2

Khi đó, mặc cho ta hỏi thế nào, ông cũng không chịu nói rõ nguyên . Có thể tránh được sự canh phòng trong cung, tuyệt không phải thân phận tầm thường, hoặc phía ông còn có người thân phận cùng tôn quý…

Ta sợ làm kinh động phương, không dám thăm dò. Chỉ mong rằng, trong cung, ông có thể mang đến cho ta manh mối. Vì thế ta chỉ căn dặn vài câu, rồi để ông lui .

“Nương nương, dù bánh mã đề có ngon đến đâu, cũng không ăn quá nhiều.”

Đến khi giọng A Nguyên vang lên, ta mới chợt nhận ra, không biết từ lúc nào, đĩa bánh mã đề trước mặt đã bị ta ăn mất hơn nửa.

Không hẳn chỉ vì ngon, mà là đã rồi ta không còn được nếm lại hương vị ấy, trong lòng không khỏi sinh ra nhớ nhung.

Kiếp trước, ta đem toàn bộ tâm tư đặt cả lên người Bùi Cảnh Trầm. Ngày đêm lo liệu những việc vụn vặt trong hậu cung, chăm sóc từng sủng phi của hắn, chỉ để chiều theo tâm ý của hắn. Ta vẫn luôn nghĩ rằng, chỉ cần hắn vui, thì ta cũng sẽ vui.

Nhưng ta nhẫn nhịn chịu đựng nỗi đau trong lòng, lại hết này đến khác bị hãm hại. Phụ thân và huynh trưởng lượt bỏ mạng. Người vốn đã không yêu ta, dù ta có làm gì, rốt cuộc cũng chỉ là uổng công.

Kiếp này, ta chỉ mong bọn họ được bình an sự. Đừng nói đến ngôi vị hoàng hậu, cho dù phải ch/ế/t thêm một nữa, ta cũng cam lòng.

“Nương nương, người của phường dệt gấm đã đến. Họ nói có mang theo vân gấm và gấm Thục mới, muốn dâng lên cho nương nương.”

Thế nhưng những thứ được trình lên trước mặt ta, chỉ toàn là vải màu đen, màu đỏ sẫm và vài sắc tối khác.

“Sao lại không có màu xanh? Năm không tiến cống sao?”

“Bẩm nương nương, năm chỉ tiến hai tấm màu xanh, năm tấm màu hồng phấn, năm tấm màu đỏ hồng, ngoài ra chỉ còn lại những màu này.”

“Nếu đã có màu xanh và các màu khác, vì sao không đem lên cùng một lượt?”

A Nguyên đứng cạnh, lạnh giọng chất vấn.

“Qua hai ngày nữa chính là ngày đại hỷ của hạ và Ngưng phi nương nương. hạ đã hạ lệnh phải tổ chức nghi long trọng thiên hạ. Vân gấm và gấm Thục là thượng phẩm, đương phải ưu tiên dùng để may y phục cho Ngưng phi nương nương trước. Nghĩ rằng Hoàng hậu nương nương cũng sẽ không so đo.”

Kẻ vừa lên tiếng là người đứng đầu phường Vân Gấm, một hoạn quan nhà mẹ đẻ của Ngưng phi nâng đỡ, tên là Hầu Bảo Lâm. Ngưng phi xuất thân từ Tiết gia phủ Thanh Hà, từ thời tiên đế, Tiết gia đã nắm quyền quản lý việc quan doanh muối sắt.

Trong kinh thành, số thế gia, ngay cả vương công quý tộc, cũng hiếm có ai không coi trọng Tiết gia.

Việc muối sắt là trọng yếu, lợi nhuận dồi dào. Riêng tư không biết bao nhiêu dầu nước đã chảy vào túi phụ thân Ngưng phi. Nhưng không còn cách nào khác, bởi Ngưng phi và Bùi Cảnh Trầm vốn có ước từ thuở nhỏ. Nghe nói khi còn thơ ấu, hai người tình cảm sâu đậm, chỉ là về vì nhiều nguyên , mối sự ấy mới bị hủy bỏ.

Từ đó về , suốt nhiều năm liền, hai người không còn qua lại.

Nhưng so với một người như ta, chỉ vì củng cố hoàng quyền mà trở thành hoàng hậu, thì tình nghĩa thuở thiếu thời ấy, dĩ vẫn nặng hơn…

Bùi Cảnh Trầm luôn mang theo mình một miếng ngọc bội. Dáng vẻ tuy bình thường, nhưng hễ có ta , hắn đeo không rời. Mãi cho đến khi Ngưng phi đích thân nói với ta, ta mới biết, đó là nàng trao cho hắn khi còn nhỏ…

“Đương là phải ưu tiên cho Ngưng phi rồi. Bổn cung sẽ chọn tấm vải màu đen này. A Nguyên, ngươi đích thân tiễn Hầu công công ra ngoài.”

