CHƯƠNG 1

Ông nội trước lúc qua đời đã gieo một quẻ, nói rằng động vật trong nhà sắp thành tinh.

Muốn sót phải tránh xa chúng,dọn hầm ngầm mà ở.

Mẹ tôi không coi đó ra . lúc giá thịt tăng, bà còn tích mấy con cừu cái.

Bà vừa vừa đùa:“Mày nhìn dáng chúng nó đứng lên xem, có giống người không?”

1

Tôi dọa cho giật mình, không hiểu sao lại nhớ đến lời tiên đoán lúc lâm chung của ông nội.

“Mấy cái thứ mê tín đó chỉ có ông già kia mới tin!”

Mẹ tôi hừ lạnh một :

“Tính đến chôn ông cũng ba tháng rồi đấy, có chuyện xảy ra đâu?”

“Tôi thấy rõ là ông ấy không muốn tụi mình ở trong căn nhà đó nên mới bày trò dọa người!”

Tôi không dám phản bác, vội vã về nhà nấu cơm.

Ông nội lúc còn là một tiên có trong làng.

Nhà ai gặp chuyện lạ, ông chỉ cần bói một quẻ là ra nguyên ngay.

ngoái có một đứa trẻ tích, ông mời hồn nhập xác, nói rằng thấy mình dưới đáy nước lạnh buốt.

Nhà đó lập tức đi tìm ở con sông sau núi, quả nhiên tìm thấy thi thể đứa trẻ.

Vì vậy trước khi , ba tôi cầu xin ông bói cho mỗi người trong nhà một quẻ.

đó tôi tận thấy ông nội ném ra một cái mai rùa, nhưng dù đọc tên ai, kết quả hiện ra đều giống hệt nhau.

Sắc mặt ông lập tức biến đổi, nói rằng nhà sẽ gặp đại họa.

đó, ông liên tục làm phép, đến tận hơi thở cuối cùng.

Ông nói mình không thể chống lại thiên mệnh, bảo chúng tôi mau mau bỏ trốn.

Còn nói động vật trong nhà sắp thành tinh, muốn phải trốn hầm.

Nhưng không ai tin lời ông.

Mẹ tôi cứ nhớ mãi đến căn nhà cũ của ông, chẳng thèm bước tới gần chỗ ông nằm.

Cuối cùng, ông nắm tay tôi, ghé sát tai dặn dò:

“Còn 40 ngày nữa thôi, cháu gái, định phải hầm, dự trữ thật nhiều lương thực, mới giữ mạng!”

Nói xong câu đó, ông tắt thở.

Tính đến , chỉ còn đúng một tuần nữa là đến thời điểm ông nói.

2

khi ba tôi mua tủ lạnh, chẳng ai thèm hầm nữa.

Tôi muốn lúc này tích trữ thức ăn, nhưng có một vấn đề nghiêm trọng—

Tôi không có tiền.

sau khi ông nội , mẹ tôi cắt luôn học phí, bắt tôi ở nhà nấu cơm làm việc.

Thi thoảng đi đốn củi, tôi có nhặt vài cái chai nhựa phế thải, nhưng chẳng đủ mua nổi ít gạo.

Thứ duy tôi có thể dùng, là tờ tiền đỏ ông nội lén đưa tôi trước lúc , nói là dành đóng học phí đại học.

Nhưng giờ phút này, điều quan trọng là phải sót.

Tôi vội vã chạy về nhà, ai ngờ vừa bước chân vào sân đã hả hê vang lên.

“ biết ngay con tiện này giấu tiền mà!”

Là giọng của anh tôi.

Một dự cảm xấu dâng lên trong lòng, tôi lập tức lao vào nhà—

Chỉ thấy tủ quần áo đã lục tung, mà trong tay anh chính là số tiền trăm mà tôi từng cẩn thận gói bằng mấy lớp khăn tay.

“Trương Văn Bá! Đó là ông nội lại cho em! Trả lại cho em!”

Anh tôi hề hề, thản nhiên nhét tiền vào túi.

“Con nhãi như mày cần tiền? Đưa còn hơn!”

Nói rồi, anh huýt sáo gọi mấy tên tóc vàng đi cùng.

“Đi thôi, tối tiền net bao!”

