CHƯƠNG 3

Bởi Bình Vương hề theo đại quân hồi , không ai hắn lén trở về từ .

Đợi đến lúc mọi còn đang ngóng trông đại quân từ xa, thì hắn đã Hoàng đế và Thái tử xuất hiện trên lầu .

Ai nấy vừa nhìn thấy, hiểu: còn bày trò gì nữa, về nhà rửa mặt rồi ngủ thôi.

, mưu tính của ta và mẫu thân, chỉ vừa bắt đầu.

Chúng ta có Quý phi làm “nội ứng”, nắm trong tay tin tức về sở thích của Bình Vương đều là nguồn tin trực tiếp, nóng hổi .

Bởi Quý phi gọi Bình Vương tới hỏi chuyện, ta và mẫu thân đang ở bức bình phong.

Chỉ nghe Quý phi hỏi: “Tĩnh nay đã mười tám, tử Khánh Quốc công tuổi với con đã đính thân tháng tư năm nay.”

“Không con có trong chưa?”

Bình Vương đáp: “Mẫu phi, một trấn thủ biên quan, chưa từng có trong .”

Nghe câu trả lời , ta và mẫu thân lập tức yên tâm.

Dẫu chúng ta vừa ý Bình Vương, nếu hắn đã có thương, chúng ta chỉ đành buông bỏ.

Thiên hạ đâu chỉ có mỗi Bình Vương là hảo nam , cần gì tự hạ thấp mình đi giành giật một mối duyên vốn thuộc về mình?

Quý phi hỏi: “Không tử lọt con trai ta?”

Lần này, Tĩnh Vương đáp chậm hơn đôi chút, tựa đang suy nghĩ.

đó nói: “ không . Mẫu phi có vừa ý con dâu chăng? Nếu có, chi bằng nói ra để con nghe thử.”

Câu trả lời của Tĩnh Vương ngoài dự liệu của cả ba chúng ta, quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Quý phi quan sát sắc hắn, xác định hắn không nói mát, lúc thả lỏng.

Bèn cân nhắc rồi nói: “Mẫu phi quả thật có thích một cô gái, thích đến không nỡ.”

“Chính là con gái của khăn tay tri kỷ của mẫu phi, Kiều Kiều di mẫu của con. Hồi nhỏ con từng gặp, còn nhớ chứ?”

Tĩnh Vương nghĩ một lát, nhíu mày: “Cái cô bé vừa nhỏ vừa già đó sao?”

Một câu này chọc Quý phi bật cười, trách yêu một tiếng: “Đứa nhỏ này, sao con nói ta ?”

“Giờ con bé đã lớn, dáng dấp yểu điệu, tính tình phóng khoáng đoan trang, ở kinh danh tiếng rất tốt, không bao nhà đang nhắm đến đấy.”

Tĩnh Vương còn chưa kịp đáp, cung nhân đã bẩm báo, nói Hoàng đế gọi hắn tới Ngự thư phòng.

Hắn thưa với Quý phi: “Lời mẫu phi nói, sẽ suy nghĩ kỹ. xin cáo lui.”

Nói xong bước ra ngoài.

Thấy vậy, ta và mẫu thân nhìn nhau một cái, trong ánh truyền đi một tín hiệu: trước e là chưa có “cửa”, phải càng cố gắng hơn nữa.

6

lần , ta và mẫu thân không cung nữa, bởi bao lâu đã đến ngày ta cập kê.

Mẫu thân bận đến chân không chạm đất: từ y phục trang dung của ta, kiểu tóc trâm cài, đến việc định thực đơn, bày biện từng món ăn, và cả danh sách khách mời… bà đều tự tay lo liệu.

Chỉ cầu làm đến hoàn mỹ , để ta một lần tỏa sáng, đè bẹp các quý khác, trở “đệ quý ” trong Bình Vương.

Còn phụ thân, thể tham dự việc lớn .

ca ca định hôn ước, phụ thân phụng chỉ xuống phương Nam tuần tra.

Đây là cơ hội hiếm có, là sự tín nhiệm và coi trọng của Hoàng đế dành cho ông.

Vì ông vừa mừng vừa lưu luyến rời kinh: mừng vì được trọng dụng, lưu luyến vì phải xa mẫu thân ta hơn ba tháng.

Mẫu thân tuy biểu lộ sự không nỡ đến cực điểm đối với chuyến đi xa , vẫn hiểu chuyện, bảo ông cứ yên tâm lên đường.

Điều đó càng khiến phụ thân thêm quyến luyến mẫu thân, trước lúc đi còn cam đoan: ông sẽ nhanh chóng hoàn việc tuần tra, trước lễ cập kê của ta định trở về đúng hẹn.

Ông còn thề với mẫu thân rằng tuyệt đối sẽ không liếc nhìn tử khác.

Tính thời gian, hẳn sắp đến ngày ông quay về rồi.

Mẫu thân tuy bận lễ cập kê của ta, vẫn rút thời gian chuẩn bị sẵn loại trà mà phụ thân thích uống , chỉ chờ ông trở .

Hai ngày trước lễ cập kê, phụ thân quả nhiên trở về đúng hẹn.

ông không về một mình, mà còn đưa theo một tử tên gọi Nhiễm nương.

Ông nói trên đường tuần tra đã cứu , Nhiễm nương đang bán thân chôn cha, bị mấy tên lưu manh quấy rối.

Phụ thân thấy có vài phần giống mẫu thân ta thuở trẻ, bèn động trắc ẩn, ra tay cứu giúp.

đó thấy quá đỗi đơn thuần, sợ rơi hang hùm, nên một đường đem về.

Mẫu thân lúc lập tức tái mặt, đỏ hoe, trông bị thương tổn sâu sắc.

bà không bùng nổ tại chỗ, vẫn chừa đủ thể diện cho phụ thân, sai hạ nhân đưa Nhiễm nương đến phòng khách phía hậu viện an trí.

Song sáng đều hiểu, thứ phụ thân động đến phải trắc ẩn — đó là xuân tâm gần tràn ra khỏi khóe .

Đợi an trí xong, mẫu thân phòng, không thèm để ý phụ thân nữa, dáng vẻ đau đến cực.

Mặc cho phụ thân nói , mẫu thân không mở cửa.

Phụ thân bất lực, đành hậm hực đến thư phòng.

Ta lo cho mẫu thân, phụ thân rời đi bèn tới thăm bà.

Ai ngờ bà hề buồn bao nhiêu.

Ta vừa yên tâm, vừa khó hiểu.