Ta lấy ra sợi tơ đỏ, bắt đầu nghĩ xem tâm bện thế nào. Trước kia học thứ này, là để ca ca đem tặng cho vị tẩu tẩu tương lai.

Giờ nghĩ lại, tay nghề đã có phần vụng về.

Tâm tựa lưới tơ vương, trong đó ngàn ngàn nút thắt…

Ta mở hộp trang sức, lấy ra một miếng ngọc bội màu xanh. Sợi tâm bện dần dưới tay, vẫn là sắc xanh ta yêu thích . Trên ngọc khắc một đôi uyên ương, ngụ ý một đời một kiếp, song song cùng nhau.

Đó là tín định tình Bùi Cảnh Trầm trao cho ta.

thì quý, chỉ tiếc ta không có phúc để giữ.

Ta đem miếng ngọc bội ấy, cùng tâm , đặt chung vào hộp gấm, khép nắp lại.

3

Ngày đại nhanh đã đến. Trong lòng ta lại căng thẳng đến lạ, bởi sắp phải gặp Bùi Cảnh Trầm. Nếu có thể, ta thật sự muốn cả đời này không bao giờ gặp lại hắn.

Trong hoàng cung, trên mỗi cánh cửa dán chữ hỷ đỏ thẫm. Từ Tiết phủ đến cung điện của Ngưng phi, quãng đường kéo dài mấy chục dặm. Dọc hai , cứ cách ba thước lại có một cung nhân đứng chờ, tay nâng giỏ hoa tươi.

Bùi Cảnh Trầm đích thân đi nghênh thân. Người người nói, nghi thức long trọng đến thế này, gần thấy, chính là khi hắn nghênh thú hoàng hậu năm xưa.

Ta đứng trên thành , lặng lẽ chờ đoàn tân nhân tiến vào. Nói thật, ta vốn tưởng mình sẽ đau lòng, nhưng đến lúc này, trong lòng lại chỉ còn lại một sự bình thản hiếm hoi.

“Nương nương, là hoàng thượng ban thưởng cho các cung chủ. Thần phụng mệnh mang đến, mời nương nương chọn trước thứ mình ưa thích.”

“Làm phiền Mộ tướng quân rồi. Phụ thân và đại ca của ta khi nào hồi kinh?”

“Ước chừng còn nửa tháng nữa.”

Mộ , thế tử Nhu Vương phủ, thông tuệ tuấn tú, văn võ song toàn, là trang nam nhi mang chí lớn báo đền xã tắc. Hiện giờ chàng đang là thuộc hạ của đại ca ta. Hai nhà vốn là thế giao nhiều năm.

Ta từng nghe phụ thân nhắc đến, năm xưa ông đã có ý gả ta cho Mộ . Chỉ tiếc tiên đế đã sớm se duyên cho ta và Bùi Cảnh Trầm, mối sự ấy đành bỏ dở.

Ta chọn một giỏ hoa có cắm hoa diên vĩ. Khi ngẩng đầu lên, tình bắt gặp Mộ đang mỉm cười ta.

“Mộ tướng quân vì sao lại bổn cung như vậy, chẳng lẽ là trang dung trên mặt ta đã phai sao?”

“Vi thần chỉ là cảm thấy, nương nương đặc biệt yêu thích hoa diên vĩ, cái tên này quả thực đặt đúng.”

Ta cũng mỉm cười. Có lẽ chính vì duyên cớ ấy, vừa thấy liền sinh lòng yêu thích.

Chúng ta cứ thế lặng im, không nói thêm lời nào. Mãi đến khi Bùi Cảnh Trầm cưỡi ngựa nghênh thân trở về, vén rèm xe, bế Tiết Như Ngọc trong lòng, chậm rãi tiến về phía cung môn.

Hồng y vẫn rực rỡ như xưa, càng làm Bùi Cảnh Trầm thêm phần tuấn mỹ. Rõ ràng ta đã tự nhủ sẽ không còn bi thương, vậy mà khóe mắt vẫn không chịu nghe lời, cay xè đến đau.

Ta giấu tay trong tay áo, dùng tay kia siết chặt, ép những giọt nước mắt kia phải nuốt ngược trở lại.

Từ ngày vào tiềm để, ta đã Bùi Cảnh Trầm. Hắn từng nói sẽ đãi với ta cả đời. Ta phải khó khăn mới đem trọn chân tâm giao phó. Thế nhưng, vừa đăng cơ chưa bao , hắn đã cưới Tiết Như Ngọc.

Sự bất đắc dĩ của đế vương, ta có thể hiểu, cũng đã lựa chọn lùi bước. Nhưng vì sao lại phải làm tổn thương đến gia nhân của ta.

“A Nguyên, khăn tay của ta đâu rồi, vừa rồi gió cát làm mờ cả mắt.”

