CHƯƠNG 1

nhập của tôi là 8 triệu tệ.

Thẻ lương, thẻ phụ, tài khoản đầu tư, cả tôi giao cho mẹ giữ vì bà bảo muốn giúp tôi quản lý tài chính. Tôi đã tin bà.

Cho khi vợ tôi v/ ỡ ố/ i, tôi gọi điện cho mẹ để lấy tiền, bà lại bảo: “Trong tài khoản hết tiền rồi.”

Tôi cúp máy, ngay trong đêm gọi điện cho tổng đài ngân :”Chào cô, tôi muốn báo mất và kh/ óa toàn bộ các thẻ ngân đứng tên .”

Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi như phát điên, gọi tới tấp cho tôi 37 cuộc điện thoại.

1

Điện thoại trong túi quần rung lên điên cuồng như một quả bom sắp n/ ổ.

Tôi đang đối mặt với những dòng code dày đặc trên màn , đầu ngón tay gõ trên bàn phím nhanh mức chỉ còn tàn ảnh.

Hai chữ “Vợ yêu” bật lên đầu màn khiến tim tôi thắt lại.

Tôi vuốt để nghe máy, giọng Lý Vận gấp gáp nhưng cố nén đau truyền tới: “Chồng ơi, như… vỡ ối rồi.”

Ù một tiếng, sợi dây đang căng trong đầu tôi đứt phựt.

“Đừng sợ, anh ngay !”

Tôi chộp lấy áo khoác trên lưng ghế, lao khỏi phòng họp, mặc kệ tiếng gọi kinh ngạc của quản lý dự án phía sau.

Tôi chạy xe quá tốc độ suốt dọc đường, phóng như bay nhà, đón Lý Vận cùng ba mẹ vợ đã chuẩn bị sẵn túi đồ đi sinh, rồi tiếp tục lao thẳng tới viện phụ sản thành phố.

Hành lang viện tràn ngập mùi thuốc khử trùng, lạnh lẽo và hắc mũi.

Lý Vận nằm trên băng ca đẩy, sắc mặt tái nhợt, trán phủ những giọt mồ hôi li ti. Cô nắm chặt tay tôi, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

“Đừng sợ, anh .” Tôi cúi xuống hôn lên trán cô, nhưng giọng nói không kiềm được mà run rẩy.

sĩ dặn dò quy trình, y tá cầm tờ giấy thúc giục: “ nhà đi làm thủ tục nhập viện , đóng tiền đặt cọc một trăm nghìn.”

“Được, ngay .”

Tôi vỗ nhẹ tay Lý Vận trấn an, rồi quay đi phía quầy phí.

Tôi rút điện thoại, thuần thục bấm dãy số đã thuộc lòng.

Chuông reo rất lâu mới có nghe.

“A lô? Làm gì đấy?” Giọng mẹ tôi, , lẫn trong tiếng lách cách của quân mạt chược, nghe vô cùng mất kiên nhẫn.

“Mẹ, Lý Vận sắp sinh rồi, đang viện. Mẹ có tiện không? Chuyển cho con một trăm nghìn vào thẻ, con phải đóng viện phí.” Tôi cố nén cơn giận trong lòng, hết sức giữ cho giọng nói .

“Sinh rồi à? Nhanh ?” Bên kia có vẻ khựng lại một chút, rồi giọng điệu thờ ơ vang lên, “Ôi dào, mẹ đang bận, không đi được.”

“Mẹ không cần qua, chỉ cần chuyển tiền cho con là được.”

“Tiền?” Bà ngập ngừng, rồi giọng cao vọt lên, “Tiền gì? Trong thẻ không còn tiền nữa.”

Tôi tưởng nghe nhầm.

“Không còn tiền là sao? Lương mỗi tháng con gửi đâu? Những tài khoản đầu tư kia đâu?”

“À, mấy cái đó à.” Bà nói nhẹ bẫng, “ đó Tiểu nhà chẳng phải thích một chiếc BMW X5 sao, nên mẹ mua cho nó rồi. Nó lại bảo muốn hùn vốn với bạn làm dự án gì đó, nên mẹ lấy nốt số tiền còn lại đầu tư cho nó. Đàn ông mà, phải có sự nghiệp riêng chứ.”

