CHƯƠNG 10

Mọi người đồng loạt khựng lại.

“ lượng của hệ thống là sinh ,” tôi chậm rãi , “nhưng không nhất thiết… phải là của chính mình.”

Tròng mắt Trần Hạo co rút!

“Chỉ cần có một người tự nguyện hiến dâng toàn sinh ,” tôi từng chữ một, “là có thể khiến tất cả người còn lại khôi phục như ban đầu!”

Chết lặng!

Rồi toàn ánh mắt cùng lúc dồn phía Trần Hạo.

Gương mặt cậu ta không còn chút máu.

còi cảnh sát vang chói tai ở góc phố.

15.

Tay Trần Hạo cứng đờ giữa không trung.

Từ xa, còi cảnh sát xé toạc hoàng hôn như lưỡi dao!

Ngay trước mặt hắn, tôi lôi từ ngăn kép trong cặp ra chiếc điện thoại cũ — hình vỡ như nhện, nhưng camera vẫn còn nguyên.

Tôi mở ứng dụng .

“Chào các anh chị cư dân ,” tôi đưa ống thẳng gương mặt của Trần Hạo, “tôi là học sinh lớp 12 trường số 1 thành phố, Lâm Vãn!”

Đồng tử Trần Hạo co rút mạnh: “ làm cái vậy?!”

Ống lướt phía sau hắn — bạn học không kém, lướt mu bàn tay đầy đốm đồi mồi của Tô Tình, lướt cái đầu hói nhẵn của Lý Bằng.

Số người xem bắt đầu tăng vọt!

Bình luận cuộn điên cuồng: 【Chuyện thế này?】

【Sao học sinh lại thành thế kia?】 【Filter à? Hiệu ứng à?】

“Cả lớp chúng tôi, năm mươi người,” giọng tôi vững vàng,
“một tuần trước kỳ thi đại học đã nhận được cái gọi là ‘hệ thống hỗ trợ thi đại học’!”

Tôi xoay camera phía mình, để lộ gương mặt trẻ trung bình thường: “Chỉ có tôi là không !”

Trần Hạo lao tới định cướp điện thoại.

Tôi lùi hai bước, nâng cao giọng: “Trong giao diện hệ thống có một chữ nhỏ: ‘Nguồn lượng: sinh của người sử dụng’. Sinh là ?”

Tôi nhìn thẳng ống : “Là tuổi thọ!”

bùng nổ:【ĐM?!】 【Nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng】 【Vậy là… dùng đổi điểm?】

Gương mặt Trần Hạo méo mó trên hình: “Tắt đi! Lâm Vãn, tôi bảo tắt đi—”

“Tại sao phải sợ?” tôi hỏi ngược lại, “Sợ mọi người biết các anh vì Thanh – Bắc Đại mà ép bạn học dùng hệ thống tiêu hao sống? Hay sợ người ta biết, sau phát hiện cái giá, phản ứng đầu tiên của các anh là cướp hệ thống của tôi để ‘kéo dài ’?”

Ánh đèn đỏ xanh chói mắt của xe cảnh sát đã quét cổng trường.

Trần Hạo hoàn toàn phát điên.

Hắn gào thét lao tới, phía sau là đám học sinh như bầy xác sống kéo theo.

“Bắt lấy nó!” “Cướp hệ thống!” “Nó có thể làm chúng ta trẻ lại!” “Cướp đi—!”

Hơn chục cánh tay chộp phía tôi.

Tôi giơ điện thoại, lùi lại.

Khung hình rung dữ dội.Quay lại gương mặt méo mó!

Quay lại mồ hôi rịn ra từ nếp nhăn!

Quay lại ánh mắt đục ngầu đầy điên loạn!

Số người xem vượt mốc một trăm nghìn!

Bình luận tràn ngập: 【 cảnh sát! Mau cảnh sát!】

【Đây là mưu sát tập thể chưa thành!】

【Đã quay hình! Có bằng chứng!】

Chiếc xe cảnh sát đầu tiên phanh gấp bên bồn .

xe bật mở “rầm rầm”, cảnh sát lao ra: “Dừng lại! Tất cả lùi ra sau!”

Tay Trần Hạo chỉ còn cách cổ họng tôi chưa đầy mười centimet!

Móng tay hắn xanh đen, đầu ngón run rẩy.

“Trần Hạo,” tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe,
“cậu biết vì sao hệ thống lại chọn tôi không?”

Hắn khựng lại.

“Vì hệ thống của tôi,” tôi khẽ, “tên là 【Cân Công Bằng】.”

“Nó không cho ai thêm điểm.”

“Nó chỉ bảo đảm một điều—”

Đúng khoảnh khắc dùi cui cảnh sát gạt phăng cánh tay hắn ra, tôi nhìn thẳng ống , câu cuối cùng:

“—khiến tất cả kẻ gian lận, phải trả giá!”

Trần Hạo đè xuống đất.

Mặt hắn dán nền xi măng thô ráp, mắt trừng trừng nhìn tôi, môi mấp máy không thành :

Mày… đã tính sẵn từ lâu…

Tôi tắt !

