CHƯƠNG 7

“Anh muốn tôi rõ đến mức nào?”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Tôi không còn thích anh , Chu Dự.”

Anh lảo đảo như rút cạn sức lực.

Chỉ nhìn tôi trống rỗng.

Hứa Châu lại, chìa về phía tôi.

“Phía trước có mảnh đất khá ổn, tôi dẫn cô đi xem.”

Tôi nắm lấy anh, mượn lực nhảy lên bậc cao.

Phía sau, Chu Dự dường như còn .

Tôi không nghe .

17

Chu Dự thất thần theo sau chúng tôi suốt cả buổi chiều.

Tôi chỉ huy Hứa Châu vụng về bắt góc .

Hái mấy quả dại đẹp, tiện bện vòng cỏ đội lên đầu anh.

núi, trời bỗng đổi sắc.

Sấm trầm vang lên phía xa.

Kinh nghiệm bảo tôi Hứa Châu phải rời khỏi lòng suối ngay.

“Đi nhanh, sắp dâng!”

Hứa Châu kéo tôi lên chỗ cao.

Chu Dự lại yên, cố chấp nhìn về phía ba lô mắc trong khe .

“Hợp đồng với tài liệu đều ở trong …”

Chưa dứt lời, từ thượng nguồn đổ như bức tường sụp, lập tức nhấn chìm bãi sông thấp.

Chu Dự mắc kẹt trên một tảng cô lập.

Dòng điên cuồng va vào tảng dưới chân anh.

Anh còn cố với người định lấy ba lô.

Hứa Châu cau mày, đưa tôi vào chỗ an toàn, nhanh chóng buộc dây cứu hộ vào thân cây lội sang.

Ngay khoảnh khắc anh quăng vòng dây Chu Dự, tảng dưới chân Chu Dự sụp .

Hứa Châu dốc sức đẩy anh về phía bờ, còn mình lực phản chấn đẩy thẳng vào giữa dòng lũ, chớp mắt biến mất trong dòng đục ngầu.

… Bóng dáng luôn với tôi ấy biến mất.

Trái tim tôi nỗi hoảng loạn siết chặt.

Không kịp nghĩ đã muốn lao .

Chu Dự vùng vẫy khỏi bùn lầy, dốc toàn lực kéo tôi lại.

“ điên à!”

Tôi hất mạnh anh ra, giọng khàn đặc.

“Đều tại anh! Nếu anh ấy xảy ra chuyện, tôi không bao tha thứ anh!”

Tôi bò lăn dọc bờ sông tìm hạ lưu.

Hết lần này đến lần khác gọi tên Hứa Châu, móng rách toạc khi gạt cành cây mà không hề cảm thấy đau.

Cuối cùng tôi tìm thấy anh ở bãi sông phía dưới.

Anh dựa vào , quần áo rách tả tơi.

Vẫn cúi đầu nhìn chiếc ba lô của Chu Dự.

“Anh không cần mạng à?”

Giọng tôi run rẩy, đưa kéo anh.

Anh lau trên mặt, nở nụ quen thuộc.

“Tôi cứ nghĩ cô sáng rực như vậy… không nên mất đi bất kỳ cơ hội lựa chọn nào.”

Tôi lao tới ôm chặt anh, toàn thân run lên.

Khi chúng tôi dìu nhau lại.

Chu Dự đang một ông lão chăn bò đào lên khỏi đống bùn.

Anh dường như cũng muốn đi theo, suýt cuốn lần .

Khi đi ngang qua tôi, anh dừng lại, khẽ hỏi:

“Nếu người vừa cuốn đi là anh… cũng như thế chứ?”

Mưa giăng mịt mù, tôi chỉ siết chặt hơn cánh Hứa Châu.

sao?

Có lẽ tôi bảo anh đợi thêm một chút.

Đợi tôi gọi người đến cứu.

18

Sau trận lũ quét, tình cảm giữa tôi Hứa Châu nhanh chóng ấm lên.

Chu Dự nhìn tất cả, như từng chiếc gai cắm vào tim, khiến anh mất ngủ, không yên.

Hôm bà ngoại một mình phơi nắng trong sân, anh xách quà bồi bổ đến.

“Bà ơi, cháu…”

“ à,”

Bà mở đôi mắt nheo nheo, vỗ vỗ chiếc ghế gỗ cạnh.

“Lại đây, .”

Anh ngượng ngùng , còn chưa kịp , bà đã nhẹ giọng.

“Như Hứa những năm ở ngoài , may mà có chăm sóc.”

Yết hầu Chu Dự khẽ động, trong lòng dâng lên cảm giác hổ thẹn.

“… Thật ra là cô ấy chăm sóc cháu nhiều hơn.”

“ bé từ nhỏ đã hiếu thắng.”

Bà nhìn dãy núi phía xa.

“Trong điện thoại, chưa bao than khổ, lúc nào cũng báo tin vui. Cứ có một đứa họ Chu che chở nó, để nó ở thành phố lớn cũng có chỗ dựa…”

Chu Dự nghe vậy, trong lòng lại hiểu rõ hơn ai hết.

Việc cô có thể vững, chẳng liên quan đến anh.