Giọng điệu ấy, đương nhiên như thể đang nói tối nay ăn gì.

đầu dây bên kia, tôi thậm chí còn nghe rõ tiếng cười đùa của Chu : “Mẹ, đừng nói chuyện với anh nữa, ra bài đi, ba cây!”

Tiếng cười đó như một cây kim tẩm độc, đâm thẳng vào màng tai tôi.

Tôi có nhập hằng tám triệu, cần mẫn làm việc , tròn bốn mươi triệu.

Giờ , vợ tôi nằm trên bàn sinh chờ tiền cứu mạng, còn mẹ ruột tôi lại nói rằng tiền đã bị bà đem cho thằng vô dụng kia mua xe sang, đầu tư vào những dự án mù mờ gọi là sự nghiệp.

Máu dồn ầm ầm lên đỉnh đầu, rồi trong khoảnh khắc sau đông cứng thành băng.

Tôi không nói gì cả.

Một chữ cũng không thốt ra nổi.

Tôi trực tiếp cúp máy.

giới lặng ngắt như chết.

Tôi quay đầu lại, ba mẹ vợ đang lo lắng đứng cửa phòng sinh. Sự lo âu và quan tâm trong mắt họ giống như một cái tát vang dội, giáng mạnh vào mặt tôi.

Tôi – đứa con rể có nhập hơn tám triệu một – giờ khắc này, cả tiền viện phí cho vợ cũng không lấy ra nổi.

Một nỗi nhục nhã và phẫn nộ khổng lồ siết chặt trái tim tôi.

Tôi hít sâu một hơi, mùi thuốc khử trùng trong không khí chưa bao giờ rõ ràng .

Tôi đi tới hành lang, nơi cửa sổ đang mở, gió đêm ùa vào khiến toàn thân tôi lạnh buốt.

Tôi không chút do dự, lần lượt gọi tổng đài của cả các thẻ ngân đứng tên .

“Xin chào, tôi muốn báo mất.”

“Đúng vậy, cả thẻ ghi nợ, thẻ tín dụng đứng tên tôi, bao gồm cả thẻ phụ.”

“Phải, cả.”

“Thẻ mới cấp lại, xin gửi toàn bộ địa chỉ công ty của tôi.”

Giọng tôi lạ thường, mức chính tôi cũng xa lạ.

Cúp cuộc gọi cùng, tôi quay lại quầy phí.

Ba vợ đã đưa một chiếc thẻ ngân cho nhân viên ngân.

“Tiểu Chu, đừng lo chuyện tiền bạc. Chúng ta vẫn còn chút tiền hưu, cứ ứng đi, Vận Vận và đứa bé là quan trọng nhất.” Ba vợ vỗ vai tôi, giọng điềm đạm.

Tôi nhìn mái tóc mai đã điểm bạc của ông, hốc mắt nóng ran.

Tôi gật đầu thật mạnh, ép nỗi hổ thẹn cùng hận ý ngút trời trở lại đáy lòng.

, Chu , là các ép tôi.

02

Tôi ngồi suốt một đêm trên băng ghế dài ngoài phòng sinh.

Từ giờ sáng, điện thoại bước vào trạng thái điên cuồng.

Trên màn , chữ “Mẹ” không ngừng nhấp nháy, rung lên — một lần, hai lần, mười lần, ba mươi lần…

Tôi không nghe máy, chỉ nhấn chế độ im lặng, mặc cho nó rung không tiếng trong lòng bàn tay, như một con gà bị bóp cổ đang giãy giụa hấp hối.

Cả giới yên , tôi chỉ nghe nhịp tim đập như trống dồn, và tiếng trẻ sơ sinh khóc vọng lại thỉnh thoảng từ hành lang.

Lý Vận đã được đẩy vào phòng sinh bốn tiếng rồi.

Mỗi một phút, mỗi một giây, như bị chiên trong chảo dầu sôi.

Điện thoại của mẹ cùng cũng ngừng lại, thay vào đó là loạt dấu chấm than đỏ rực trên WeChat.

