Chương 3

Hôm đó, Bùi Dục không trong .

Nhưng như… hắn có đó thì sao?

Lâm Du làm chuyện ?

Tình ý nàng dành cho hắn — dẫu là đứa trẻ lên ba cũng nhìn được.

…

7

Bùi Dục ngày một bận rộn.

Cục diện triều đình biến chuyển dữ dội, hắn phải ứng phó các phe thế , xuôi ngược các địa phương, một chuyến đi là hai ba tháng chưa về.

Thi thoảng hồi , mặt mày tiều tụy, chỉ kịp cùng ta dăm ba câu, rồi lại lên xe rời đi.

Giữa chúng ta, ngăn cách không còn chỉ là hố sâu thân phận địa vị.

Mà còn là những rạn nứt tích tụ năm này năm khác.

Trưởng Công chúa đem hết thảy trách nhiệm đổ lên đầu ta, thường xuyên trách mắng thẳng mặt:

“ năm đó nó không cưới loại nữ nhân chẳng giúp được cho tiền đồ của nó như ngươi, thì sao phải việc cũng tự thân lao đến thế?”

ấy, ta rất lâu dưới hành lang.

Trong đầu chỉ quanh quẩn một câu hỏi:

Ta Bùi Dục… về rốt cuộc đi đến kết cục nào?

Đúng lúc ấy, trong viện vang lên tiếng động.

Lâm Du dìu Bùi Dục loạng choạng trở về.

“Tẩu tẩu chớ trách. Bùi huynh khi ứng thù có uống thêm vài chén, ta đưa huynh ấy về.”

Toàn thân Bùi Dục nồng mùi rượu, thần trí mơ hồ.

Lâm Du nhìn ta, không những không bối rối, còn nhướng mày cười nhẹ.

“Bùi huynh làm người chính trực, trên triều chưa từng về phe nào. Những hoàng tử viên muốn lôi kéo huynh ấy đều bị chối, bị nhắm vào cũng là thường tình.”

“ huynh ấy có một nhạc phụ quyền thế, có nơi trường chỗ nào cũng chỉ điểm, thì đâu đến mức phải nhiều vất vả như vậy.”

Ta chết lặng.

Nhìn bàn tay nàng ôm chặt lấy eo hắn, lửa giận trong lòng bốc lên.

“Bùi Dục.” Ta bước tới một bước, gọi.

Hắn nâng đôi mắt say mơ màng nhìn ta, nhận là ta thì cười:

“À … nàng tới rồi? Bọn họ… cứ mãi chuốc rượu ta…”

Lâm Du cắt ngang lời hắn:

“Tẩu tẩu, Bùi huynh say nặng như vậy, hay là để ta dìu huynh ấy vào phòng nghỉ trước?”

Ta không nhìn nàng.

Chỉ chăm chăm nhìn vệt son môi in trên cổ áo hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta bỗng mơ hồ.

Có phải… có phải ta thật sự nên chủ động rời đi?

Thành toàn cho một đôi bích nhân?

Trước người mình từng yêu sâu đậm, ta chỉ sợ mình cho chưa đủ, hy sinh chưa đủ.

có một nhạc phụ là đại tướng quân uy danh hiển hách…

Có phải thật sự là Bùi Dục mong muốn?

đúng là như vậy…

Ta nên làm thế nào?

Lâm Du cười đắc ý, dìu Bùi Dục lướt vai ta.

Mưa phùn lất phất, thấm ướt y phục.

Cái lạnh thấm tận xương tủy.

Sáng hôm , Bùi Dục tỉnh rượu, vội vã tìm đến ta.

Sắc mặt hắn trắng bệch, lời rối loạn, chỉ vào bộ y phục hôm .

“À … chuyện này là sao?

“Ta nhớ… nàng nay chưa từng dùng màu son này.

“ … ta có ? Có làm không?”

8

Ta dậy, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.

“Có hay không… đã không còn trọng.

“Bùi Dục, chúng ta hòa ly đi.”

Hắn như bị sét đánh giữa trời quang, lập tức nắm lấy tay ta.

“À , tay nàng lạnh thế này… có phải thân không ổn?

“Gần đây nàng luôn trầm mặc… có phải oán ta bầu bạn ít? Triều chính bận rộn, ta…”

“Không cần nữa.” Trong khoảnh khắc ấy, ta thật sự mỏi mệt đến tận cùng.

“Bùi Dục, ta mệt rồi.

“ ngươi thấy nàng tốt đến vậy, chi bằng hưu ta, cưới nàng làm thê.”