Anh biết cô đã liều mình đến mức nào.

Việc tự làm tuyệt đối không dùng đóng thế, ở trường thức đêm viết tiểu sử nhân vật, kéo từng khung hình để học theo kinh điển, chỉ vì một câu thoại mà mài giũa hết lần này đến lần khác…

Dựa vào chính mình mà xây danh tiếng rất tốt.

đã rất lâu , cô không còn nhắc đến chuyện tham gia của anh.

Không biết từ bao , họ rơi vào một vòng lặp kỳ quặc.

Cô càng cố gắng, càng khao khát sự công nhận của anh; mà anh càng công nhận cô, lại càng chứng minh những phủ định trước đây của mình là sai.

Giữa họ dường như đã không còn là yêu hay không yêu, mà là cuộc giằng co về đúng sai.

Mà cuộc giằng co ấy lại tồn tại trong một mối quan hệ thân mật, nên trở thành bài toán không lời giải.

Trừ phi…

Trừ phi có người chịu thua.

Ngón Chu Dự siết chặt.

Bà nhìn về phía vườn cây, nơi cháu gái bà đang đến nghiêng ngả Hứa Châu.

“ bé nghĩ nhiều, mà cũng là đứa nặng lòng. Hai người giống nhau ở điểm , ở nhau mệt lắm.”

“Hứa Châu thì khác,” khóe mắt bà hằn lên nếp .

“Trong lòng nó không chất chứa . Như Hứa ở cạnh nó mới thật sự sống nhẹ nhõm.”

Bà run run dậy, xách giỏ rau.

“Thứ không cưỡng cầu , à.”

Trong mối quan hệ của họ, cô đã chịu thua.

Buông cả giấc mơ, tình yêu, mười năm thanh xuân.

vì sao, người đau đến không chịu nổi lại là anh?

Chu Dự một mình trên ghế gỗ.

Nhìn bà chậm rãi bước về phía hai bóng người kia.

Hứa Châu đang cài bông hoa dại vừa hái lên tóc Như Hứa, cánh hoa tím nhạt khẽ rung nơi đuôi tóc.

Khác hẳn mọi lễ phục cao cấp cô từng mặc.

Thế mà cô lại vui hơn bao hết.

Khoảnh khắc ấy, anh chợt nhớ đến nhiều năm trước, trong căn bếp chật chội dưới tầng hầm, cô vừa ngân nga vừa xào rau.

Về sau, nụ ấy pha thêm chút dè dặt lấy lòng.

sau , ngay cả nụ như thế cũng ngày một ít đi.

Anh từng nghĩ, chỉ cần mình đủ mạnh, cô mãi ở .

dù bây , anh vẫn có một trăm cách khiến cô lại.

sao ?

Cô không hạnh phúc.

Anh không làm điều .

19

Chu Dự ở lại trong làng.

Chỉ là không còn tìm cách chen vào cuộc sống của tôi Hứa Châu .

Anh trở thành một người ghi chép lặng lẽ, ống kính luôn đặt ở khoảng cách rất xa.

bà ngoại gà ăn trong ánh sớm, Hứa Châu dạy lũ trẻ nhận biết cây trồng, tôi đội nón cỏ ngủ gật dưới tán cây.

Sau này anh dựng những hình ảnh ấy thành một ngắn hai mươi phút.

Khung hình chữa lành, tên lại là “Nuối Tiếc”.

Không lời dẫn, chỉ có tiếng gió núi thổi qua vườn cây tiếng bà khe khẽ hát điệu dân ca cổ.

đoạt một giải tài liệu.

Khi nổi tiếng, tài khoản nhỏ của tôi Hứa Châu bỗng tràn vào lượng đơn hàng lớn, mỗi ngày bận đến không chạm đất.

Chu Dự để toàn lợi nhuận từ lại làng.

Trước khi đi, anh đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bàn .

“ Hứa Châu sắp có chuyện vui nhỉ?”

Thấy tôi nhíu mày, anh khẽ thêm.

“ đã chống đỡ anh đi đến hôm nay, mọi thành tựu của anh đều có một nửa của .”

“Coi như tiền thêm trang.”

20

Ngày tôi Hứa Châu kết hôn, chữ hỷ dán đầy sân nhỏ.

Hứa Châu hình như thấy anh dưới gốc hòe già đầu làng.

khi tôi chạy ra.

Dưới gốc cây chỉ còn một chậu mẫu đơn.

Năm tốt nghiệp, trong căn phòng tầng hầm ẩm thấp, ô cửa sổ duy nhất đón nắng.

Tôi từng trồng một cây mẫu đơn tên “Tàng Châu”.

Tôi loài hoa ấy tượng trưng người quân tử giấu ngọc trong lòng, ôm ngọc mà đi.

Sau này anh quả thật có vinh quang vô hạn, coi như không phụ kỳ vọng.

mẫu đơn còn có một cái tên khác, gọi là “Sắp Ly”.

Nếu khi ấy, nếu về sau…

Gió núi thổi qua, hoa hòe rơi đầy đất.

Rốt cuộc cũng không có “nếu”.

(Hoàn)