Chương 2

3.

Bên trung tâm hành chính liên tục giục tôi hoàn tất thủ tục sang tên căn nhà. Nhưng của “em chồng ba tuổi” còn đang đứng tên tôi, tôi dĩ nhiên không làm tiếp được.

cũng là chuyện liên quan đến pháp lý, là người trong nhà thì cũng phải rõ rành mạch.

Sau khi bàn bạc với Triệu Dương, chúng tôi quyết định cuối tuần này về quê gặp mẹ chồng nói chuyện cho rõ.

Trên đường đi, tôi hỏi dò:

“Chồng à… anh có khó chịu không?”

hỏi nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng tôi thề— anh ta dám nói nửa không hài lòng, tôi sẽ lập tức quay đầu xe, về phố ký đơn ly hôn ngay.

Triệu Dương gượng , vội xua tay:

“Sao lại khó chịu được? Chuyện này vốn là lỗi của anh với mẹ, phải chuyển ra ngoài là đúng rồi.”

Tôi không quan tâm vẻ mặt gượng gạo đó của anh ta. Có anh đang lo mẹ mình lại giở trò.

Nhưng tôi cũng đã kỹ—đứa bé mang tên tôi, tôi có quyền xóa, chẳng xin phép ai hết.

Lần về quê này, nghe thì có vẻ là “bàn bạc”, nhưng ra là thông báo.

Chấm hết.

Tôi phải thừa nhận, quê Triệu Dương đúng là… hẻo lánh đến bất ngờ. Từ khi cưới đến giờ, đây là lần đầu tôi về.

Đường đi toàn ruộng đồng, xe xóc đến mức tôi muốn nôn.

Vào tới làng, ngay cả tiệm tạp hóa cũng không thấy bóng dáng.

Mẹ chồng đã ngồi sẵn sân, ôm đứa bé trong lòng, nét mặt tràn đầy yêu thương.

Xem ra… đứa trẻ kia chính là “em chồng” của tôi rồi.

Cậu bé da ngăm đen như than củi—có lẽ là đặc trưng của trẻ con miền quê nắng gió.

Nhưng điều khiến tôi rợn người là, đen như cục than, gương mặt ấy vẫn rõ mang theo vài phần đường nét giống hệt Triệu Dương.

liếc qua là biết cùng huyết thống.

Vừa thấy tôi, mẹ chồng đang lập tức sầm mặt xuống.

Triệu Dương đưa tay gãi gãi mũi, lúng túng mở lời…

“Vợ ơi, em đừng ý… mẹ đang giận đấy.” – Triệu Dương khẽ nói.

Tôi dĩ nhiên hiểu rõ. Nhưng cũng chẳng bận tâm đến thái độ của mẹ chồng.

Bởi vì khi cưới, khi bà biết tôi là người không muốn sinh con, bà không hề phản đối, càng không làm ầm ĩ, mà còn gật đầu tán .

Bà từng nói:

“Người trẻ có lối riêng, muốn thế nào thì , mẹ không can thiệp.”

Chính vì nói ấy, vì “cởi mở” đó, tôi chọn bước vào cuộc hôn nhân này.

Tôi mỉm , bước lên chào hỏi:

“Mẹ.”

“Tiểu Tuấn, con đi chơi đi.” – Mẹ chồng đặt đứa trẻ xuống đất.

Nó nháy đã chạy biến sang nhà hàng xóm, tung tăng như con chuột nhỏ.

Chờ đến khi không còn thấy bóng lưng đứa trẻ , mẹ chồng thu lại ánh , liếc tôi một cái đầy lạnh lùng:

“Vào nhà đi.”

Tôi mở cốp xe, lấy ra mấy hộp thuốc bổ mua cho bà, cùng đồ chơi dành cho thằng bé. thấy quà, sắc mặt mẹ chồng dịu lại đôi chút.

Thực ra khi về quê, Triệu Dương đã gọi điện thông báo cho bà .

Thế nên từ lúc chúng tôi vừa bước chân vào cửa, mẹ chồng đã bắt đầu trưng ra bộ mặt “không vừa ” với tôi.

Trong ấn tượng của tôi, mẹ chồng ở nông thôn lâu năm, nhưng bà không phải kiểu người cố chấp hay vô lý.

Tôi vẫn luôn — phân tích rõ , nói chuyện thẳng thắn, thì bà sẽ hiểu.

Nhưng tôi đã quá ngây thơ.

Ngay khi tôi vừa mở lời đề cập đến chuyện tách , cơn giận dữ từ trời giáng lập tức ập xuống.

“Ý là ? Muốn tách của Tiểu Tuấn à? định cả làng biết tôi già rồi mà còn đẻ con sao? muốn tôi thiên hạ chê đến chết à?!”

