CHƯƠNG 8

12

Qua rằm tháng Giêng, chúng tôi mới lại thành phố.

Đây là Tết đầu tiên trong đời tôi không phải việc, không mắng chửi.

Tôi nằm úp trên bàn, nghịch con châu chấu bằng rơm nội đan cho, điện thoại bỗng reo lên.

Tôi nhìn màn hình — là ba nuôi.

Máu trên mặt tôi rút cạn. Tôi hít sâu một hơi rồi bắt máy.

“Dạ… ba.”

Tiếng gào của ba nuôi vang lên chói tai:

“Mày còn tao là ba mày à? Tao hỏi mày, rốt cuộc bao giờ mày mới chịu về? Tao lo xong chuyện cưới hỏi cho mày rồi, mày không định lật kèo đấy chứ?

Tao nuôi mày bao nhiêu năm , mày chẳng báo đáp được gì mà muốn phủi mông bỏ đi à? Nằm mơ đi!”

Tôi run run đáp:

“Con… con về ngay.”

Ba nuôi khạc một tiếng đầy khinh bỉ:

“ mới phải! Ba ngày mà không thấy mặt mày, tao lập tức lên Đông Bắc báo công an, bắt cóc con gái ruột của tao!

Sau mày không thuộc về tao con ruột kia… tao vẫn quyền quyết định chứ?”

Tôi cố hết sức trấn an , liên tục hứa về ngay, mới chửi cúp máy.

Nước mắt tôi rơi ướt cả mặt.

Tôi … những giấc mơ, đến phải tỉnh rồi.

Tôi không định những chuyện cho ba mẹ .

Nếu , một bên là Trừng — đứa con nuôi dưỡng mười lăm năm, một bên là tôi — đứa con ruột mới tìm về…

phải lựa chọn nào?

Tôi không muốn khó xử, không muốn chính mình đau lòng.

Tôi lén dùng tiền lì xì mua vé tàu về .

Quần áo mới, điện thoại mới ba mẹ mua cho tôi, tôi đều để lại.

Mang về vô ích — ba mẹ nuôi chắc chắn đưa hết cho em trai út.

Chi bằng… để lại cho Trừng.

Tôi để lại một mảnh giấy trên bàn trà, rằng tôi về , bảo đừng tìm tôi.

Trời còn chưa sáng, tôi mặc bộ đồng phục cũ kỹ mới đến, rón rén rời khỏi .

Đèn hành lang sáng tắt.

Tôi đầu nhìn cánh quen thuộc ấy lần cuối, nước mắt trào không kìm được.

Tạm biệt nhé, gia đình yêu dấu của tôi.

Tạm biệt… những ngày tháng hạnh phúc nhất đời tôi.

Tàu chạy về phương Nam, tiếng bánh sắt nghiến đường ray vẫn quen thuộc xưa.

Nhưng tâm trạng tôi hoàn toàn khác.

bước , ba nuôi chẳng chẳng rằng, tát thẳng mặt tôi một .

Mặt tôi nóng rát, máu rỉ nơi khóe miệng.

“Đồ tiện nhân! Phải để tao gọi ba lần bốn lượt mới chịu về à? Đi một chuyến là tâm hồn bay mất rồi đúng không?

nào? Người không thèm nhận mày chứ gì? Nếu thật sự là con ruột, sao cuối cùng vẫn phải cụp đuôi về ?”

Tôi không gì.

Khoảng thời gian qua, tôi nghĩ rất rõ rồi.

những chuyện, với loại người … là vô ích.

“Mày còn dám bày mặt đó à?”

Ba nuôi giơ tay định đánh tiếp, mẹ nuôi vội vàng kéo lại.

“Đừng đánh ! Mấy hôm là đám cưới rồi, đánh hỏng mặt nó, lỡ trai không nhận sao?”

Ba nuôi mới buông tay, lén lút véo tôi mấy thật đau, rồi nhốt tôi phòng chứa đồ, khóa trái lại.

“Trước khi cưới mày cứ ở đây cho tao! Đừng ngoài mất mặt!”

Tôi co ro nằm trên chiếc giường gỗ cứng đơ. Bao phân bón trong góc tỏa mùi hăng nồng, gió lạnh luồn qua khe sổ thổi khiến tôi run cầm cập. Nhưng trong lòng tôi lại không thấy quá đau đớn.

Ít nhất … Trừng không cần phải về .

Cô ấy kiêu hãnh, tràn đầy sức sống , nếu ép gả tuyệt vọng đến nhường nào?

13

Đến ngày thứ ba nhốt trong phòng chứa đồ, sân ngoài bất ngờ vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn.

Tôi nghĩ bụng, chắc hôm nay là ngày tôi đem đi gả rồi?

Ai ngờ ngay sau đó, đá văng , một bóng người quen thuộc lao — là Trừng.

Cô ấy ôm chầm lấy tôi:
“Đồ ngốc! Ai cho em tự ý về hả?!”