3

“Được thôi, chi bằng lên thành lâu bỏ hoang dạo xem.”

“Thành lâu ấy u ám lắm, lên không cát lợi. Hay là đến Ngự Hoa Viên xem hoa đi.”

Ta chợt nhớ A Nguyên sợ những quỷ thần, liền nói đi một .

“Không được đâu nương nương, nô tỳ đi cùng người.”

A Nguyên tuy sợ, nhưng rốt cuộc vẫn lo ta một gặp nguy hiểm .

“Lát nữa ta muốn ăn lẩu nóng. Ngươi đi hỏi lão nhân kia giúp ta, phần nước dùng phải làm mấy khác nhau. Ngươi đích thân trông coi, đợi ta quay về là phải có đồ ăn.”

“Nương nương, lão sư phụ ấy đâu có biết nấu nướng. Ông ấy chỉ biết làm bánh mã đề thôi.”

Ta mỉm cười, không phản bác. Tay nghề của lão nhân ấy, kiếp trước ta đã từng chứng kiến. là chút ấm áp duy của ta khi còn lãnh cung.

“Ngươi chỉ cần nghe lời ta là được. Ta đi . Không được ta, nếu không ta giận.”

Nhìn dáng vẻ A Nguyên cau mày khổ sở, ta che miệng, bước nhanh rời đi, cố để không bật cười thành tiếng.

A Nguyên quả thật không gạt ta, nay trăng sáng cùng. Chỉ là ta không muốn chạm mặt đám cung nữ bà tử, nên cố ý men lối nhỏ, lặng lẽ hướng về thành lâu.

Phi tần Thục của tiên đế từng tòa thành này gieo xuống. M/á/u nhuộm đầy mặt đất, vậy mà vẫn không đổi được lấy một tia thương xót của bậc đế vương. Nghe nói khi ấy, cả gạch đá cũng bị thấm đỏ. Thế nhưng tiên đế vẫn không tin rằng Thục phi tội, vẫn khăng khăng cho rằng nàng đã hại ch/ế/t đứa của sủng phi.

Có lẽ khi đứng nơi này, lòng nàng còn thê lương cả ta lúc này. Bằng không, sao lại có thể ôm quyết tâm phải ch/ế/t đến thế…

Vinh sủng gì chứ, suy cho cùng cũng chỉ là thứ có thể diễn ra. Ta kiễng chân, ngồi lên khe tường thành, để gió thổi qua, lạnh lẽo mà tỉnh táo.

“Hoàng hậu nương nương định noi Thục phi năm xưa, khuya tìm đến cái ch/ế/t sao. Chỉ e giờ này nhảy xuống, phải đến sáng mai mới có người phát hiện.”

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến ta giật . Chưa kịp phản ứng, đã bị người ta kéo xuống, đặt vững vàng đứng trên mặt đất.

“Mộ sao cũng ?”

Ta chỉnh lại tay áo bị nắm đến nhăn nhúm.

“Vi thần tham kiến Hoàng hậu nương nương. Hôm nay đến lượt vi thần trực , tuần tra bốn phía. Thấy nương nương lâm hiểm cảnh, thời mạo phạm, mong nương nương thứ tội.”

Gương mặt Mộ Khuynh Hàn chìm trong bóng tối, ta không nhìn rõ được thần sắc của chàng.

Ta khẽ cười chua chát, hướng mắt nhìn về những ánh đèn xa xa, chậm rãi nói.

“Mộ lo nghĩ quá rồi. Bổn cung chỉ là cảm thấy buồn chán, ra ngoài đi dạo một chút mà thôi.”

“Vi thần và nương nương quen biết thuở nhỏ. Mỗi lần gặp nương nương, người luôn rạng rỡ vui vẻ. Vậy mà nay tái ngộ, lúc nào cũng thấy ưu sầu quấn thân. Nếu Nguyên soái và Khương Ngọc biết được, hẳn cùng lo lắng.”

“ trong hậu cung này, làm sao có thể dễ dàng được. Nhưng cũng không sao, ta đã quen rồi. Mong Mộ đừng nói với phụ thân và ca ca. Làm gái mà không thể bên phụng dưỡng, đã là bất hiếu, ta không muốn để phải lo lắng.”

“Thần…”

“Nương nương!”

Mộ Khuynh Hàn định nói gì , thì giọng A Nguyên bỗng vang lên. Khi ta quay đầu lại, bóng dáng chàng đã không còn nữa.

