Chương 2

03.

“Chào Thẩm Phó lữ đoàn trưởng! Sắc chị hôm nay tốt quá!”

Tô Bội Bội dường như hoàn toàn không nhận ra sự khó chịu của tôi, nụ cười vẫn rạng rỡ ngây thơ, mang theo nét hoạt bát đặc trưng của lính văn nghệ.

Bùi Dự Lễ cũng giữ vẻ bình thản, có vẻ không thấy chuyện này có không ổn.

Tôi đanh lại, một kéo phắt cửa ghế phụ ra, giọng nói lạnh đanh thép: “ xe.”

Nụ cười Tô Bội Bội cứng đờ, mất vài giây mới khẽ giải thích: “Phó lữ đoàn trưởng, Thủ trưởng Bùi chỉ là tiện đường đưa em về ký túc xá đoàn văn công thôi, em hơi say xe nên mới ngồi phía trước…”

Cô ấy quay , mắt hướng về phía Bùi Dự Lễ.

Bùi Dự Lễ nhìn tôi với vẻ hơi bất lực, có lẽ hiểu tính nết tôi nên cuối cùng anh không lên tiếng bênh vực cô ấy vào này.

Tôi lặp lại lần thứ hai, tông giọng trầm hơn: “ xe.”

này Bùi Dự Lễ mới mở lời: “Để Thẩm Phó lữ ngồi.”

Tô Bội Bội cắn môi, lề mề bước xe, định vòng ra kéo cửa ghế thì tôi lạnh chặn lại:

“Ai cho phép cô lên xe?”

Cô ấy ngẩn người.

Tôi hít một hơi thật sâu, rút mấy tờ túi quân phục ra, nhét vào túi áo khoác của cô ấy.

“Đến bắt xe cũng không có à? ra sống cũng túng quẫn. này tôi trả, tự đi về đi. Chú ý giữ an toàn.”

Bùi Dự Lễ ngồi xe, thần sắc có ngượng ngùng.

Tôi quay sang anh, nụ cười nhạt nhòa:

“Bùi Dự Lễ, đây là lỗi của anh rồi. Chiến sĩ dưới quyền mà đến xe cũng eo hẹp, đó là do anh thiếu quan tâm. ngày mai, toàn bộ cán bộ chiến sĩ cơ sở thuộc các đơn vị trực thuộc quân khu được nâng phụ cấp lên một bậc, trích kinh phí của Lữ đoàn Đặc công của tôi.”

Hốc mắt Tô Bội Bội đỏ hoe ngay lập tức, nước mắt rưng rưng chực trào, trông thật giống một đóa hoa trắng nhỏ run rẩy gió.

“Thẩm Phó lữ,” giọng cô ấy run rẩy, “em nghèo, nhưng chí không ngắn! Chị dựa vào cái mà ỷ mình là nhân thủ trưởng để dùng sỉ nhục nhân cách của em!”

Tôi suýt nữa thì bật cười: “Cô đã nghèo đến mức phải đi nhờ xe thủ trưởng, tôi trả xe cho cô, sao lại thành sỉ nhục? Chẳng lẽ cứ phải để đích thân thủ trưởng đưa đón thì mới không gọi là sỉ nhục? Vậy thì cái giá cho nhân cách của cô cũng cao thật đấy — chỉ mấy phút trì hoãn vừa rồi, thời gian quân vụ của tôi Bùi Dự Lễ nếu quy đổi ra giá trị sẵn sàng chiến đấu, cô đền nổi không? Dùng nhân cách của cô để đền à?”

Tôi cười khẩy một tiếng, không thèm nhìn cô ấy nữa, cúi người lên xe, đóng sầm cửa lại “rầm” một cái.

Bùi Dự Lễ im lặng khởi động xe.

Qua gương chiếu hậu, Tô Bội Bội vẫn đứng chôn chân tại , đôi môi cắn đến trắng bệch, bộ dạng như vừa chịu nhục nhã tột cùng.

Không khí xe đông đặc, nhưng tôi không có ý định mở lời trước.

