CHƯƠNG 4

Tôi không trả lời.

“Anh nghe nói hỏng nên vội chạy tới tìm em.”

Anh nói khẽ.

“Anh … đây em rất sợ bóng tối.”

Đúng vậy.

Tôi mắc chứng sợ không gian kín.

kia mỗi phát tác đều là anh ở cạnh, ôm tôi, nói chuyện liên tục để trấn an tôi.

Nghe thấy anh, dây thần kinh căng cứng tôi bỗng chùng xuống.

Tôi bắt đầu không khống chế mà bật khóc.

Chu Mục Chi áp sát khe , lo lắng dỗ dành tôi.

“Đừng sợ.”

“Anh ở đây.”

“Anh sẽ luôn ở đây với em.”

07

tối đen, tôi dựa vào tường, nghe anh lải nhải nói.

“Em biết không, hôm bố em nhập , thật anh tới .”

Anh nói:

“ mẹ anh gọi , nói chủ nợ chặn lại, nếu anh không tới thì sẽ chết mất.”

“Anh đứng mười phút, cuối cùng vẫn quay đi.”

“ tới đó, anh vốn định đòi lại một ít tiền để chữa cho bố em, đám côn đồ đó đâu phải loại nói lý .”

“Anh nhất thời nóng nảy, đánh nhau với chúng, kết quả đánh trọng thương ngất đi. tỉnh lại thì mọi thứ không còn kịp nữa.”

Anh dừng lại một lúc, dường như cố gắng bình ổn cảm xúc để vẫn nghe ấm áp và vững vàng.

“ em rời đi, anh chặn luôn mẹ anh, không gặp nữa. Mãi đến hai năm có liên hệ với anh, nói Alzheimer, chẳng gì nữa, chỉ anh là con trai. Anh không còn cách nào khác nên đưa vào dưỡng lão.”

“Anh biết là một thằng khốn, không có mặt mũi nào đi gặp em… … anh thật sự rất em, Niệm Niệm.”

anh nghẹn lại.

lòng tôi rõ ràng tê dại, nước mắt vẫn không khống chế mà rơi xuống.

“Bây giờ anh có tất cả , thứ anh nhất lại là những ngày chúng ta chen chúc căn phòng trọ đó.”

“ này vô số nửa đêm tỉnh giấc, anh lại mơ thấy đứng năm đó, này anh chọn ở lại em, không bỏ em một . Mỗi tỉnh dậy anh đều nghĩ, nếu giấc mơ đó là thật…”

Đúng lúc ấy, mở .

Ánh sáng tràn vào.

Chu Mục Chi đứng ngoài, đầu đầy mồ hôi, mắt đỏ hoe, nắm chặt thoại nhìn tôi.

Tôi bước , chân hơi mềm.

Anh đưa định đỡ, tôi theo phản xạ tránh đi.

“Cảm ơn.”

Tôi nói.

Anh rút lại, ánh mắt phức tạp đến mức không thể đọc .

chật kín .

Ban quản lý đang giải thích nguyên nhân, có than phiền, có gọi .

Tôi len qua đám đông đi ngoài.

Anh đi theo phía .

Xuống tới dưới lầu, cô giáo ở trường mẫu giáo Tri Tri gọi hỏi sao vẫn chưa tới đón.

Tôi nói sắp tới .

Cúp , anh nói cạnh:

“Để anh đưa em đi.”

“Em vừa kẹt , đừng đi xe nữa.”

Anh nói:

“Anh đưa em và con bé về đi.”

Tôi đồng ý.

Trên xe, Tri Tri ngủ ở ghế .

Anh lái rất chậm, thỉnh thoảng nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Thẩm Niệm.”

Anh bỗng lên tiếng.

Tôi nhìn ngoài sổ, không quay đầu.

“Nếu ngày đó anh chọn ở lại, em có…”

“Không.”

Tôi nói.

Anh sững lại.

Tôi quay sang nhìn anh.

“Băng dày ba thước đâu phải đóng một ngày.”

“Cái chết bố tôi chỉ là cọng rơm cuối cùng đè gãy tình cảm chúng ta, chứ không phải cọng rơm duy nhất.”

08

Tôi đầu tiên chúng tôi nói chia .

Không phải đó, mà là sớm hơn.

Đó là năm thứ năm chúng tôi ở nhau.

Mẹ anh tìm tới.

Anh chuyển đi một nửa số tiền chúng tôi tích cóp .

tôi phát hiện thì qua một tháng.

Tối hôm đó chúng tôi cãi nhau.

Tôi nói chia .

Anh im lặng rất lâu, nói .

Tôi thu dọn đồ định đi.

Anh bỗng kéo tôi lại.

“Thẩm Niệm, em có thể ôm anh một cái không?”

Tôi sững .

Anh đứng đó, mắt đỏ hoe, như một đứa trẻ làm sai chuyện.

“Chỉ một cái thôi.”

Anh nói.

Tôi không động.

Anh đi tới, ôm tôi từ phía .

Cánh anh run lên, hơi thở nặng nề, đè lên vai tôi.

“Anh biết anh không xứng với em.”

anh nghẹn cổ tôi.