“Nương nương, bệ hạ đã đến Phượng Loan Điện, truyền người lập hồi cung.”

mới bình ổn được đôi chút tâm trạng, Bùi Cảnh Trầm đã tới. Một cơn giận không tên bỗng trào lên. ngày lấy cớ chính sự bận rộn để tránh mặt, đến cũng không cho người khác được yên.

“Về cung.”

“Nương nương, bệ hạ còn dẫn Ngưng phi cùng đến, nói là muốn đích thân cảm tạ người. Nồi lẩu nóng, nô tỳ đã cất đi rồi.”

Trên đường quay về, A Nguyên kể lại nguyên do cho ta nghe.

“Không sao. Đợi rời đi, lại lên là được.”

4

“Thần th/i/ế/p tham kiến bệ hạ.”

Kể khi trọng sinh đến nay, là lần đầu tiên ta đứng đối diện Bùi Cảnh Trầm như thế này để nói .

“Bệ hạ cùng Ngưng phi giá lâm, là có gì sao?”

Ta cố nén sự khó chịu trong lòng, gượng gạo ứng phó với hai người trước mặt.

“Ngọc nhi nói muốn đích thân đến cảm tạ Hoàng hậu. Trẫm lại bận rộn chính sự, cũng đã lâu rồi chưa gặp Hoàng hậu.”

nhắc đến Tiết Như Ngọc, ánh mắt Bùi Cảnh Trầm lập trở nên dịu dàng. Hai người , ngay trước mặt ta, đã bắt đầu trao nhau ánh nhìn tình tứ, như thể nơi này chỉ có hai người tồn tại.

“Thần th/i/ế/p đa tạ Hoàng hậu nương nương đã tặng miếng ngọc bội ấy. Nghe bệ hạ nói, là tín vật định tình năm xưa người trao cho Hoàng hậu nương nương. Nay lại cho thần th/i/ế/p, đủ thấy Hoàng hậu nương nương thật lòng chúc phúc cho thần th/i/ế/p và bệ hạ.”

Không hiểu vì sao Tiết Như Ngọc cười tươi như hoa nở, còn ta thì trong lòng lại dâng lên một cơn thôi thúc muốn tát nàng một cái.

“Ngưng phi muội muội lan tâm huệ chất, lại được bệ hạ sủng ái. Bổn cung dĩ nhiên mong muội muội cùng bệ hạ ân ái bền lâu, ngày sinh hạ hoàng tử.”

“Hoàng hậu nương nương được thánh ân mưa móc nhiều , nếu có thì hẳn cũng phải là Hoàng hậu nương nương có trước. Thần th/i/ế/p mới thành thân với bệ hạ, làm sao có thể nhanh như vậy đã có tin vui được.”

Ta thật đúng là mù quáng. Tiết Như Ngọc trêu ngươi đến thế, vậy mà kiếp trước ta lại có thể vì Bùi Cảnh Trầm nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác. Hóa ra kẻ buồn cười lại chính là ta. Chẳng qua nàng đang mỉa mai ta phúc, không thể sinh . Nghĩ cũng lạ, vì sao ta mãi vẫn chưa thai. Trước kia thái y đều nói thân thể ta khỏe mạnh…

“Nếu Hoàng hậu nương nương cần, thần th/i/ế/p có một phương thuốc, có thể dâng lên…”

“Không cần đâu. À, ý bổn cung là, cái vẫn nên thuận duyên phận. Đến lúc cần đến, tự khắc đến.”

Nhận ra chối quá thẳng thừng, ta đành nói vòng vo mềm mỏng . Đồ của ngươi, ta nào dám dùng.

“Hoàng hậu nói phải. Trẫm cũng mong một ngày nào , có thể cùng Hoàng hậu có đứa của riêng .”

Bùi Cảnh Trầm mỉm cười trong trẻo, nhưng ta lại không dám tin. Một người lòng dạ tàn nhẫn đến thế, làm sao có thể dành cho ta dù chỉ một chút chân tình.

Ta nở nụ cười tiêu chuẩn, đủ để người ngoài nhìn tin rằng ta và Bùi Cảnh Trầm vẫn là phu thê ân ái. A Nguyên đứng bên cạnh, miệng gần như cười đến tận tai, còn ngây ngô nhìn ta. Ta không nhịn được liếc nàng một cái, A Nguyên lập tủi thân ra mặt.

Khi ta quay đầu lại nhìn Bùi Cảnh Trầm, hắn vẫn giữ vẻ ôn hòa nhìn ta. Trái lại, sắc mặt Tiết Như Ngọc bên cạnh đã tối sầm.

“Bệ hạ, đã khuya rồi. Chúng ta nên hồi cung thôi, cũng để Hoàng hậu nương nương nghỉ ngơi.”

