt Đặng Đình Thịnh điên đảo luôn ấy!”

“Không ngờ đằng sau gương mặt hiền lành đó lại là loại người m//áu lạnh như …”

Nhìn những dòng luận lướt nhanh trên màn hình, nét mặt của Sư sáng lên vẻ hả hê, càng dựa sát hơn vào cánh tay của Đặng Đình Thịnh.

Tôi giữ im lặng, bàn tay dưới gầm bàn siết chặt trắng bệch.

Trên màn hình , đoạn ghi hình cáo buộc bắt đầu phát.

Người xuất hiện là ông ngoại tôi — mái tóc đã bạc trắng, dáng người gầy gò tiều tụy.

Đôi mắt mờ đục của ông nhìn thẳng vào ống kính, nước mắt rơi lã chã như từng hạt đậu, nghẹn lại, run rẩy từng câu.

“Hiểu Nguyệt à… bà ấy là người thương cháu nhất , bà ngoại ruột của cháu đấy!”

“Cháu nỡ lòng nào vứt bà ra cái vùng ngoại ô hoang vắng, để bà một mình vật lộn sống qua ngày như ?”

“Lương tâm cháu… còn không?”

3.

Cả phòng án lập tức rộ lên những tiếng xì xào.

Bàn tay đặt trên mặt bàn của Đặng Đình Thịnh bất giác siết lại, nét mặt mang theo chút nặng nề như đang cố kiềm nén nỗi đau.

Sư nghiêng người an ủi, dịu dàng vỗ nhẹ lên tay anh ta, nhỏ nhẹ như đang dỗ dành.

Thừa mọi người đang dồn chú ý phía màn hình, cô ta cố tình nhếch môi, vung tay khoe chiếc nhẫn kim cương to bằng trứng chim bồ câu, như muốn chọc tức tôi.

Tôi khẽ , nụ đầy băng giá.

“Còn nữa kìa, đúng là mặt dày không biết xấu hổ.”

“Loại người như cô ta, biến khỏi thế gian luôn đi hơn!”

“Chung thân là còn nhẹ đấy, đáng ra phải kéo ra bắn!”

Cư dân mạng điên cuồng buông cay nghiệt, luận từng dòng như dao cắt.

Cùng đó, một nhân viên tòa án bước bên tôi, mang theo thiết bị đặc biệt.

Đó là loại máy hiện đại bậc nhất hiện nay — có trích xuất ký ức trong não con người, đồng thời tích hợp công nghệ nhận diện dối.

Từng có không ít người vì không chịu nổi cơn đau trong quá trình trích xuất đành cúi đầu nhận tội.

Tôi đã chủ động đăng ký sử dụng phương pháp này, nhưng Sư và Đặng Đình Thịnh lại hoàn không hay biết.

Sắc mặt Sư lập tức tối sầm, trong khi Đặng Đình Thịnh điềm tĩnh như không, ánh mắt nhìn tôi đầy khinh miệt.

“Cô còn trò gì chưa tung ra nữa đây?”

Máy móc khởi động.

Từng đợt đau đớn dữ dội dội thẳng vào người tôi, như có hàng trăm lưỡi dao bén ngót cứa vào từng tấc nội tạng, giày xéo mọi giác quan.

Những đoạn ký ức bị bóc tách ra từng phần, lần lượt trình chiếu trên màn hình trước mặt tất cả mọi người.

4.

Ba năm sau ngày mẹ tôi chủ động đề nghị ly hôn, hai mẹ con rời khỏi và dọn sống cùng ông bà ngoại.

Ông ngoại tôi là người cổ hủ, trọng nam khinh nữ, từ lâu đã chẳng ưa mẹ, vì thế không có nhiều thiện cảm tôi.

Chỉ có bà ngoại là luôn dang rộng vòng tay thương.

Bà rất khéo léo, dù chỉ có vài nguyên liệu giản dị trong bếp có nấu thành những bữa ăn đậm đà, ngon miệng.

ấy sức khỏe bà còn tốt. Vào mỗi mùa hè, bà lại dắt tôi ra bờ sông sau để mò cua bắt cá.