Ngày hôm đó, ta hắn cãi vã kịch liệt.

Ta đập vỡ cả bộ đầu diện mình yêu thích nhất.

Bao nhiêu chuyện cũ trong Hầu, từng màn từng màn dâng lên như sóng.

Thâm viện Hầu tựa như một tấm lưới vô hình.

Giam ta trong đó, khiến ta không thở nổi.

Mà Bùi Dục, cưới ta, cũng phải gánh nhiều áp .

Có lẽ… chúng ta đều nên lùi lại một bước.

…

Nhìn ta im lặng, trên mặt hắn đầy vẻ đau đớn.

“À , nàng biết rõ trong lòng ta chỉ có mình nàng. Hà tất phải những lời tổn thương ta như vậy?”

“Ta có thề với trời, đời này thân đều thuộc về một mình nàng, tuyệt đối thanh bạch. Còn vết son kia, ta nhất định tra rõ…”

ấy, chúng ta tan cuộc trong bất hòa.

đó về , hắn vẫn sớm đi khuya về.

Còn ta, ngày một trầm mặc.

…

Khi mang thai, ta từng ngây thơ nghĩ rằng hệ giữa ta bà mẫu dịu lại.

Quả thực bà vui mừng một thời gian, thậm chí còn chủ động bắt chuyện với ta.

Nhưng Lâm Du vốn trời sinh đã khiến người ta ưa thích.

Chỉ cần nàng xuất hiện, mọi ánh nhìn đều nghiêng về phía nàng.

Chẳng bao lâu , nàng cùng Trưởng Công chúa trở thành bạn tri kỷ vong niên.

Hai người bên nhau, càng thêm nhìn ta không vừa mắt.

…

Một mưa gió tầm tã nơi kinh thành.

Ta nhớ đến việc Bùi Dục mấy ngày nay ho nhẹ công vụ bận rộn, bèn thức dậy giữa .

Bước đến thư phòng của hắn, lại thấy noãn các đèn đuốc sáng trưng.

Nhưng Bùi Dục không đó.

Người trong phòng là Lâm Du Trưởng Công chúa.

Hai người trò chuyện vô cùng hòa hợp.

Khung cảnh ấy… chói mắt đến đau lòng.

Ta ngoài cửa rất lâu.

Nghe hai người họ kín đáo về sự bất mãn đối với ta.

Mỗi lời như một nhát dao, đấm nát trái tim.

Lâm Du chậm rãi bước .

Nàng ghé sát tai ta, thì thầm:

“Ngươi xem, rốt cuộc ta vẫn đoạt được vị trí của ngươi.”

“Trưởng Công chúa , đời này chỉ tiếc gặp ta muộn… không để ta làm con dâu của bà.”

Trong khoảnh khắc ấy, ta chỉ biết một .

Đúng sai… đã không còn trọng nữa.

Ta Bùi Dục — đời này, duyên phận đã tận.

…

9

Thuyền xuôi dòng mấy ngày, cuối cùng cập bến Cô Tô.

Khoảnh khắc đặt chân lên cố thổ, ta mới hay mình đã lệ rơi đầy mặt bao giờ.

Cửa lớn Tạ rộng mở.

Phụ thân mẫu thân nơi tiền môn, ánh mắt mong ngóng đến mỏi mòn.

Vừa thấy ta bước xuống xe, mẫu thân gần như lao tới, ôm chặt ta vào lòng.

“Con ta… cuối cùng cũng trở về rồi…”

Phụ thân môi run run, giọng đầy vui mừng:

“Về là tốt rồi… về là tốt rồi…”

Trong , bài trí vẫn như .

Ngay cả cây quế trước viện ta năm ấy, vẫn giữ nguyên dáng cũ.

Tựa hồ ta chỉ đi một chuyến xa, chưa từng rời khỏi nơi này.

Chỉ có ta… đã khác.

Ai nhìn cũng nhận .

…

bữa tối, phụ thân đến phòng ta, đặt xuống bàn một quyển sổ sách.

“Đây là cửa hiệu con từng quản trước khi xuất giá. Mấy năm nay lợi tức vẫn còn khá.”

Ông ngừng lại một chút.

“A , về con dự định thế nào?”

Ta mở sổ.

Nhìn những nét chữ quen thuộc cùng từng con số ngay ngắn, trong lòng dâng lên cảm giác vững chãi đã lâu không có.

“Phụ thân, con muốn quay lại nghề cũ.