Bùi Dự Lễ khẽ hắng giọng: “Ký túc xá của cô ấy ngay gần đại viện, tiện đường mang đi một đoạn cũng không tốn sức, cần phải…”

“Bùi Dự Lễ.”

Qua gương, tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em đã nói rồi, em thích sự sạch của anh. Người có bệnh sạch không chỉ mình anh, em cũng có.”

“Chuyện đỡ rượu thay người phụ nữ khác, lần trước em đã bỏ qua. Hôm nay anh lại cho phép cô ấy ngồi ghế phụ của anh, lại chiếm của em.”

“Với tất cả những người bên cạnh, em chỉ cho ba cơ hội. Đây là lần thứ hai của anh.”

“Yêu cầu của em rất đơn giản: giống như trước đây, giữ khoảng cách đúng mực với người khác giới. Điều này không khó với anh.”

“Bùi Dự Lễ, đừng làm em thất vọng.”

04.

Anh không biện minh thêm nữa, khoang xe trở lại tĩnh lặng.

Tôi cũng lười đoán anh có khó chịu hay không.

nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ phải nhìn sắc ai mà sống.

Xe chạy êm ru vào khu nhà cũ của quân khu.

khi xe, tôi vẫn khoác Bùi Dự Lễ như thường lệ, cứ như thể tranh cãi vừa rồi chưa từng xảy ra.

“Anh nên hiểu rõ, hôn nhân này không chỉ là chuyện của hai người. Nếu không muốn ngày mai hai vị lão thủ trưởng của hai nhà bị kinh động thì hãy phối hợp một . Đều là quân nhân cả, đừng có trẻ con.”

Khóe miệng tôi mỉm cười, nhưng lời nói lại lạnh .

Liếc thấy Bùi Dự Lễ cũng gượng gạo nở một nụ cười, chúng tôi mới sóng vai bước vào cửa.

Mẹ chồng đón lấy, nhiệt tình ôm tôi một cái: “Thanh Thanh cuối cùng cũng đến rồi, mau ngồi cạnh mẹ.”

Bùi Dự Lễ ngồi đó.

Nhà họ Bùi con cháu đông đúc, bữa tiệc diễn ra rất náo nhiệt.

Mẹ chồng vừa trò chuyện với tôi, vừa không ngừng gắp thức ăn cho tôi.

“Phương án diễn tập liên hợp mẹ rồi, Lữ đoàn Đặc công của các con triển khai rất đẹp, Thanh Thanh, con nào cũng xuất sắc như vậy.”

“Mẹ, mẹ quá khen rồi, đó là bổn phận của con.”

Mẹ chồng bỗng nhíu mày, nhìn sang Bùi Dự Lễ nãy giờ vẫn im lặng:

“Con sao thế này? Chẳng nói chẳng rằng, cũng không đường mà chăm sóc Thẩm Thanh.”

Vẻ Bùi Dự Lễ có gượng ép: “Mọi người nói chuyện hăng say quá, con không chen vào được.”

Mẹ chồng chỉnh lại lọn tóc bên thái dương, như thể vô tình nhắc đến: “Nghe nói bên cạnh con mới điều một cô văn công đến, không hiểu chuyện cho lắm à?”

gắp thức ăn của Bùi Dự Lễ khựng lại, anh nhíu mày nhìn sang, mắt đảo qua đảo lại giữa tôi mẹ chồng.

Giọng điệu mẹ chồng thản nhiên nhưng từng chữ đều có gai: “Mẹ đã đánh tiếng với Bộ Chính trị rồi, điều cô ấy đến Đoàn văn công biên phòng. Một người mới, nghiệp vụ không tinh, tâm tư lại nhiều, không giữ lại được.”

Bùi Dự Lễ đặt mạnh đôi đũa bàn:

“Mẹ! Bây giờ con là Thủ trưởng, điều động người dưới quyền con mà không cần qua ý kiến con sao!”

Mẹ chồng chậm rãi múc cho tôi một thìa canh: “Con cầm quân đánh trận thì có bản lĩnh, nhưng đối với mấy loại cỏ cây hoa lá này lại quá mềm lòng. Con trẻ, không cần vội.”

