Chương 9

chướng ngại lớn nhất, dường như đã bị lần lượt dọn sạch.

Lệ bế Cửu hoàng tử ba tuổi, đứng trên đỉnh cung, nhìn xuống muôn người.

Ánh nàng không còn giấu giếm, đầy tham vọng Phượng vị.

Hoàng đế đang chìm trong bi thương con thê, thêm ỷ lại vào nàng và Cửu hoàng tử, gần như gì nghe nấy.

Tiền triều, kêu gọi Tân Thái tử ngày rầm rộ.

Thế lực đứng đầu là Triệu thượng thư, hết cổ xúy “con theo mẹ mà ”, “ hiền ái”, mục tiêu nhắm thẳng vào Cửu hoàng tử.

Một số đại thần từng trung cũng bắt đầu dao động — dù sao, thái độ của Hoàng đế hình như đã ràng.

Lệ rằng, nàng đã thắng.

Hệ thống dù vẫn ngắc ngoải, quyền hạn chưa khôi phục, thì sao chứ?

Dựa vào bản thân và thủ đoạn độc ác ấy, nàng sắp bước đỉnh cao rồi.

Thậm chí còn lén lút sai Thượng y cục chuẩn bị bản thiết kế lễ phục của Hoàng .

Nàng quên rằng, leo cao, nhiều kẻ nhìn chằm chằm.

Tội ác chất chồng dưới chân nàng, sẽ không còn chốn che giấu.

Nàng cũng quên rằng, Thần vẫn luôn im lặng trong cái bóng nàng tạo ra, suốt bao năm qua chưa từng thật sự ngăn cản điều gì.

Nàng tưởng ta sợ hãi, tưởng ta cam chịu, tưởng ta già nua thất sủng, bất lực trước thế.

Nàng sai rồi.

Ta đang đợi — một điểm thích hợp nhất, để nhổ bật gốc nàng, cùng tham vọng ngày phình to của nàng.

cơ đó, đến Hoàng đế vì đau lòng tưởng niệm Hoàng và Thái tử, bệnh nặng một trận, mới vừa khỏi hẳn — rốt cuộc đã đến.

Thân thể ông tuy yếu, đầu óc lại vô cùng tỉnh táo.

Có lẽ chính cảm giác cận kề cái chết khiến ông gột bỏ lớp mê mờ bị sắc đẹp và ôn nhu che phủ bấy lâu.

Một buổi trưa, ông hiếm đến cung ta, thần sắc mệt mỏi, ánh trống rỗng.

“Ái ,” ông bảo lui hết thị vệ cung nữ, giọng khàn khàn, “mấy hôm nay trẫm cứ mơ Hoàng và Thái tử… họ ra đi… quá đột ngột.”

Ta dâng một chén trà sâm, giọng trầm ổn mà bi ai: “Bệ hạ xin bớt đau thương, bảo trọng thể mới là trọng yếu. và Thái tử… nếu linh thiêng trên trời, hẳn cũng không muốn người như thế này.”

Hoàng đế lặng im thật lâu, bỗng : “Trẫm đôi cảm … trong cung này… hình như có rất nhiều chuyện trẫm không hề biết đến.”

Ta biết… khắc ấy — đã tới rồi.

Ta không tức mở , lặng lẽ đứng dậy, từ nội điện lấy ra một chiếc hộp tử đàn khóa kín, mang đến đặt trước mặt Hoàng đế.

“Bệ hạ,” ta từ từ quỳ xuống, giọng mang theo một tia run rẩy khó nhận ra ràng vô cùng, “có việc, thần vốn không muốn quấy nhiễu nhan. liên quan đến quốc bản, liên quan đến thể bệ hạ, liên quan đến… và Thái tử chết thảm, thần … không thể giấu nữa.”

Hoàng đế nghi hoặc nhìn chồng tấu chương dày cộp, đưa tay mở ra xem.

Trang đầu tiên là ghi chép việc Vương mỹ nhận dược liệu từ Ngự dược phòng trước bị hủy dung, đối chiếu cứ Trường Xuân cung đã âm thầm mua vào một số loại độc thảo hiếm.