Ta rốt cuộc vẫn không nhịn được mà rơi lệ, chỉ đành giả vờ nói là cát bay vào mắt.

“ hạ đã hồi cung. Các ngươi lui canh giữ phía dưới. Chốc nữa hạ sẽ lên , chỉ cần vi thần và Hoàng hậu nương nương là đủ.”

Lời nhắc nhở của Mộ đã giúp ta thoát khỏi tình thế khó xử. Đám cung nhân lui , đứng chờ dưới thành .

“Nương nương, thần biên quan tìm được một loại linh dược, có thể chữa lành các vết bầm và sẹo. Thần mạo muội mượn hoa dâng Phật, mong nương nương có thể nói giúp vài lời trước mặt Khương nguyên soái.”

“Mộ tướng quân chi bằng đem dâng cho Ngưng phi, đến lúc ấy hạ long tâm đại duyệt, chức quan tự cũng sẽ thăng tiến.”

vài đáp, nước mắt ta cuối cùng cũng đã kìm lại được. Không phải ta không muốn nói giúp Mộ , chỉ là ta biết, về hắn định sẽ được Bùi Cảnh Trầm coi trọng, con đường làm quan sẽ thuận lợi hanh thông.

“Thần từ nhỏ đã khâm phục Khương nguyên soái. Nếu có thể được nguyên soái để mắt đến, đó là vinh hạnh của thần. Nương nương không cần lo lắng, dù quả ra sao, thần cũng tuyệt không oán trách nương nương.”

Lời của Mộ cùng thành khẩn, thời ta cũng không phân biệt được là thật hay giả. Huống chi, thu phục thêm lòng người, với ta cũng không phải chuyện xấu.

“Hoàng thượng giá lâm.”

Vừa quay đầu lại, ta đã thấy Bùi Cảnh Trầm ôm tân nương bước lên thành . Trên gương mặt hắn tràn đầy hỉ sắc, khiến ta không khỏi nhớ lại đại của chính mình năm đó, từ đầu đến cuối hắn chưa từng lộ ra một chút cảm xúc nào.

Giờ , hắn ôm người trong lòng mình yêu thương , bước đến trước thành . dưới, mọi người loạt quỳ , miệng hô chúc mừng đại hỷ.

Ân sủng tột bậc ấy, rốt cuộc vẫn là một cái tát giáng thẳng vào mặt ta.

Ta biết xung quanh có không ít người đang chờ xem trò cười.

Nhưng ta không để tâm.

Bùi Cảnh Trầm đặt Tiết Như Ngọc đất, rồi đưa tay vén khăn trùm đầu của nàng. Không thể phủ nhận, Tiết Như Ngọc quả thực xinh đẹp song, hôm lại được trang điểm tinh tế, càng khiến nàng trông dịu dàng, đáng để nương tựa.

“Thần th/i/ế/p xin chúc hạ và muội muội vĩnh tâm, sớm ngày sinh hạ quý tử.”

Ta ra hiệu cho A Nguyên dâng lên chiếc hộp gấm đã chuẩn bị từ sớm, rồi tự tay mở ra.

“ là ta chuẩn bị cho muội muội. tâm này chính tay ta bện , còn miếng ngọc bội này cũng là ta từng trân quý. đem cả hai, cùng nhau tặng lại cho muội muội.”

Sắc mặt Bùi Cảnh Trầm trầm . Ta vẫn mỉm cười rạng rỡ. Ngưng phi thì e lệ cúi đầu. Đám cung nữ thái giám xung quanh loạt hạ mắt, không dám thẳng.

Tiết Như Ngọc quay lưng về phía Bùi Cảnh Trầm, diện với ta. Hành vi thì cung kính độ, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ giễu cợt không che giấu. Ta vẫn giữ nụ cười, thản thẳng vào nàng.

Hoàng đế đại , cả hậu cung ăn mừng suốt bảy ngày, vì thế nghi cũng không quá khắt khe. Ngày thường ta vẫn đóng cửa trong cung, không bước ra ngoài. Nhưng chỉ một thời gian ngắn , cuộc sống nhàn rỗi ấy lại khiến người ta sinh ra buồn chán.

Trước kia, những ngày như thế này, bởi có Bùi Cảnh Trầm, dù khó nhọc đến đâu ta cũng cảm thấy khổ mà có ngọt. đột buông bỏ, ngược lại trong lòng lại dấy lên ý nghĩ muốn rời khỏi nơi này, ra ngoài đi một chuyến, hít thở khí trời.

Chỉ là, kiếp này ta còn có khả năng rời khỏi nơi này hay không? Trong cung đâu đâu cũng là tai mắt, vậy ta phải dùng lý gì .

“Nương nương, hôm trăng sáng lạ thường. Hay để nô tỳ theo người ra ngoài dạo một vòng, ngày ngày trong phòng cũng không tốt.”