Bà nhìn Bùi Dự Lễ đầy ẩn ý: “ hôn nhân của hai nhà Thẩm – Bùi liên quan đến danh tiếng của hai gia tộc quân nhân. Năm đó khi chọn người kế nghiệp, lý do con thắng được chính là con nhìn xa trông rộng, tiến lui. Đừng để mất đi ưu điểm đó.”

Tôi coi như không nghe thấy , chỉ mỉm cười trò chuyện với người bên cạnh.

Bữa tiệc gia đình tuy có sự cố nhỏ nhưng nhìn chung vẫn khá hòa hợp.

Về đến nhà, vừa bước vào cửa, Bùi Dự Lễ đã tựa lưng vào lối vào, cúi nhìn tôi thay giày, giọng nói kìm nén cơn giận:

“Thanh Thanh, chúng ta cần nói chuyện.”

Tôi vẫn bước về phía nhà vệ sinh, vừa rửa vừa đáp: “anh nói đi.”

Sống mũi cao thẳng của Bùi Dự Lễ đổ một bóng đen lạnh dưới đèn hành lang.

Anh trầm giọng lên tiếng: “Chuyện giữa vợ chồng chúng ta, có cần thiết phải làm ầm lên đến mẹ anh không?”

Động tác của tôi khựng lại, tôi lau khô , ngước mắt nhìn anh: “Anh nghĩ là em đi mách lẻo?”

mắt Bùi Dự Lễ đen thẫm.

Quen nhau bao nhiêu năm, anh chưa bao giờ nhìn tôi bằng mắt lạnh , nghiêm khắc đến thế.

“Chẳng lẽ không phải? Thanh Thanh, anh có thể bao dung tính khí của em, nhưng em hết lần này đến lần khác gây khó dễ cho Tô Bội Bội, chẳng phải là quá khắc nghiệt, quá đố kỵ rồi sao!”

Tôi nheo mắt nhìn người đàn ông ấp gối bao năm qua, bỗng cảm thấy có lẽ mắt nhìn người của mình cũng có sai lệch.

Cơn giận của Bùi Dự Lễ càng lớn hơn: “Lần này em thậm chí quá đáng hơn, thông qua mẹ anh để điều người của anh đi! Em thừa anh ghét nhất là người khác can thiệp vào công việc ở đơn vị!”

“Nói xong chưa?” Tôi lạnh ngắt lời, “Vậy nên anh giận dữ là mẹ anh can thiệp vào chức quyền của anh, khiến anh thấy uy nghiêm bị tổn hại; hay là cô bé văn công của anh bị điều đi nên anh xót xa rồi?”

Anh bị giọng điệu bình thản của tôi kích động, tông giọng cao lên: “Em vẫn không cảm thấy mình sai sao!”

“Tôi sai ở đâu?”

Tôi tiến lên một bước ép sát: “Sai ở thấy anh nữ binh vượt quá giới hạn mà không làm ngơ? Sai ở khi mẹ anh nhận ra cô ấy có ý đồ xấu điều đi thì tôi không ngăn cản? Hay sai ở — tôi đã không nộp báo cáo hôn ngay lần tiên anh đỡ rượu thay cô ấy?”

Đồng tử Bùi Dự Lễ co rụt lại.

Tôi lùi lại hai bước, mắt quét quân hàm vai đôi giày bốt quân dụng của anh, khẽ lắc đầy tiếc nuối.

“Bùi Dự Lễ, em đã nói rồi, em chỉ cho ba cơ hội.”

“Bây giờ, cơ hội của anh dùng hết rồi.”

05.

tranh cãi đêm đó kết thúc không đi đến đâu.

Bùi Dự Lễ giận dữ tột độ, nửa đêm sập cửa bỏ đi, bắt chiến tranh lạnh.

Trước khi đi, anh ném lại một câu: “Chẳng ai chịu nổi cái bộ dạng cao thượng này của em đâu!”

Tôi không có thời gian để dây dưa.

Lữ đoàn Đặc công đang chuẩn bị cho diễn tập đối kháng xuyên khu vực, tôi bận đến mức quên cả ngày đêm.