“Người ta mà biết thì tôi còn mặt mũi nào ở đây ? muốn tôi không bằng chết đúng không?”

“Triệu Dương! Con con vợ con ép chết mẹ đi! Mẹ dắt theo Tiểu Tuấn chết quách cho xong!”

Bà gào khóc, ngồi phệt xuống đất, đập tay đập chân, kêu gào như trời sắp sập.

Tôi ngớ người, mặt đen như than—tôi chưa từng thấy mẹ chồng mình hóa điên như vậy.

“Mẹ, con không có ý đó!” – Tôi cố gắng giải thích, đầy bất lực.

Nhưng bà không nghe. Vẫn tiếp tục lẩm bẩm, oán trách tôi muốn hại chết bà.

Triệu Dương cũng quýnh lên, vội vàng quỳ xuống trấn an:

“Mẹ! Mẹ đừng nói vậy! Yêu Yêu không hề có ý đó!”

“Yêu Yêu, em mau giải thích với mẹ đi, mau nói đó đi!”

4.

Tôi cũng hiểu—mẹ chồng đã cả đời ở vùng quê này, chồng mất sớm, bây giờ đột nhiên lại có thêm một đứa con nhỏ.

Là phận làm dâu, tôi đâu tiện mở miệng hỏi bà rằng đứa bé là con ai.

Chẳng khác nào tát thẳng vào mặt bà một cái nảy lửa.

Nhưng lời đồn quả là thứ đáng sợ.

không truy cứu nguồn gốc đứa trẻ, thì chuyện vẫn phải tách ra cho rõ .

khi về đây, tôi và Triệu Dương đã bàn bạc kỹ—ra ngoài vẫn nói đứa trẻ là con nuôi của anh ta, chuyển đi là xong.

Tôi không ngờ, mẹ chồng lại phản ứng dữ dội đến mức ấy.

Bất kể tôi và Triệu Dương có kiên nhẫn giải thích thế nào, bà cũng cứng đầu như đá.

Nói thêm một là bà lại rống lên, vừa khóc vừa gào:

“ muốn ép tôi đến chết hài lòng đúng không? Được! Vậy tôi chết cho vừa lòng!”

Nói rồi bà đứng dậy, lao đầu định đâm vào cây cột trong nhà.

Sao có bà đâm đầu vào cột được?

“Giữ lấy mẹ mau!”

Tôi và Triệu Dương mỗi người một bên, phải vất vả lắm giữ được bà lại.

Không không nói—mẹ chồng tôi sức khỏe quá tốt, một mình bà quẫy lên đủ sức hất văng cả hai đứa con trai, con dâu.

Bà la lối đến mức cả người toát mồ hôi, mặt đỏ phừng phừng, nước nước mũi tèm lem, vẫn không ngừng mắng nhiếc, gào khóc như oan khuất tận trời xanh.

Triệu Dương bắt đầu quay sang tôi bằng ánh khó chịu.

“Yêu Yêu, thôi được rồi… chuyện này tạm thời đừng nói .”

Tôi đành gật đầu, không ngờ mẹ chồng lại phản đối dữ dội như thế.

“Được, mẹ… chúng ta không nói .”

Tôi chủ động nhún nhường, bà chịu ngừng gào, đưa tay quẹt nước rồi nghiêm xác nhận:

“ nói rồi đấy nhé!”

Nhận được “đảm bảo”, bà lập tức đổi sắc mặt, nở nụ , bảo sẽ vào bếp nấu cơm cho chúng tôi.

Vì tình huống quá căng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại ngủ lại qua đêm.

Nhưng có một điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ—

Từ lúc chúng tôi đến đến giờ, ngoài cái chào hỏi chớp nhoáng đầu tiên, cả buổi chiều lẫn tối không hề thấy đứa bé đâu .

như … nó cố tình giấu đi.

Mẹ chồng giải thích qua loa rằng thằng bé sang nhà người khác chơi.

“Trẻ con ở quê là thế đấy, ăn cơm trăm nhà lớn lên, không sao đâu.”

Nửa đêm, tôi muỗi đốt tỉnh giấc, theo phản xạ đưa tay sang bên cạnh thì phát hiện… chỗ đó trống không.

Triệu Dương không ở trên giường.

Tôi lần mò trong bóng tối đi ra ngoài tìm, ánh đèn ở cuối hành lang hắt ra từ một căn phòng khiến tôi dừng bước.

Tôi vừa đến gần thì nghe thấy trẻ con non nớt vang lên:

“Ba ơi, lâu rồi ba không về chơi với con…”

Ngay sau đó, Triệu Dương vang lên, trầm thấp nhưng dịu dàng:

“Ngoan, lần này ba dẫn con đi, được không?”