Tôi còn nhớ rõ những bà xoa đầu tôi, hiền hòa như gió sớm:

“Hiểu Nguyệt là ánh trăng sáng nhất trên trời cao, là báu vật trong tim bà.”

Khi ấy tôi đã mười ba tuổi, đủ để hiểu phần nào những mâu thuẫn giữa người , hiểu rằng mỗi lần bà gắp cho tôi miếng thịt là lại bị ông quát tháo.

Tôi gối đầu lên đùi bà, nhẹ nhàng xoa lên đôi bàn tay thô ráp, đầy vết chai do năm tháng lam lũ để lại, thầm trong lòng:

“Bà ơi, lên nhất định con sẽ khiến bà sống trong an yên và hạnh phúc.”

Bà mỉm , ánh mắt đong đầy thương:

“Hiểu Nguyệt chỉ cần có tấm lòng ấy, bà như là đủ rồi.”

5.

Những mảnh ký ức tươi đẹp ấy cứ thế ùa trong tâm trí tôi.

Tôi – người luôn giữ sự tĩnh trong mọi tình huống – khi trông thấy gương mặt bà ngoại hiện lên trên màn hình, cảm xúc dâng trào như nước vỡ bờ, hàng lệ nóng thi nhau lăn dài trên má.

Ngay cả Đặng Đình Thịnh thoáng có chút rung động, khóe mắt bất giác đỏ hoe.

Bà ngoại thương tôi bằng cả trái tim, ai cả đường đi, đối anh ta vô cùng chân thành và tử tế.

Chỉ riêng Sư là sắc mặt lập tức tối sầm, ánh mắt ánh lên vẻ ghen ghét và khó chịu.

“Không hiểu nổi, bà ngoại tốt cô ta nhẫn tâm làm thế, đúng là thứ vong ân bội nghĩa!”

“Đời tôi chưa từng thấy đứa cháu gái nào tệ bạc như !”

Các dòng luận trên màn hình trực tiếp tràn ngập phẫn uất và chỉ trích.

Còn tôi chỉ lặng lẽ nhìn những đó, đôi mắt lạnh như sương tuyết.

6.

Năm tôi mười sáu tuổi, bố bất ngờ tìm .

Ông ta lái chiếc xe sang mức tôi không phân biệt nổi nhãn hiệu, ăn mặc chỉn chu, bóng bẩy, bên cạnh là một bé gái xinh xắn như búp bê công chúa, cứ thế ngang nhiên bước vào sân tôi.

Còn tôi đầu bù tóc rối, áo quần lấm lem, đang mặc lại váy cũ mẹ từng mặc khi còn trẻ.

Dù đã bà ngoại khéo léo chỉnh sửa, nhưng đứng trước họ, tôi giống như trò đùa buồn thảm hại.

Cô bé kia, là Sư .

Bố mẹ tôi bắt đầu tranh cãi, trong khi ông ngoại vội vàng pha trà, gương mặt niềm nở nịnh bợ bố tôi, gật đầu lia lịa.

“Ngày xưa đàn ông mấy ai không năm thê bảy thiếp!”

“Con rể tôi thế này là quá rồi, bên ngoài chỉ có mỗi một người, còn hơn lắm kẻ chơi bời đủ loại đàn bà.”

“Bà còn nhận mình là con gái tôi nữa không? Nếu còn, mau theo chồng đi!”

Mẹ tôi ấy đã chẳng còn nước mắt để rơi.

Tôi trốn sau cánh cửa, lặng lẽ quan sát dáng vẻ lạnh nhạt của bà, như tất cả những gì đang diễn ra chỉ là một vở kịch nhàm chán.

Còn bố tôi diễn rất đạt, giả đau khổ, nước mắt ngắn dài kể lể rằng đã dứt khoát người phụ nữ kia rồi.

Cuối cùng, mẹ tôi chọn theo ông ta quay họ Đặng.

Ngồi trên chiếc xe sang trọng bọc da mềm mịn, tôi nép mặt vào cửa kính, trông thấy bà ngoại đứng tựa bên cánh cổng gỗ cũ kỹ, tay không ngừng lau nước mắt.

Bà cứ đứng như thế mãi, cho khi xe rẽ qua khúc cua, hình bóng ấy mới hoàn khuất khỏi tầm mắt tôi.