Cho đến một tuần , tôi thấy bức ảnh Bùi Dự Lễ cùng bạn đồng hành tham dự đêm hội liên hoan quân dân bản tin nội bộ của quân khu.

Hình ảnh rất rõ nét, Tô Bội Bội đứng cạnh anh bộ trang phục biểu diễn mới toanh, cổ đeo một sợi dây chuyền lấp lánh, nụ cười rạng rỡ.

Tôi nhìn một , rồi gật dặn dò tham mưu: “Mời luật sư của phòng quân pháp đến đây một chuyến.”

hôn nhân của hai nhà liên quan đến quá nhiều quân vụ tài nguyên đan xen.

Các điều khoản thỏa thuận hôn phải thật chặt chẽ, kín kẽ.

Đúng đang bàn bạc thì tôi nhận được điện thoại của mẹ chồng.

06.

“Thanh Thanh, chuyện bản tin là thế nào? Con Dự Lễ cãi nhau à?” Giọng mẹ chồng đầy lo lắng.

Tôi vừa xét các điều khoản, vừa bình thản trả lời:

“Cũng có thể coi là vậy ạ. Chuyện bản tin con không rõ, nhưng ra, Bùi Dự Lễ không ‘sạch ’ nữa rồi.”

Giọng mẹ chồng nghẹn lại: “Thanh Thanh, lần này là Dự Lễ hồ đồ! Con yên tâm, mẹ nhất định bắt nó cho con một lời giải thích!”

“Không cần đâu, thưa nhân Bùi.” Tôi ngắt lời bà, “Báo cáo hôn đang được soạn thảo rồi. khi soạn xong gửi về nhà cũ, mẹ Bùi Dự Lễ hãy kỹ, nếu có ý kiến chúng ta bàn bạc lại.”

Mẹ chồng hụt hẫng: “Chuyện này sao mà được!”

Tôi không đáp lời, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của bà qua điện thoại.

“Thanh Thanh, chuyện này là Dự Lễ không đúng, nhưng hôn nhân hai nhà là chuyện trọng đại, sao có thể chuyện nhỏ mà hôn?”

Tôi mỉm cười: “Thưa nhân Bùi, đây không phải chuyện nhỏ. Con đã cho Bùi Dự Lễ ba cơ hội, là anh ấy không trân trọng. Con không có nghĩa vụ phải phá lệ anh ấy.”

“Thanh Thanh! hôn đường đột ảnh hưởng đến quan hệ hai nhà, thậm chí làm lung lay sự cân bằng nội bộ quân khu, con không hiểu sao? Cha của Bùi Dự Lễ năm xưa cũng không phải chưa từng hồ đồ, cái vòng tròn này đàn ông đều thế cả! Chỉ cần con giữ vững vị trí nhân thủ trưởng, mấy cái nhân vật thấp kém kia việc phải để tâm! Liên minh không phải trò đùa, con không được tùy tiện! Hơn nữa dù con không nghĩ cho nhà họ Bùi, lẽ nào cũng không nghĩ cho nhà họ Thẩm? Con định ăn nói thế nào với cha con!”

Tôi khẽ cười thành tiếng: “Thưa nhân Bùi, bước ra khỏi cánh cửa này, ai nấy đều cung kính gọi mẹ một tiếng ‘ nhân Bùi’. con, con là ‘Thẩm Phó lữ đoàn trưởng’ mà toàn quân đều . Mẹ vẫn chưa hiểu sao?”

“Mẹ mang họ chồng để làm một nhân Bùi, đó là lựa chọn của mẹ. Nhưng con thì không. ngày con nhận lấy huy hiệu quân đội của nhà họ Thẩm, con đã là người kế thừa duy nhất của Thẩm gia, không cần phải giải trình với bất kỳ ai.”

“ về mọi hậu quả mà quyết định này mang lại, con tự có khả năng gánh vác. Không phiền mẹ phải lo lắng.”

Cúp điện thoại, thỏa thuận hôn cũng vừa soạn xong.

Tôi cầm tập tài liệu, đứng dậy đi về phía Bộ chỉ huy chiến khu.