Tôi càng nghĩ càng giận, nhớ tới lời ông nội dặn, nghiến răng cầm chổi chặn ở cửa:

“Trả lại cho em! Không đừng hòng bước ra khỏi đây!”

Anh tôi sững người, hình như không ngờ tôi dám mạnh như vậy.

Nhưng ngay giây sau, anh đã nhấc chân, đạp mạnh một cái vào bụng tôi.

“Cút sang một bên đi! thấy mày chán rồi!”

“Tối sẽ nói với mẹ, ngày mai quách mày đi!”

Tôi đau đến hoa , gượng bò dậy còn định đuổi theo, nhưng bọn họ đã leo lên xe máy, rất nhanh đã bỏ tôi lại phía sau.

Tia hy vọng cuối cùng… cứ tan vỡ.

3

Cú đá của anh tôi dùng hết sức, chẳng bao lâu sau bụng tôi lại bắt đầu đau quặn.

Không còn cách nào khác, tôi đành đi tìm bà Ba trong làng.

Bà Ba không phải bác sĩ, nhưng luôn biết mấy bài thuốc dân gian chữa bệnh.

Bà nhìn bụng tôi, lúc này đã bắt đầu bầm tím.

thở dài, tay bà thò vào hũ thuốc, ra một con côn trùng đen sì, nói là có tác dụng hoạt huyết, tan máu bầm.

Thứ đó tanh hôi, thậm chí còn đang ngọ nguậy.

Nhưng tôi không có tiền mua thuốc, cắn răng một cái vẫn cho vào , nuốt .

chân núi đi về đến nhà, mẹ tôi đã đánh bài xong và về tới nơi.

Vừa thấy tôi, bà nhướng mày, giơ tay tát thẳng một cái vào mặt tôi.

“Giờ mày giỏi lắm rồi à, còn dám động tay động chân với anh mày nữa?”

Tôi muốn giải thích, hé ra rồi lại nuốt lời vào trong.

“Con không đụng vào anh .”

“ là mày gặp may đấy!”

Mẹ tôi nhổ toẹt một bãi nước bọt:

“Nếu thật sự dám làm con trai bảo bối của thương, tối siết cổ mày chết luôn!”

Nói xong bà lại ngồi , tiếp tục cắn hạt dưa.

“Dì Hai mày đã mai mối cho mày một chỗ rồi, đối phương cũng không quá già, mới hơn bốn mươi thôi, chịu bỏ ra hai trăm ngàn.”

“Số tiền đó vừa hay cho anh mày cưới vợ, nhà mình nuôi mày bao nhiêu , mày cũng phải biết báo đáp chứ.”

Tôi lặng lẽ , nhớ lại kết cục những lần phản đối trước đây, bất giác rùng mình.

“Câm rồi à?”

Mẹ tôi kiên nhẫn liếc sang:

“Người nói thứ Ba tuần sau là ngày đẹp, lo liệu nhanh rồi làm lễ luôn.”

Thứ Ba tuần sau, đúng lúc là ngày mà ông nội từng nói.

Tôi nghiến răng, nhìn mẹ rồi gật đầu.

“, con .”

“Nhưng trong hai trăm ngàn đó, mẹ phải cho con một vạn, nếu không con nhảy sông, tiền này chẳng ai .”

“Hê, trước giờ sao không biết mày – con nha đầu tiện này – lại nhiều tâm cơ ?”

Mẹ tôi trừng , không ngờ tôi dám nói như vậy, nhưng thấy ánh nghiêm túc của tôi, bà cũng không dám mạo hiểm.

“ , cho mày, cho mày.”

4

Ngày sau, nhà bên kia đã cho người mang lễ hỏi đến.

Mẹ tôi làm đúng thỏa thuận, đưa cho tôi một vạn, lẩm bẩm chửi rủa, còn đứng nhìn tôi cất tiền xong mới chịu rời đi.

Tôi biết bà định trộm lại, nên sớm đã đến nó. Tôi
lén gói sẵn một xấp báo, còn tiền thật giấu trong quần lót.

Tối đó tôi tính toán:

Gạo trong làng một đồng rưỡi một cân, nước đóng bình rẻ là bốn đồng một bình, cộng thịt hộp và đồ ăn nhanh, ít tôi có thể tích trữ đủ vật tư nửa .

