CHƯƠNG 16

đứng ngoài cửa, bên trong nơi có lò sưởi sắp tàn, bài trí đơn sơ, và ta – khoác một chiếc áo mỏng đơn bạc – nước mắt liền lưng tròng.

“ …” Giọng nghẹn lại, muốn nhưng lại như không đủ can đảm.

“Mẫu thân có chuyện gì sao?” Ta buông quyển sách trong tay xuống, giọng nói bình thản.

“Ta… ta đến thăm con.” Lý thị tiến , muốn nắm tay ta, nhưng ta né tránh. Bàn tay khựng lại giữa không trung, nước mắt càng trào dữ dội : “ , mẹ xin lỗi con… Mẹ thật không biết, Tang Nguyệt… con bé lại là người như vậy… Trước đây mẹ trách lầm con, làm con nhiều uất ức…”

“Giờ mẫu thân nói lời này, còn có ích gì nữa sao?” Ta bông tuyết đang rơi lả tả ngoài cửa sổ, “Tổn thương đã gây . Không phải một câu ‘xin lỗi’ là có thể xóa sạch được.”

“Mẹ biết, mẹ biết mà…” Lý thị khóc không thành tiếng, “Là mẹ hồ đồ, là mẹ thiên vị… Nhưng à, mẹ cũng đâu còn cách nào khác… Tang Nguyệt mất cha mẹ từ nhỏ, cô đơn không chỗ dựa, lại biết người… Mẹ… mẹ không nhẫn tâm, nên mới thương nó nhiều một chút… Mẹ không ngờ nó lại trở thành như vậy, lại có thể hại con thành thế này… Mẹ hối hận lắm …”

Hối hận? Ta cười lạnh trong . ta không sống lại, không từng tính toán, gom góp bằng chứng, không có Tĩnh vương đứng sau giúp đỡ, các người liệu có hối hận không? Các người chỉ e là dâng chén rượu độc cho ta khi ta còn đang “vô lý gây ”, để con “cháu gái ngoan”, “nàng dâu hiền” các người được toại nguyện!

“ mẫu thân không còn chuyện gì khác, xin mời về đi. Tổ mẫu vẫn cần người chăm sóc.” Ta thẳng thừng hạ lệnh tiễn khách.

Lý thị khuôn mặt nghiêng lãnh đạm ta, biết rõ con gái mình, đã hoàn nguội lạnh. tay che miệng, òa khóc lao khỏi đình viện Tinh Lan.

Lại mấy ngày sau, thánh chỉ từ trong cung cuối cũng được ban xuống.

Hoàng đế nằm trên long sàng bệnh ban chỉ:

Thái Tạ Tẫn Chẩm, đức hạnh thiếu hụt, quản lý thuộc hạ không nghiêm, khiến Đông cung liên tiếp xảy chuyện, lại còn tư thông nữ chưa thành thân, làm bại hoại danh tiết, phụ thánh ân, tổn hại thể diện quốc . Nay, phế truất ngôi vị Thái , giáng làm thứ dân, giam tại biệt viện hoàng lăng, không có chiếu chỉ, không được rời khỏi.

Lý Tang Nguyệt, tâm địa bất chính, phẩm hạnh bỉ ổi, hãm hại trưởng tỷ, mê hoặc Thái , lại còn thất tiết trước hôn nhân, làm ô uế hậu cung, tội trạng tày trời. Nay, tước bỏ bộ phong hiệu, bổng lộc, đánh roi năm mươi trượng, đưa đến “Tịnh Tâm Am” nơi vùng biên kinh hàn để cạo đầu tu hành, không được khỏi am nửa . Việc nàng ta tự xưng có thai, sau khi tra rõ: là huyết mạch hoàng thất thì giữ lại con, bỏ mẹ; không, xử lý theo tội trạng.

Tống Tranh, quản bất nghiêm, thiên vị nghe lời một phía, dung túng thân thích gây họa lớn, sai trái đạo làm thần. Nay, cách chức bộ, giáng làm thường dân, vĩnh viễn không được bổ nhiệm lại. Xét công lao năm xưa, giữ lại phủ đệ, nhưng phải bế môn kiểm điểm.

Lão phu nhân Tống phủ – Lý thị, tuổi cao, miễn hình phạt, nhưng sắc phong an bài Phật đường tĩnh tu, không được can dự việc nhà.

Tống Cảnh, phạt bổng ba năm, lưu lại làm việc dưới giám sát.

Còn ta – Tống – trong chiếu thư chỉ nhắc duy nhất một câu: “Nữ họ Tống – – oan uổng , thật đáng thương xót. Nay, hủy bỏ hôn ước Thái bị phế, hôn sau này không bị ràng buộc. Ban thưởng một số vàng bạc lụa là, coi như an ủi.”

Chỉ một câu nhẹ tênh “oan uổng , thật đáng thương xót”, ít vàng bạc thưởng tặng, là xem như phủi sạch tất đớn đau mà ta đã gánh suốt hai kiếp người.

Nhưng, như vậy… đã đủ .

Tạ Tẫn Chẩm, từ chốn mây cao rơi thẳng xuống bùn đen, mất sạch tất , bị giam cầm.

So cái chết, đây càng khiến hắn đau . một theo đuổi quyền thế địa vị, thoắt chốc hóa thành mây khói.

Mà người hắn từng coi nhẹ như giẻ rách – ta – lại trở thành ánh trăng sáng lạnh lùng cuối hắn thấy trong khoảnh khắc rơi xuống vực thẳm. Một mỉa mai thấu tim gan.

Lý Tang Nguyệt bị đánh năm mươi trượng, đủ nửa mạng nàng ta. Dù có sống sót, phải sống nốt kiếp người trong ngôi am đổ nát, lạnh lẽo, cực ở vùng biên cương – đối một nữ nhân háo danh phù phiếm, cao trời như nàng ta – còn tàn nhẫn cái chết.

Còn về đứa con… nàng ta chưa từng mang thai. Chẳng qua chỉ là lời nói dối để quấn Tạ Tẫn Chẩm. Chờ đón nàng ta, chỉ còn ngọn đèn dầu cô quạnh, tiếng mõ tụng kinh, nỗi đau đớn và ăn năn vô tận kéo dài suốt .

Tống , cây đổ khỉ tan. Phụ thân bị giáng làm thứ dân, quyền thế Tống trong một đêm tan biến.

Tổ mẫu bị biến tướng giam lỏng. Đại ca tiền đồ mờ mịt.

Còn mẫu thân… phải sống tháng ngày còn lại trong hối hận, trong lời chỉ trích, xì xào người .

Mà ta, nhận được thư hủy hôn, cũng chính là giành lại được tự do.

Ta mang theo bộ sản rời khỏi kinh thành. Tuyết Trà và Hồng Ngọc đi theo, dè dặt hỏi:

“Tiểu thư, chúng ta đi đâu ạ?”

Ta về phương xa, khẽ đáp:

“Thiên hạ rộng lớn, nơi nào chẳng có chỗ dung thân?”

Trời vẫn âm u, nhưng ta biết —

Tuyết ngừng, và trời… sáng.

( văn hoàn).