Trang hai là biến động bất thường trong người phụ trách ăn uống vào ngày Lý tài sảy thai, và báo cáo nghiệm thi của một gia đột tử không nguyên (ta dùng [tri thức y học] và bộ phận pháp y bí mật mà ta âm thầm bồi dưỡng).

Trang ba là ghi chép chi tiết triệu “quái bệnh” của vị tần già nọ, trùng khớp đến kinh người phản ứng trúng độc từ một loại độc hiếm gặp, cùng mẫu hương túi còn sót lại phát hiện trong cung của bà ta, đến từ đường dây bí mật của nhà họ Triệu bên ngoài cung.

Trang tư là khẩu cung chi tiết và chữ ký điểm của người đầu bếp làm rơi điểm tâm của Nhị hoàng tử, chuỗi khai cuối cùng thẳng tới đại cung nữ tâm phúc của Lệ .

Trang năm, sáu… là ghi chép bất thường của Thái y viện về phương thuốc chữa “cảm lạnh” của Thái tử — có người đã điều chỉnh phương thuốc, tăng liều lượng của dược liệu hàn độc.

Trong cung Hoàng , vào ngày cuối cùng của bà, hương đốt trong điện đã bị trộn thêm dược liệu khiến tinh thần tiêu điều, khí huyết suy kiệt…

Từng việc, từng chuyện, gian, địa điểm, , vật …

Dù từng cái riêng lẻ có thể ngụy biện, tất cả được xếp chung một chỗ, thì mũi nhọn về một hướng ràng đến rợn người.

Phía sau cùng, thậm chí có cả ghi chép mật nghị giữa Triệu thượng thư và môn sinh, trong đó đến “Cửu hoàng tử thông minh giống phụ thân”, “Đông cung đã lâu yếu ớt, không phải phúc của xã tắc”, “nên sớm định danh phận” (thu thập từ một tiểu quan bị lay động bởi [kỹ năng giao tiếp] và tiền bạc của ta).

Còn có dấu vết nhà họ Triệu âm thầm kết giao biên tướng, tích trữ lương thảo.

Hoàng đế xem đến tay run lẩy bẩy, sắc mặt từ trắng bệch hóa xanh xám, cuối cùng đỏ bầm như máu.

Ông ngẩng đầu đột ngột nhìn ta, ánh tràn đầy hoảng hốt không thể tin nổi cùng phẫn nộ ngút trời:

“ này… thật sao?!”

“Thần lấy tính mạng và các hoàng nhi để thề, nào cũng thật, sự nào cũng có thể tra!” Ta dập đầu xuống đất, giọng nghẹn ngào kiên định, “Thần thân phận thấp hèn, không trọng, cũng không có cứ xác thực, trước giờ dám âm thầm thu thập, sợ đánh rắn động cỏ, ngược lại bị ám hại… Thần tận và Thái tử…”

“Thần có tội!”

“Độc phụ! Độc phụ!!” Hoàng đế quét phăng cả chồng tấu chương, gầm giận dữ, tiếng quát vang vọng cả đại điện.

Ngực ông phập phồng dữ dội, rồi một ngụm máu tươi trào ra, thấm đỏ bào màu vàng rực.

“Bệ hạ! Xin bảo trọng thể!” Ta kinh hoảng đỡ lấy ông.

Hoàng đế hất tay ta ra, đỏ ngầu như dã thú bị vây, gầm :

“Trẫm đối xử chưa đủ tốt ả! Triệu gia còn chưa đủ sao! Vậy mà chúng dám… dám hại Hoàng của trẫm! Hại Thái tử của trẫm! Còn mơ tưởng đến giang sơn của trẫm?!”

Nỗi đau tột cùng, sự phẫn nộ vì bị lừa gạt, và nỗi sợ suýt nước vào tay người khác — trong khoảnh khắc đó, hoàn toàn nuốt trọn lý trí ông.

“Người đâu! Người đâu!!” Ông gào như xé cổ.

“Phong tỏa Trường Xuân cung! Đem Triệu thị đánh vào lãnh cung trẫm! Truy xét! Tra trẫm ràng nhà họ Triệu! Một tên cũng không được tha!!!”