Tiết Như Ngọc e lệ nhìn Bùi Cảnh Trầm, ánh mắt quyến luyến đến mức dường như hận không thể lập ngồi lòng hắn.

“Thần th/i/ế/p cung tiễn bệ hạ.”

Ta cũng nhân cơ hội này hòa giải không khí, thúc giục Bùi Cảnh Trầm rời đi cho .

“Hoàng hậu hãy nghỉ ngơi .”

Khách sáo một hồi, cuối cùng bọn cũng rời khỏi.

“A Nguyên, mau lên, lẩu nóng ra . Bổn cung đói sắp ch/ế/t rồi. Hôm nay tâm trạng tốt, thưởng toàn cung, mọi người cùng nếm thử món ngon này.”

Thói quen hình thành phủ , ta thường hay thưởng cho hạ nhân cùng ăn uống. Khi mẫu thân còn sống, vẫn luôn là như vậy.

cung rồi, thời vẫn chưa sửa được, liền giữ nguyên như cũ. Nhưng cũng chính vì thế, bọn lại càng một lòng trung thành với ta .

“Nương nương, hôm nay lão sư phụ dùng thịt gà tươi non cùng rau mùa. Dầu nóng phi ớt và đủ loại gia , lại dùng bột khoai lang làm thành sợi mì, là nguyên liệu mới, ăn trơn mềm. Còn làm thêm bánh thịt, phần nước chấm hôm nay đổi sang giấm, nêm muối, hành xanh và dầu ớt.”

Nồi nước dùng đỏ au được dâng lên, hương thơm đã khiến người ta ngây ngất. Thịt gà quả nhiên mềm ngọt. Sợi mì chín lên có phần trong veo, nhưng ăn lại cùng ngon miệng, khiến lòng ta vui hẳn.

“Thưởng!”

sau ấy, Bùi Cảnh Trầm đều ngủ lại tại cung của Tiết Như Ngọc. Không bao lâu sau, trong cung liền truyền ra tin Tiết Như Ngọc đã thai.

“Nương nương! Sao người còn có tâm trạng ngồi đọc sách. Nô tỳ đến sắp ch/ế/t rồi.”

Hôm nay phụ thân và huynh trưởng hồi kinh. Đại ca đã gửi về cho ta vài quyển thoại bản, nội dung thú .

“Ta không đọc sách, lẽ nào lại vì ấy mà làm ầm ĩ lên sao. Như thế mới thật sự là mất mặt. thai, có lẽ đúng là liên quan đến phúc khí.”

Ta gả cho Bùi Cảnh Trầm đã năm năm, bụng vẫn không có chút động tĩnh nào. Kiếp trước còn chờ đợi lâu nữa. Thái y trong cung đều đã bắt mạch, chỉ nói thân thể ta cần điều dưỡng. Ta uống không biết bao nhiêu phương thuốc cầu tự, rốt cuộc vẫn dụng.

“Hiện giờ ngoài triều có người lấy cớ Hoàng hậu không có nối dõi, chỉ trích người không xứng đáng với ngôi , đề nghị chọn người khác. Bệ hạ long nhan đại nộ, đã cho đánh ch/ế/t kẻ ấy. Thế nhưng lời đồn này đã lan truyền khắp nơi, ồn ào không dứt.”

Thật đúng là trớ trêu, lại xảy ra đúng lúc phụ thân và huynh trưởng hồi kinh.

Đến giờ ngọ, hạ nhân bẩm báo rằng Bùi Cảnh Trầm truyền ta đến tiền điện. Trong lòng ta mừng lo, nhưng vẫn không giấu được niềm vui dâng lên.

“Thần th/i/ế/p tham kiến bệ hạ.”

“Thần tham kiến Hoàng hậu nương nương.”

Phụ thân và huynh trưởng cùng hướng về ta hành lễ. Ta muốn tiến lên đỡ dậy, nhưng lễ nghi chốn triều đình nghiêm ngặt, không cho phép ta để lộ dù chỉ một sơ suất.

“Nguyên soái và mau đứng lên.”

Gió sương biên ải khiến phụ thân trông già đi trông thấy, còn huynh trưởng thì gầy nhiều. là lần đầu tiên, kể khi trọng sinh, ta được gặp lại hai người. Huynh trưởng mỉm cười nhìn ta, lén giơ tay làm động tác bẻ lan hoa chỉ, giống hệt thuở ấu thơ. Nước mắt ta lập trào ra.

“Hoàng hậu đã lâu không gặp , lát nữa cùng về cung của Hoàng hậu ngồi một lát đi.”