Tim tôi như ai đó bóp chặt.

Tại sao “em chồng” lại gọi Triệu Dương là ba?

Cảm giác như vừa nghe thấy một bí mật động trời, tôi hoảng hốt quay người, lặng lẽ trở về phòng, tim đập loạn nhịp.

“ba ơi” kia vang vọng trong đầu tôi, không cách nào xua đi được.

Một ý điên rồ, đáng sợ dần dần hình .

Nếu đứa trẻ đó… vốn dĩ chính là con của Triệu Dương thì sao?

Vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.

Tại sao cả nhà họ không hề ý tôi có sinh con hay không.

Tại sao Triệu Dương lại lén lút nhập đứa trẻ vào tên tôi.

Một khi hạt nghi ngờ đã nảy mầm, sớm muộn cũng sẽ lớn cây đại thụ.

Tôi lại nhớ đến những lời Triệu Dương nói khi ngủ, tưởng như vô tình nhưng lại đầy ẩn ý:

“Haiz… mẹ anh một mình nuôi con ở quê cũng vất vả. Bà khó khăn lắm nuôi anh lớn, tưởng cuối đời được nghỉ ngơi, ai ngờ lại phải cực khổ thêm lần .”

Tôi trằn trọc suốt một đêm.

Đến sáng, trong đầu tôi đã có một kế hoạch rõ .

Tôi chủ động nói với mẹ chồng:

“Mẹ à, hay là mẹ với Tiểu Tuấn dọn lên ở chung với bọn con đi. Thằng bé cũng ba tuổi rồi, ở quê bất tiện đủ đường, lên phố học mẫu giáo cũng tốt hơn.”

Mẹ chồng khựng lại, rõ động lòng, theo phản xạ liếc Triệu Dương.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một ý lạnh lẽo đến rợn người.

Mẹ chồng mang thai, người đàn ông không rõ tung tích.

Đứa trẻ lại gọi Triệu Dương là ba.

Lẽ nào… mọi thứ giống như điều tôi đang ?

Nếu đúng là vậy—

Thì gia đình này, từ đầu đến cuối, đều đang diễn cho tôi xem một vở kịch.

Tôi từng đọc không ít tin tức ghê tởm—mẹ con loạn luân, thậm chí còn sinh ra cả một đứa trẻ.

đến đây, trong lòng tôi không khỏi buồn nôn. Nhưng tất cả vẫn là suy đoán, tôi bằng chứng.

Triệu Dương giả vờ trầm ngâm vài giây, nhưng tôi rõ trong đáy anh ta lóe lên một tia hưng phấn không che giấu.

“Có khi nào… phiền phức quá không?”

Tôi mỉm , nhẹ nhàng mà chắc nịch:

“Phiền mà phiền? Hôm qua anh còn bảo mẹ một mình nuôi con khổ sở mà. Chi bằng mẹ lên ở cùng với chúng ta luôn, vừa tiện chăm cháu, vừa đỡ phải lo .”

Cảm giác anh ta đã đợi tôi nói ra này từ lâu rồi.

Được thôi, anh muốn diễn, tôi sẵn sàng phối hợp.

“Huống hồ… mẹ vất vả bao nhiêu năm, giờ còn phải nuôi Tiểu Tuấn, không dễ dàng . Không nói đâu xa, anh cũng nên cho tương lai của thằng bé chứ. Bây giờ xã hội cạnh tranh khốc liệt, con nít còn phải chạy đua từ mẫu giáo cơ mà.”

Tôi nói tiếp, vô cùng “thấu hiểu”:

“Còn chuyện tiền bạc, mẹ yên tâm, vợ chồng con có chút tích cóp, đủ lo liệu. chúng ta cũng là người một nhà mà.”

Triệu Dương lập tức gật đầu, đồng tình đến mức khiến người ta cảm thấy… quá mức tự nhiên.

“Yêu Yêu nói đúng đấy mẹ, mẹ với Tiểu Tuấn theo tụi con về phố đi.”

Giống như đã chuẩn từ , hành lý của mẹ chồng và thằng bé được bê ra rất nhanh—gọn gàng, ngăn nắp, xách lên là đi.

Tôi cảnh đó, môi vẫn nhưng trong lòng đã lạnh đi vài phần.

Tất cả như một màn kịch được sắp đặt sẵn.

còn chờ tôi nói một tiếng “mời” là mọi thứ đâu vào đấy.

Tốt. Đã thế, tôi cũng muốn xem—màn kịch này các người định diễn đến khi nào.