Chương 2

5

nhi và Nguyệt tỷ nhi không có ở viện, ta lăn qua lộn lại mãi chẳng được. Gần sáng, Ngụy Càn lại .

Hắn kéo ta , quấn chăn ôm chặt, dụi mặt cổ ta thật lâu rồi mới khẽ giọng nói:

“Tranh thủ chút thời gian trước khi , ta muốn nói mấy câu. Lâu nay không phủ, này ta sẽ ở lại bên phu nhân, tránh nàng mất mặt. Còn đứa nhỏ, thân đã đón sang, để chúng gần gũi tổ cũng là chuyện tốt.”

“Đinh Lan, đừng lo sợ. Trong phủ tuy không được tự do như Giang Nam, nhưng đợi yên ổn rồi, nàng yên phận sống cuộc đời nhỏ bé trong viện, mọi chuyện còn lại đều có ta.”

Hắn đến vội, cũng vội, rõ ràng không muốn để người khác thấy. Vậy mà chỉ vài lời trấn an ngắn ngủi, ta lại thực sự bình ổn hơn.

Ngụy Càn là người giữ lời.

Đến giờ Ngọ, nhi và Nguyệt tỷ nhi được đưa .

Nguyệt tỷ nhi cầm một khối điểm tâm, hớn hở giơ lên:

“Nương, ăn bánh nè! Là tổ đó, ngon lắm!”

Nhưng rồi lại bĩu môi phụng phịu: “Huynh nói dối! Nương tối qua bỏ mất, chẳng dỗ muội nữa!”

Ta hiểu con bé tủi thân, nhưng đối một bé gái, được trưởng bối yêu quý là điều quý giá nhường nào. Ta chỉ biết ôm con , dỗ dành:

“Nguyệt nhi ngoan, nương không ở bên, cũng không được mẩy. Tổ thương con nên mới giữ con lại.”

nhi xoa đầu muội muội, nói:

“Nương yên tâm, bà vú bên tổ rất giỏi dỗ trẻ con, muội chỉ khóc một chút là ngay.”

Rõ ràng nó cũng chỉ mới bảy tuổi, vẫn là đứa nhỏ, nhưng vì phải chăm lo muội nên đã học cách trưởng thành sớm.

Thậm chí còn dỗ ngược lại ta:

“Nương nhớ tụi con đúng không? Sau này tổ trưa, con sẽ đưa muội muội . Phụ thân nói rồi, cùng lắm một , là chúng ta được viện thôi.”

Đang nói, Tần di nương lại . Lần này ta đã bình tâm hơn nhiều, liền kéo đứa nhỏ lại:

“Đây là Tần di nương của các con, mau chào .”

Tần di nương vội xua tay:

“Nhị tiểu thư thế tổn thọ nô tỳ mất! Ta sao dám đứng ngang hàng, được di nương gọi một tiếng là vinh hạnh lắm rồi.”

Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong người ra chiếc túi thơm hình đầu hổ:

“ không dám tự xưng là trưởng bối, nhưng đây là lần đầu gặp mặt, ta có thêu cái túi trừ tà nhỏ, mong di nương và các tiểu thư thiếu gia đừng chê.”

Đường kim mũi chỉ rất tinh xảo, còn gắn cả chuông nhỏ leng keng, vừa nhìn đã thấy Nguyệt tỷ nhi yêu thích không thôi.

6

Cuộc sống trôi qua đúng như lời Ngụy Càn nói, ta lặng lẽ sống trong viện của .

đầu tiên, viện vắng vẻ lạ thường, may có Tần di nương thỉnh thoảng sang thăm, kể ta nghe chuyện người chuyện nhà trong phủ Ngụy.

Ta có cảm tạ, nàng lại chỉ mỉm nhẹ nhàng:

“Lẽ ra là ta phải cảm ơn muội mới đúng. Trong phủ lớn thế này, ta không có con, đại phu nhân lại bận rộn, nếu không có muội đến, ta chỉ biết ngồi một héo úa từng ngày.”

“Qua viện muội, ít ra còn được đùa nhị tiểu thư.”

Nàng đã nói vậy, ta cũng không khách sáo nữa, thường mời nàng sang chơi. sau này đứa nhỏ được đưa lại viện, Ngụy Càn mỗi cũng ở chỗ ta đến nửa , nàng vẫn thường lui .

Nàng thường sang sau khi thỉnh an phu nhân, ở đến bọn trẻ trưa mới rời . Khi Ngụy Càn , nhi phải đến thư đường học chữ, nàng chẳng gặp ai, chỉ ở lại chơi Nguyệt nhi.

Những ngày yên ả trôi qua được mấy , rồi gió cũng bắt đầu nổi.

Trong phủ dần dần lan truyền lời đồn, rằng ta là kẻ , lợi dụng Ngụy Càn để ép chết chính phụ thân .

Tệ hơn nữa, tin đồn ấy lan ra ngoài, có ngự sử dâng sớ tố Ngụy Càn lạm dụng quyền thế.

Phụ thân ta quả thực đã chết, là Ngụy Càn giúp ta điều tra chứng : nhận hối lộ, tham ô, sát hại người vô tội — tội chồng chất, chết là đáng.

May thay ta chỉ là thiếp thất, theo luân lý Ngụy Càn chẳng phải con rể của họ , không phải gọi Tùng một tiếng nhạc phụ, người ngoài tự nhiên cũng chẳng có cớ bàn rằng hắn vô tình.