Trước hình tối hẳn, hình ảnh cuối cùng là 49 bóng người cảnh sát khống chế từng người một, hoàng hôn kéo dài bóng họ, như một hàng bia mộ xiêu vẹo.

chữ nổi nhảy lần cuối:

“ rồi. Tiếp theo, là tương lai của cậu.”

16.

Mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện ngấm khắp cả hành lang!

Tôi ngồi trên ghế dài, nhìn dãy phòng bệnh đối diện tục mở rồi đóng.

Bác sĩ áo trắng ra , ai cũng cau mày, tay cầm một xấp dày quả xét nghiệm.

chữ nổi đã biến mất ba ngày rồi!

Đột ngột như lúc nó xuất hiện.

Từ phòng bệnh cuối hành lang vang khóc nghẹn — là mẹ của Tô Tình. Giọng bà vỡ vụn như mảnh :
“Con gái tôi mới mười bảy… sao lại sa sút trí tuệ tiền lão niên…”

Không ai trả lời.

cảnh sát lấy lời khai tôi lần thứ ba xong, anh ta lật hồ sơ trong tay.

“Bốn mươi chín học sinh,” anh ngẩng đầu nhìn tôi,
“tất cả đều lão hóa tế bào tăng tốc. Nhanh nhất, tuổi sinh lý đã vượt quá năm mươi.”

Tôi gật đầu.

“Bệnh viện luận: không thể đảo ngược.” Anh ta khép hồ sơ lại.
“Bên Thanh – Bắc Đại vừa gửi thông , toàn học sinh quan… hủy tư cách trúng tuyển!”

Ngoài sổ hành lang, ánh nắng mùa hè trắng đến chói mắt.

phòng bệnh bỗng bật mở.

Trần Hạo lao ra, đồ bệnh nhân xanh trắng lỏng lẻo trên người.

Hắn gầy rộc hẳn, cổ tay mảnh như chỉ cần bẻ là gãy.

Hai cảnh sát chặn hắn lại.

Hắn xuyên hàng người nhìn chằm chằm tôi, hốc mắt trũng sâu, ánh nhìn đục ngầu:

“Lâm Vãn… hệ thống của …”

Hắn thở dốc:
“…có thể cứu bọn tôi, đúng không?”

Tôi không .

Hắn bỗng bật cười, cười khô khốc:
“ biết trước cái giá… cố ý để bọn tôi dùng… ngay từ đầu đã tính toán hết rồi…”

“Trần Hạo!” tôi đứng dậy,
“là các anh tự chọn!”

Hắn sững người.

“Không ai ép các anh hệ thống!” tôi tiến phía hắn, dừng lại cách một bước,
“không ai ép các anh một ngày làm mười đề! Không ai ép các anh dùng tuổi thọ đổi điểm số!”

Tôi nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của hắn:

“Các anh chỉ là… quá khao khát Thanh – Bắc Đại.
Khao khát đến mức sẵn sàng ăn mòn chính mình!”

Môi hắn run rẩy, muốn đó, nhưng chỉ phát ra thở khò khè.

cảnh sát dìu hắn trở lại phòng bệnh, hắn quay đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ấy tôi không đọc nổi.

Có thể là hận, có thể là hối hận, hoặc cũng có thể… chỉ là trống rỗng!

Tôi rời khỏi bệnh viện.

Điện thoại rung .

Tin nhắn từ phòng tuyển sinh:

“Lâm Vãn, điểm thi đại học của em đã được xác nhận. Không phát hiện bất thường. Giấy trúng tuyển sẽ được gửi trong vòng bảy ngày.”

Ký tên: Đại học Thanh .

chữ nổi hiện lần cuối —

Không phải màu đỏ, mà là sắc vàng nhạt dịu dàng:

“Chúc mừng vượt ải!” “Tương lai, hãy sống cho tốt!”

Tôi đứng dưới nắng gắt giữa mùa hè, nheo mắt lại.

Xa xa, đường phố xe cộ tấp nập, ve sầu kêu inh ỏi. Một học sinh cấp hai mặc đồng phục đạp xe lướt , chuông xe leng keng.

Thế giới vẫn vận hành như thường.

Như thể chưa từng có bốn mươi chín thiếu niên, chỉ trong một tuần đã thành tro.

Tôi quay người, đi phía trạm xe buýt.

Cặp rất nhẹ.

Bên trong không có hệ thống, không có chữ nổi, không có bản cam !

Chỉ có một bản photocopy giấy trúng tuyển của Thanh ,
và một vé tàu tối nay nhà.

Xe buýt tới.

Tôi quẹt thẻ xe, tìm chỗ ngồi sát sổ.

Trước hình điện thoại tối hẳn, hình ảnh cuối cùng phản chiếu là gương mặt tôi —

Mười bảy tuổi, ánh mắt bình thản.

Như vừa tỉnh dậy……sau một cơn ác mộng rất dài!

(HẾT)