Tiền dư còn đủ mua một máy phát điện cỡ nhỏ.

Sáng sớm sau tôi đi chợ, ai ngờ vừa tới đã thấy một đám người đang vây quanh một người dê cãi nhau.

“Con dê này bệnh! định phải trả tiền cho tôi!”

Người phụ nữ kia gào to, còn xắn tay áo lên cho mọi người xem vết thương đẫm máu trên cánh tay.

“Tôi chưa từng thấy con dê nào như này! Vừa mua về đã cắn tôi một phát, không bệnh là ?”

“Mau trả tiền cho tôi, còn phải bồi thường trăm tiền thuốc men!”

Tôi nhìn chằm chằm con dê đè dưới đất.

Chỉ thấy nó trợn to, gần như muốn nổ tung, không ngừng gào lên về phía đám đông.

xa, còn có chút giống trẻ con khóc.

Người dê vẫn đang giải thích đó, nhưng tôi đã không còn tâm trí nữa, vội vàng mua ít gạo rồi quay về nhà.

Ai ngờ vừa xoay người, tôi lại thấy một bóng dáng quen thuộc phía trước.

“Bà Ba!”

Tôi gọi một , bà dường như không thấy, vội vã đi vào rừng.

Bà Ba là một trong số ít người đối xử tốt với tôi, chuyện này, tôi nghĩ mình nên nói cho bà biết.

Nhưng chưa kịp đuổi theo, tôi đã thấy bà thân thiết chào hỏi mẹ tôi, hai người còn ghé sát vào nhau thầm đó.

Tôi tiến lại gần hơn, liền thấy tên mình.

5

“Con bé đó đồng ý chồng rồi à? tốt quá!”

Giọng bà Ba có chút kích động, mẹ tôi lại thở dài.

“Giờ con bé đó lanh lợi lắm, ai biết nó đồng ý nhanh có phải có âm mưu không?”

“ qua còn đòi tiền tôi, tôi sợ đến ngày về nhà chồng nó bỏ chạy , nên muốn nhờ bà giúp một tay.”

Vừa nói, mẹ tôi vừa rút ra mấy tờ tiền đỏ, nhét vào tay bà Ba.

“Ây da, này sao tôi dám nhận chứ!”

“Bà cứ yên tâm, con bé ngốc đó tin tôi lắm. Lần trước bà bảo tôi lừa nó ăn con sâu, nó nuốt cái rột luôn!”

“Đến lúc đó tôi cho nó uống thuốc trước một ngày, đảm bảo giao người đến nơi đến chốn!”

bên tai, tôi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Hóa ra sự tốt bụng của bà Ba dành cho tôi… đều là giả.

Tất cả bọn họ đều đang lừa tôi, ai cũng mong tôi chết sớm.

Nhưng tôi định sẽ không họ như ý!

Đợi họ nói xong định rời đi, tôi lập tức bước ra gọi họ lại.

Bà Ba rõ ràng có chút chột dạ, hỏi tôi sao lại ở đây.

“Giúp mẹ cháu đi mua đồ ăn.”
Tôi ngoan ngoãn , rồi chỉ về phía người dê:

“À đúng rồi, cháu vừa thấy nhà đó hết dê rồi, rẻ hơn giá thường một nửa đó!”

Quả nhiên, mẹ tôi lập tức sáng lên.

lúc bà đi mua dê, tôi mượn một chiếc xe đẩy, chở toàn bộ đồ đã mua hầm.

Anh tôi không có ở nhà, tôi lại mấy tấm sắt, gia cố cánh cửa hầm.

Cứ như vậy, lúc ban ngày anh tôi đi net, mẹ tôi đi đánh bài, tôi tích trữ đủ vật tư, còn tiện đào một lỗ thông gió ở góc hầm, lắp quạt hút khói.

Như vậy, tôi có thể đốt lửa nấu ăn trong phạm vi nhỏ.

Trong mấy ngày tôi bận rộn đó, trong làng đã xảy ra mấy vụ gia súc cắn người.

Mẹ tôi hoàn toàn không tâm, thậm chí lúc giá hạ, còn mua mấy con heo và dê.

Chỉ có tôi biết, thời gian sắp đến rồi.