Điều họ bàn tán, là ngày phụ thân ta hành hình, ta lại vui đến mức uống rượu say khướt, chẳng có chút đau buồn nào của kẻ con.

Họ nói ta dạ độc địa, oán hận trưởng bối, xúi giục Ngụy Càn oan uổng hãm hại phụ thân.

Phủ Ngụy vì chuyện này mà bận rộn suốt một trận, may mắn chứng phạm tội của Tùng đã được chốt chặt, lại có văn thần quen biết phủ Ngụy ra mặt viết bài ngợi Ngụy đại nhân là người công chính liêm minh, thay dân trừ hại.

Nhờ vậy, đại nạn xem như qua được một phen.

Cũng chính vì thế, lão phu nhân lần đầu gọi ta đến viện.

Bà trầm mặt hỏi ta:

“Ngươi biết sai ở đâu chưa?”

Ta hiểu, đạo lý ở thế gian này vốn như vậy — hắn là cha ta, ông ta bán ta, giết ta, ta cũng phải thuận.

Nhưng ta không phục, cũng không muốn nhận sai, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Ta không nói, lão phu nhân lại thay ta nói:

“Ngươi khiến chủ quân cuốn thị phi, tổn hại thanh danh quan lại, đó là hiền.”

“Càn nhi không cần phụ thân ngươi, nhưng ngươi phải. Cha ruột qua đời, lại uống rượu buông thả, ấy là .”

“Đã hiền như thế, ngươi có biết hậu quả chờ đợi là không?”

Nghe đến chữ “hậu quả”, ta không nhịn được ngẩng đầu — ta sợ, sợ đuổi khỏi phủ.

Ánh mắt lão phu nhân nhìn ta, không rõ có phải ảo giác không, mà dường như có một tia thương hại thoáng qua. Nhưng lời nói ra vẫn lạnh như băng:

“ thị, ta niệm tình ngươi mấy năm qua chăm sóc Càn nhi chu toàn, không đuổi ngươi khỏi phủ. Nhưng phẩm hạnh ngươi quả thật không thể giao con cái. Từ hôm nay, ngươi đóng cửa suy nghĩ trong viện, nếu không có lệnh của ta không được tự ý rời .”

“ nhi đã bảy tuổi, nên chuyển ra tiền viện. Còn Nguyệt tỷ nhi, đưa sang phòng đại phu nhân.”

7

Đó đã là kết cục tốt nhất rồi. Đổi lại là những thiếp thất khác, chỉ hận không thể sớm đem con con chính thê, để có chỗ dựa vững chắc.

Nhưng ta lại là một người mẹ chẳng ra , Ngụy Càn nuông chiều thành quen.

Suốt mấy năm nay, ta ngày đêm canh giữ bọn trẻ, từ còn đỏ hỏn đến khi thành những đứa bé biết chạy biết nói. Ta luôn nghĩ, chờ thêm vài năm nữa rồi mới để chúng bước ra thế giới ngoài kia.

Thế nhưng nay, chẳng còn là chuyện ta có thể chờ nữa.

Ta giam lỏng trong viện Thúy Liễu, ngay cả Xuân Vũ và bà Tào cũng điều . Người đến trông giữ là do lão phu nhân cử đến.

Trông một di nương, vốn chẳng có bạc bẽo , lại không có thú vị. Họ khi lười biếng uống rượu chơi bời, uống rồi lời ra, những chuyện bàn tán trong miệng càng càng nhiều.

Một bà già nhạo:

“Cũng chỉ là một thiếp thất, phụ thân lại là tội quan, mà dám chiếm phân nửa thời gian của đại gia? Còn tưởng đại phu nhân là kẻ ăn chay sao?”

Nha hoàn hầu rượu tò mò hỏi:

“Ý bà là chuyện này là do đại phu nhân lộ ra?”

Bà ta khẩy:

“Bà ấy còn ở tận Giang Nam, đầu trong phủ còn chẳng ai biết cha của thị là phạm quan, huống hồ cái chuyện nhỏ như ‘cha chết không khóc còn uống rượu mừng’?”

“Chắc chắn là có người đã mua chuộc đám hạ nhân hầu hạ thị đó mới moi ra được tin.”

“Viện đại gia chỉ có ba người, Tần di nương quanh năm chẳng ra khỏi viện, nếu không phải thỉnh thoảng được đại phu nhân nhớ đến, phủ này sợ là đến mùa may áo mới cũng quên mất có người như nàng.”

“Nàng ấy có hạ được thị sao chứ? Đại gia cũng chẳng bước chân chỗ nàng.”

“Đàn bà ấy mà, tranh tranh lui, chẳng phải cũng chỉ vì cái người kia?”

Ta biết những lời này đều không có căn . Ngụy Càn từng nói ta, đại phu nhân là người rất tốt.

Thế nhưng, Nguyệt nhi đang ở trong phòng nàng, chỉ là một tia khả nghi, cũng đủ khiến ta như ngàn vết kim đâm, ăn không ngon không yên.

Ta đành nở nụ , lần lượt dâng từng món trang sức, chỉ mong họ chịu chuyển lời — bảo Ngụy Càn gặp ta một lần.

Thế nhưng, người đến gặp ta… lại là đại phu nhân.