“Chu Dực, cái thằng vong ân bội nghĩa! Cánh cứng rồi phải không? Dám không nghe điện thoại của à?”

“Mày đã làm gì với thẻ vậy? Sao không rút được tiền nữa?”

“Hôm nay mày hẹn ta ăn cơm, thẻ tín dụng quẹt không được, mất hết mặt mũi! Mày có ý gì hả?”

“ nói cho mày biết, hôm nay mà không cho một lời giải thích, không để yên đâu!”

Từng tin nhắn thoại, từng tiếng chửi rủa, sắc nhọn như có thể xé toạc màn .

Ngay sau đó, WeChat của cậu trai “tốt” Chu cũng gửi tới.

“Anh, anh giở trò gì vậy? Thẻ phụ của sao lại bị đóng băng? Có phải anh chuyển tiền đi rồi không? đang mời khách , anh làm mất mặt quá!”

Trong từng câu chữ của cậu ta sự chất vấn lẽ phải, như thể việc tôi cắt thẻ của cậu ta là phạm phải tội ác tày trời.

Tôi nhìn những tin nhắn đó, khóe miệng kéo thành một đường cong lạnh lẽo.

Mất mặt?

Khi vợ tôi đang sống chết chưa rõ trong phòng sinh, còn tôi không móc ra nổi tiền viện phí, thì ai giữ mặt mũi cho tôi?

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh phát hiện cả thẻ mất hiệu lực, đã làm loạn lăn lộn sảnh ngân nào, cùng bị bảo vệ lôi ra như kéo một con chó chết.

Thật là… đặc sắc.

Điện thoại lại rung lên một cái nữa, là tối hậu thư mà gửi tới.

“Chu Dực, mặc kệ mày đang đâu, đang làm gì, lập tức! Ngay lập tức! Cút giải thích cho rõ ràng! Nếu không thì mày đừng bao giờ nhận là mẹ nữa!”

Tôi đọc xong, chỉ vô cùng châm biếm.

mẹ này, không nhận cũng được.

Tôi tắt màn , nhét điện thoại обратно vào túi.

Đúng lúc ấy, “oa” một tiếng, tiếng khóc lanh lảnh của trẻ sơ sinh vang lên từ trong phòng sinh.

Cửa phòng sinh mở ra.

Y tá bế một bọc tã bước ra, trên mặt mang nụ cười: “Chúc mừng, là một bé trai kháu khỉnh, mẹ tròn con vuông!”

Khoảnh khắc đó, mọi lo lắng, phẫn nộ, lạnh lẽo suốt cả đêm của tôi dường như tan chảy theo tiếng khóc ấy.

Tôi lao tới, nhìn khuôn mặt nhăn nhúm kia, trái tim bị lấp bởi một thứ dịu dàng và mềm mại khó diễn tả thành lời.

Trái tim treo lơ lửng của tôi cùng cũng rơi xuống đất.

Con trai tôi, vợ tôi.

Từ nay sau, tôi chỉ còn một gia đình này mà thôi.

03

Lý Vận được chuyển vào phòng VIP, ba mẹ vợ bật sau, niềm vui không giấu nổi trên gương mặt.

Tôi nắm tay Lý Vận, nhìn nụ cười yếu ớt nhưng mãn nguyện của cô, rồi nhìn sang con trai đang ngủ say trong nôi bên cạnh, cảm cả giới yên và tốt đẹp.

Sự yên ấy bị phá vỡ hoàn toàn sau hai tiếng.

Cửa phòng bị ai đó từ bên ngoài đẩy mạnh vào, phát ra tiếng “rầm” chói tai.

và Chu , mặt mày giận dữ, xông vào.

“Chu Dực!”

Giọng sắc nhọn như muốn lật tung mái nhà, bà ta ba bước gộp hai lao tới mặt tôi, ngón tay gần như chọc thẳng vào mũi tôi.

“Thằng vong ân bội nghĩa! Mày giỏi lắm rồi đúng không! Ai cho mày lá gan báo mất thẻ ngân hả?”

Trong mắt bà ta tơ máu, tóc tai rối bời, trông chẳng khác gì một mụ đàn bà điên.

Tôi nhíu mày, đứng dậy, chắn giữa bà ta và giường .