“Việc buôn tơ lụa của Tạ , con muốn tiếp quản.”

Phụ thân gật đầu thật mạnh.

“Tốt! Tốt lắm! Tất cả đều theo ý con. Như vậy mới là nữ nhi Tạ ta…”

Mẫu thân vẫn đầy vẻ lo lắng, sợ thân ta chưa hồi phục.

Nhìn ánh mắt của song thân, trong lòng ta dần dần có thêm khí .

“Những năm , đã khiến phụ mẫu lo lắng.

“ nay về , nữ nhi sống thật tốt… sống tốt hơn bất kỳ ai.”

…

khuya tĩnh lặng.

Ta mở hành trang, lấy cây ngọc trâm ấy.

Dưới ánh nến, ngọc vẫn ôn nhuận như , chẳng khác ngày Bùi Dục trao tận tay ta.

Trong lòng dậy lên từng vòng, từng vòng sóng lặng.

Đã từng có lúc…

Ta khát khao biết bao được nghe những lời ấy.

Nhưng giờ khắc này…

Ta chỉ lặng im.

…

12

Đột nhiên, trên nền trời bừng nở từng chùm pháo hoa rực rỡ.

Ấy là phú thương trong thành mở tiệc mừng tiết.

Ánh lửa chớp sáng, soi rõ gương mặt Bùi Dục.

Trong mắt hắn — là sự khẩn thiết cùng thấp thỏm mà ta chưa từng thấy.

“ muộn rồi.” Ta cất tiếng.

“Bùi Dục, ta đã không còn là Tạ của ngày nữa.”

Giờ đây, ta đã có những khác muốn theo đuổi.

Ta không muốn lại tự quấn mình trong tơ kén.

Không muốn giam mình trong một đoạn tình cảm.

Ta không đã thoát khỏi hoàn cảnh tuyệt vọng năm nào, mà quên đi những đau khổ từng .

Một khi gương vỡ lại lành….

Những phải đối mặt, vẫn là những năm từng khiến ta kiệt quệ.

tộc Bùi đời đời kinh thành.

Mẫu thân hắn không để hắn đến Cô Tô.

Cũng không hoan nghênh ta — một nữ nhi thương hộ — đặt chân trở lại kinh đô.

Chia ly…

Đã là kết cục tốt nhất giữa chúng ta.

Không biết lúc nào, vành mắt Bùi Dục đã đỏ.

Khi mở lời lần nữa, giọng hắn khàn đặc.

“Chúng ta từng yêu nhau như vậy… sao lại đi đến bước này…”

Ta không biết đáp thế nào.

Chỉ thở dài.

“Bùi Dục, ngươi chưa từng vị trí của ta…”

Cho nên, hắn không biết ta đã bao nhiêu áp mẫu thân hắn.

Mà ta…

Cũng chưa từng vị trí của hắn.

Cho nên, ta cũng không biết năm hắn cưới ta, đã phải gánh bao nhiêu sức ép.

Bùi Dục , những việc hắn làm ta, đều là cam tình nguyện.

Còn ta…

Khi dốc lòng hắn, cũng chưa từng hối hận, cũng là tự nguyện.

Hắn chống lại áp thế tục.

Thậm chí bất tuân phụ mẫu tộc.

Chỉ để cho ta danh phận chính thê.

Còn ta…

muốn làm một thê tử xứng đáng với hắn, cam gánh mọi lời mỉa mai bốn phương tám hướng.

Trong năm tháng yêu nhau sâu đậm nhất,

Chúng ta đã trao hết chân .

Như thế…

Đã đủ.

Không nên mãi níu kéo khứ.

Cũng không nên bất chấp tất cả để quay lại con đường cũ.

“Bùi Dục.” Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Rất nhiều khi, đời người vốn trái ý.

“Chúng ta khi ấy yêu nhau sâu đậm, cũng đã đó mà trả giá nhiều.

“Vậy nên… đừng nữa.”

Đừng khổ khổ dây dưa.

Đừng biết không mà vẫn cố làm.

“Chúng ta đã thử một lần rồi… không phải sao?”

Chúng ta đều có cuộc sống đủ đầy.

Đều có tộc che chở.

So với bao người áo không đủ che thân, số phận không do mình định đoạt —

Đã là may mắn.

Vượt núi sông mà gặp nhau.

ý tương thông.

Sánh bước mấy năm.

Lưu lại một hài tử.

Ấy đã là duyên phận trời ban.

Đến khi chia ly.

Hà tất phải…